“众位爱卿，如今南北亦大旱，有些地方几近颗粒无收，民以食为天，如此下去，势必造成社会动荡，影响皇朝永固。不知各位爱卿有什么好办法，解决这个问题。”
文臣武将们，你看看我，我看看你，都不肯吱声，心想，人间岂能管天上事。老天不下雨，我等凡夫俗子，有什么好办法？
“众位爱卿……”李世民见半天没答腔，挺生气，把脸拉得老长。右卫大将军潞国公侯君集走过去，说：
“皇上，不如到泰山封禅，您亲自祈告祈告老天。”
“封禅？不是年上才封的禅吗？”李世民看着侯君集有些气不打一处来，“你是光知道打打杀杀。说话不经过大脑，哪有一年封一次禅的？”
侯君集被呛成个大红脸，忙退下去，再也不敢吱声了。
这时，中书舍人宗正卿李百药走上来（此人曾受诏修《五礼》，并撰有《北齐书》五十卷）。他迈着方字步，手抱笏板，站在玉阶下，深施了一个礼，说：
“皇上，各地为平复旱灾，方法用尽，咸不奏效。臣以为是阴盛阳衰，不行正气。以至于天不刮风，天不下雨。”
“什么阴盛？你给朕说说怎么个阴盛法。”李世民欠起身子问。
“恕臣直言。臣观后宫怨女过万，阴气郁结，上行于天，足以致旱。”李百药答道。
李世民一听这话就想冒火，还“臣观后宫”，你他妈看着我后宫女人多，眼红了不是？但李世民毕竟是一代名君，他按下心头火，说：
“历代帝王，都是三宫六院，多达万人。这嫔妃制度又不是朕首创，怎么到朕这里就阴气郁结。李爱卿，你倒给朕解释解释这个事。”
“皇上息怒，容臣细说。后宫嫔妃，虽已简出三千，但前隋及太上皇遗留的宫女仍有近万人，占嫔妃的大多数。老旧之物，已不堪复用，久置必致阴郁。我皇年轻有为，聪明神武。宜吐故纳新，简放旧女广招新美女，才能大行正气，风调雨顺，国泰民安。也所谓为有源头活水来。”
李百药不愧为李爱卿，一席话说得皇上心花怒放：
“说得好。为了天下风调雨顺，人民丰衣足食，李爱卿即刻代朕草诏，先放宫女三千，迨年末再放三千。同时布告天下，大规模地选美。”
李世民说完，借口还有别的事，下了龙椅，急急而去，他之所以脚步走得快一点，是怕魏征再说什么不好听的话。败坏他刚刚产生的好心情。
李世民常和房玄龄等几个大臣一起喝酒，一开始还谈论些国家大事。酒喝到一壶，脸就红了，面子也抹下来了，也不分你是君我是臣了。一起胡言乱语，谈论起女人。这不房玄龄透露出一个消息：
“我听说郑仁基有个闺女美貌又有才华，十六七岁。头发像乌玉般地黑亮，眼睛似膻羚羊眼睛那样柔润，身材丰满。整个长安西城没有能够比上的，可迷死人啦。”
“哪个郑仁基？”李世民伸过头问。
“隋时当过中书舍人的，您大概也认识，太上皇曾经谪迁过他。”房玄龄说。
“你怎么不早说，快叫人去，朕立刻聘他为充华。”
侍候的太监马上跑出去，叫来专门负责册封的使节。当面把诏书写好，请李世民过目。李世民接过来，扫了一眼，说：
“行，行。快去快回，今天下午就要把郑女给带来，朕让房爱卿说的沉不住气了。”
册封的使节刚走到门口，魏征就从外面撞进来，一把拉住使节，让暂停停。然后跪在李世民的跟前说：
“皇上，这事不能干。我听说郑女已经许嫁给书生陆爽，如今再强聘到宫里，不是让天下人骂娘吗？”
“你魏征消息真是灵通，朕干的什么事都瞒不过你。你放心，朕让人给陆生再找一个女人就是了。他还敢跟朕争不成？”
“皇上，后宫佳丽业已过万，要那么多的女子没有用啊，都圈在宫里，耽误多少人的青春年华啊！这些事臣一忍再忍，都没谏过您。现在，无论如何，也不能再让已许嫁的闺女入宫喽。”魏征伏在地上，犟脾气又上来了。
“你魏征怎么光给朕扫兴，朕是君临天下的万乘之主，要个把女人有什么了不起？朕整日为天下百姓操了多少心，想放松一下都不行吗？那朕当这个皇帝还有什么意思？”
魏征拉住李世民的褂襟，头磕得嘣嘣响，不依不饶：
“皇上，话说是这么说。可你就是杀了我，臣也不能让皇上干这失德于天下的事啊。”
李世民猛地甩掉魏征的手，站了起来。房玄龄一看形势不妙，打圆场说：
“这样吧，皇上，叫人把书生陆爽叫来，当面问问，要是郑女果真许配给他，咱就算了，要是没有，就好办了，魏征也就没有啥好说的了。”
“好了，好了。”李世民对站在门口的册封使说，“速去把那个陆爽找来。朕当面问问他。”
约有半个时辰，册封使带着陆爽气喘吁吁地跑进来。陆爽跪在地上，满头大汗，头也不敢抬，只是不住地叩头。
房玄龄来回重重走了两步，才踱到陆生的跟前，问：
“陆生，我问问你，郑仁基的闺女是不是许配给你了？”
陆爽颤抖着身子，没听清房丞相的话，房玄龄又拉长腔调问了一遍：
“陆生，你准备娶郑仁基的闺女吗？”
“这这……没有，一直没提过这件事。”陆爽结结巴巴地回答着。
房玄龄看了看李世民和魏征，向太监使了个眼色，太监马上把陆爽送走了。
李世民对魏征说：
“魏爱卿，你都听见了吧。郑女许嫁陆生，是根本没有影的事。”魏征说：“闺女许嫁给谁就是谁，还能胡乱说。陆生一进宫就吓蒙了，跪在那里，汗哗哗地往下淌，腿也直打哆嗦。郑仁基是谪迁户，你让他回答这事，他敢承认吗，他还怕治他的连坐罪呢。”
经过一番折腾，李世民酒也醒了不少，兴致也过去了，觉得疲乏，想上床睡觉，不耐烦摆摆手说：
“这事不提了，你们都走吧，朕要躺下歇一会儿。”
李世民有一次和谏议大夫王珪在一起闲话，有一个美人在一旁侍候着，她长得美艳绝伦，非常惹人注目。李世民指着她对王硅说：
“这是庐江王瑗的小妾，王瑗杀了她原来的丈夫，才把她弄到手。从这一方面可以看出来，色是多么害人啊。”
王珪起身避席，问李世民：
“陛下认为庐江王瑗采用这种手段，把这个女人弄到手，是对，还是错？”
李世民笑着说：
“杀人而纳其妻，是对是非还用问吗？”王硅说：
“皇上既然知道这个道理，现在美人还侍候在身边，臣想知道陛下怎么处理这事。”
“好，朕放她出宫。”李世民笑着说，“你们这些谏议大夫就好绕着弯说话。”
过了不久，李世民就忘记了这事，强娶了李元吉的妃子。北宋史学家范祖禹曾斥责道：“太宗手杀兄弟，曾不愧耻，而复纳元吉之妃，晋莫大焉。”
李世民喜欢女人，尤其是喜欢漂亮的女人。后宫里因而人才济济、美女如云。武则天的入宫不过像一块石子投入水潭，只是在石头的周围泛起圈圈涟漪罢了，并没有什么惹人注目的地方。她和众多刚入宫的美少女一样，每天起来，先梳洗打扮，早膳后就到书院里学习礼乐。一晃眼两个多月过去了，日子千篇一律，枯燥乏味。别说能见到皇上李世民，就是见一个正儿八经的男人都挺难。除了常来常去的几个面白无须的太监，都是女人，连每天教习礼乐的老师都由宫里的女官来担任。
与武则天同居一室的是徐惠，她也是名门之女，乃大臣徐孝德的女儿，右散骑常侍徐坚的小姑，据说她生下来五个月就能够说话，四岁即诵《论语》、《毛诗》，八岁就写得一手好文章。在文采方面，武则天自知比她逊色多了，常常主动地向她讨教问题。
晚上，武则天都躺下了，徐惠仍然手不释卷，研读经史直到深夜。一觉醒来，武则天再也睡不着觉，她望了望如豆灯光下徐惠的侧影，不禁叹出一口气来。
徐惠转过身，揉了揉发涩的眼睛，问：
“武姐姐，你醒了吗？半夜三更，叹的是什么气。”
反正夜长睡不着觉，武则天索兴围着被坐起来，和徐惠拉起呱来。
“惠妹妹，我来皇宫有二个多月了，你也来二个月了，却连皇上的面都没见过。你说，这皇上召咱来干啥？”
“当他的嫔妃呗，别的还能干啥。”
“他把咱晾在这院子里，不闻不问，这是什么道理？”
“皇上还讲什么道理，武姐姐，你就耐心地等着吧，听说高句丽那边动乱了，皇上正操心那事呢。等一分出身来，第一个就来看你武姐姐。”徐惠合上书本，走到武则天的床边，调皮地说道。
“我有什么好看的，琴棋书画，样样不通。哪像你惠妹妹，多才多艺，又娇又嫩。”
“武姐姐也不老啊，十四五岁，含苞欲放，正是需要阳光雨露的时候，只要一见面，皇上一定会宠幸你的。姐姐生得明眸皓齿，玉润金辉，眼珠像一对明珠，奶子像两团白雪。”
武则天一听，又气又笑，一把把床前的徐惠拽上床来，两个青春少女嘻嘻哈哈闹成一团。乱够了，同钻进一床被窝，相互揽着，说起知心话来。
“惠妹妹，你父亲徐孝德乃朝廷重臣，门户显赫，上哪找不到一个好女婿，干吗来这深宫里受罪？”武则天问徐惠。
“岂不闻‘普天之下，莫非王臣’。皇上宣了诏，我能不来吗，都是那些嘴碎的人传说我有些才名，才走到这一步。不过，既来之，则安之。等学习一结束，到皇上身边后，我还想利用平日所学，帮助皇上呢！”徐惠说着话，见武则天正在出神，似乎没在听她的话，就摇摇她，说：“武姐姐，你也是名门之女，为何也到皇宫里来。”
武则天拂了拂徐惠额上的秀发，长叹了一口气，才说道：
“说来话长。我从小就不喜绣刺女红，刚满周岁就随父亲下扬州，后又上利州，转荆州，所谓天地宽而眼界大，实在不甘心嫁一个凡夫俗子。所以才来到了皇宫。”
“武姐姐真是天下少有的奇女子，不嫁人则罢，嫁就嫁给天下第一人。妹妹我遍涉经史，也没有这般气概啊！”徐惠望着目光坚毅的武则天，由衷地称赞道。
两个人在被窝里越说情绪越高，感情越好。武则天干脆提议说：
“惠妹妹，我们几乎同时奉诏进宫，又同居一室，朝夕相处近两个多月，情趣相当，相处甚洽，如不嫌弃，不如你我结为姊妹，以通金兰之好。”
徐惠高兴地一把掀开被子：“姐姐说得是，正合我意，不如趁今晚月亮正圆，完成这个心愿吧！”
两个少女翻身起床，穿戴整齐，从橱柜上找出几根天竺香点上，悄悄地打开门，溜到院子里，权把天井里的石桌当成香案。然后一起面对着月亮跪下。
“文水武媚今上达于天，下知于地，今与长安徐惠结为姊妹，永世通好，若有二心，天地不容。”
“长安女徐惠恭请圆月作证，我与文水武媚结为姐妹，当以同怀视之，如有二心，天诛地灭。”
此刻，月亮正升在清冷的天空中，白晃晃地一片晶莹，了无秘密。她到底用什么来为两个起誓的少女作证？是用她那怜悯和哀愁的眼睛，还是用她那青烟般无语的清辉？
这天，李世民在朝堂上与众文武议事，讨论关于高句丽的独裁者泉盖苏文屡次发兵侵犯边境的事。李世民坐在龙椅上，手端着腰上的玉带，说：
“高句丽这个弹丸小国，竟敢屡次侵犯我中华边土，真是不知天高地厚。想想朕自太原起兵，提三尺长剑，扫荡四海，诛灭诸侯，二十年来无有敌手。还在乎这小小高句丽。朕也多少年没有上马临阵了，髀肉越长越厚，经常浑身痒痒，很不自在，这次朕决定率大军亲征高句丽，让那泉盖苏文也知道我中华马上皇帝-李世民的厉害。”
长孙无忌走上来，作揖说：
“皇上万金之躯，且年事已高，不宜亲征。遣一大将率部前去拒敌即可。”
“朕才四十六岁，何言年事已高。朕身体也好得很。”李世民说着，推开龙案，甩了甩胳膊。
众朝臣都笑了，纷纷夸赞李世民的身体棒。褚遂良走过来，施礼说：
“陛下有个好身体，实为我大唐的福气。但为社稷百姓着想，万万不可御驾亲征。如今，高句丽仅骚乱我边境，尚不必对此大动干戈。不如冉等他两年，一边训练兵士，一边养精蓄锐。而后一举图之，不愁辽东不定矣。”
“房爱卿，你觉得这事怎么处理？”李世民问房玄龄道。房玄龄走过来，施了一个礼，说：
“遂良公所言极是，的确还不到对高句丽大规模用兵的时候。陛下稍安勿躁，这个仗早晚都要打。不灭了泉盖苏文，辽东无宁日。”
商量好这事以后，罢朝的时辰也到了，众大臣纷纷往外走，惟独徐孝德站着未动。李世民问：
“徐爱卿站着不走，有什么事吗？”
“陛下，小女入宫已月余，臣妻时常挂念，嘱臣抽空问问陛下。再者，小女少不更事，有不到之处，万望陛下看老臣的薄面上，谅解小女。”
“噢，爱卿想说的是这事，”李世民笑着说，“这你尽管放心，朕会高看她一眼的，不会让她吃亏的。散朝了，你早点回家休息吧。”
李世民心说，这两天事多，忘了徐孝德的闺女了。亏徐爱卿提醒，不如马上把她招来，今晚就让她侍寝。
散学后，武则天就拉着徐惠跑到后苑里去玩，这里是后宫一个宽阔、幽静的去处，松柏如盖，玉池澄碧，茂林修竹，还有一大块草地，散养着十几头梅花鹿。
两个人坐在草地上，时而热烈地聊着，时而沉静地观看周围的景致。
武则天站起来，抬腿踢了踢旁边的松树，显得百无聊赖。徐惠也跑过去，蹲在一头梅花鹿的身边，抚弄着鹿头，她忽然自己笑起来，招手让武则天过去。
“惠妹，有什么好笑的？”
“武姐姐，书上说，鹿血可以给男人助性，是真的吗？”
“是真的吧，我来宫前，阿娘给我讲了许多男女方面的事。她也说鹿血能让男人更兴奋。”武则天认真地说。
“等哪天武姐见了皇上，先敬上一大碗鹿血让皇上喝，保证武姐能如愿以偿，得到皇上的宠幸。”徐惠调皮地说。
武则天却没有笑，她紧抿着嘴唇，往前走了两步，又转回身来说：
“惠妹，你比我蒙皇上召见的机会多。你父亲朝上为官，皇上成天见着他，自然会想起来你的。而我就不一样了。惠妹，如果哪天皇上召见时，一定要在他跟前提到我，多为我美言几句。咱们俩能都挤到皇上的身边才好。可以在诸事上互相照应，又永不分离。”
徐惠点点头，说：
“武姐，你放心吧，我不会忘记这事的。我不会忘记那晚上的月下起誓。”
“真是我的好妹妹。”武则天上来搂着徐惠，两个互相揽着腰，边说边往回走。
两人刚走到苑门口，只见相熟的两个宫女和四五个太监跑过来。太监边跑边喊：
“前面是不是徐惠徐才人？”徐惠站住了脚步，问：
“这么急找我，有什么事？”
“皇上召见。快，快随我去沐浴换衣服。”太监着急地说。
这一刻终于到来了，虽然召见的是徐惠，但在武则天的心里，却有按捺不住的喜悦，事情进展的果真和她预料的差不多。晚上，一个人独居一室的武则天几乎没睡好觉。她在为下一步谋划着，她甚至想好了每一个细节、每一个动作和每一句话。
但是四五天过去了，徐惠也没回来过，也没有托人捎回信来。只听宫人传言，皇上让徐惠写了一篇文章，徐惠“挥翰立成，词华绮赡”，惹得龙颜大悦，当即拜徐惠为婕妤。婕妤，属正三品的待遇，后宫佳丽成千上万，婕妤的编制，一共才设九人。是多少宫女梦寐以求的位置啊！
武则天觉得心里隐隐有疼痛，好像一条虫子在啃食着她的心。她的嘴唇也变得苍白，木然地靠着后苑的松树一声不响。初冬的凉风掠过树枝，吹落树上残存的黄叶，这些叶子也好像躲藏什么，一片跟着一片地向土沟、水渠里翻滚。躲在背风处，躲在少女武则天看不到的地方去。
她从怀里掏出那块羊脂玉佩，细细地观看着，抚摸着，渐渐地，她咬着牙，抿起嘴唇，脸上露出坚毅的神色，心中重新燃起理想的热火。她微微抖了一抖，同时不禁低低“哦”了一声，仿佛一个新的思想闪光似的掠过她的全身。一丝秘密的，谁也看不见的微笑，使她的嘴唇自然地分开了。