⑦不忘玉门之辱：指武王不忘文王被骂于五门的耻辱。玉门，玉饰之门。
⑧立十二年：指武王继位十二年。
⑨甲子之事：武王伐纣，于甲子日在牧野大败殷军，纣自焚而死，商遂灭亡。“甲子之事”即指此而言。
⑩太公望：即吕望。
东夷之士：太公望是东海上人，所以这里称他为“东夷之士”。东夷，我国古代对东方民族的称呼。
伍子胥：名员(yún)，字子胥，春秋时楚国大夫伍奢次子。伍奢及其长子被楚平王杀害，伍子胥逃到吴国。吴王：指吴王僚，吴王夷昧之子(一说为庶兄)，公元前526年—前515年在位，后被专诸刺死。
王子光：即吴王阖闾，公元前514年—前496年在位。
辞：谢绝。
适：恰好，正好。恶(wù)：厌恶。
闻：用如使动，使……闻。
故：事。
重帷而见(xiàn)其衣若手：意思是，自己在帷幕之中只露出衣服和手来，这样王子光就看不到自己的容貌了。重帷，两层帐幕。见，现，显露。其，指伍子胥。若，和。
因：凭借。
搏：执，握住。
说：喜悦。这个意义后来写作“悦”。
下贤良：指礼贤下士。
柏举：楚国南部的边邑。
北：败，此指败逃的军队。
昭王：楚平王之子，公元前515年—前488年在位。随：国名。春秋时成为楚国的附庸，在今湖北省随县。
郢：楚国国都，在今湖北省江陵县西北。
亲射王宫：指伍子胥亲自射楚王宫。
鞭：用如动词，鞭打。荆平：指楚平王。荆，楚国的别称。伍子胥射王宫与鞭荆平王之坟是为了报杀父、兄之仇。
乡：通“向”。先前。
雠：通“仇”。
田鸠：即田俅，齐国人。
秦惠王：秦孝公之子，名驷，公元前337年—前311年在位。
与：给与。节：符节，古代使者用作凭证的东西。
前一个“之”字是动词，往。
乃：竞。
近之而远：指留秦三年却不能见到惠王。远之而近：指先去楚国反而能见到惠王。
不成：指不能成就王业。
分窜：藏伏到各处。分，别。窜，藏伏。
勤：劳。
有从布衣而为天子者：指舜从百姓而成为天子。
有从千乘而得天下者：指商汤、武王从诸侯而占有天下。千乘，指诸侯。
有从卑贱而佐三王者：指太公望、伊尹、傅说从低贱的地位而成为三王的辅佐。傅说，商王武丁的大臣，原为从事版筑的奴隶，后被武丁任为相，治理国政。
有从匹夫而报万乘者：指豫让为智伯刺杀赵襄子之事。豫让，智伯的家臣。赵襄子灭智伯，豫让漆身吞炭，变音容，几次行刺赵襄子而未成，后请斩襄子之衣而自杀。万乘，赵襄子专晋国政，有兵车万乘。
后稷：名弃，周的始祖。稷本是掌农业的官员，尧任命弃为稷。后，君。周人称弃为“后稷”。
方：正当。
终日采之而不知：大意是，不会发生树叶被采光的情况。
羸(léi)：疲，这里指树叶落尽。
郑子阳：郑相，驷氏之后。《史记》称“驷子阳”。
猘(zhì)狗：疯狗。溃：乱。本书《适威》篇说：“子阳好严。有过而折弓者，恐必死，遂应猘狗而杀子阳。”《淮南子·氾论》说：“郑子阳刚毅而好罚，其于罚也，执而无赦。舍人有折弓者，畏罪而恐诛，则因猘狗之惊以杀子阳。”即指此事。
高、国：指齐国的贵族高氏、国氏。
失牛溃之；指借追失牛之乱而杀死高氏、国氏。
因：借，乘机。
唱：通“倡”。先导。
厩(jiù)：马棚。
嗼(mò)然：安静的样子。
刍：喂牲畜的草。
窖：地窖，这里指狗洞。
往：这里是归附的意思。
齐以东帝困于天下：指公元前288年齐，涽王称东帝，导致燕国联合秦、楚、韩、赵、魏五国伐齐，滑王出奔之事。
邯郸以寿陵困于万民：指赵肃侯因修陵寝扰民而万民不附。邯郸，代指赵。寿陵，寝陵之名。
茧氏：赵邑。
秀士：德才优异之士。黔首：指百姓。
再：二。与：给与。
工：精巧。
当：逢，遇到。
义赏【正文】
四曰：
春气至则草木产，秋气至则草木落。产与落，或使之①，非自然也。故使之者至，物无不为；使之者不至，物无可为。古之人审其所以使，故物莫不为用。
赏罚之柄②，此上之所以使也。其所以加者义③，则忠信亲爱之道彰。久彰而愈长，民之安之若性，此之谓教成。教成，则虽有厚赏严威弗能禁④。故善教者，义以赏罚而教成⑤，教成而赏罚弗能禁。用赏罚不当亦然。奸伪贼乱贪戾之道兴，久兴而不息，民之雠之若性⑥。戎夷胡貉巴越之民是以⑦，虽有厚赏严罚弗能禁。郢人之以两版垣也⑧，吴起变之而见恶⑨。赏罚易而民安乐⑩。氐羌之民，其虏也，不忧其系累，而忧其死不焚也。皆成乎邪也。故赏罚之所加，不可不慎。且成而贼民。
昔晋文公将与楚人战于城濮，召咎犯而问曰：“楚众我寡，奈何而可?”咎犯对曰：“臣闻繁礼之君，不足于文；繁战之君，不足于诈。君亦诈之而已。”文公以咎犯言告雍季，雍季曰：“竭泽而渔，岂不获得?而明年无鱼；焚薮而田，岂不获得?而明年无兽。诈伪之道，虽今偷可，后将无复，非长术也。”文公用咎犯之言，而败楚人于城濮。反而为赏，雍季在上。左右谏曰：“城濮之功，咎犯之谋也。君用其言而赏后其身，或者不可乎!”文公曰：“雍季之言，百世之利也；咎犯之言，一时之务也。焉有以一时之务先百世之利者乎”孔子闻之，曰：“临难用诈，足以却敌；反而尊贤，足以报德。文公虽不终，始足以霸矣。”赏重则民移之，民移之则成焉。成乎诈，其成毁，其胜败。天下胜者众矣，而霸者乃五。文公处其一，知胜之所成也。胜而不知胜之所成，与无胜同。秦胜于戎，而败乎殽；楚胜于诸夏，而败乎柏举。武王得之矣，故一胜而王天下。众诈盈国，不可以为安，患非独外也。
赵襄子出围，赏有功者五人，高赦为首。张孟谈曰：“晋阳之事，赦无大功，赏而为首，何也?”襄子曰：“寡人之国危，社稷殆，身在忧约之中，与寡人交而不失君臣之礼者，惟赦。吾是以先之。”仲尼闻之，曰：“襄子可谓善赏矣!赏一人，而天下之为人臣莫敢失礼。”为六军则不可易，北取代，东迫齐，令张孟谈逾城潜行，与魏桓、韩康期而击智伯，断其头以为觞，遂定三家，岂非用赏罚当邪?【解说】
义赏即按义而行赏赐。文章首先指出，赏罚是君主役使臣民的手段，其得当与否是关系到教化能否成功的大事，不可不慎。然后举晋文公和赵襄子为例，着重说明行赏所要依据的原则，这就是要以礼义为上，而以功利为下。作者认为，礼义是“百世之利”，而功利只是“一时之务”，只有尊崇礼义，才是掌握了“胜之所成”。
本篇所反映的重礼义、轻功利的观点，是典型的儒家思想，与法家的主张是针锋相对的。《韩非子·难一》即对晋文公和赵襄子义赏的事情及儒家的观点进行了驳难，认为是“不知善赏”。【注释】
①产与落，或使之：大意是，生长与衰落，是时间让它们这样的。或，无定代词，有的东西，这里指时间。
②柄：权柄。
③加：施加。
④弗能禁：指不能禁止人们按忠信的原则行事。
⑤义以赏罚而教成：指施加赏罚符合道义，那么教化就能成功。
⑥雠：匹敌，等同。
⑦戎夷胡貉巴越：都是古代的少数民族。是：指示代词，复指“戎夷胡貉巴越”。以：与，跟……一样。
⑧版：亦作“板”，指筑墙用的夹板。垣：墙，这里用如动词，筑墙。
⑨恶：怨恨。
⑩易：改，这里指改变邪曲的东西。
氐羌：都是古代的少数民族。
虏：指被俘虏。
累(léi)：这里是被捆绑的意思。
乎：于。邪：邪曲。
上面一段意义不能贯通，当系传写中变乱次序。原文应为：“郢人之以两版垣也，吴起变之而见恶；氐羌之民，其虏也，不忧其系累，而忧其死不焚也。皆成乎邪也，且成而贼民。赏罚易而民安乐。故赏罚之所加，不可不慎。”(依陶鸿庆说)贼：害。
城濮：春秋卫地名，在今河南省范县南。
咎犯：狐偃，字子犯，晋文公之舅，所以称舅犯。咎，通“舅”。
奈何：如何，怎么样。
足：满足。文：指礼乐的盛大。
诈：指欺骗对方。
雍季：人名，事迹不详。
竭：尽，这里用如动词。泽：池泽。渔：捕鱼。
薮(sǒu)：指沼泽地。田：打猎。这个意义后来写作“畋”。
偷：苟且。
反：返回。这个意义后来写作“返”。为赏：行赏。
在上：指居首位。
或者：或许，也许。
焉：疑问代词，哪里。
不终：不能坚持到最后，即不能始终这样做。
始：乃。
移：羡慕。
其成毁：意思是，即使成功了，最终也必定毁坏。
其胜败：意思是，即使胜利了，最终也必定失败。
殽：崤山，分东西二崤。在今河南省西部。《左传·僖公三十三年》：“晋人及姜戎败秦师于殽。”
楚胜于诸夏：指公元前597年楚国在邲打败晋国。诸夏，指中原地区的国家。据《左传·宣公十二年》载，“晋荀林父帅师及楚子战于邲”，楚胜晋服郑。
败乎柏举：指楚昭王在柏举被吴国打败。
一胜而王天下：指牧野一战，武王灭商而称王天下。
赵襄子出围：智伯率韩、魏两家围赵襄子于晋阳，襄子令家臣张孟谈与韩、魏两家暗中联系，灭掉智氏。赵襄子，名毋恤，赵简子之子。
高赦：他书或作“高赫”、“高共”，赵襄子家臣。
张孟谈：赵襄子家臣。
殆：危。
约：困。
仲尼闻之：赵襄子事发生在孔子死后，此处当系伪托。
六军：周时制度，天子设有六军，诸侯国依大小设有三军二军一军等。后周室衰微，大诸侯国军队的建制已不只三军。这里六军泛指军队。易：轻慢。
代：战国时国名，在今河北省蔚县一带。后为赵襄子所灭。
迫：逼。
魏桓：即魏桓子，名驹。韩康：即韩康子，名虎。期：约定日期。
觞(shāng)：古代酒器。
三家：指韩、赵、魏。
长攻【正文】
五曰：
凡治乱存亡，安危强弱，必有其遇①，然后可成，各一则不设②。故桀纣虽不肖，其亡，遇汤武也。遇汤武，天也，非桀纣之不肖也。汤武虽贤，其王，遇桀纣也。遇桀纣，天也，非汤武之贤也。若桀纣不遇汤武，未必亡也。桀纣不亡，虽不肖，辱未至于此。若使汤武不遇桀纣，未必王也。汤武不王，虽贤，显未至于此。故人主有大功，不闻不肖；亡国之上，不闻贤。譬之若良农，辩土地之宜③，谨耕耨之事④，未必收也。然而收者，必此人也始，在于遇时雨。遇时雨，天也，非良农所能为也。
越国大⑤，王恐⑥，召范蠡而谋⑦。范蠡曰：“王何患焉?今之，此越之福而吴之祸也。夫吴国甚富，而财有余，其王年少⑧，智寡才轻，好须臾之名⑨，不思后患。王若重币卑辞以请籴于吴⑩，则食可得也。食得，其卒越必有吴，而王何患焉?”越王曰：“善!”乃使人请食于吴。吴王将与之，伍子胥进谏曰：“不可与也!夫吴之与越，接土邻境，道易人通，仇雠敌战之国也，非吴丧越，越必丧吴。若燕秦齐晋，山处陆居，岂能逾五湖九江越十七厄以有吴哉?故曰非吴丧越，越必丧吴。今将输之粟，与之食，是长吾雠而养吾仇也。财匮而民怨，悔无及也。不若勿与而攻之，固其数也”。此昔吾先王之所以霸。且夫，代事也，犹渊之与阪，谁国无有?”吴王曰：“不然。吾闻之，义兵不攻服，仁者食饥饿。今服而攻之，非义兵也；饥而不食，非仁体也。不仁不义，虽得十越，吾不为也。”遂与之食。不出三年，而吴亦。使人请食于越，越王弗与，乃攻之，夫差为禽。
楚王欲取息与蔡，乃先佯善蔡侯，而与之谋曰：“吾欲得息，奈何?”蔡侯曰：“息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”楚王曰：“诺。”于是与蔡侯以飨礼入于息，因与俱，遂取息。旋舍于蔡，又取蔡。
赵简子病，召太子而告之曰：“我死已葬，服衰而上夏屋之山以望。”太子敬诺。简子死，已葬，服衰，召大臣而告之曰：“愿登夏屋以望。”大臣皆谏曰：“登夏屋以望，是游也。服衰以游，不可。”襄子曰：“此先君之命也，寡人弗敢废。”群臣敬诺。襄子上于夏屋，以望代俗，其乐甚美。于是襄子曰：“先君必以此教之也。”及归，虑所以取代，乃先善之。代君好色，请以其姊妻之，代君许诺。姊已往，所以善代者乃万故。马郡宜马，代君以善马奉襄子。襄子谒于代君而请觞之。马郡尽。先令舞者置兵其羽中，数百人。先具大金斗。代君至，酒酣，反斗而击之，一成，脑涂地。舞者操兵以斗，尽杀其从者。因以代君之车迎其妻，其妻遥闻之状，磨笄以自刺。故赵氏至今有刺笄之证，与反斗之号。
此三君者，其有所自而得之，不备遵理，然而后世称之，有功故也。有功于此而无其失，虽王可也。【解说】
长攻，当作“长功”(依孙锵鸣说)，即以建功为上之意。本篇以勾践灭吴、楚王灭蔡、赵襄子灭代为例，着重说明存亡成败都带有偶然性。因此，有时不循理义而行也可获得成功，为后世所称道。篇名“长功”，用意即在于此。对于这种“不备遵理”以求功名的做法，作者虽然认为“有失”，但又不得不给予某种程度的肯定。这种见解，与全书崇尚礼义的思想颇不合，而与“成者为首，不成者为尾”(《庄子·盗跖》)的思想接近，不能不说是作者对统治者注重功利、祟尚权诈的妥协和让步。
为了论证成功有赖于机遇，文章开头就指出存亡治乱等“必有其遇”，“各一则不设”，说明作者看到了矛盾双方互相依赖和制约的关系。但是，作者把矛盾双方的这种“遇”看作“天”即人力所不能左右、无法预知的偶然性，这就陷入了片面性。【注释】
①遇：逢，遇合。
②各一则不设：意思是，如果彼此相同，就不能实现这些(即治乱存亡安危强弱)了。一，一律，相同。设，施行。
③辩：通“辨”。辨别。
④耨(nòu))：锄草。
⑤：饥荒，年成不好。
⑥王：指越王勾践。
⑦范蠡：越大夫，帮助越王勾践奋发图强，灭掉吴国。
⑧王：指吴王夫差。
⑨须臾：片刻，短时。
⑩币：礼物。籴(dí)：买进粮食，这里指借粮。
卒：最终。
夫：句首语气词，无实义，表示要发议论。
易：平坦。
仇雠(qiúchóu)：仇人。
厄(è)：险要之地。
输之粟：送给它(越国)粮食。输，送。
雠：匹敌，对手。
匮：乏，缺乏。
数：理数。
先王：指吴王阉闾。
代事：更替出现的事。代，更替，交替。
阪(bǎn)：山坡。
服：用作名词，指已归顺的国家。
食(sì)：给……吃。
体：指事物的本体、主体。
禽：擒获。这个意义后来写作“擒”。
楚王：指楚文王。息：国名，为楚所灭，在今河南省新息县一带。蔡：国名，周武王弟叔度及其子胡受封之地，在今河南省上蔡、新蔡县一带。
佯：假装。
妻之姨：妻妹。
飨(xiāng)：用酒食款待人。
以飨礼入于息：带着宴飨的食品进入息国。
旋：返，还。舍：军队临时驻扎。
赵简子：即赵鞅，赵襄子之父，晋卿。病：病重。
太子：指赵襄子。
服衰(cuī)：穿上丧服。衰，古代丧服，用粗麻布制作，披于胸前。这个意义后来写作“缞”。夏屋之山：即夏屋山，在今山西省代县一带。
俗：指风土人情。
妻之：嫁给他为妻。妻，用如动词。
善：奸，这里是讨好的意思。故：事。
马郡：代地产马，所以称之为“马郡”。宜马：适宜养马。
谒：告诉。觞(shāng)：飨，用酒食款待人。
马郡尽：与上下文不能相连，当在上文“代君以善马奉襄子”之下(依毕沅说)。
羽：舞者所持舞具。
斗：古酒器。
酒酣：喝酒喝得正畅快。
一成：一下。
笄(jī)：簪子。
号：称号，名称。
三君：指上文提到的越王勾践、楚文王、赵襄子。
有所自：指有所使用的方法。
备：完全。遵：遵循。
慎人一作顺人【正文】
六曰：
功名大立，天也。为是故①，因不慎其人②，不可。夫舜遇尧，天也。舜耕于历山③，陶于河滨④，钓于雷泽⑤，天下说之⑥，秀士从之⑦，人也。夫禹遇舜，天也。禹周于天下，以求贤者，事利黔首⑧，水潦川泽之湛滞壅塞可通者⑨，禹尽为之，人也。夫汤遇桀，武遇纣，天也。汤、武修身积善为义，以忧苦于民⑩，人也。
舜之耕渔，其贤不肖与为天子同。其未遇时也，以其徒属掘地财，取水利，编蒲苇，结罘网，手足胼胝不居，然后免于冻馁之患。其遇时也，登为天子，贤士归之，万民誉之，丈夫女子，振振殷殷，无不戴说。舜自为诗曰：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”所以见尽有之也。尽有之，贤非加也；尽无之，贤非损也。时使然也。
百里奚之未遇时也，亡虢而虏晋，饭牛于秦，传鬻以五羊之皮。公孙枝得而说之，献诸缪公，三日，请属事焉。缪公曰：“买之五羊之皮而属事焉，无乃为天下笑乎?”公孙枝对曰：“信贤而任之，君之明也；让贤而下之，臣之忠也。君为明君，臣为忠臣。彼信贤，境内将服，敌国且畏，夫谁暇笑哉?”缪公遂用之。谋无不当，举必有功，非加贤也。使百里奚虽贤，无得缪公，必无此名矣。今焉知世之无百里奚哉?故人主之欲求士者，不可不务博也。