时尚秀场
角斗，作为一种野蛮血腥的竞技活动，兴起于古罗马的共和时代。比赛中，由俘虏或奴隶充任的角斗士挥剑与自己的同伴进行生死决斗，或者与饥饿难耐的野兽搏斗，失败者不是惨死在对手的利剑下，就是被野兽饱餐。角斗场上往往是野兽的咆哮声、撕心裂肺的惨叫声和观众的惊叫声、喝彩声汇成一片。从共和时期直到罗马帝国初期，观看角斗一直是罗马人主要的娱乐消遣活动。直到405年，这种野蛮的娱乐活动才被西罗马帝国皇帝霍诺留宣布停止。
时尚透视
角斗之所以流行，与古罗马人对武力与胜利的狂热崇尚有关。古罗马人崇拜勇士，他们对那些充满智慧和勇气的角斗胜利者会无私地表示敬意，为了赢得喝彩，一些军人甚至贵族子弟也会下场表演。当时的古罗马人普遍还有一种迷信心理，他们认为自己憎恶的权力可以随着失败者的鲜血一起消逝。
角斗也满足了民众“参政议政”的权力欲。角斗比赛中一旦分出了胜负，败者的性命就操纵在看台上寻欢作乐的民众手中。他们将大拇指向下，败者就难免一死，若大拇指朝上，败者则可侥幸活命。
同时，格斗还可以使古罗马青年正视死亡和痛苦。古罗马著名的政治家和雄辩家西塞罗就曾说过：“有的人可能认为我们角斗士格斗残忍，不人道。格斗之谓格斗，就是这么回事。也许，人们对痛苦和死亡的情况听得多，但却没有亲眼见到过吧。”
从共和国衰落时期直到帝国时期，为了笼络人心，贵族集团和皇帝们更是频繁地举行万余名角斗士参加的大规模角斗表演以娱乐大众，角斗成为政权斗争的工具。
时尚冲击
角斗场，是一个暴力、血腥却又充满了传奇和塑造英雄的地方，那些成为英雄的角斗士的名字在大街小巷被人们广为传颂，他们的形象被做成雕塑，受到无数人顶礼膜拜。直到今天，西方人在追忆昔日古罗马帝国荣光的时候，也会从角斗士身上去找寻英雄的影子。前几年的好莱坞巨片《角斗士》就凭借其对古罗马那腥风血雨、波澜壮阔的角斗场面的再现和对英雄角斗士的成功塑造一举夺得奥斯卡最佳影片等多项大奖。
然而，角斗场上不可能有永远的胜利者，等待他们的是流血受伤，最终命运则是死亡。角斗士们的悲惨命运导致了他们的奋起反抗，公元前74年著名的斯巴达克起义使万能的罗马国家遭到了一次严重的震撼和打击，促成了共和国的最终崩溃。
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古罗马圆形竞技场
古罗马的圆形竞技场是古罗马帝国的象征，也是世界八大名胜之一，它也是罗马帝国时期著名的角斗场所。公元72年，维斯巴西安皇帝下令修建这座可以容纳5万多观众的大竞技场，直到公元80年才大功告成。整个建筑物全部用淡黄色大理石砌成，俯瞰呈椭圆形，占地面积两万平方米，大直径为188米，圆周长527米，气势宏大。它有四层带拱形门的楼层，底层的八十座结构精巧的拱门被设计成入口，入口上方还刻有座位席号码，以供对照，可以使得四五万人迅速进入。竞技场中央是表演场地，长约86米，最宽处为63米，用来角斗、赛马、歌舞、阅兵，完善的输水排水设备甚至可以使它在瞬间成为一个模拟海战的战场。整座建筑无论从力学还是从美学角度看，都堪称是建筑史上的杰作。后世体育馆的兴建在此吸取了很多灵感。
古罗马的女角斗士
人们一直以为古罗马的角斗场完全是由男人和血腥构成的世界，殊不知活跃在角斗场上的还有一批女角斗士。古罗马的史料中记载了两个女角斗士的芳名：阿契里亚和阿马桑，以及她们因出色的表演而获得的一次难得的“缓刑”。一位古罗马的雕塑家为她们塑造了一座精美的雕像。石雕上的她们衣饰整齐，肌肉健硕，手执利刃和盾牌，摆出了一副决一死战的架势，据说这是迄今为止发现的唯一两个被雕刻在石头上的女角斗士。
其他各类史料也证明古罗马人十分乐于观看女人在角斗场上相互残杀。有个古罗马人在遗嘱中交代，他拥有的女人当中最漂亮的一个必须与人角斗。公元63年，以荒淫无度而闻名的暴君尼禄强迫元老院议员的宠妻和一些贵妇进入圆形竞技场角斗。公元66年，他又筹办了一场盛大演出，演出人员全由埃塞俄比亚的男女老少构成，其间不乏女性角斗士。公元81—96年，多米狄安皇帝甚至命令女奴与男性侏儒角斗，以取悦那些到处寻求刺激的公众。