七月，流火，天干物燥，几星摩擦烧掉城南大片的民宅，失所者众。西北干旱报急，赈灾粮未筹，沿海风波肆虐，淹去百余人命，另有禽畜作物折损，不计数，天又降石雨于西南山地。农事不尽意，草寇多动乱，南宋小朝廷分粮饷于民，欲减军供以资万民，然上下机构尾大不掉，借朝廷旨意“义正”削下肥肉的官吏不在少数——官官相护，环环相扣，难以清剿。
天下不太平，庙宇内也是风波才定、又被惊拍起——继朝中大臣互相举证倾轧之后，御史中丞丁自成被自己的大儿子检举揭发了一桩桩罪事，震动朝野。丁自成即刻被交付廷尉审讯，而在所有物证人证面前，于这个花甲之年、两鬓斑白的老人而言，最无情的莫过于自己的亲儿子就那么站在自己跟前，铁面冷眼地列举出他曾犯下的罪过。
审讯的廷尉听着，都渐渐噤不做声，谁想得一贯被交赞公正严明的御史大人竟有这么不堪的过去？这样一个人能升入司法之列、并且跃居首脑，世道真是黑白颠倒了！谁又想得这样一个名不见经传的五从军官竟然是御史大人的长子、他还竟敢出列殿前数说出丁家种种劣迹以求上严惩不贷！这大义灭亲之豪举，快哉？然哉？
农历六月十一，宜杀伐，丁自成与儿五人临刑于市。因检举协助得力，上特赦丁氏株连之罪，只是除丁成皓以外，丁家男丁皆因屡次越规触律、无视法度获了死罪。法场外，丁家的妇女哭成一片，二夫人与四夫人害怕得抱成了一团，不敢看那刀起刀落，另外几个女人哭哭啼啼地喊着作孽，丁家真是倒霉出了这么个…后面的话自然不敢说明了，丁成皓就站在一边，看着血溅一地，只觉肮脏恶心，再看那些女子擦鼻擤涕、偷窥法场的姿态，只觉忸怩非常。直至他冷眼走了，她们才放声尖叫起来，不知在痛哭自己的丈夫儿子，还是在诅咒无动于衷、残忍走开的丁成皓。
目睹了这一幕的老百姓，有骂丁家活该、自害自死的，也有摇头说太绝了不该的，但无一例外的，全都是唏嘘不已。
一时间，街巷里，对丁家大少爷的议论不断，说好或是说坏，传到新晋的御史副史耳朵里，丁成皓都毫不为所动。
上本欲让他代父行职，以示奖赏，却被他婉辞了——
大殿上，众目睽睽之下，丁成皓仰视龙首，在一些臣子听来不卑不亢的陈辞，在大多数人眼中，却是狂徒的放诞之词，甚是无礼：“蒙圣上体恤，丁某愧不敢当！只是无功不受禄，臣一个武夫，哪能担当此任！不过若是陛下不嫌弃，臣愿在御史副职上协助未来的御史大人，只希望能替父兄戴罪立功！”
皇帝年轻，欣赏丁成皓的率性与胆识，恩准了。朝堂之下，重臣们颇有微词，无奈白白便宜了一个五从的莽夫，让丁家一个败子身兼了要职。
无论是朝堂后的非议，还是民间的窃语，各种议论声对丁成皓来说好像隔墙弹回一般没有压力，他新晋副史之位，而御史要职被争夺仍没有合适的人选，于是名义上的副史实际代理了御史要务——他头一次为案前的公文忙得焦头烂额——这些同他喜爱的兵书策略不同，他终于意识到，他跨入了更深的暗河——不得不与龌龊卑鄙之流相处，又不得不在尔虞我诈的官场上亮起鲜明的旗帜，以示自己尚未同流合污。
真累啊…同在营帐中因作战失利而难眠一样，他瘫在书房的靠椅上，疲惫充满了血丝缠绕的眼。还有那些小鬼的声音…他坐的椅子，从前一向是威严独断的父亲坐的，他还没有习惯。他需要一壶酒，一条毯子入眠——可是为着早点适应突然降至的变故，他坚决地拒绝了这些。
在战场上，他适应了与死亡为伍；在这家中，他迟早要适应所有这些因他而起的事端——这比打仗要复杂的多，但他知难而上，没有丝毫犹豫，半分悔意。