所谓“治国必先齐其家”者，其家不可教，而能教人者，无之。故君子不出家，而成教于国。孝者，所以事君也；弟者，所以事长也；慈者，所以使众也。康诰曰：“如保赤子 ①。”心诚求之，虽不中，不远矣。未有学养子而后嫁者也。
一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人 ②贪戾 ③，一国作乱；其机 ④如此。此谓一言偾事 ⑤，一人定国。尧舜帅天下以仁，而民从之；桀纣帅天下以暴，而民从之。其所令，反其所好，而民不从。是故君子有诸己 ⑥，而后求诸人；无诸己，而后非诸人。所藏乎身不恕，而能喻 ⑦诸人者，未之有也。故治国在齐其家。
诗云：“桃之夭夭 ⑧，其叶蓁蓁 ⑨，之子于归，宜其家人。”宜其家人，而后可以教国人。诗云：“宜兄宜弟。”宜兄宜弟，而后可以教国人。诗云：“其仪不忒 ⑩，正 是四国 。”其为父子兄弟足法，而后民法之也。此谓治国在齐其家。
【注释】
①赤子：婴儿也。
②一人：谓国君也。
③贪戾：贪欲暴戾也。
④机：动机，本由也。
⑤债事：覆败事情也。
⑥有诸己：诸，之于也。言有善于己也。
⑦喻：使人明白也。⑧夭夭：少好貌。
⑨蓁蓁：美盛貌。
⑩忒：差错也。
正：匡正也。
四国：四方之国。
【译文】
所谓治国必先齐家的意思，就是说自己的家人都教不好，而能够去把别人教好的，简直没有这事。所以君子能够不出家门，而能把他的教化推行于全国。孝顺的人，必能事奉君长。友爱兄弟的人，必能事奉长辈。能慈爱晚辈的人，就能够指挥群众。书经康诰篇上说：“爱护百姓就像爱自己的孩子一样。”内心很真诚的这样去追求着，虽然不完全达到目的，但也相差不远了。所以从来没有一个不先把抚养孩子的方法学会而就嫁出去的啊！
做国君的能在家中行仁，那么整个国家也要跟着行仁了。国君若能使一家人互相谦让。那么一国人也要跟着谦让起来。做国君的若是贪欲暴戾，那么整个国家的人都要起来作乱了。一切事的起因都是这样的。这就是所谓的一句话就能败坏事物，一个人就能安定其国。唐尧和虞舜以仁德来引导天下，因而人民都依从他。夏桀和商纣以暴虐来统治天下，人民却也依从他。如果国君所发号的政令与他所爱好的不同，那么人民就不会依从他了。所以有道的国君，为善先要求之于己，而后求之于人；先要自己没有过错，然后才能批评别人。假使自己所做的全不宽恕公道，却要使众人了解不加反对，那是从来没有的事。
诗经上说：“桃花美丽而茂盛，桃叶繁密而丰富。这女儿正是出嫁的时候了，做个和顺的妻子。”而后才可以使国人做为榜样。诗经上又说：“兄弟和睦”，只有这样兄弟和睦，才是做别人的榜样。诗经上又说：“礼仪一致，正是四正国家的原则的。”这样的家庭父慈子孝，兄友弟恭，然后国民都隐该效法他们。所以说，治理国政的根本必先家庭祥和。