混水摸鱼，原意是比喻乘混乱的时机捞一把。有人以此为策略，故意把事情搅和在一起。这种搅和可能会形成僵局，迫使对方屈服或者借此机会反悔已经答应的让步。有时候，甚至可以趁机试探对方在压力下保持机智的能力。虽然谈判通常应该以一种有秩序的方式进行，但是懂得“混水摸鱼”战术的人却知道没有秩序的状况反而对他有利。
搅和可能发生在谈判初期或末期。有的人，会谈一开始就开始搅和，将涉及不到的诸如新的送货日期、服务、品质标准、数量、包装等搅在一起，把事情弄得非常复杂。他之所以如此做乃是为了要看对方是否已准备充分，是否愿意重新了解不熟悉的问题。有的谈判者特别喜欢在深夜时把事情搅和得很复杂，因为这时每个人都已精神不支，宁可同意看起来还算合理的事情，而不愿意在早上两点钟的时候去伤这种脑筋。
对付搅和者必须具有信心。以下这些步骤对你会有很大帮助：
（1）要有勇气说：“我不了解”。
（2）在你真正了解之前，你要继续说：“我不了解”。
（3）坚持事情必须逐项讨论，不能混在一起。
（4）当与搅和的人讨论时千万不要让他得逞。你可以用自己的方法来讨论，并且要让他倾听你的理由。
（5）记住，他也很可能和你一样感到困惑不解。
（6）警觉自己可能会犯的错误。
防御的要诀乃是在你尚未充分了解之前，不要和他讨论任何问题。耐心和勇气会帮助你对付擅于搅和的人，坚持把事实一件一件地弄清楚，不要让他有混水摸鱼的机会。