静，是修身养性的重要原则，静如止水才能排除私心杂念，无欲无求，心平气和。水中月，梦中花不足为依，虚幻的东西不应以为动。情欲物欲到头来同样是一场空，故心境宜静，意念宜修，心地常空，不为欲动，宁静以致远，淡泊以明志。这时的心便是一尘不染的明镜，无邪念袭来，映人之本性。
栖守道德不阿权贵
栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
一个能够坚守道德准则的人，也许会寂寞一时；一个依附权贵的人，却会有永远的孤独。心胸豁达宽广的人，考虑到死后的千古名誉，所以宁可坚守道德准则而忍受一时的寂寞，也绝不会因依附权贵而遭受万世的凄凉。
扬雄（公元前53-18年），一作杨雄，字子云，蜀郡成都（今属四川）人，西汉著名文学家、哲学家。
扬雄世代以农桑为业，家产不过十金，“乏无儋石之储”，却能淡然处之。他口吃不能疾言，却好学深思，“博览无所不见”，尤好圣哲之书。扬雄不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，“不修廉隅以徼名当世”。
四十多岁时，扬雄游学京师。大司马车骑将军王音“奇其文雅”，召为门下史。后来，扬雄被荐为待诏，以奏《羽猎赋》合成帝旨意，除为郎，给事黄门，与王莽、刘歆并立。哀帝时，董贤受宠，攀附他的人有的做了二千石的大官。扬雄当时正在草拟《太玄》，泊如自守，不趋炎附势。有人嘲笑他，“得遭明盛之世，处不讳之嘲”，竟然不能“画一奇，出一策”，以取悦于人主，反而著《太玄》，使自己位不过侍郎，“擢才给事黄门”，何必这样呢？扬雄闻言，著《解嘲》一文，认为“位极者宗危，自守者身全。”表明自己甘心“知玄知默，守道之极；爱清爱静，游神之廷；惟寂惟寞，守德之宅”，决不追逐势利。
王莽代汉后，刘歆为上公，不少谈说之士用符命来称颂王莽的功德，也因此授官封爵，扬雄不为禄位所动，依旧校书于天禄阁。王莽本以符命自立，即位后，他则要“绝其原以神前事”。可是甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘却不明就里，继续作符命以献。王莽大怒，诛杀了甄丰父子，将刘发配到边远地方，受牵连的人，一律收捕，无须奏请。刘曾向扬雄学作奇字，扬雄不知道他献符命之事。案发后，他担心不能幸免，身受凌辱，就从天禄阁上跳下，幸好未摔死。后以不知情，“有诏勿问”。
道德这个词看起来有点高不可攀，但仔细回味，却如吃饭穿衣，真切自然，它是人人所恪守的行为准则。在中国历史的发展过程中，才人辈出，却大浪淘沙，说到底，归于文格、人格之高低。真正有骨气的人，恪守道德，甘于清贫，尽管贫穷潦倒，寂寞一时，终受人赞颂。
真味是淡至人如常
酉农肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。
烈酒、肥肉、辛辣、甘甜并不是真正的美味，真正的美味是清淡平和；行为举止神奇超群的人不是真正德行完美的人，真正德行完美的人，其行为举止和普通人相同。
有一天，秋高气爽，太阳已爬在半空，庄子还高卧未醒。忽然门外车马喧闹，有谁在小心地敲门。原来楚威王久仰庄子的大名，想把他招进宫中给予高位，既用其名，复用其才，辅佐自己实现争霸天下的目的。楚威王派了几位大夫充当使者，领着一队壮士，抬着猪羊美酒，带着千两黄金，驾着几辆驷马高车，浩荡而隆重地来请庄子去楚国当卿相。
半个时辰后，才见庄子出来。使者作揖陪笑，呈上礼物，说明来意，不料庄子仰天大笑，说了一套洋洋洒洒的话：
“免了！免了！千金是重利，卿相是尊位，多谢你家大王。然而诸位难道没有瞧见过君王祭祀天地时充作牺牲的那匹牛吗？想当初，它在田野里自由自在，只是它的模样生得端庄一点，皮毛生得光滑一点，就被人选入宫中，给以很好的照料，生活是好多了，然而正所谓‘喂肥了再宰’。到时，牛的大限已到，当此关头，这牛倘想改换门庭，再回到昔日即使是劳苦的生活境况中去，还有可能吗？还来得及吗？那么，去朝廷做官，与这条牛有什么差别呢？天下的君王，在他势单力孤、天下未定时，往往招揽海内英雄，礼贤下士，一旦夺得天下，便为所欲为，视民如草芥，对于开国功臣，则恐怕功高震主，无不杀戮，真是所谓‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。你们说，去做官又有什么好结果？放着大自然的清风明月、荷色菊香不去观赏消受，偏偏费尽心机去争名夺利，岂不是太无聊了吗？”
几位使者见庄子对世情功名的洞察如此深刻，也不好再说什么，只得怏怏告退。其中一位使者如当头棒喝，勘破数十年做官迷梦，就此决定回朝之上奏君王告老还乡。
庄子仍然过着洒洒脱脱的生活，登山临水，啸傲烟霞，寻访古迹，欣赏景色，抒发感慨，盘膝枯坐，冥思苦想，发为文章。在贫穷中享受人生的快乐和尊严。
人们往往忽视平凡，不重视常见的东西。像鸡鸭鱼肉、山珍海味，固然都是极端美味可口的佳肴，但时间久了会觉得厌腻而难以下咽；粗茶淡饭，最益于身体，在一生之中最耐吃。一个人绝俗超凡可以视为一种人生态度，有卓越的才华也是好事，但作为一个伟人，不是追求一时的功名。只有在平凡之中才能保留人的纯真本性，进而在平凡中显出英雄本色。
闲时吃紧忙里悠闲
天地寂然不动，而气机无息稍停；日月昼夜奔驰，而贞明万古不易。故君子闲时要有吃紧的心思，忙处要有悠闲的趣味。
我们每天看到天地好像无声无息不动，其实大自然的活动时刻未停。早晨旭日东升，夜晚明月西沉，日月昼夜旋转，而日月的光明却永恒不变。所以君子应效法大自然的变化，闲暇时要有紧迫感作一番打算，忙碌时要做到忙里偷闲，享受一点生活中悠闲的乐趣。
有人说，人生如棋，变幻无常，所以需有下棋一般的悠闲状态，闲时吃紧，忙时悠闲，棋理中有兵法，棋理中有治国之道。在历史上，魏武帝曹操善于下围棋，曹丕也如此。蜀汉大将费衤韦临危受命，率军出发时有人请他下围棋，他的棋艺果然高明，恰如出战时的指挥若定。费衤韦出战后果然大获全胜。司马炎也下得一手好围棋，曾在棋枰上定下速战东吴的计谋。有这样一个故事，说是前秦皇帝苻坚攻打东晋，晋国处境危急，而谢玄出兵江北，保卫建康。当前线战报传来，谢安却不动声色，一局终了，谢安才淡淡地说：“侄子已经战胜了。”人们对谢安临危不乱的风度大为佩服。
班固曾论到弈棋的旨趣时说，棋类“局必方正，象地则也，道也正直，神明德也，棋有白黑，阴阳分也，骈罗列布，效天父也”，由此想见《菜根谭》所言“天地寂然不动，而气机无息稍停；日月昼夜奔驰，贞明万古不易”，用于中国棋道更是贴切不过，下棋能闲时吃紧，忙里偷闲，细细领会，感受良多。
宇宙间静中有动，动中有静，动静相间，逆动不停，如此才能完成宇宙的旋转，这是宇宙变幻无穷的根本法则。同样，忙与闲也是一样，虽然矛盾抵牾，却在不断变化中和谐统一、相辅相成。真正懂得生活的人也懂得忙里偷闲，闲中吃紧，既可提高工作效率，又可调节工作情绪，何乐而不为呢？
身处林泉心怀廊庙
居轩冕之中，不可无山林的气味；处林泉之下，须要怀廊庙的经纶。
身居要职享受高官厚禄的人，要有山林之中淡泊名利的思想；而隐居山林清泉的人，要胸怀治理国家的大志和才能。
范仲淹一生中，曾任过地方长官和边防将领，也曾受到过朝廷的重用任参知政事等职。他无论在中央还是在地方，都以天下为己任。以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的豪言壮语来鞭策自己，“出将则安边却敌，入相则尊主庇民”（见郑元《文正书院记》），时刻关心国家大事和百姓疾苦。
有一年，全国发生了严重的蝗虫和干旱灾害，江南、淮南、京东等路的情况最严重。范仲淹对此非常着急，便上书请求皇帝派遣使臣到各地去巡视，皇帝没有答复。于是他又单独求见皇帝说：“如果皇宫中半天没有东西吃，将会怎么样呢？”这句话引起了皇帝的重视，于是就任命范仲淹去安抚江南、淮南等地。范仲淹每到一地，就立即打开官仓救济灾民，还蠲免了庐、舒二州的折役茶（向国家缴纳一定数量的茶叶）和江东路的丁口盐钱（按丁口缴纳的盐税钱），并归纳了能救治当时社会弊病的十项措施上呈皇帝。
明道三年（公元1033年），宋仁宗命范仲淹出任苏州知州。范仲淹到苏州后，正遇上苏州涨大水，农田被淹，无法耕种，他立即领导疏通五河，准备将太湖水引出灌???入海。但是，当他招募许多民夫开始动工还未完工时，又被调任到明州。苏州转运使得知情况后，便奏请宋仁宗，请求留下范仲淹来完成这一工程，得到了宋仁宗的同意。完工后不久，范仲淹就被召回朝廷，提升他为吏部员外郎、权知开封府。
康定元年（公元1040年），西夏李元昊发兵入侵宋朝边境。朝廷任命范仲淹为天章阁待制，担任永兴军知军，又改任陕西都转运使。随后又被提升为龙图阁直学士，充任陕西经略安抚、招讨使夏竦的副手。当时，延州（今陕西延安）周围有许多寨子被西夏军攻破，范仲淹主动请求前往御敌。于是宋仁宗任命他为户部郎中兼延州知州。以前诏书上有分派边兵的规定：边境军队，总管统领1万人，钤辖统领5千人，都监统领3千人。每当遇到敌人来犯要进行抗御时，就由官职卑微的首先出战。范仲淹了解到这种情况说：“不选择将领，而以官职高低来决定出战先后，这是自取失败的办法！”于是他大规模检阅延州军队，共得1万8千人；他将这1万8千人分为六部，每位将军各领3千人，分部进行教习训练。遇敌人来犯，则看敌方人数多少，派各部轮换出战抵御。经过范仲淹对军队的整顿，大大提高了战斗力，打了许多胜仗。
范仲淹治军，号令严明，爱护士兵，常将朝廷赏赐给他的黄金全部分送给戌边守关的将领。而且，对归顺的羌人推心置腹，诚意接纳，发展边境生产和贸易，因而博得边民对他的爱戴，称他为“龙图老子”。西夏军队因吃了许多败仗也不敢轻易侵犯他所管辖的边境。直到庆历三年（公元1043年），李元昊不得已与宋朝讲和，宋仁宗才又召回范仲淹，任命他为参知政事。
范仲淹任参知政事时，向宋仁宗提出了厚农桑、减徭役、修武备、择长官等十项改革方案，当时宋仁宗一心想治理出一个太平盛世，全部采纳了范仲淹的意见。可惜这些意见因保守派的反对而未能得以贯彻实施，然而对以后的改革变法却有一定影响。
范仲淹一生食无重肉，生活俭朴，以治理好国家大事为自己终身的职责，忧天下之忧，所以深受当时的百姓和后人的敬重。
佛教中说，佛法包括出世法、入世法和世间法。何为“世间法”？《菜根谭》的“居轩冕之中，不可无山林之气味”、“处林泉之下，须要怀廊庙之经纶”就是世间法。当今许多身居高位的贪官自毁前程，主要就是因为他们缺少这种修养，这种明智。可以说，《菜根谭》积极智慧之道也在此体现出来。
君子无祸勿罪冥冥
肝受病，则目不能视；肾受病，则耳不能听。病受于人所不见，必发于人所共见。故君子欲无得罪于昭昭，先元得罪于冥冥。
肝脏有了疾病，那么就会表现出眼睛看不见的症状；肾脏发生毛病，那么就会表现出耳朵听不见的症状。病症发生在人看不见的地方，可是表现出来一定是人看得见的症状。所以正人君子要想在明处不表现出过错，那么就要先在不易察觉的细微之处不犯过错。
小宋一晚上连赶三场应酬，又被拉去酒吧，告辞时已经深夜两点。所幸路上的人少，可以加足马力往前冲。
没想到有人比他冲得更猛，一辆摩托车“飕”地一声就超过了小宋，说时迟，不知因为下坡速度太快，还是桥面不平，那辆车突然弹起来，连翻几个筋斗，骑车的人就像木偶似地被抛在空中，跌落桥面。
幸亏小宋的反应快，不然车子一定会压过去。
尽管没压到，小宋心想那人也必受了重伤，因为他很清楚地听见撞上桥墩的声音。
小宋将车速放缓，想下去急救，这是医生的天职，医生不去救，还有谁救得了他？
可是小宋又迟疑了，他虽然被称为宋医生，但执照是租来的，如果警察或新闻记者赶到，发现自己的身份，怎么办？
想着一阵心寒，脚下的油门踩得更重了。
第二天早上，小宋特意绕路过去，地上果然一滩血，还用粉笔画了人形，想必是死了。
又过两天，桥头灯柱上居然挂出一张私人的告示：“家兄于某月某日在此桥上惨遭撞死，肇事者逃逸，若有仁人目睹，出面指认凶手……”
“我就是仁人！”小宋对太太说，“可是做医生的见死不救，又怎么叫仁人？”突然灵光一闪，“对了！至少我可以告诉他家人，死者是骑得太快，自己翻车的，也好让他家里能心平气和地料理后事。”说着拨通了告示上的联络电话：
“我要告诉您有关车祸的消息……”
小宋才开口，就被对方打断：“谢谢你！我们已经接到好几通电话，凶手的车号是不是×××××××，刚才已经报警，非把他剥皮不可！”
小宋一怔，那不是他的车号吗？
古人讲修身主要是对自我道德的完善，俗话说问心无愧，正是说明人欲无错、无祸于世，不能只是外表的完善，关键是内心不能有犯罪的动机。不要以为黑暗中可以成为罪恶的温床，所谓天知、地知、你知、我知，天网恢恢，谁可漏脱呢？所以儒家教人修养品德，必须要从慎独功夫做起。所谓慎独，就是指在别人看不见听不到的情况下，也绝对不做任何见不得人的坏事。其实这才是君子的聪明处。俗话说得好，“要想人不知，除非己莫为”，修省如果只是为了让自己披上一件道德的外衣，岂不成了伪道学？从本心就已具备了优良的品质，又怎么会去担心“祸”“罪”呢？
忘怨忘过念功念恩
我弃功于人不可念，而过则不可不念；人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘。
自己帮助或救助过别人，不要常常挂在嘴上或记在心头，但是对不起别人的地方却不可不经常反省；别人曾经对我有过恩惠不可以轻易忘怀，别人做了对不起我的事情不可不忘掉。
待人有功，不必张扬炫耀；但如有过错，则应当严加自责。人家有恩于我，虽滴水之恩，也当涌泉相报，而人家得罪于我，冒犯于我，则应当宽以释怀。这是一种超越自我、完善自我的态度。在这方面，唐太宗李世民就为我们树立了榜样。