时尚秀场
人类对于美的追求是永恒的。而不同的时代，人们对于美的定义又有所不同，选美活动也就应运而生。经过多年的发展，选美活动已经遍地开花，成为人们竞相追逐的时尚之一。
时尚透视
选美活动有着悠久的历史。早在中国古代，就有为皇帝挑选嫔妃和宫女的选秀活动。现代选美发端于西方。美国人1921年在新泽西州举办了世界上的第一次选美活动，开始了现代选美的历史。
1951年，在英国泰晤士河的南岸举办了“不列颠节”。舞厅老板埃里克·莫利提出了一个大胆的创意，决定举行一次选美比赛，选出世界上最美丽的女性，“世界小姐”大赛由此诞生。现在，“世界小姐”大赛已发展成为世界上规模最大、最受关注的盛典之一。
时尚冲击
选美活动表达了人们对美的理解和不懈追求。它为人们提供了一个展现自己魅力的舞台。在这里，人们不断改变对于美的定义，整个世界的时尚潮流也随之变化万千。“美”这个永恒的词汇，在选美中得到了最好的体现。
选美大赛用美女来吸引观众的注意力，成为大众共同关注的焦点，给赛事带来了巨大的财富。“世界小姐”大赛目前也成为英国儿童慈善事业最大的资金募集者之一。
1952年，世界经济大萧条时期，美国首次举办“环球小姐”选美大赛，带动了美国经济的大复苏。这次比赛也成为美国经济史上的一个神话。1996年，印度小姐首次在“世界小姐”选美比赛中获胜，印度成为世界著名的美女盛产国，旅游业等产业迅速攀升，于是印度人提出了“美女救国”的口号。
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委内瑞拉的“选美经济”
在南美洲的委内瑞拉，选美是头号“工业”，该国美女在国际三大选美竞赛中已获得12次头衔，被誉为“美人工厂”。
委内瑞拉80%的人口生活在贫困线以下。可是从外表上看，最富的人和最穷的人没有多少差别，即使在公共汽车里面也充满了名贵的香水味。委内瑞拉人可以不吃饭，但不能不精心地打扮自己。他们把收入的五分之一用于美容和服饰。
委内瑞拉的小姑娘从4岁开始就可以参加专业的选美比赛了。专为4岁至9岁小姑娘设置的选美比赛，一切规则和国际大赛一样严谨。即使48小时内发生两次政变，即使是坦克横行，委内瑞拉电视台仍在播出选美比赛，美女制造业从来没有瘫痪。
中国清代的选秀活动
中国清代的宫廷选秀活动，是为皇帝选妃或为亲王、王子指婚。所谓秀女，首先必须是血统纯正的官员的女子，以保持满洲贵族的尊严和特权。其次，女子必须体形健美、品行端正。秀女的年龄必须是13岁至17岁的未婚女子，经过层层挑选，保证无误。
皇帝的妻妾，第一位是皇后，只有一个，主持内宫事务。妃位居第二，其中皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人。嫔排位第三，共六人。皇后居中宫，妃嫔居东西十二宫。第四位是贵人，第五位是常在，第六位是答应，都不限数额。
慈禧太后就是以秀女的身份进宫，被咸丰帝选中封为贵人。由于得到皇帝宠爱，随后晋升为嫔，再升为妃。咸丰帝热河驾崩之后，慈禧太后被封西太后，与东太后慈安共同垂帘听政，扶助其子载淳(同治)当皇帝，掌握中国的大权达47年之久。