公元二二八年(蜀建兴六年)，诸葛亮率军进攻魏国，”马谡违令失守街亭。诸葛亮不但依法斩了马谡，而且深刻地检查自己的错误，主动承担责任，并上疏给刘禅，请求将自己降职三级。刘禅接受了他的请求，把他由丞相降为右将军。这体现了诸葛亮执法严明，以身作则的法治精神。
【原文】
臣以弱才，叨窃非据②,亲秉旄钺以厉三军③,不能训章明法④,临事而惧⑤,至有街亭违命之缺，箕谷不戒之失⑥，咎皆在臣授任无方⑦。臣明不知人，恤事多暗⑧,《春秋》责帅⑨，臣职是当。请自贬三等，以督厥咎。
(见《三国志，蜀忠·诸葛壳传》)
【注释】
①街亭:地名，在今甘肃省秦安县东北陇城附近。贬：降职。疏：封建时代大臣向皇帝陈述意见的一种文书。 ② 叨(tāo涛)：贪，承受，一般用来表示谦虚。叨窃非据：担任了我所不能胜任的职务。 ③秉：举，拿。旄(máo毛)：古代用牛尾装饰的旗帜，这里指军旗。钺(yuè越):大斧。旄钺：古代天子出征的象征，大将拿着旄钺，表示代替天子出征，掌握赏罚大权。厉：勉厉，劝戒。 ④章：规章。法：法令。 ⑤临：遇到。 ⑥箕(jī鸡)谷：地名，是从箕山(今陕西褒城镇北)北越秦岭，通向宝鸡的山谷狭路之一。诸葛亮攻魏时，派赵云驻箕谷，配合主力，牵制曹军，后因戒备不周，被曹军打败。 ⑦咎(jiù旧)：过失。 ⑧恤(Xù序):忧虑，考虑。 ⑨《春秋》责帅：《春秋·左传》记载，战争失利，主帅要承担责任。晋、楚在城濮(pá仆)作战，楚军败，杀元帅子玉(见《左传·僖公二十八年》);晋、楚在邲(bì必)作战，晋军败，元帅荀林父请死(见《左传，宜公十二年》)
【译文】
我的才能很小，担任了我所不能胜任的职务,亲自督帅三军，但不能训教部下，严肃法纪，面临大事不能慎重考虑，以致(马谡)违背命令，街亭失守，(赵云)戒备不用，箕谷失利，这些过失都在于我用人不当。我对部下了解不深，对事情考虑不周，按照《春秋》先例，战争失利，责罚主帅，我的职责正相当。请将我降职三级，以示惩罚。