“阿娘，当年姥爷家也是天下显赫的士族，只因远离了皇权，才逐渐衰落。如今，爹爹去世，朝中已无可托庇的靠山。两位窝囊废兄弟，只知道吃喝玩乐，我看不消三年五载，爹爹挣下的万贯家产，就会被坐吃山空，爹爹辛辛苦苦赢得的一世功名，也将付之流水。我武氏一家，恐怕不久又要沦落到祖父当年的地步，挑着担子卖豆腐。我是女子，又不能通过科考获取功名，只有通过入宫这一步，才能重振我武氏家族。否则，别无他法。”
“孩子，入宫又不是人人都能得到宠幸，这一步也是难上加难啊！有人入了宫，到老也见不上皇上一面。”
“阿娘，事在人为，我有信心赢得皇上的宠幸。”
“为娘知道孩儿有志气，只是，为娘舍不得你啊！”
“阿娘放心，只要您点头同意，我有办法处理这些事，咱们按计划一步一步来。”
杨氏见武则天已铁下心进宫，半晌没有再说话，她想一个人独自想一想，就挥手让武则天端开脚盆，回房休息。望着二女儿轻快自信的步履，想想自己夫君早逝，又没有支撑门户的儿子，而眼前的二女儿小小的年纪就如此刚毅果敢，杨氏不禁流下了两行热泪。
九月的一天，空气已见凉爽，首善之区长安城中的一条青石马路上，行走着三顶小轿。头前打路的小太监迈着小碎步，一摇一摆，尤如女子一般婀娜风致，腰间的出入宫牌，叮当乱响，十分醒目。最后面的一顶小轿，轿帘被轻轻掀开一角，一张美丽的少女的脸，若隐若现，少女的大眼睛一眨一眨，充满着对新生活的好奇和渴望。前面快要到皇宫了，但见皇宫的外墙高达数丈，城楼上巡哨的卫兵显得人很微小。从城垛上望过去，一座座宫殿重重叠叠，飘渺如仙境。
今天是武则天第一次进宫，通过母亲杨氏多方面的关系和联络，终于得到宫闱局的批准，母女俩一起去宫内探望杨氏的表妹--杨妃。期望能从杨妃那里打开一条通道，让武则天的美貌上达于圣听。
守宫的禁卫军都是经过特殊挑选的，个个人高马大，八面威风。见宫门口来了三顶民间小轿，即挺胸凸肚走上前去，挥手拦住轿子，喝问：
“停轿！干什么的？”
小太监走过去，摇了摇拂尘说：
“队正，里面是杨妃的表姐杨氏和她女儿武媚，来咱宫里面探望杨妃，已请示宫闱局放行。”
“批文呢？”
小太监打袖筒里掏出批文递过去，小队正接过来，对了对值班日志，果然不假，遂摆手说道：
“轿子抬一边去，人步行入宫。”
这真是帝王家，武则天几乎看花了眼。一根根殿柱上雕龙画凤，寿星台上，排列着一盆盆名花瑞草，复道回廊金虬玉兽随处可见。金钉攒玉户，彩凤舞朱门，处处金碧辉煌，楼阁崇高。再往前走，进入内庭，走道上轩窗掩映玉栏朱楣，回环四舍，吞金稳兽，照人耳目。工巧之极，闻所未闻，见所未见，武则天四处张望，这一切使她更加坚定了自己的选择，她在心里暗暗对自己说：有朝一日，我一定要成为这里的主人。
杨妃已为李世民生了一个儿子，在众多的嫔妃里，算是一个很有地位的人，然而后宫寂寞，人同寒床妇。今天难得有亲人来访，杨妃十分高兴，亲自到台阶前迎接表姐、外甥女。杨妃嗜酒如命，连句寒暄话都来不及和表姐说，旋即令人在自己的后宫里排开宴席。
皇家的饭也和外面不一样，三个人吃饭，竟张罗了上百道菜。十几个宫女环绕伺候，有捧巾帕的，有端着茶的，有执拂尘的，有拿漱盂的。武则天面对满桌的美味佳肴，难有胃口，她轻轻地饮了半口酒，筷子也没动几下。
“这外甥女有多大了，出落的如此美貌动人，找人家了吗？”杨妃看来挺能喝酒，一杯酒下肚，才兴致勃勃地问。
“回贵妃的话，小女武媚十四岁了，尚未议婚配。”杨氏答道。
“姐姐，说话别那么客气讲究，叫什么贵妃？叫我莲妹妹就行了。宫里怎么一回事，你还能不知道。”杨妃说着，又自顾自饮了一杯酒，醉眼迷离，话音也伤感起来。“听说姐姐要来看我，我很高兴，虽说也给圣上生了孩子，做了母亲，但我时常想念宫外的生活，想念咱们的少女时代，那无忧无虑在一起玩耍的日子有多好啊。”
杨氏点了点头，抹抹眼泪说：
“韶华易逝，岁月难再，屈指算来，你我姐妹也有十几年没见喽。”“老姐姐，自从姐夫士彟去世后，你如今过得怎么样？”
杨氏接过宫女递来的巾帕拭了拭眼角，说：
“自从先夫去世以后，家道一日不如一日，现在我带着两个孩子在京城堂兄家寄住。我今天来这里，一是看看老妹妹，二是想让贵妃妹妹给你这个外甥女找一条生路。”
“好说好说，你想孩子怎么样？”杨妃一派大包大揽的样子，答应的满痛快。
“皇上近日已下了征美令，我想趁此机会，让她进宫，她自己也愿意来。”杨氏小心地把想法说出来。
“进宫？”杨妃放下筷子，说，“姐姐，你别是老糊涂了吧。你又不是不知道宫里的情况，这事你可要考虑成熟，万不可心血来潮啊。”
杨氏点点头：
“这事我都考虑了。宫里有妹妹你罩着，谅孩子也坏不到哪里去。”杨妃给表姐杨氏端上一杯酒，沉吟道：
“只要你老姐姐和外甥女都愿意，这事我完全办了，再说，我也希望能有咱自家的人在宫里，能相互照应。我看这外甥女，要人有人，要貌有貌。好！这事我答应了。来来，先喝酒吃菜……”
杨妃热情招呼着，很快乐很伤感地喝着酒，一会儿就搞得酩酊大醉。武则天担心地望着贵妃，生怕她酒喝多了忘了这件事。
告别杨妃后，不久，杨氏母女三人又回到了文水老家。日子一天天过去了，皇宫那边还是没有消息。杨氏和武则天心里常常惴惴不安。不知那杨妃是否忘了这事。事情到底进展的怎么样了。
为了平复焦急等待的心情，武则天这天又女扮男装，骑马到西边的土山上去玩，她时而按辔徐行，时而打马飞奔。正是秋收过后的情景，原野上散发出清新、潮湿的泥土气息。圆圆的草垛宛如巨大的蘑菇，散布在村口路边。偶尔可见几个拾粪的老人和玩耍的孩子。
武则天靠在土山的一个树干上，望着遥远的地平线遐思……这时，天边无声地滑来一只苍鹰，它时而均匀地煽动翅膀，又忽然在空中停住。它的犀利的黄眼珠仿佛和下边少女的黑眼珠对峙似的。武则天少女的心一时间充满了强烈的渴望，恨不得化成苍鹰，飞到广阔的天空中，飞到可触可摸的未来生活……她直到中午才回家，刚一进村，就听见鼓乐喧天，家门口的北横街上人群拥挤得水泄不通。武元庆等几个堂兄弟救火似地跑过来，团团把她围住，有扑通跪下磕头的，有不住作揖的。那武元庆小心地扶住武则天的胳膊，亲切地说：
“小妹，你到哪儿去了？一家人找你找翻天了。我这会儿刚从长安回来，带来天大的喜事。”
“哎！前面的人让开。”武元庆吆喝着，扶着武则天，像捧一件宝贝似的，满脸堆笑。
武则天面无表情，她知道什么时刻到了，但她极力不在表情上暴露出来。心里却发出一声深长的叹息，这是非同一般的叹息，它把几年的耻辱、几年的重荷，全部从精神上卸下来。然后再从心里发射出一种带有光芒的暖暖的红潮，疾速的流遍全身。
“小妹，你被皇上选为贵人了。我在长安最先听说了这事，简直高兴死了。宫里的太监大爷带着圣旨和我一起来的。小妹……”武元庆不住地撩起褂角，抹抹眼角，好像已伤感的说不下去，“咱……咱武家又有出头之日喽！”
众人拥着武则天走过来，街面上的人们自动闪开一条通道。武家门口更是热闹非凡，一帮官家的鼓乐手正在摇头晃脑，起劲地吹吹打打。锣声、唢呐声响成一片。门前停靠着的香车宝马，亦打扮的绚丽灿烂。十几个虎背熊腰的皇宫警卫守卫在车轿旁，虎视眈眈地看着热闹的人群。
这时，一名小太监跑过来，着急地问武元庆：
“武大爷，新贵人找到了没有？”“找到了，找到了。”
小太监顺着众人的指点，打量着女扮男装的武则天，将信将疑：
“有没有搞错？”
“没有错，新贵人英毅神武，喜作丈夫行。”
“别搞错就行。快，快换衣服，到客厅接旨。”
客厅里，业已布置一新，全套的酸枝木座椅挪到了墙角。屋里宽敞明亮，只有靠北墙，放着一方石长桌，桌上摆一对淡蓝色的瓷瓶。地上铺着紫红的地毡。穿戴一新的武则天跪在前面，往后武家亲眷们依次排开，有杨氏、武元庆、武元爽等等。
宣读圣旨的大太监站在前面，严肃地看了看周围，见一切准备停当，方从袖筒里掏出圣旨，舒展开来。然后清清嗓子，女声女气地念起来：
朕自登基以来，勤于国事，未尝片刻安乐，今祖德洪庥，皇威遐畅，四海驰平，兆民胥悦，朕心已安。特下诏遴选美人，随侍左右。闻故爱卿武士彟之次女，年已十四，人物出众，贤淑文静。着即日进宫。钦哉毋忽！
贞观十一年秋月
“谢主龙恩！”众人一片应答之声。
圣旨宣读完以后，武元庆双手毕恭毕敬地接过来，放在金香盒里，交给管家。然后小心翼翼地问大太监：
“太监大爷，不知小妹什么时候入宫？”
“你耳朵聋吗？不是说即日进宫吗。”大太监拿手弹了弹袖子，说，“一会儿就走，皇家的事谁敢耽搁。”“那也得先吃饭吧。”
“吃，不吃饭怎么赶路？吃过就走，饭菜都给我弄得好好的。出了差错你八个武元庆也负责不起。”大太监盛气凌人地说。
“是，是。我早吩咐下去了，就怕你们嫌乡下饭差，不吃。走，咱爷俩到后堂叙话。”
武元庆亲热地挽起大太监的胳膊，往后堂拖。
后院杨氏的房里挤满了武家的女眷们。这些平日连门都不登的嫂子、大娘们，这会一下子变得亲切起来，不断地嘘寒问暖。武元庆的老婆更是喋喋不休地说着，拉着杨氏的手，一口一个“亲娘”地叫着。一会儿说蚊帐旧了，让管家速去置新；一会儿又摸摸被子，嫌棉花少，忒薄，不够暖和，急令丫环去她家里去抱她结婚时的压箱被。
惟一伤心哭泣的是杨氏夫人，她虽然同意了女儿的打算，千方百计地进宫找表妹杨妃帮忙说情。但当这一天终于到来的时候，又不禁为女儿的未来担心。这位饱经沧桑，从小生在王侯家的前朝宰相之女，怎么能不知道那九重宫阙里是一个怎么样的地方。虽然吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，但那三宫六院、繁花似锦的外表下面，又何尝不是险恶难测的大漩涡。虽然有个别幸运儿被命运之神托出水面，成为人上人。可自古至今，又有多少花季少女淹没在那里，有多少红颜薄命的悲剧在那里上演。等待自己女儿的究竟是怎样的命运呢？想到这儿，杨氏的嘴唇痛苦地颤动着，泪水顺着她苍老的面孔不停地往下流，她抑制不住地大放悲声……“我的命怎么这样苦呢……一个好女儿又要走了……夫君啊，我苦命英武的夫君啊，你怎么死的这么早啊……以后又有谁来看顾我啊……又有谁知道我的心啊……”
在杨氏哭得晕天昏地的同时，武则天却在一旁细心地收拾自己的东西。平日喜爱的《史记》等帝王列传，都被捆扎起来，打成包裹，让丫环往大门口的车上运。做完了这一切，她才打来一盆热水，拿一块手巾，洗洗拧干水，给阿娘擦脸拭泪。笑着对悲泣的杨氏说：
“见天子庸知非福，何须作儿女悲态？”
…………
酒足饭饱，大太监站在大门口，一边满意地看着武元庆支使家人往车上搬送礼物，一边用牙签剔着牙，等待新贵人上轿赶路。
武府门前人头簇动，大人们交头接耳地说着话，指指点点，小孩子们在人缝里窜来窜去，嗷嗷乱叫。车轿旁，两个擎着通明集毳凤尾扇的宫女，举扇举得手有些酸，举起又放下，放下又举起。鼓乐队早已在前头排好队，吹打一阵，歇一阵，不时回头看着大门口。新贵人迟迟没出来。
大太监有些烦了，把牙签一扔，上来就想说一说武元庆。这时众女眷一起拥出门来，当中给新贵人让出一个空地。但见武则天头戴紫金凤冠，鬓旁珠翠连环，身穿玫瑰紫绣凤朝服，雍容华贵，耀人耳目。她款步走到大门口台阶前，停了停，面对看热闹的人山人海，突然仰天大笑起来。
“哈哈、哈哈哈。”
这充满激情奔放的少女的笑声，是那么自然和发自肺腑，那么富有磁力，它像一团温柔的火焰，又像疾风扫过落叶，感染着现场的每一个人，撼动着大唐王朝深秋的天空……大太监也被这笑声惊得不知所措，失去了傲劲，现出了奴才相。他忙上前一步，低眉顺眼地扶住武则天，一步一步地走下台阶。
车马起动，鼓乐远行，等待着少女武则天的到底是怎样的一个命运啊！
李世民是一代名帝，有经天纬地、治国安邦的才能，成就了富国安民的“贞观之治”。李世民先后三次放出宫中的怨女，每次三千人，三次约有万人。于是赢得了一代名君的好名声，世人争传太宗盛德。
高祖晚年恣意声色，广选佳丽，加上原隋宫里的美女，足有万把人。当中有不少得到高祖宠幸的，生孩子的有二十多个，不生孩子的更是不可胜数。这些美女见高祖年老，都争着想办法结交王子们，好为自己的日后做打算。其中太子李建成，就和妖艳风骚的婕妤（嫔妃的称号，为正三品）张艳雪、尹瑟瑟私通。
当初，高祖起兵晋阳时，都是秦王李世民谋划的，高祖许诺说事成后以李世民为太子，将佐们也请求立李世民为太子。李世民却一再地推辞，这事才罢了。后来太子李建成不成器，喜欢喝酒玩女人，要不然就提笼架鸟，不干正事。齐王李元吉也整天胡闹二气，屡屡犯错。两个人皆不得高祖的宠爱。而李世民功名日盛，举国尊敬。李建成内心不安，乃与李元吉合谋，想倒李世民的台。两个人曲意地结好众妃嫔，让她们在高祖面前替自己说好话。而李世民却不巴结妃嫔们。于是诸妃嫔争着在高祖跟前说建成、元吉的好话，指摘李世民的缺点。一天李世民陪着高祖在一块喝酒，想想母亲太穆皇后窦氏过早地去世了，不禁有些伤心，欷歔流涕。高祖有些不高兴。诸妃嫔在一旁说：
“陛下年纪大了，应该娱乐娱乐。而秦王却故作此态。正是憎恶我们，陛下千秋万岁后，我们老的老小的小，必然被秦王算计，无复孑遗矣。太子建成仁和孝顺。只有他才能保护我们啊。”
高祖听后，点点头，脸上露出凄凉的神色，自此以后就不想再换太子了。
当时李世民、李元吉都住在宫殿里，可以到处走动，太子令，秦王、齐王的文书政令，和皇帝的诏书并行。办事的不知先办哪件，后办哪件。只好先拿到谁的就办谁的。有一次李世民以淮安王李神通有功，批给他几十顷土地。婕妤张艳雪也想要那块土地，高祖就许给了张艳雪。李神通却不愿意让，说秦王先批给他的。张艳雪哭着找高祖。高祖气得把李世民大骂一顿，又对裴寂说：
“这个孩子整天带兵在外，让那些书生教坏了。不是过去的那个儿子了。”
唐武德九年（公元626年），李世民经过精心谋划，带着长孙无忌等几员干将，发动著名的“玄武门之变”。杀死了亲兄弟李元吉和李建成，逼迫老皇帝李渊交出了皇权。李世民下令把那些不顺眼的妃嫔，挑出三千人放出宫去。此举不但把曾经说他坏话的一帮女人全部撵走，清理了门户，还赢得了世人的一致称赞。
贞观二年（公元628年），天久不下雨，严重影响了土地的收成，社会上出现了动乱的苗头，农民们急得像热锅上的蚂蚁，又跳神又挖渠，奏效不大。各地有关旱情的奏报雪片般地飞来，搞得李世民很头痛，这天，刚一上朝，他就提起了这事。