外界形势逼人，四大神兵已经落入贼人手中，各门各派才华超众之人纷纷现身，各投其主、各立自事，武林中将发生一场前所未有的浩劫。只因沈建斌被刘瑾废了武功，秋树湘陷入了苦闷痛苦的状态，柔情侠骨的她已经不把伸张正义放在第一位，一心系于沈建斌身上，宁见君一笑，莫使万里花。但见那是：
落红残花无数月，只为爱人心憔悴。
话表亏于慕容剑一提议，少林寺绝学易筋经适于救人一命。秋树湘得知后征求沈建斌的意见，不料二人心意正合，秋树湘便收拾包袱，往少林寺去了。经过两天的劳累奔波，秋树湘到了苏州。她学会了照顾自己，基于自己天生的缺陷少与外人说话，投宿客栈以笔墨与店家传达信息。夜里，她吩咐店小二准备好快马和干粮，天未亮时便扬鞭快马奔向少林寺。就这样过了五天，秋树湘做了同样的事，时间上一天比一天紧凑，快马都跑死了十匹。因为秋树湘害怕刘瑾会对付手肤无力的沈建斌，到那里恐怕性命不保。基于此番担忧之上，秋树湘人心消瘦了许多。
逢第六日辰时刚过，秋树湘在农夫的指引下到了嵩山少林寺。因上山的道路较为崎岖，秋树湘便于山脚下弃马，步行上山。她费了不少体力来到少林寺大门前，远远看去仿佛见到了希望，从困境中坦然一笑，一滴辛苦的汗水滴下来，她轻轻往额头拭去，露出了温馨的笑容。秋树湘很坚强，一时将自己劳累的心态抛之脑后，因见少林寺大门前有一小和尚扫地，便紧步前去，有礼地对他眉头直点。小和尚仿佛知道秋树湘来访之意，双手合十对秋树湘行礼，且时询道：“施主您可是树湘女侠？远道而来，师傅特命智心在此等候。”秋树湘顺智心行礼自己也双手合十，对他点头回礼。智心补充：“施主有何请求，方可与智心说明。”秋树湘一愣，基于自己的天性，不知道了人家是否领情，私下捉摸不定。智心念道：“阿弥陀佛，施主请说，智心心静如水，能听得明。”秋树湘大喜，连忙打手语说：“你怎么知道我今日到来？”智心回答：“江湖传说刘公公废了沈少侠的武功，施主您必定来请求师傅帮助，师傅命我在此等候，与你佛言。”秋树湘表明心态要易筋经，智心傻了，不敢擅作主张，自己又没收到师傅的表示，一时难以辩驳。
“智心，你做甚么？”一位老者走来，一边问道。智心回身迎接，原来是自己的师叔智远大师。智心双手合十，躬身一弯，给智远一句佛语。智远依然还礼相让，二人交了礼节。经智心一番游说，智远明白秋树湘来访之意，出口反驳秋树湘心意，还恶意催她下山。一看就知道智远是个心胸狭窄之人，了无爱心。智心见智远面相凶恶，出口不让，看不过去出口插入一句：“智远师叔，佛门普渡众人，一切皆平等，秋施主本无恶意，就不要为难她了。”因智心为秋树湘辩驳引得智远愤怒，他怒手一挥，喝道：“你整天听你师傅讲经听傻了吧，易筋经是少林绝学，不可外传。”
“阿弥陀佛”智心双手合十，怜悯秋树湘的遭遇，说“佛门本普渡众生，人人生而平等，给别人方便就是给自己方便。当年地藏王菩萨许下誓言，地狱一日不空誓不成佛，说明佛法是慈悲的。”智远听着火冒三丈，怒火直上心头，妄想重口直诉智心。就在这时，方丈智灯大师走来，一句平常的问候阻止他们的冷目相对。智心、智远放下嘴辩，连忙回身向智灯方丈弯腰躬身，双手合十，有礼问候。智灯轻手横挥，暗示其二人退到一边，自己上来好声问候：“施主远道而来，本寺僧人照顾不周，尽请见谅。”秋树湘躬身弯腰，向智灯行了一个长者之礼。智灯询问：“施主来访所要何事？”秋树湘手语说：“请方丈传我易筋经。”智灯哈哈大笑，说：“易筋经乃至阳至刚的武功，不适施主练就，再说，本派武功向来不外传，请施主见谅。”秋树湘闻之神情大变，面色沉默了少许，忽然激动，双腿合拢，跪在智灯方丈面前，便膝行几步，双手攥着他的袈裟，一边又手语劝道。智灯冷血的说：“本门寺规，非本寺弟子，不得传授易筋经。”秋树湘一双可怜楚楚的眼睛一动不动地瞅着智灯，不断打手语劝导，希望能感发他那一颗怜悯的善心，怜惜一下沈建斌。智灯冷面寒铁地说：“国有国法，寺有寺规，恕老衲难办。”说完，一个无情地转身，重回寺院。智远暗中狞笑，心里快乐无比。智心倒怜发善心，回头看了秋树湘几眼，想帮她劝说师傅，但智远在身边不断地以小人之心说道，让智心无机可试。
佛门关闭，眼前的希望慢慢降下来，但秋树湘决心不改，继续跪在门前，希望用自己一片真情感动智灯方丈，救助沈建斌。秋树湘此时的心声，非一语所能道尽。纵是纠结，不过一首诗云作罢，见那是：
马不停蹄越嵩山，只为爱郎求灵丹。店主三番杜门外，好药不得人共享。苦语诉言心担忧，生怕恩公意相难。有心来使真道坊，望盼佛缘仙人掌。
（注：灵丹意为易筋经，店主是主人之意，仙人掌意为易筋经，能让人武功失而复得，后者有灵丹妙药之称）过了一段时间，智心在暗处觑视秋树湘，见她面色苍白，嘴唇干燥，眼睛朦胧无力，加上烈日暴晒，她命已渐危！智心看到秋树湘这种处境，便去见师傅。
智灯方丈杜绝秋树湘后把自己关在房间里，闭目念经，不理外事。有人说他内疚，有人说他在逃避，还有人说他为自己的罪过祈祷，一切的一切，不过后人笑说乎！
“师傅，师傅。”智心一边啃啃地敲着门一边柔声呼道。智灯心神分散，睁开眼睛，让智心进来。智心端着茶水而入，往茶杯里添上清茶。智灯问道：“风吹着云，是云在动还是风在动？”智心生疑，反问道：“师傅，这不是您当年给弟子出的题吗？弟子现在悟出来了，不是风动，不是云动，是你眼望苍穹的心在动。”智灯吃惊一片，一双茫然不知所措的眼睛看着智心，倏然感叹：“智心，你已经长大了。”智心向智灯回了一个敬礼，道：“师傅，秋施主还在外面跪着。”智灯问道：“苍穹之大，哪得尘埃？”智心回答：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处杂尘埃。”智灯感言：“难道为师错了？”智心见师傅感慨心下大喜，双手合十说道：“寺规是死的，人是活的，世间存亡就在师傅的一念之间，一念成佛，一念成魔！”智灯感叹，夸奖说：“智心，你的悟性已经超越了师傅。”智心连忙反驳：“师傅只是在禅中，不能看清事物。”智灯起身，感慨万端。经过智心的点说，说服了智灯大师。
门外。秋树湘已经失望透底，有心无力低着头。突然，一根降魔禅杖重坠其下，落到秋树湘面前。秋树湘又惊讶又茫然地举目瞭望跟前，正见智心、智灯二者挺立的身躯站在前方。秋树湘迟疑一片，心下猜测，他是来救沈大哥的吗？智灯方丈眉眼扫射，给了智心一个眼神。智心收到师傅的眼神便晓得师傅的心意，上来扶起秋树湘。秋树湘脚跟麻痛难忍，蹒跚几步，才得以恢复原状。智心见秋树湘没事，退回一边。智灯道：“不管江湖人如何传说你们的事，老衲相信沈少侠是侠义心肠之人。当日老衲向沈少侠承诺过，若他需要帮忙必助他一把。”秋树湘大喜，手语回复：“没想到方丈还相信我和沈大哥，我已经深感知足，不知何以言语。”智灯好心劝导秋树湘一番，且把易筋经的口诀传给秋树湘。秋树湘心记口诀心里的重石头落下，深深地松了一口气。突然，智远跃到智灯身旁，放狠眼怒诉：“少林功夫不传外人，难道方丈师兄不明白。”智灯解释说：“国难当头，自己事小，阻止刘瑾事关重大，老衲相信，只有沈少侠才能与刘瑾势均力敌，他是国家的救世主。”智远喝道：“方丈师兄所言甚是，若秋树湘持得易筋经离去，寺僧定会不服，先过我十八铜人大阵再说。”智灯怕秋树湘受伤，匆忙反驳：“秋施主不是本寺弟子，无须过十八铜人阵。”智远火气未熄，又一怒气上了心头，火恼地喝道：“按本寺寺规，持易筋经者必过十指棍法。”智灯吃惊，想帮秋树湘却帮不上，因为这是少林寺的规矩，无人能改。
十指棍法以屈发得名，在少林功夫排行第二。棍棒出力，巧得天工，当今武林能破阵重出的不多，乃不知秋树湘能否脱阵而出。智灯方丈帮不上什么忙，只能默默地祈祷佛祖，保佑秋树湘平安过关。寺僧递来木棍，智远吩咐寺僧给秋树湘一根，二人走到中间，一对一地打起来。只闻沙沙地风声，木棍横挥直入。秋树湘后身翻跃，避开几步。智远脚跟一蹬，借助地面地弹力高空跃起，从空中窜出一招横扫千军挥击秋树湘。秋树湘甩手横挥，带棍来挡，猝然反击用力，发出一招内力震开了智远。智远吃惊，诧喝一声，再次挥棍袭来。秋树湘巧身避开智远的杀招，凌步逼近，双手翻转木棍转个三百六十度的翻转，木棍落手时反驳，飞出一道白色的气中向智远。闻其棍力，智远大惊，晓得此力道非同小可，迅速退回两步防备，且将木棍横竖两划，轻轻松松地化解了秋树湘的力道。秋树湘紧身一闪，变成十余个一模一样的自己，分别从不同的方向向智远来袭。智远急棍拼打，轻轻地转动手掌，棍法多变，如同电光一样的闪烁，二人战术拉上了高潮。智远突然一声狂喝，声如狼嘷，挺棍急刺，这一棍杀伤力惊人，若中招必会重伤。秋树湘持棍变动，斜斜横出一棍，棍嘴回转之时，凝结一朵冰冷的雪花，看这招来得精僻高深，一般人无从闪躲。智远忽然持棍由下翻起，看是平平的一招反扑，秋树湘不由起了轻敌之意。却终是不幸中招。扑通一声，重重将秋树湘击倒地上。智远收棍，喝道：“秋施主，你已经输了。”智灯持降魔禅杖前来，对智远说：“师弟，给人方便就是给自己方便，秋施主已经落败，无须为难她。”智远向智灯躬身敬礼，退到一边。智灯扶起秋树湘，念了一句佛语。秋树湘向智灯躬身鞠礼，智灯询问：“秋施主，你没事吧？”秋树湘摇手回复，智灯补充说：“秋施主，您走吧。”智远跨前一步妄想阻挠，智灯劝下智远，好让秋树湘离开。秋树湘谢过智灯方丈，沿路下了山，历时半天，便暂回客栈歇息一宿。
欲知后事如何，下回分解。