我们可以从下面几个方面来考虑本能是如何回转到主体自身的，如受虐欲其实是施虐欲将施虐目标转向主体自身的“自我”，裸露欲其实是将视淫目标转到自身上，喜欢看主体自身和身体。通过深入分析和观察，我们发现，受虐者其实是喜欢自己的身体受到虐待，而裸露欲患者则是喜欢暴露自己的身体给人看。所以，这种活动的实质是目标的转化，而目的本身并没有变化。
通过上面的案例，我们需要注意的是返回主体自身和从主动转向被动是在同一种活动中发生的。我们需要更加细致地研究才能说明这两种活动之间的关系。施虐和受虐的过程我们可以用下面步骤来表达：
1.通过行使暴力或对他人施加强力就是所谓的施虐，他人是施虐的目标。
2.由主体自身的“自我”来替换施虐目标，放弃原来的外在目标，随着向主体自身的返回，本能的目的也从主动变成了被动。
3.重新把另一个人作为目标，由于本能在目的方面发生了从主动向被动的变化，这另外一个人同时又是开始时的主体，不同的是这时发生了从主动向被动的转变。这第三点就是通常意义上的受虐，从这个活动中所得到的满足和原来从施虐活动中得到的满足相类似。这个被动的自我通过幻觉使自己回到最初的状态当中，只是现在由自我之外的另一个主体代替了它自身。另外，我们怀疑是否还有别的更为直接的受虐满足，但是那种不同于从施虐中转化来的纯粹的受虐我们到现在并没有碰到过。由此，上面假设中的第二阶段是非常必要的。通过观察迷狂症患者的施虐冲动，我们会更清楚地发现，这种转变只是一种向主体自身的返回，而没有三个阶段那种从被动态度向主动态度的再次转化。这就意味着，这种转变到第二阶段就结束了。自我折磨和自我惩罚都是源于一种虐待欲，而并非受虐狂；其主动的愿望发生了变化，但还未变成被动的愿望，而是转变成一种反身的中性愿望。
而对施虐欲来说，本能在一个一般性目的之外（或二者结合为一体），还追求一个专门的目的，即不仅要支配和统治目标，同时还要让它痛苦，这更加复杂。通过心理分析我们发现，这种施虐在本能对原来目的的追求中好像并没有什么特别的作用。例如，施虐的儿童并不关心这是否造成了痛苦，这并不是他们的主要目的。可是，只要施虐开始转化为受虐，这种痛苦经验就很快被我们当成一种被动的受虐性目的。因为这种和其他不愉快的感受一样，痛苦感可以扩大为兴奋，形成一种愉快的体验，主体宁愿经历痛苦造成的不愉快而达到这种愉快的目的，这点我们可以确信。无论如何，只要疼痛的折磨被看作是一种受虐性目的，就可以被转化成一种施虐的情势，从而产生出一种“施加痛苦”的施虐性目的。这种“施加痛苦”的活动由于主体本身和承受痛苦的客体已达成了共识，也可以被主体看作是一种向别人施加痛苦的施虐性愉快。
有一点需要说明，即无论如何，痛苦本身并不是愉快的，随之而来的性兴奋才是真正的快乐。这点施虐者是很容易达到的，所以，由痛苦造成的这种性快乐是最为基本的受虐目的，同时，它也可以再转化为施虐本能原来的目的。
为了系统论述，我这里需要补充一点，即同情只是和这种本能相对抗的“反应过程”的必然产物，而不是施虐本能转变的结果。
通过对视淫（观看欲）和自我裸露欲（即偷看下流场面欲和裸体癖）这一组对立面的研究，我们现在产生了另一种不同的，但结果相对简单的结论。和上面一样，我们也将之分成三个阶段：
1.“视淫”作为一种活动，直接指向外在物体；2.放弃外在物体，“视淫”本能转向主体自身的某部分，转为被动的，同时为自己确立另一个目的，观看自身；3.形成一个为了被观看而展示自身的新主体。
确凿无疑的是，这里和上面一样，视淫欲要先于裸露欲出现，即主动目的先于被动目的出现。但和施虐欲中发生的事情所不同之处在于，我们可以在“视淫”本能中认出一个比上面的第一阶段更早的阶段。即“视淫”本能活动在刚刚开始活动时它的确有一个目标——主体自己的身体，是一种朝向自身的性欲；随后，这种本能通过比较才开始从这个目标转向另一个与之类似的身体，才开始上述的第一阶段。因为这个最初始的阶段是以后产生的对立面中两种情势的发源地，所以这种初始阶段是非常有意义的。我们可以用下面的图表来粗略说明这种“视淫”本能。
精神官能症的原因
原欲固有作用所产生的倾向
偶然的（创伤性）经验
性的组织（祖先的经验）
儿童期的经验
因为施虐本能从一开始就指向一个外在的目标，故其是没有这种初始阶段的，所以把这一阶段看成是儿童开始控制自己四肢的阶段也是有一定道理的。
通过对施虐—受虐本能和“视淫”—裸露这两种本能的分析，我们可以得知：它们从主动向被动的反向转变，和它们向主体自身的返回，实际上也许就从来没有涉及本能所具备的全部推动力，在某种意义上，虽然它们的变形非常严重，但其较早阶段上的主动倾向和较晚阶段上的被动倾向是同时存在的。所以，我们可以将视淫本能做如下描述：它朝向自身的性欲，它的初始阶段和它的最后的主动或者被动形式等发展阶段上的各个时期，都是同时存在、共同发展的，这是对它的唯一准确的描述。
假如我们从本能的满足机制角度来说，而不是从本能发起的活动来说的话，这种同时存在就更加真实，也更加显而易见。对此，我们还可以换一种更加合适的方式进行分析和描述。举例来说，每一个本能的“生命”我们都可以将之分成一系列“希望”或“盼望”，它们不是同时出现，但是在它自身存在的这段时间里，却具有相同的本质并保持不变。各个“希望”之间就像连续喷发的熔岩一样，所以，我们描绘的那种最早和最开始的“本能喷发”实际上就没有经历任何发展或成长，而是以一种畸变的形式存在。随后的“希望”也许在刚开始时经历类似从主动向被动的转变这种形式变化，但之后，就一直保持这种新的性质，这样就是在早期层次的基础上新增加一个，并没有进行新旧更替的过程。
假如我们仔细观察一下本能倾向从开始产生到某一特定停顿的全过程，本能一步步发展的过程就可以通过我们描述的“希望”依次将之清楚地呈现出来。这说明，就算在本能发展的晚期阶段，我们也可以观察到其早期形式和它对立面同时存在的状态。对此，鲍勒“矛盾心理”这个词汇是对这一事实最恰当的描述。
我们通过对某种本能的发展过程和整个发展过程中各个中间环节的持久性质进行描述，从而更加全面地了解了这种发展过程。经验证明，这种“矛盾心理”的矛盾对立程度会随着个人、群体及种族的不同而不同（反向发展程度），因为在原始时代有一点假设是可以确定的，即原始的积极冲动在本能活动中所起的作用比现代的平均水平要高很多，所以，现在人类本能中存在着一些比较明显的“矛盾心理”，这些应该是远古的遗传导致的。
通常意义上，早期的性本能获得是一种“自身—性欲”的满足，习惯上我们把自我发展的这个早期阶段约定俗成地称为“自恋期”，到目前为止，我们还没有讨论“自身性欲”和“自恋”之间的关系。所以导致我们在讨论“视淫”本能的初级阶段时，只要是将主体自己的身体作为视淫对象的，我们就将之称为“自恋”和“自恋的构成”。从此，积极的视淫本能开始脱离自恋期逐步发展起来，与之同步进行的是，被动性“视淫”本能开始密切盯住自恋对象；同理，从施虐向受虐的转变也标志着向自恋对象的反转。
在以上这两种情况中，作为积极主体的自恋和另一个外部自我作了等价交换，如果只考虑施虐本能最开始的自恋阶段的话，我们可以得出：本能自我的自恋机制决定着本能的种种蜕变，包括从它向主体自我的返回，到它经历的从积极性向被动性的反转，始终都带有这一阶段的印记，也许它们代表的是一种自卫性企图，这种自卫活动是通过其他手段激发的，处在自我的更高的发展水平上。
现在，我们只讨论了施虐—受虐和视淫欲—裸露欲这两种本能及对立面，这也是通过“矛盾心理”的形式来说的最广泛的、最有名的性本能。由于现在分析水平还有限，所以其他一些晚期出现的性本能成分，我们并不能用同样的方式来分析。
综上，我们可以确定，它们的活动是“自身—性欲”型的，换句话来说，就是它们的目标和作为它们源泉的器官在通常情况下是合二为一的。例如，“视淫”本能的目标在开始时只是主体自己身体的一部分，而不是眼睛本身。在施虐本能中，其器官源泉也许是一种具有活动能力的机体组织，这就决定了它肯定要追求一个其自身之外的目标，当然这个目标也可能是主体自己身体中的某一部分。在“自身—性欲”本能中，器官方面所起的作用是决定性的，根据费德恩和叶开尔斯的假设，本能的目的的主动性和被动性是由器官的形式和功能决定的。
我们可以从下面的情况下看到本能的“内容”向它的对立面转化的过程，这也是唯一的情况，就是由爱向恨的转化。爱的目标和恨的目标都是同一个对象，这种“共存”的情况是很普遍的，也是人类感情生活中“矛盾心理”的一个典型例子。
由爱向恨转化的这个例子并不属于我们研究的本能中的某一类，所以它引起了人们极大的关注。非常肯定的是，在这两种相反的感情之间有一种非常密切的关系，但很少人会知道“爱”像其他本能一样，也是性欲本能的一个特殊组成成分。一般来说，“爱”被人们看作是整个性欲生活的一种表现，可是从这里并没有给我们提供方便，我们仍然不知道在这种对抗中，什么是它最基本的对立。