朝臣们与张氏兄弟的矛盾愈演愈烈，反张斗争一浪高似一浪。
女皇赦免张昌宗之罪，恢复其官爵不数日，鸾台侍郎、知纳言事、同凤阁鸾台三品韦安石，再一次上疏弹劾检举二张的种种不法之举，态度强硬，措辞激烈。
对这种反来复去，永无休止的纠缠，女皇已经十分恼火。但是，看这种势头，一味地呵护二张，不想点别的办法是不行了。况且，碍于国家制度，且是当朝宰相参奏，又不能置之不理，那样就太说不过去了。
好吧，那就公事公办。女皇当即下旨，敕令韦安石与左庶子、同凤阁鸾台三品唐休璟，对张昌宗、张易之一案重新审理。
韦、唐两位宰相同审一案，必定能弄个水落石出，这一次二张看来是在劫难逃了。满朝文武都兴致勃，等着看这两个小白脸的好戏。
然而，朝臣们又高兴早了。他们也不想一想，女皇乃何许人，不到万不得已，她岂能轻易为臣子们所左右。
韦安石、唐休璟正在兴冲冲地做着精心准备，打算打一个有把握的漂亮仗。然而，就在他们即将升堂问案的时候，女皇的又一道赦令下达了，“韦安石兼任检校杨州大都督府长史，唐休璟兼任幽营都督，即日离京。
看着这道赦书，韦、唐二人不禁目瞪口呆。君命不可违也不敢违。他们只好恋恋不合地放下手中的案子，离京赴任。对二张的鞫问，再一次不了了之，朝臣们为之跌足叹息，却也无可奈何。
在朝臣与二张争斗的棋盘上，女皇又胜了一局。”倒张“的浪潮暂告平息。女皇知道，这种表面的平静只是暂时的，她必须抖擞精神，准备迎接下一个更大的恶浪的冲击。
可是，事与愿违。这年十二月，女皇的病情加重。只好退居长生殿，伏枕静养，再一次把朝政交给首辅宰相张柬之主持。
一连几个月，众宰相们都难得见女皇一面，只有张昌宗、张易之兄弟二人服侍在女皇身侧，一切军政大事，皆由张氏兄弟外传内达。
朝臣们忧心忡忡，万一女皇有个三长两短，其临终遗命将出自二张之口，那还不得生出天大的变故？宰执大臣们开始紧张地运筹谋划，以防大变。许多人都往张柬之府上跑，想让他快拿主意。可是张柬之一律闭门谢客。除了在朝堂上处置正常的军政事务外，他仍是一言不发。文武大臣满腹狐疑：这个糟老头子莫非大奸似忠，已被二张收买为同党不成？
宰相崔玄韦实在沉不住气了，连夜闯宫，跪在长生殿外，非要见皇上不可。
女皇开始不见，让二张劝他回府。但崔宰相执意不肯，竟在凛冽刺骨、扑面如刀的寒风中跪了一个多时辰。女皇拗不过他，只好宣他进殿。
看着他冻得浑身瑟瑟发抖，女皇也颇受感动。她从病榻上支撑着坐了起来，问道：“崔爱卿夤夜叩阍，究竟有何大事要奏？”
“陛……陛下，”崔玄韦的上下牙还在打架，他看了看二张，也不管他们在场，又说道：“太子、相王、仁明孝友，足侍汤药。宫禁事重，在此非常时期，伏愿不令异姓出入。”
女皇听明白了崔宰相的一片“苦心”，他是怕自己从此一病不起，做最后遗命时，二张趁机矫诏。因而要把二张这些所谓的异姓人从自己身边赶走，让太子、相王来侍疾。
她笑了笑说道：“崔爱卿，你的厚德好意朕心领了。不过，你告诉诸臣，朕死不了，不用惊慌，真到了那一天，临终遗诏，自然少不了太子和宰执重臣在场。”
崔玄韦见自己的心思被女皇一语点破，不觉脸红，慌忙叩头退出。其实，此时最为惊慌失措的，还是张氏兄弟。自从女皇病重以后，兄弟二人就心焦如焚，急得团团乱转，真正是百爪挠心，寝食不安。他们已感到大树将倾，一旦女皇驾崩，自己必遭朝臣惩处，将死无葬身之地。
他们的心头终日弥漫着一种濒临灭顶之灾的悲哀和绝望。困兽犹斗，此时必须作最后挣扎，以图自救。
于是，他们开始暗中联结私党，拉拢朝士，做着最坏的准备，以防不测。
但是，临时抱佛脚，收效甚微。拉来拉去，真正能称的上是自己党羽的，也不过是韦承庆、房融、崔神庆、崔融、武攸宜等几个并没有多大影响的溜须拍马之徒。那个平时最会溜须的杨再思，此时，却与他们若即若离。
就是这样一点暗中结党营私的小动作，也被朝臣们看得明明白白。马上有人将无名告示贴上在十字路口，散布在街头巷尾，揭露二张阴谋造反。
桓彦范收到了这样的无名告示，自己见不到皇上，便通过上官婉儿递了进去。
女皇看过之后，只是置之一笑，便将这些无名告示顺手扔进了身边的炭盆里。
看着那些霎时间化为灰烬的无名告示，张氏兄弟心中愈加悲凉和恐慌。皇上对此事不闻不问，对自己的曲意呵护已经竭尽全力。有皇上在，自己可保无恙。可是，皇上这把保护伞还能撑多久？
必须寻求新的保护，即使不能永远保住荣华富贵，起码也得寻找一条生路。
一天夜里，张易之来到张昌宗府上，屏退所有下人，然后神秘地说道：“昌宗，近日神都来了一名术士，人称神算，你我兄弟何不请他占相，以知吉凶去留。”
“这人相得准吗？”
“此人叫李弘泰，江湖上名气极大。许多显官达宦都请他相过，从来不曾失算。”
“那就请他相一相，我们也好早有准备。他现在何处？”
“我已把他带来了。”说着，张易之走出门去，从庭院拐角处将李弘泰领进屋内。
此人四十岁左右，矮墩墩的身材，面方口阔，两只贼亮的三角眼，闪动之处，尽显狡黠。
张昌宗兄弟乃当朝贵不可言之人，却在深更半夜里召他看相，其用意早被他窥知得一清二楚。
他大咧咧地走进屋来，既不施礼，也不说话，径直坐在西边的一把木椅上。
张昌宗命下人献上茶点，然后全部退出，屋内只剩兄弟二人。张易之说道：“这是我弟弟张昌宗，请仙长为其占相，是忧是喜，皆请直言。”
李弘泰懒洋洋地站起来，走到张昌宗面前，漫不经心地打量着他的面部。看着看着，突然睁大了眼睛，高声说道：“快，快拿蜡烛来。”看他这样大惊小怪，昌宗兄弟心中突突乱跳，唯恐看出什么祸事来。张易之慌忙端过蜡台，李弘泰一手举着，又在张昌宗的脸上照来照去，嘴里不时地发出“啊啊”之声。
看过面相，他又围着张昌宗前后左右转了几圈，才放下蜡台，说道“请尊驾走几步。”态度前倨后恭，已发生了明显的变化。
张昌宗只能乖乖地照办，前走六步，后退六步。然后问李弘泰：
“仙长，究竟如何？”
李弘泰大张着嘴，一副呆愣愣的模样，仍不说话，却从一个破兜子里拿出了一一套原始古老的占卜工具：一具龟板和一束蓍草，就着烛光为张昌宗占了一卦。还未等兄弟二人看清，李弘泰便慌慌张张地站了起来，“扑通”一声跪在张昌宗面前，磕头不止，口里说道：“恭喜张大人，张大人天大之喜。”
兄弟二人被他这突如其来的举动弄得不知所措，忙将他扶起来，茫然不解地问道：“究竟有何喜事，请仙长尽道其详。”
“初为大人觑面，已见天子之相。小人不敢轻言。再为大人占卜，仍是帝王之卦。他年大人必登基为帝，南面称尊无疑”，李弘泰说得斩钉截铁。
“果真如此？”
“二位大人，此乃祸灭九族的大事，小人焉敢戏言？不出三五载，定见分晓。那时小人还要入朝相贺，向天子讨赏。”
二人虽说仍是半信半疑，但喜信总比凶信好。便拿出一锭黄金相赠，答应以后若果如其言，定当厚赐。并嘱咐他千万勿对外人说及此事。
李弘泰正色道：“此事有天大的干系，小人自然晓得厉害。”说着，往外走去。刚走到大门，又转回身来说道：“还有一件大事，差点忘了当面说过。大人大贵之时，一定要在定州造一大佛寺，那样自会天下归心，海内大定。”
兄弟二人对这事守口如瓶，以为神不知鬼不觉。不料没出几天，便被朝臣杨元嗣获悉。这杨元嗣也是力主倒张的急行锋，为了监视他们的一言一行，早就花重金在张府买下了眼线。
他立即修表上奏说：“昌宗尝召术士李弘泰占相，弘泰言昌宗有天子相，并于定州造佛寺，则天下归心。”
似此泼天大案，状词又言之凿凿，女皇也不便公然袒护。但她仍不相信二张会造自己的反。这两个美人儿，不过是供自己消遣的床上尤物，既没有这种胆量和野心，也不具备这样的才干和能量。
她把张昌宗叫到床前，劈头问道：“你可曾让一个叫什么弘泰的术士看过相？”
一听女皇知道了这事，张昌宗立时惊得面如土色。他连忙匍匐在地，口称死罪。然后哭着说道：“孩儿见朝臣们咄咄逼人，必欲置我兄弟于死地而后快。心中惶骇，便欲找一术士占卜一下日后的吉凶祸福。不料那李弘泰满口胡言乱语，我兄弟并不相信，更不敢有半点非份之想。”
对这些话，女皇是相信的。这兄弟二人已成惊弓之鸟，欲在自己百年之后寻长生路，不惜求助于星相之士，想来也实在可怜。
她觉得有些心酸，叹口气说道：“冤家，净给朕闯些没底的祸事。起来吧，受审时就说朕已预闻此事。”
女皇于第二天降旨，由韦承庆、崔神庆主审此案。她知道，此二人是二张的人，相信他们会给自己一个满意的结论，也正好借此机会，为二张作一次彻底的洗刷。
韦承庆、崔神庆果然不负女皇之期望，装腔作势地走了一遍审讯过场，便向女皇交旨：“昌宗款称’弘泰之语，早已奏闻‘。此事的罪魁祸首，乃是李弘泰。弘泰妖言乱政，当收审处死。”
很好，这正是女皇的意思。她抱病听完二人的上奏，舒口气说道：“不错，这事昌宗、易之早已禀过，自首者应免其罪。那个李弘泰，应立即锁拿，处以极刑。”
女皇要抓个李弘泰替罪，把此事抹平。可这个李弘泰鬼精灵一般，怎能在洛阳等死，早已天涯海角，逃了个无影无踪。
这案子看来又要不了了之，众大臣正在扼腕痛惜，御史中丞宋璟和大理丞封全祯却连连上疏抗诉：“张昌宗已经如此荣宠，贵甲天下，还要召术士为其占相，志在何求？弘泰称筮得《纯乾》，乃天子之卦。昌宗若认为弘泰是妖言，当时就该将他拘押，送交有司。虽然他说已经奏闻皇上，但毕竟是包藏祸心，依法当处斩破家。请收付狱，穷理其罪。”
这封措辞强硬的上疏，可谓一针见血，直中要害。
看着上疏，女皇大费踌躇。是啊，当时你要认为他是妖言，为什么不当场把他抓起来？这可让我这个当皇上的如何替你说话？
想来想去，没有更好的办法，还是把这封奏疏留中不发为好。宋蝶却不肯等待，穷追不合，随即又上疏，声称“若不将昌宗即行收捕入狱，恐摇动众心。”
女皇不好再沉默，只得召来宋璟，和颜悦色地说道：“对于此案，宋爱卿可暂缓推按，且等一等，将会有更详尽的文状。昌宗、易之兄弟又跑不了，卿何必争这一日两日？”
宋璟明知女皇在用缓兵计，硬抗不行就软磨，要旨在一个“拖”字。但当皇上的在用商量的语气同自己说话，话又说到了这个份上，自己还能怎么办呢？
女皇要拖下去，一拖再拖，就会拖成不了之案。
宋璟没有攻下来，左拾遗李邕又接着上阵，奏疏曰：“向观宋璟所奏，志安社稷，愿陛下准其奏。”
这帮朝臣，莫非真结了伙，铁了心要跟朕过不去？哼，既然如此，我这个老太婆倒要陪你们玩一玩，看你们能奈何得了朕？
女皇的倔脾气上来了，这六七十年她都是从血与火的厮斗中一步步走过来的。越是剑拔弩张的时候，越会激起她旺盛的斗志，就像在身体中注射了新的生命力，她的疾病，竟在这个十分艰难的时候奇迹般的好转了。
她把李氍的上书扔到了一边，不理不睬，却顺手拿过一本《左传》，让上官婉儿给她一句一句地读起来。
没过几天，御史中丞宋璟一连接到了三道敕命，敕宋璟推按和安抚他州。见女皇为了保护她的两个小情郎，又在玩“调虎离山”的老把戏，就像当初调走韦安石和唐休璟一样，宋璟便以不合法法制为由，而坚不从命，不肯启行。不仅不走，还在奏疏中振振有词地与女皇讲起道理来：“按朝廷旧制，州县官有罪，品级高的由侍御史，品级低的由监察御史前去推按就行了。作为御史中丞，非军国大事不当出行。如今陇、蜀一带并无变政，不知陛下遣臣前去按抚什么？对以上圣命，臣皆不敢奉制。”
女皇看着宋璟的这道奏疏，已是怒不可遏。她脸上杀机毕露，双眼中射出两道狞厉的寒光。
自古以来，虽有“将在外，君命有所不受”的说法，但这是在天子脚下，朝堂之中，竟有人敢于公然抗旨不遵，这在女皇掌国以来，还是第一次。如此狂悖之徒，不杀不足以正国法，不杀不足以振朝纲！今日不杀宋曝，我这个当皇帝的权威何在？
她将奏疏“啪”的一声摔在地上，厉声喊道：“他这是要试试我老太婆的匕首还是否锋利，找死！”
女皇要杀人，而且要杀这个在朝臣中声望极高的宋中丞，站在一旁的上官婉儿心中一凛，刹那问急出了一身冷汗。
“陛下，这宋璟可是有备而来。他敢上此疏，恐怕已准备好交出自己的脑袋了。”
“那就成全他吧”。
“可是，陛下，朝臣中像宋蝶这样一意孤行的大有人在。常言道’法不责众‘，这么多朝臣如何杀得过来？”
女皇听得出来，婉儿不是在为宋璟求情，而是在为自己担心。
她不由得倒吸了一口冷气。是啊，满朝文武似乎都拧成了一股劲，杀一个宋璟，弄不好会引起朝臣哗变，酿成塌天大祸。
唉，这是怎么了？她痛苦地摇摇头，自己至高无上的权威受到了挑战和威胁，昔日那种咳嗽一声都会令臣子们心惊胆战的威严已不复存在了。今非昔比，江河日下，朕真的是老了。
既然来硬的不行，耶就再用软的与他们周旋。
女皇正在思虑着如何处置和对付这个公然抗旨的宋璟，还没想出高招，却又接到了司刑少卿桓彦范的上疏：“昌宗无功荷宠，而包藏祸心，自招其咎，此乃皇天降怒；陛下不能加诛，则违天不祥！且昌宗既云奏讫，则不当更与弘泰往还，使之求福禳灾，是则初无悔心；所以奏者，拟事发则云先已奏陈，不发则俟时为逆。此乃奸臣诡计，若云可合，谁为可刑？况事已再发，陛下皆释不问，使昌宗益自负得计，天下亦以为天命不死，此乃陛下养成其乱也。苟逆臣不诛，社稷亡矣！请付鸾台风阁三司，考究其罪！”
好家伙，这是在径直地指斥朕养痈为患了。
紧接着，朝臣们交章弹劾二张，各种奏疏雪片一般飞到了女皇的御案。
崔玄啼上奏：“昌宗、易之兄弟罪孽弥天，请杀之以谢国人。”
另一位司刑少卿崔升乃崔玄帏的亲弟，其态度更加激烈，要求女皇“大辟”张昌宗以平民愤。
众朝臣纷纷施压，让女皇感到焦头烂额，疲于应付。她似乎已被逼进死胡同，必须设法摆脱这种窘境。
看来，不交出张昌宗，这桩公案便无法了断。可是，即使交出了张氏兄弟，他们就会罢手吗？下一步该干什么了，大该轮让朕交出皇权了吧？
万般无奈，女皇决定抱病上朝，她要与众大臣们当面议一议这事究竟该怎么办，看看还有没有通融的余地。
恰在此时，右卫西街的墙上又出现了无名告示，桓彦范让人揭下了告示，带上了朝堂，当众宣读，乃是告“易之兄弟、长孙汲、裴安立等谋反。”
“易之兄弟谋反之事不实，前已审过，他们让江湖术士看相一事，早已奏闯于朕，这也算是自首，不宜再究。”女皇平心静气地对朝臣们说道。
宋璟却立即顶了上来：“张昌宗为无名告示所逼，走投无路，被迫向陛下奏闻。谋反乃十恶不赦之大罪，即使自首，亦不可遣。若不惩昌宗，国法何在？”
女皇看看宋璟，暗中在咬牙切齿，表面上却只得强颜欢笑，说道：
“朝堂之上，宋卿何至如此咄咄逼人？”