沙门夜诵迦叶佛遗教经，其声悲紧，思悔欲退。佛问之曰：“汝昔在家，曾为何业？”对曰：“爱弹琴。”佛言：“弦缓如何？”对曰：“不鸣矣。”“弦急如何？”对曰：“声绝矣。”“急缓得中知何？”对曰：“诸音普矣。”佛言：“沙门学道亦然。心若调适，道可得矣。于道若暴，暴即身疲。其身若疲，意即生恼。意若生恼，行即退矣。其行既退，罪必加矣。但清净安乐，道不失矣。”
这一章是佛陀为弟子开导学道的方法，学道一定要折中，不要过急，也不要怠慢；如果心急反而会退步。所以，学道者一定要时时保持身心的平衡。
佛在世时，僧团中有一位沙门因为学道心切，彻夜不休地读诵《迦叶佛遗教经》——迦叶佛是释迦牟尼佛之前的古佛，将入涅槃时也留下一部《遗教经》。
这位沙门一面诵、一面思考他的学道境界，深深觉得自己离《遗教经》中的境界还差很远，因此越读内心越悲切！以为自己的智慧无法接纳佛陀的教法，因而退失道心。佛陀知道沙门有这样的苦恼后，就安慰他，并问道：“你以前在家时，喜欢做什么事呢？”沙门回答：“爱弹琴。”佛问沙门：“琴弦如果太松了，弹出来的音会如何呢？”沙门说：“弦如果太松，就弹不出声音了。”佛陀再问：“弦如果调得很紧，又会如何呢？”沙门说：“弦如果调得太紧，弹太急时会断掉！”
“既然太松弹不出声音，太紧又会断掉。那么，若琴弦调得松紧适中，弹出来的音又是如何？”
沙门说：“弹出来的声音就会很美、很动听！”
佛陀说：“学道就像弹琴一样，弦不可调得太松或太紧。同样道理，沙门若将身心调得适中，必可得道。”
有些人一发心，就舍身忘命地追求佛法，但是往往道还没有求得，身就毁灭了，或是中途道心退失。像这样，佛法永远追求不到，所以，在得道之前，一定要好好地调养身心。若能身轻心安，得道就不困难了。
“于道若暴，暴即身疲”，这句经文就和“暴饮暴食”的道理一样。为了求道而不择时节，最后造成身体的不调和，像这样只会使身体更为疲劳。
要知道，凡夫的习气很难在一朝一夕间去除。所以，如果过度追求，所招感的不但对道业无益，对身体也很不利。
“其身若疲，意即生恼”，凡夫的身体一有病痛或者感到疲累，必定会觉得不耐烦，不仅智慧无法开启，反而增加烦恼。何况身体为了修道，一直拜呀拜的！只是诵经却不了解经中的意义，光是大声诵读，便认为可以开启智慧，那是不可能的。总而言之，像这种做法想开启智慧，是“舍本逐末”啊！
“意若生恼，行即退矣，其行既退，罪必加矣。”由于求道过急，心便无法平静。心愈不平静烦恼就愈多，烦恼愈多就会生起退心。若随着烦恼而造业，如此，罪业必然会加重。
再者，每个人都有烦恼，就连菩萨的心也有缘境，缘什么境呢？“菩萨所缘，缘苦众生”，众生的一切苦境，就是菩萨心中时时刻刻所缘的境界。这种境界也是一种负担，所以说，心要完全没有烦恼，是很不容易的。学佛，就是学在这里，只要我们不把负担当烦恼，就能去除烦恼，身心清净，轻安自在，道必不失矣！