时尚秀场
就在一百多年前的19世纪，束胸还普遍地流行于欧美的女性当中。那时的女性为了获得细腰丰胸的完美身材，从小穿着束胸内衣来达到塑身效果。这种束胸内衣往往由质地坚硬的鲸须制成，也有铁质或木质的，它把女性的腰肢紧缩至令人咋舌的三四十厘米，同时把胸部向上托起。经过这样痛苦的“魔鬼训练”，女性被塑造出颀长挺拔的腰身，丰满突出的胸部。
时尚透视
早在3世纪之初，追求身体曲线美的古希腊女性就发明了原始的“束胸内衣”，这种内衣采用了近似现代立体裁剪的方法，在腰部用金属腰夹紧收腰身以突出丰满的胸部。当时，穿着这类服装的女性多为处于上流社会地位的祭司、表演者和宫中的女士。
15世纪开始的文艺复兴运动激发了人类对身材美、形体美、曲线美的追求，欧洲几乎所有阶层的女性都迸发出前所未有的热情，改善自己的三围曲线，因此，束胸内衣和腰夹成为当时欧洲女性的必备内衣。当时的紧身束胸内衣分为“软制”、“硬制”两类。“软制”的紧身内衣由布、皮革和绳子制成，采用多片立体裁剪，腰部用绳子交错紧勒；“硬制”的紧身内衣则采用木料或金属制成，穿起来非常痛苦。此后，鲸须逐渐成为制作束胸内衣的主要材料。
束胸内衣在维多利亚时代发展到顶峰，几乎所有的欧美女性都穿着这样的内衣。当时的妇女由于从少女时代开始就穿着这种过度束缚的胸衣，以致骨骼变形。
时尚冲击
女性束胸在19世纪以前是欧洲的习俗，上至女皇，下至黎民，无不使用束胸内衣，完美的身材是她们的共同追求。法国国王亨利二世的王后卡特琳娜·美第奇使用金属制的束胸内衣，结果她拥有了只有38厘米的腰围。英国女皇伊丽莎白一世更是将穿束胸内衣提高到“政治高度”，她的细腰只有33厘米，成为当时的典范，一时细腰风靡。
穿着束胸内衣会严重损害女性的健康。腰部被严重挤压，致使女性经常感到呼吸困难，因此，旧时的女性受到些微的惊吓或是做些体力活，就会不支而晕倒。另外，束胸长期将胸部向上推起，会导致内脏器官移位。1851年就曾发生过紧身胸衣致人死亡事件，怪不得后来的女权主义者把束胸内衣看做男性压迫女性的工具。
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束胸带给女性的苦难
死亡——1851年曾发生束胸内衣致人死亡事件。一名女子因为紧身胸衣的压力，导致三根肋骨压迫肝脏而猝死。这一事件在当时欧美医学界引起很大反响，埋下“反女性束胸内衣”的火种。反束胸运动的支持者来自各阶层：认为女性束胸引起内脏器官变形的医生；认为女性已成为束胸附属品以及男性附属品的女权主义者；还有美学家、艺术家等也开始猛烈抨击这奇怪又滑稽可笑的服饰。
伪善——束胸内衣的流行无忌，与当时伪善的性观念有关。在男权主导的社会，男性要求女性既要贤淑又要性感，由此催化了束胸内衣的流行，低胸窄腰阔裙的时装得以风行一时。有些诗人把束胸内衣称做遮掩的情色，因为，束胸能增加女性肉体的丰腴诱惑。
束胸终结者——胸罩
19世纪中叶，女性意识觉醒，她们对束胸内衣忍无可忍，要求解放自己的腰肢。胸罩随之应运而生，取代了束胸内衣，它不仅解放了女性的胸部，更重要的是改变了整个人类的审美取向，它是女性从男权社会获得解放的物质体现。
世界上的女性都应该感谢那位美国女人玛丽·菲尔普斯·雅各布，她是第一位获得胸罩专利和成批制作胸罩的人。这位获得专利的伟大女性有一次和她的法国女仆在纽约上流社会的舞会上跳舞，跳热了就感到穿着束胸内衣跳舞实在不舒服，于是把它脱掉，随手用两块餐巾系在胸前，这惹得舞会上许多女士纷纷效仿。事后不认识的人还托朋友向她索要，更有一个人写信来，并在信中寄来了1美元，于是她受到启发，决定利用自己的发明。不久她花了50美元请设计专家画出产品图样，取名为胸罩。因此，胸罩又被称为“随手天成的美物”。
1922年，胸罩终于在全世界得到普及，这是一次真正意义上的解放。