华弹和葫芦口造林成功，鼓舞了全宁南县人民，自1990年实施长防林建设以来，全县一到雨季便有数万人上山，山坡上到处红旗招展，人声鼎沸，一个山头一个山头地造林，一条荒沟一荒沟地治理，不但营造出大量科研样板田，而且为长江营造防护林30多万亩——在干热河谷腹心地带便有10余万亩。
死亡的河谷复活了。
结合植树造林，宁南县又对农业产业结构进行了调整，大力发展适宜在当地生长的优质桑树，几年间形成了“田边地埂栽成线，荒坡斜地栽成片，房前屋后建个小桑园”的格局，目前，全县桑树已有1.3亿多株，足足可以绕地球一周。
蚕桑、烟叶、蔗糖是宁南县三大支柱。
勿庸讳言，发展烤烟也曾对宁南的林业造成一定破坏，直到1998年全省下达“禁伐令”并开始实施天然林保护工程后，新一届县委领导才对这种现象大力纠正，除把烤烟种植面积从6万亩减少到2.5万亩，强调“以质胜量”外，又推行“以煤代柴”，政府投资为烟农修筑运煤的道路。
1991年，宁南县被评为全国绿化先进县。
1997年，四川省林业厅在宁南召开了“干热地区造林绿化工作现场会”。
植被的增加，带来了生态环境的改善和气候的变化。经过30多年来持续不断、锲而不舍的努力，近10年，宁南县年均气温已由摄氏23.5度下降到21度；降雨量年均约增加了10毫米。水土流失面积由918平方公里（占幅员面积的55%）减少到283平方公里（占幅员面积的17%）。
采访期间适逢凉山彝族自治州组织各县到宁南参观“等高固氮植物篱技术”——简称“绿篱技术”，这是一项生物措施，是既能控制坡耕地水土流失，又能提高土地肥力的新技术，是宁南县科技局和中科院成都分院在国际山地中心资助下，取得的新成果。媒体称之为“我国水土流失防治技术的突破”。受到了国内外的高度评价和广泛关注，美国、印度、日本等国的专家曾多次到宁南县实地考察。它的核心是选择合适的树种，在斜坡上建起植物篱，经过4至7年的常规耕作，植物篱之间的耕作带可以自然地形成生物梯地，既能保护水土，又能种植粮食和经济作物。它投资少，能提高土壤肥力，在持续利用坡耕地的同时，还能缓解农村饲料、肥料、燃料紧张的矛盾。我国在实施退耕还林（草）工程中，最大问题是如何在保持水土的同时，又不降低农民的生活水平，绿篱技术解决了这个难题。
彝族农民董子红一家住在绿篱技术的示范园边，他学习了这种办法，在自己种植脐橙的坡耕地上种了绿篱，结果竟不需施肥脐橙就得到了丰收，净赚了1万多元。
宁南人仍然在继续创造，继续探索。
最大的人工森林公园
位于嘉陵江与涪江分水岭上的盐亭县，是全国闻名的绿化先进县。
只要一走进盐亭——甚至不用走进而只走过盐亭县，那浓浓的绿也会扑面而来，像潇洒摇曳的音符，像浓墨重彩的丹青。无山不绿，有水皆清，路边的七里香、槐树、桐树都开了花，微风送来一阵阵清香，也引得一群群蜂蝶飞舞，山下的田地、山上的绿树重重交叉，层层叠叠、深深浅浅的绿色中隐藏着一户户人家……
历史上盐亭县曾是一个人杰地灵的好地方。这里曾出土过剑齿象、巨犀的化石以及大量古桑化石和残骸，证明早在1万年以前，此地已经是桑林之国。而最让盐亭人自豪的却是，他们认为，盐亭是黄帝元妃、养蚕治丝方法的创造者嫘祖的故乡。《史记·五帝本纪》称：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。”西陵在哪里？当地传说盐亭即为古时西陵之地，据县志记载，西陵氏住居的盐亭疆域辽阔，北至甘肃文县，南至四川潼南，西至成都平原的新都，东至川北古城阆中。至今盐亭还保持着祭祀嫘祖的风俗，民间还有大量关于嫘祖的传说。每年农历正初八的“蚕日”和二月初十的嫘祖生日，许多老百姓都要到传说中的嫘祖出生地金鸡乡水丝山进行祭祀，鞭炮之声整日不断。
清代以前的盐亭森林茂密，古树参天。唐代诗圣杜甫漫游蜀中赴盐亭时，曾写下了这样的诗句：“马首见盐亭，高山拥县青，云溪花淡淡，春郭水泠泠。”经过历代砍伐后，到解放前夕，森林覆盖率降到28%左右。
1958年到1960年三年“大跃进”期间，盐亭县和四川许多县一样，几年间砍掉的树木近亿株。为了“大炼钢铁”，每天约有9000多人上山砍树。“文革”中，毁林开垦、乱砍乱伐再次泛滥，黑坪滩一个镇半年便砍树3万余株。
到1976年，全县森林覆盖率仅仅只有3.4%.
森林的摧毁性破坏带来了严重的生态灾难。全县“烧无柴，用无木，畜无料”。为了煮熟一顿饭，男女老少都不得不出去捡柴，一个青壮年汉子外出捡一天柴只够煮一两顿饭……没柴捡了，便挖草根。灵山乡7000多户人竟到13公里之外的山上去挖草根，在悬岩陡壁间拔草根灌丛时，竟发生了两人摔死、三人摔断腿的惨剧……老百姓想找一根戮牛鼻子的小棍都找不到，冬天想给耕牛烧点热水，只得煮饭时在灶底下烧块石头，煮完饭后再把烧热的石头丢在冷水里……
于是老百姓中流传着这样的顺口溜：“灵山地形生得怪，好似斗笠头上戴，雨水一来四面跑，十年就有九年灾。”一个乡竟出现了480多个无法成家的老光棍……
全县61个乡镇中，像灵山这样的乡镇便有26个。
为了解决老百姓的燃料问题，县政府不得不组织65人的运煤工作组长驻宝成铁路要津广元，并派出三个工作组分赴西安、宁夏、贵州等地搞煤炭。农民“吃粗粮、烧细粮”——自己吃红苕，米卖了买煤——成为普遍现象。
由于木材奇缺，木材价格70年代末竟比60年代末涨了十几倍，连农民使用的锄把、扁担乃至两寸长的锄楔都要以高价从外地购买。
森林的过度砍伐，引起生态失调，大自然向盐亭人报复了：
1959～1980年22年中，出现春旱、伏旱、秋旱、冬旱共55次，其中大旱14次，有9年是夏旱连伏旱。
流经境内的梓江22年中发生洪灾4次，平均每5年半便有一次大洪灾。1982年发生的洪灾冲毁良田3800多亩、房屋1.8万平方米，县城被淹，还造成32人和3.6万头牲畜死亡，留下了30多个可怜的孤儿。
1959～1980年22年间出现大风天气206次，平均每年近10次。1979年一场10级大风曾吹断电杆690余根、吹折树木17万余株，造成“天上无飞鸟，地上绝走兽”的可怕景象。
水土流失严重，粮食产量锐减：据县水电站记载，1960～1970年10年间，年泥沙流量达523.8万立方米，意味着每年有4.5万亩土地冲去了十六七厘米的厚表土。全县江河库塘沟渠年淤泥增厚10～20厘米，蓄水量每年减少300万立方米，以致许多地方吃水困难。10年间泥沙漫田浸地损失粮食3亿斤以上，而由于肥沃土壤的流失和自然灾害频繁，粮食亩产较50年代减少了五分之一，长期在130公斤左右徘徊。
1982年2月年届不惑的周勇从部队转业担任了盐亭县林业局长。
周勇本是盐亭县人，1960年参军后便随部队到了西藏，1979年转业后担任县委副书记，在西藏整整生活了23年。
这23年中，他曾多次在睡梦中回到山青水秀的故乡，1976年曾回过故乡探亲。当时历经“大跃进”和“文革”的浩劫，盐亭已经一片荒凉，光秃秃的荒山被太阳一晒，似乎要冒出火苗……周勇看了后十分伤心，他感叹地想道：“何时故乡能再现青山绿水？”
因此，上任伊始他便下了决心，一定要让盐亭重新绿起来！
这是他对自己新的挑战。
他希望在绿化家乡新的战斗中点燃自己的第二次青春。
但是，面对大面积的荒山秃岭，周勇既有决心却又十分担心。
经过一番调查和思考后，周勇决定，按部队打仗的办法，先派出先行部队，占领制高点，再组织几次战役，具体说来就是先试点，取得经验后再全面铺开。
于是2月份走马上任，3月中旬在林业局党组书记黄明俊的支持下，周勇便向县委、县政府写出了书面报告，并代表县林业局立下军令状：“1986年以前用3年时间消灭荒山，1988年以前5年内实现基本绿化，1997年以前10至15年内盐亭实现全面绿化。”要求县领导给予支持。
县委、县政府支持了周勇的意见，决定充分发挥丘陵山坡的优势，把林业建设作为改善生态环境、振兴农村经济的突破口。同年9月，县人大又正式通过了《关于狠抓育苗植树，三年绿化全县的决定》，并以“红头子文件”的形式向全县公布。
在向县委、县政府写出书面报告的同时，周勇已经雷厉风行地开始了自己“派出先行部队”进行试点的工作。采取林业部门当参谋并搞好服务的办法，派出三个工作组深入三个乡（镇），提供种苗、技术和各种服务，包括提供部分资金、与基层乡（镇）合作，发动农民群众植树造林。
人大作出决定后，周勇意识到，这是盐亭林业快速发展的进军号，更大的战役来临了，于是他向全局职工提出了“背水一战，还我青山”的口号，并且具体布置了三个——以后改为四个战役。
第一个战役是采种育苗，当时周勇曾把这项工作称之为“辽沈战役”；第二个战役是打树窝——平津战役；第三个战役是植树，这是关键性的一役，被称为淮海战役；第四个战役则是插漏补空，进行补种了。
战斗一打响便紧张而激烈。
9月15日县人大刚通过了关于“三年绿化全县”的决定，县领导便立即向县林业局下达了指示：9月20日以前备足柏树种10万斤，9月底以前全县育苗1万亩。
当时周勇正因病住院，县领导问他：“树种在哪里？”他幽默地回答：“在树上。”抱病出院后立即向全局进行了紧急动员，组织五个采种队，分赴四川省盛产柏树的江油、剑阁、梓潼、巴中、平昌五地，他自己也亲自带队到江油。
初战告捷，四天之内，五个组共采种13.6万斤，超额完成了任务。
育苗又怎么办？县委责成各乡（镇）书记必须亲自抓育苗工作，五天后由林业局逐块进行丈量、验收，然后县上四大班子再进行抽查，以保证1万亩苗圃没有任何水分。
育苗的经费怎样解决？盐亭县也有许多创造。一个办法是“以粮换苗”：凡育1亩树苗者，生产队负责给予1000斤谷子或800斤麦子，这些粮食由农户分摊；第二个办法是“以地换苗”，生产队用队里的机动地换苗，提供1亩机动地只收回0.5亩苗圃；三是“以债抵苗”：凡欠队里各种债务的可以用树苗偿还。
由于领导得力、措施对路，盐亭县一下子便出现了育苗高潮，仅仅五天之内，育苗面积便突破了1万亩。
检查组用竹子做了许多尺子，对育苗面积一块一块地进行丈量和落实。一位村支书自报育苗1.2亩，但丈量后只有1.1亩，检查组责令他限期补齐，否则便要撤职——县委、县政府给了林业局“免职权”或“建议免职权”，对办事不力的基层干部可以“就地免职”。这位支书受到警告后，当天晚上拉上电灯连夜补植，第二天一丈量，变成1.3亩了。
一个植树季节便育苗1万多亩，不但盐亭县解放后30年来从未出现过，就是全四川省也绝无先例，省林业厅进行复查后奖励了人民币5000元，县委、县政府给林业局发了一面大锦旗。
育了苗就要认真管理。按要求，1亩地要提供一、二级种苗8万至10万株，可栽种20亩以上荒山。为了进行技术服务和指导，林业局40个工作人员分成9个工作组全部住到了乡镇。办公室常常锁着大门。在循回检查时，周勇发现一位村支书在菜地里培育的3亩柏树苗长得很好，但草太多，当时便沉下脸警告说：“明天我再来看，如果地里还有草，你这个书记就不要当了！”受到警告后，这位村支书也是当晚就把电灯拉进菜园子，又雇了三个临时工连夜拔草，拔完草又施了肥、培了土。第二天早晨周勇再次去检查时，苗圃已经变样了。
1983年到1985年三年中盐亭县共自力更生培育了树苗3.6万亩，栽种了86万亩荒山，让全县77%的荒山披上了绿装。
“打树窝”可能是整个植树造林工作中最艰难的一部分。
当时的盐亭县很多地方都是石骨子山，干旱、瘠薄，为了保证种下的树成活，要求必须打大坑，深0.5米、宽0.5米以上，每个生产队都按这个尺寸编了个竹筐，队长用这个竹筐进行丈量、验收。为了保证树窝的质量，各个队都培养了自己的土技术员，而且从县到区、乡、村、社层层都有示范点。县林业局的示范点面积达1000亩，每个区的示范面积是500亩，乡300亩，村100亩，有的社长打出的树窝竟深1米、宽1米，打出树窝后又从远处背来泥土填进窝里……
为了实现绿化全县的奋斗目标，饱尝无林之苦的盐亭县人民积极性高涨，工农商学兵全都上了山，最小的12岁，最老的已达82岁。在山上围锅造饭，红旗招展，锣鼓喧天，广播喇叭一阵接一阵，现场上及时表扬批评，老百姓评论说：“真像当年搞土改一样……”
最初有人用炸药炸出树窝，但由于缺乏安全知识，个别人竟把双眼炸瞎，一只腿炸断。以后便禁止使用炸药，全部用錾子打、用十字镐挖，不知道錾子、锄头和十字镐用断了多少，挖秃了多少，只知道在打树窝这场战役中，全县受伤的共有36人，连周勇和林业局的工作人员们都是满手血泡。
如今，走进浓阴蔽日的山坡，很多地方还可以看到围锅造饭的痕迹，让人们联想到当年盐亭人民改善生态环境付出的努力和艰辛。
打了树窝就要植树。过去盐亭县是春、秋两季植树，为了便于组织劳动力，周勇想把两季改为一季。冬干春旱成活率低，春季不用造林，全部改为雨量充沛的秋季。
但是当地的桤木移栽历来是春季进行，能改在秋季吗？一些技术人员拦阻周勇说：
“周局长，改桤木春栽为秋栽，书上可从来没有记载啊！”
周勇清瘦的面庞上露出了意味深长的微笑，执拗地回答：“书也是人写出来的……”
为了探索桤木到底能不能改为秋栽，粗中有细的周勇1984年7月亲自上山进行了实验：从苗圃里拔出了100棵树苗，然后进行移栽……一星期后100棵树苗中成活了98棵。
这一下周勇心里有了底，便召集全县各乡镇100多个林业员开会并进行现场练兵。当时一位县领导曾十分担心地打来电话询问：“你那办法行不行啊，会不会是瞎指挥？”
周勇回答道：“我已经做过初步实验，知已知彼，现在要进一步实验。”
现场会进行中这位领导再次打来了电话，还是那句话：“不要瞎指挥啊，……嗯？”
周勇回答：“如果种下后一棵都不活，那就证明我在瞎指挥，可以把我撤职。但是只要活了一棵，那就证明不是瞎指挥，在技术上是可行的，应该继续实验。”
他带领着100多位林业员用10天时间打树窝，用5天时间栽种了桤柏混交林450亩。