这是调露二年（680）八月的事，太子贤被废为庶人后，逐出京城。永淳二年，迁于巴州安置。从其东官马厩搜出的数百领皂甲悉数拉到洛阳的天津桥畔当众焚烧。此案涉及的很多人，包括赵道生在内的太子党徒，一律市曹问斩。左庶子兼中书门下三品宰相张大安，因失察之咎，坐阿附太子之过被贬为普州刺史。太子洗马刘讷言也被发配到八千里之外的振州。
东宫太典膳丞高政被遣送回家后，高家的几个叔侄怕引火烧身，急于想和这位高家的“败类”划清界线，合伙将高政刺杀在家中，并割下其首级，弃置于道上。
与废太子贤来往密切的太宗之子曹王李明、太宗之孙蒋王李炜，也躲不过武则天的铁扫帚，以李贤之党的罪名，分别迁到别州安置，后皆为武则天所杀。
其后在文明元年（684）二月，即高宗去世两个月后，则天临朝，令左金吾将军丘神勣往巴州检校贤宅，以备外虞。到了巴州，丘将军依据武则天的密令，把李贤闭于别室，逼令自杀，年仅三十二岁。
武则天举哀于显福门，追封贤为雍王。又假装震怒，把杀人，凶手丘神勋贬为叠州刺史，但不到两个月，又把他官复原职。神龙初，追封李贤为司徒，遣特使迎其丧柩归，陪葬于乾陵，及至睿宗践祚，又追赠为皇太子，谥日章怀。
李贤共有三个儿子：光顺、守礼、守义。其中光顺也被祖母武则天所杀。守义后病卒，惟有守礼活了下来。守礼在长期的囚禁中身患风湿病，能预知晴天雨天。虽积阴累日，守礼对诸王说：“欲晴”，果晴。愆阳涉旬，守礼说：“即雨”，果雨连天，人以为怪。玄宗的五弟岐王李范向皇兄报告说：“邠哥有术！”守礼说：“臣无术也，则天时以章怀迁谪，臣幽守宫中十余年，每岁被敕杖数顿，见瘢痕甚厚，欲雨臣脊上即沉闷，欲晴即轻健，臣以此知之，非有术也。”说时涕泗沾襟，玄宗亦悯然。
在一个巨大的木制圆形浴缸里，热汤雾蔼缭绕，清香扑鼻。水面上飘浮着各种各样的花朵，有红的、白的和黄的。一位少女正在洗浴。她天庭饱满、地阁方圆，鼻子欣长而圆匀，她那一头乌黑靓丽的长发，水草似的自然地飘散在水面上。她的微微半闭的眼睛，显得疏懒和自在。旁边的一个侍女，手拿着一个长把的小木勺，正轻轻地往她光洁的肩际舀着水……这时，一个侍女轻轻地走过来，对浴缸里的浴女轻轻地弯了一下腰，施了一礼，而后轻轻地汇报：
“公主，上官婉儿大人来了。”
话音未落，名叫上官婉儿的早已经跟进来，她接过舀水的侍女手中的木勺，满满地舀了一勺，兜头往水中的公主身上倒下，笑着说：
“好一个浴美人！”
公主抹了一下脸，睁眼看着上官婉儿，高兴地说：
“正巧，你来了，我正要找你教我化个’梅花妆‘呢。”
“哗”地一声水响，公主从水中站起身来，但见白光闪灼，肤如凝脂，耀人眼目。上官婉儿连连拍手，赞叹道：
“人言太平公主天生美娇娃，美貌传天下，果如其然，怪不得吐蕃的赞普也垂涎三尺呢。”
侍女们急忙过来，扶太平公主走出浴缸，给她拭干身子，披上锦裙。到了外间，太平公主照例又躺在床上，让侍女给她遍身涂抹“桃花乌鸡美白油”。
站在旁边观看着的上官婉儿抽抽鼻子，问：
“这美白油是怎么做出来的？”
躺在床上的太平公主斜看了她一眼，撇了撇嘴，笑了笑说：独家秘方岂可轻示于人。““你不说，我也不给你化’梅花妆‘。另外，我还有一件天大的事不告诉你。”上官婉儿笑着要挟道。
“好你个小鬼头，怪不得母后看中了你，把你选在了身边。”涂完了油的太平公主边说边起身让侍女给她穿上了衣服。她走到旁边的化妆台前，抽出一个小盒子，从中拿出一张纸，佯作愠怒地抛给上官婉儿，说：
“看看吧，等回去献给母后，幸许能赏我们不少钱呢。”接纸在手的上官婉儿，轻轻地念着：
合乌鸡药，是七月七日取鸟鸡血，和三月三日桃花末，涂面及遍身，三二日肌白如玉。
看完后，上官婉儿不客气地把写有秘方的纸掖进怀里。问道：
“我说过有天大的事告诉你，你怎么不问我？”
“天大的事？哼！”太平公主从鼻子里笑出一声，“管这么多干吗，来--婉儿，快给我化’梅花妆‘”。
婉儿笑了笑，亲手给太平公主化“梅花妆”。所谓“梅花妆”，传说起自于南朝宋武帝的女儿寿阳公主。寿阳公主曾卧于含章殿檐下，一朵梅花飘落在她额上，印出五瓣花形，几天洗不下去，皇后发现公主额上的梅花印十分美观，就让她留住。上官婉儿广闻博识，聪慧伶俐，应用了前代的梅花妆，并倡行于唐宫。婉儿用金银锡箔制成的梅花图案，贴在太平公主的眉心。然后又给公主盘了个抛家髻，即两髻蓬松向后拢，好似两髻抢面，头上做成椎形的朵子。
做好“抛家髻”，化好“梅花妆”的太平公主显得神秘诱人，犹如幽谷中走来的仙女。上官婉儿赞叹着：
“怪不得吐蕃赞普在求婚书中说他梦中都想得到你。”
“又吐蕃又赞普又求婚的，你到底想说什么呀。”太平公主奇怪地看着婉儿问。
“你又不在乎，所以不想给你说，但现在实话告诉你吧，吐蕃的赞普倾心于你的美貌，挟屡败我军之势，派使者来京都，要求你下嫁于他，否则，决不撤兵。”
“真的？”事关自己，太平公主急了，忙抓住婉儿的胳膊问。
“这事还能骗你。”
“那，母后怎么说？”
“天后当然舍不得你远嫁外夷，但迫于其兵势，正在和几位大臣紧急磋商此事，我来公主府，就是要和你透露这事。”
太平公主低头寻思了一回，拉着上官婉儿说：
“走，陪我去见母后。”
太平公主表面上无所谓，实则颇富心计。领政坊的公主府离议政殿不远，仅仅一柱香的功夫，公主已把可能的情况和对策全部考虑到了，胸有成竹地来见母后武则天。
见太平来了，武则天挥手叫礼部的几个官员到偏殿暂候，然后拉着爱女的手问：
“婉儿都告诉你了吗？”
太平公主接着泪就出来了，趴在母后的脚下磕了一个头，说：
“孩儿谨遵母后的旨意。”
武则天笑了笑，给女儿抹去脸上的泪痕，说：
“如果让你远嫁吐蕃的赞普，你心里愿意吗？”
“如能为母后、为国家分忧，孩儿情愿远嫁吐蕃。不过，孩儿若身处异域，一定会思念母后成病的。犹记得西汉时嫁给乌孙的江都公主刘细君作了一首思乡歌，其凄苦之情催人泪下。”
“什么思乡歌？”武则天问。
“娘娘，我知道。”旁边婉儿说着，轻轻地唱道：“吾家嫁我兮天一方，远托异邦兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪与浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”
“怎么，你们俩联合好了，要说服我，怕我把太平远嫁番邦。”武则天故意绷起脸说。
“婉儿不敢。只不过公主从小承欢在娘娘膝下，若一朝远嫁，连婉儿也觉不忍。娘娘何不效法先帝太宗，像认文成公主一样，也认一个干女儿，名为公主，远嫁吐蕃，岂非两全其美。”
“此蕃和以前不一样。”武则天叹了气说，“赞普指名道姓要娶太平，其使者住在使馆，赖着不走，口口声声要见太平。我本待叫人赶走来使，又虑两国交兵，我军尚处于劣势，前方军情吃紧，现在只好忍忍再说。”
“若能平息刀兵，孩儿自愿远嫁吐蕃，为母后分忧。”太平公主又说。
“唉，母后就你一个女儿，从小看着长大的，一天不见都想，又何忍把你远嫁外夷之地。”
见母后不忍自己远嫁，太平公主心里有了底，转而问上官婉儿：
“你还记得汉高祖刘邦去世后，匈奴冒顿向吕后求婚的故事吗？”
“记得，记得，”博览群书的上官婉儿抿嘴一笑说：“我还能背得出那令人喷饭的’求婚书‘和’拒婚书‘呢。”
说到这档子事，颇通文史的武则天也笑了，对上官婉儿说：
“背来我听听--”
“汉高祖驾崩后，匈奴首领冒顿拥兵自重，突发奇想，给垂帘听政的吕太后下了一道奇妙的’求婚书‘，其书云：’孤偾之君生于沮泽中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下（指吕后）独立孤偾，独居，两君不乐，无以自娱，愿以所有易其所无。‘收到使者递来的求婚书后，吕太后觉得受到莫大的侮辱，决定先斩来使，再发兵征讨匈奴。当时陈平建言说：’夷狄譬如禽兽，得其善言不喜，恶言不足怒也。‘吕太后觉得有理，于是让大谒者张泽也写了一份同样可笑的拒婚书，书曰：’自图年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自汗，有御车二乘，马二驷，以奉常驾‘。冒顿接书后，果然打消了’以所有易其所无‘的念头，不但退兵三千里，还专门写了一封陪礼信。”
等上官婉儿一说完，太平公主恭手说：
“母后，何不以女儿暂为道士，以绝吐蕃赞普求婚之望。想当年外祖母去世时，女儿也曾挂名为道士，为外祖母追荐亡灵。”
听了太平公主一席话，武则天连连点头，连连夸奖道：
“不愧为我的女儿，不但相貌如我，连这心机也颇不凡。婉儿？”“下官在。”
“通知礼部，把公主府改为’太平观‘，把宗王府改为’太平女观‘，让太平搬进去暂住。再拟一拒绝书，安排吐蕃使者现场参观道观。”“是。”接到口谕的上官婉儿调皮地朝太平公主挤一下眼睛，出殿通知礼部操办去了。
等一切办妥后，武则天召见吐蕃求婚使者说：
“贵国赞普的好意，我和皇上都心领了，也不胜感谢，然小女的外祖母去世时，小女为了报答外祖母生前的抚育之恩，自愿人道观为道士，且发誓终身不嫁。还请贵使者回去如实转告赞普，并表达我和皇上的歉意。”
吐蕃使者自然不信，表示要去道观亲眼看一下太平公主，武则天欣然同意，着礼部的人即刻陪同前去“太平女观”。
到了太平女观大殿，果见太平公主一身青色道袍，正盘腿坐在蒲团上，眯缝着眼打坐。吐蕃求婚使者见状，只得连连点头承认事实。第二天，即告别武则天，打道回吐蕃。
打发了吐蕃的求婚使者，望着女儿日益丰满的身体，武则天深深地感到，女大不中留，该给女儿找一个婆家了。这天，武则天正坐在殿里寻思这事，内侍报说千金公主来了，武则天忙令请入。
这千金公主乃是高祖李渊的第十八女。论辈份，长武则天两辈，论年龄，和武则天差不多。诺大的一个皇室，只有她最能和武则天谈得来，最善于讨武则天的喜欢。
千金公主来到殿里，首先跪地磕头，口称：
“臣妾千金拜见皇后娘娘，愿娘娘千岁千千岁。”武则天忙说“免礼平身”，命近侍看坐，而后问道：“你怎么好些天不来看我了？”
“娘娘，臣妾平日无事，何尝不想进宫来找您玩。但娘娘您政务繁忙，日理万机，臣妾怕耽误您宝贵的时间啊。”
“千金，我有一事相托。”
“娘娘说话怎么这样客气，臣妾就是您身边的奴婢，娘娘有话尽管吩咐。”
“我是想让你打听打听，在皇亲贵戚中，有没有合适的男儿给太平选一个。她现在年龄也不小了，惹得吐蕃的赞普大老远的也跑来提亲。”
“赞普提亲的事，臣妾知道，亏娘娘想出让太平公主人道观这退亲的高招。不过--”
“不过什么？”
千金公主向武则天适时地卖个关子，这才把夸奖人的话说出：
“太平公主才貌双全，颇随娘娘您，堪称天下第一公主。这天下能配得上她的也无有几人。臣妾对这事颇感棘手，不过，臣妾有一个办法，不知娘娘同意不？”
见千金说话处处卖关子，武则天含笑不语，故意不接她的话茬儿，千金公主只得自己道出：
“臣妾想在皇亲贵戚望族中，一一排查，选出前十名品貌俱佳的小伙子，然后一一给他们附上档案，包括父母情况、才学官职，然后把这些材料呈给娘娘您，请您甄选，不知娘娘意下如何？”
武则天点点头，说：
“这方法很好，不过这么复杂能办好吗？不会让最好的小伙溜掉吗？”
“娘娘这点尽可放心，臣妾平日无事，好走街串巷，逛东逛西，皇族中，谁家的什么什么情况，臣妾差不多都能了解。”
武则天当即拍板，令千金公主在一个月之内，把皇亲望族中所有未婚的小伙子全部考查一遍，选前十名品貌俱佳者，呈报给武则天，最终定夺。
千金公主在宫中女官的协助下，不到一个月，她就搞出了洋洋三卷本的档案。呈给武则天过目，闻讯赶来的太平公主，却撇着嘴，不屑一顾地翻看着。
写得都不错，惜没有画像，这让武则天颇费踌躇，于是征求宝贝女儿太平公主的意见。
“太平，我看这些人都不孬，还是你从中选一个吧。”
“母后，”太平把档案往桌上一抛，指着说：“这些都是虚的，关键是看人怎么样。”
“你还能一家一户地去看人？”武则天笑着说。
“不必要一个一个地去登门查看，不过女儿有一个好主意，可以让这些人聚在一块，当面让您老人家甄选。”
“令他们在殿前排班候选，这样做，岂不让天下人笑话。”
“不需要，”太平摆摆手，然后说：“母后可以在前宫设置鞠场，让这些人和宫中的女子比赛蹴鞠（足球）。我们在一旁观看，既可以观看各人的相貌和健康状况，又可以观察这些人的品行。母后，此计如何？”
没等武则天表态，千金公主就在一旁拍手叫好，连连夸奖道：
“哎呀呀，太平公主简直太聪明了，太像皇后娘娘你了。她想的这个选婿的办法再也恰当不过。试想想男女同场蹴鞠竞赛，最能看出一个人品行，简直是一目了然。”
“行，”武则天拍板说，马上通知这十个候选人，后日到宫中参加蹴鞠比赛。“这天，侍中省前的空地上，彩旗招展，人群涌动。十个宫女中的蹴鞠高手与十个皇室贵族的青年男子同场踢球，这本身就是非常吸引人的事。于是，侍中省的官员和宫中的寂寞女子都纷纷赶来，聚集球场两侧，来看热闹。侍中省门口的台子上，武则天与太平、千金凭案而坐，瞪大眼睛观望着。
比赛已经开始了，不过一柱香的功夫，场上的优劣就分出了大概。宫中的女子蹴鞠高手，显然技高一筹，其球技令人啧舌。只见那个担当次球头的梳有三鬟头的女子，抢到球后，一个倒踢紫金冠，飞脚把球传给球头。身穿红衫、绿巾系头的漂亮的女球头接球后并不马上射门，而是让球在身上缠绕起伏，时而用膝、时而用腹、时而用胸乳，顶得球绕身滚荡，其花样翻新，技艺娴熟，令人叫绝。待男队的球头气喘吁吁地赶过来，欲行抢夺拦截时，女球头抬膝把球一垫，高及过身，而后她甩头一顶，球打了个旋子，不疾不徐地旋进了球门。男球员扑了个空，栽到了地上。
太平公主气得用拳头一砸桌子，骂道：
“连几个女子都比不过。”
千金公主见状，忙起身离座，站在太平的身后，指着球场上一个奋力奔跑的漂亮男子，对太平说：
“那个不错，球技不高，但积极拚抢，不甘落后，整个上半场，我也没见他摸一次女球员。”
太平公主的眼睛于是注视着那个男子，见其长相还真不错，奔跑的姿态也潇洒，遂叹了一口气，一拍桌子，一指那人，对母后和千金公主说：
“就是他了。”
武则天瞅了一会儿，也点点头，问千金公主：
“那个小伙子是谁家的？”
“回娘娘，太平公主还真有眼光，选的还真行。那个小伙子叫薛绍，其父乃从三品光禄卿薛曜之，其母乃太宗皇帝的第十六女城阳公主。父母皆已去世，这孩子不但长相好，听说才学也不一般。他老薛家在京城中，也算大门大户的。”
“我女儿的眼光就是高。”武则天抚摸着太平公主的秀发，对千金说：“那就定下这个姓薛的了，你再从侧面再详细地了解了解他家庭和他本人。过几天我让礼部的人过去说。”
与当朝独一无二的太平公主结婚，谁不想？当礼部的人来到薛家，满脸堆笑地告诉薛家的当家人薛凯时，薛凯愣住了，半天不说话，犹如大祸临头似的，踌躇不安。礼部的人心知他不愿意，劝道：