清朝嘉庆年间，爆发了川楚白莲教大起义，白莲教总指挥王聪儿（湖北襄阳人，齐林之妻，又称齐王氏）于嘉庆元年（1796年）二月率众起义。次年初攻入河南，转战陕西，同年五月率军突破重围，进入四川东乡（今宣汉县），与王三槐、徐天德领导的川东起义军会合，整编成青、黄、蓝、白四军。任命姚之富、王三槐、徐天德、罗其清、冉文俦、林亮功、张汉潮、林开泰等人为八大将军，各带五万义军，驻军深山老林，袭击敌人，拖得清兵人困马乏，疲于奔命。嘉庆帝急得泪如涌泉，多次撤换统帅，也无济于事，便派宠将德楞太入川，亲统大军，三省会剿。在激战中，义军首领王聪儿、姚之富、罗其清、冉文俦、林亮功等人相继阵亡。嘉庆四年（1799年），王三槐、徐天德、张汉朝、林开泰等率领义军在苍溪大会战中，杀死清军副将以下二十四名，大败清军主力。次年初，强渡嘉陵江，在西充高院场再败清军，杀死总兵朱射斗。旋又抢渡潼河（今称潼江），控制川西大部地区，威胁成都，四川总督魁伦自杀。
嘉庆五年（1800年），嘉庆帝命威勤侯勒保（满州镶红旗人）复任四川总督，镇压义军。勒保在乾隆五十九年（1794年）任陕甘总督时，曾杀害白莲教首领刘松；嘉庆初年任四川总督时，恰是川楚白莲教大起义，因“经略半载，莫展一筹”而罢职。此次再任川督，更为残暴，立即召集诸将商议攻战之策，乃令德楞泰专剿张汉潮与刘成栋军；令明亮专剿林开泰军；令惠龄与恒瑞专剿徐天德军，勒保专剿王三槐军；令宜绵专守陕境，防御义军入陕，景安专守楚境，匆使义军入楚，意将义军全歼四川。诸将依计而行，分兵进击义军。勒保欲抢头功，发兵先攻王三槐，无奈王三槐据守东乡（今四川宣汉县）的安乐坪，地势险峻。清兵数次攻山，皆惨败而归，数月争战，毫无进展，勒保愧忿交加，束手无策。嘉庆帝又下谕相责，务必擒获首逆，肃清川乱，勒保更是焦急不安。时行军主簿杜兴吉献计道：“侯爷欲擒三槐，只可智取，不可硬攻。前次宜绵任川督时，曾令南充知县刘清招抚三槐，后降而复叛。现刘清任建昌道台，若仍令刘清招抚，诱擒三槐，必定成功。”勒保大悦，速调刘清来营，格外谦恭。说道：“四川百姓皆呼刘公为青天，烦请招抚三槐，免动干戈，若来归顺，决不亏待。”刘清无可推诿，只身前往安乐坪，面见三槐，反复劝导，若能归诚，决不问罪。三槐素敬刘清，言听计从，甘愿投诚，便同刘清下山，来见勒保。刚入军门，勒保便叫人拿下，刘清说道：“三槐诚意来降，请大帅不必用刑，安抚为上，信实为重。”勒保冷笑道：“他是朝廷钦犯，理当解京，或赦或杀，听凭圣裁！”刘清仰天长叹道：“勒公失信于民，川乱难平呀！”愤然辞归任所。山中义军闻勒保扣留三槐，全军下山，直扑清营，营救三槐，双方伤亡惨重，三槐乘乱逃走。勒保恐朝廷问罪，将军中酷似三槐一卒，诈称三槐，用药治哑，囚解进京杀害。王三槐死里求生，单刀匹马来到西充窦禅寺（今西充槐树镇窦禅寺村），拜道亮住持为师，法名达超，长住此寺。道亮圆寂后，达超继任住持，在窦禅寺建塔院（祠堂）一座，内建石塔，将道亮骨灰安放塔内。后去成都文殊院任方丈，圆寂后葬于该寺。他去成都前，曾留下带鞘战刀一把，刀出鞘白光闪亮，寒气逼人，后被朱和尚（俗名鼎邦）带走，不知所终。