戴耳环、戒指、项链，穿迷你裙、连裤袜和高跟鞋；开私家车上班，旅游；移动上网，手机通信；上午十点品尝茶点，中午吃快餐；主餐后的冰激凌，早起或临睡时的淋浴……所有这些我们今天习以为常的都不是人类自古即有的。事实上，当每一种行为或新事物首先成为众人模仿的对象时，就是我们称之为“时尚”的社会现象。
人类社会这些看似平常的行为和用品出现时都有复杂的背景和饶有趣味的故事。许多时尚的出现似乎是自然的，或者说是或迟或早总会发生的，而另一些时尚当它们被首先创造或实践时，常是少数人别出心裁的举动。
时髦的衣服、T型台上身着奇装异服的模特儿、牛仔裤、比基尼、法拉利、麦当劳、巴洛克风格、弗洛伊德学说……时尚似乎各色各样，它们的共同点是追逐、模仿和流行。《牛津英语词典》解释说：时尚是流行的行为、物品、外形和风格，特别是流行的衣饰样式，流行的时代言论、思想，对上层社会生活方式的模仿。时尚的内涵丰富多彩，从衣食住行到人类的思想，涵盖人们生活的方方面面。
对时尚的追逐表现了人类对美的永恒追求。爱美是人们追求时尚的心理动机，凡是使人觉得愉快、喜悦激动的事物都是美的。
在人类的历史中，有许多奇怪有趣的时尚，它们的取向甚至互相抵触。唐代以胖为美，当代人却欣赏“骨感美”，这些都体现了人们对美的历史的追求。“美”是主观体验，因此，美的标准因时代、文化不同而迥异，时尚的取向因而也受到影响。
时尚表现出当时的社会结构及阶层关系。香车美女表现出的“美”是以金钱和社会地位来衡量的。富有和强势阶层对“美”的定义影响其他阶层对“美”的认知。例如，西方女性的束胸衣、中国古代的缠足，体现出男性在社会中的统治地位。男性为了维护自己对“美”的定义，不惜让女性损伤自己的身体。但是，处于边缘地位的阶层也可以有自己对“美”的定义，并创造自己的“时尚”，来对抗主流文化。西方的嬉皮士运动便是如此。
本书描述了人类生活中影响重大的99种时尚，涉及“社会风尚、衣饰、审美、家居与出行、娱乐”等内容，通过“时尚秀场”、“时尚透视”、“时尚冲击”、“相关链接”等栏目，让读者了解各种各样、稀奇古怪的时尚是如何产生和流行的，以及影响这些时尚的历史、社会、文化、心理的背景和因素。
时尚是人类生活长河中翻起的一个个浪花，透过它们，我们能更深地理解人类生活的表象与本质。