佛言：众生以十事为善，亦以十事为恶。何等为十？身三、口四、意三。身三者：杀、盗、淫。口四者：两舌、恶口、妄言、绮语。意三者：嫉、恚、痴。如是十事，不顺圣道，名十恶行。是恶若止，名十善行耳。
“众生以十事为善，亦以十事为恶。”佛陀说，众生大都离不开十种善、恶的行为，一般说的十善，反之便是十恶。
究竟有哪“十事”呢？即身三、口四、意三。“身三”者，指杀生、窃盗、邪淫，这是由“身”体所造作的不净行，所以称为“身三恶”。“口四”者，即两舌、恶口、妄言、绮语，是开口动舌的四种业。“意三”者，包括贪欲、瞋恚、愚痴三类，都是由“心”起念、造作的烦恼。所谓的善恶，都是依身、口、意这三业而造作的。何谓善？顺理行事就是善，亦即顺道理、顺仁义道德；反之，若违背人伦道德便是恶。
“如是十事，不顺圣道，名十恶行。是恶若止，名十善行耳。”身、口、意三业“十事”，若是不顺圣道、不合理，则称为“十恶行”；反之，若能止恶，则称做“十善行”。所以，善与恶虽是两个名称，却同样是心的作用。我们要行善、为恶都易如反掌，差别就在“止”和“行”，我们要止恶、行善。
止是制止，制止自己的恶念和恶行不恼害他人；至于行，则是修行圣德，发心造福他人、安顿一切众生。所以，身、口、意三业可以成就圣道；反之，也能使人们堕入恶道。
再举例说明，例如：身三业中的“杀业”是违背慈悲、残忍的行为；人们要止杀，进而行放生*的善。所谓“蠢动含灵，皆有佛性”，一切众生都惧死贪生；我们有佛性，众生也有。所以，我们要止杀，培养大慈悲心，亦即培养恻隐心、怜悯心。
*所谓“放生”，并非只是买动物来放生，而是要“护生”，爱惜生命及物命；若能更进一步“放人生”，放开心胸、发善愿助人，即是尊重生命。例如盖医院救人，一人得救，往往使一个家庭得救，可减少家庭、社会问题。
“盗”就是窃盗。心有贪念，就会生起窃盗的意念而强取或偷盗不义之财。我们不但不贪、不偷、不盗取他人的东西，还要进一步行布施，这就是止盗行施的善。
“淫”，是指男女交媾，是一切众生生死的根源。出家人要戒淫，修清净梵行；若能守身洁净，就是善行。至于在家居士，则守“不邪淫戒”，对于夫妻之外的不清净缘，千万不可触犯。这就是防止身的三恶业、成就身的三善业。
又如口业，我们要“止妄言”。开口动舌和一个人的人格、气质息息相关，若是口无遮拦，不但害己也伤人。妄言就是不守信、讲话不实在、不负责，经常指空言有、指有言空，会给他人留下不良的印象。身为佛弟子，信念一定要很坚定，要止妄言而说诚实语。
“止两舌。”人与人之间会发生冲突，大都由于误会。所谓“一人吐虚，万人传实”，在口舌中搬弄是非、挑拨离间，容易使人产生误会。我们除了要戒除两舌，也要对发生误会的两方，施以“和合利益语”；不但不能煽风点火，还要居中调解，使一切众生起和合心、团结一致。一个再强大的团体，如果成员中有人犯了“两舌”的毛病，就会产生很大的波折。此时，若是遇到具足善行、善念的人，他就可以发挥协调的功能，使团队成为一个造福社会、强而有力的和合团体。
“止恶口。”开口若尽说些粗鲁不雅的话或是骂人，都称为恶口。我们平时不但要止恶口，更要修“柔和爱语”的善口业。修学佛法的人，要时时让人感受到柔美、优雅的气质，这必定要止恶口。
“止绮语。”所谓“巧言令色鲜矣仁”，尽说奉承讨好的话，言是而心非，也会误人害己。学佛者应该讲真实话，坦诚不虚、温言柔语，以美化自他人生。