如像我听到的：佛涅槃后，当时安陀国里有一位乞食比丘①，喜欢独居清静的地方，精修众戒，不犯威仪②。乞食比丘，佛祖是很赞叹的，并不像寺院的众比丘。这是什么原因呢？因为乞食比丘，欲望少，知满足，不储蓄食物，不积聚财宝，游行乞食，随地坐卧，风餐露宿，只求一食三衣，再无其他奢望，真是可尊可敬。在寺院里的比丘，多欲无厌，贮聚财宝，储蓄衣食，贪求吝惜，嫉妒争纷，所以得不到崇高的名声。而这位乞食比丘德行崇高，具备佛门果位，六通③三明④，住八解脱⑤，其名声流传四方。
当时，安陀国内有一位居士，敬信佛祖、佛法、佛僧三宝。受持五戒：不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，布施修德，名声传遍全国。他就拜请这位乞食比丘，终生供养。他想供养修下的福德，会随积德的因缘得到福报。如果请乞食僧人，来到家里供养，会妨碍众僧的修行。道路很远，寒暑劳苦，来世修得的福报也须劳苦思虑，出外寻找，才能得到。如果前往侍奉供养，来世受到福报时，就会坐受自然。居士敬奉三宝，信心淳厚，具办种种色香味美的素食，派人按时送给乞食比丘，日日不忘。
当时，安陀国有一位长者，信仰佛法，崇敬三宝。只有一个男孩子，正值少年，要送他出家求道。但要寻求一位德高望众、深知佛法的好师傅，才想让孩子去拜师出家。长者为什么要这样做呢？因为他想：”投拜一位好师傅就会学到善法正道，投拜一位坏师傅，只能学到邪门歪道。譬如风性虽空，如果从栴檀和瞻萄⑥香树树林中吹来，风中就会带来宜人的香味；如果从粪秽和腐尸的地方吹来，风中就会带来熏人的臭味。又譬如清洁干净的衣服，如果放在有香味的箱子里，把衣服拿出来，衣服上就会有香味；如果放在腥臭的地方，衣服上就会沾上臭味。亲近善友，则善心日隆；亲近恶友，则恶性日增。因此，我应当把儿子托付给那位名扬全国的乞食尊师。让儿子跟他出家学法。”
长者主意已定，就带着儿子去拜见乞食比丘，对乞食比丘说：”我只有这一个儿子，现在想让他出家学法，希望大德高师哀怜，收为弟子，剃度为僧。如果你不接受他，我就把他带回家去。”
乞食比丘用道眼一看，这孩子出家后，能持净戒，会得佛道。立即收为弟子，剃度为沙弥⑦。
一天，居士受到另一位亲厚居士的邀请，请居士夫妇全家第二天赴宴做客。第二天早晨，要出门赴宴时，居士心中不由地想道：”今天我们都去赴宴，谁来看守门户呢？我家中如果还有男子，就留下一人看家。现在除我以外，都是男仆。平时他们要得到的，我们没有给他们，要是他们偷拿家产，逃到别处去居住，我回来后，又到何处寻找呢？”
居士正在发愁为难时，他的女儿对父亲说：”希望父亲和母亲，与僮仆一同去赴宴，我来看守家门。”
居士听后，高兴地说：”这就太好了，你留在家里看守门户，就同你母亲留在家一样，家中不会丢失什么，我就放心了。”
居士带领妇人和僮仆去朋友家赴宴。女儿便牢闭门户，独自留在家里。
居士启程赴宴，走得匆忙，忘记了给乞食比丘奉送供养。乞食比丘等着送饭不来，心里想道：”现在天时已晚，世俗人杂事太多，或许忘记，不给我们送饭来了。还是派遣一个人去居士家索取为好。”
乞食比丘便把小沙弥叫来说：”你到居士家去索取供养，要庄重仪行。如来佛祖说的：入村乞食，莫生贪爱，就如蜜蜂采花，只取甜味，不损花香。你今天也是一样，到居士家取食，要收敛诸根，莫贪色声，莫触花香。如果能持净戒，将来就能得道。譬如提婆达多⑧，虽然背诵了很多经典，但因为造恶毁戒，堕入阿鼻地狱。又譬如瞿迦利⑨恶言诽谤圣僧，造恶破戒，也堕入地狱。再譬如周利盘账槃特⑩，虽然只会背诵一句经偈，但因能持净戒的缘故，得到了阿罗汉的果位，又以坚守净戒的缘故，进入了涅槃的境界，受到永世的快乐……你今去乞供养，也不要毁破三世佛戒，污染三宝，毁父母师长之荣。”
沙弥听完师傅的教戒，向师傅施礼辞别，便前往居士家去索取供养。来到居士家门，见门牢闭，就用手敲门。
居士少女听到有人敲门，就在门内相问：”你是谁？”
沙弥回答：”我是佛门沙弥，师傅让我前来索取供养。”
少女听后，非常高兴，认为心中的愿望今日要实现了。立即开门迎接沙弥。沙弥进门，见是一位少女，相貌端正，姿容娇艳，年方十六，双目燃烧着情欲的烈火。
少女见沙弥进门后，便关闭了家门，来到沙弥的面前，做出各种妖娆媚态，摇肩顾影，挑逗沙弥，深现情欲求乐的样子。
沙弥见后，心中不由地想道：”这女子是怎么了，是有疯病、癫病，还是长期没有得到情爱，今天要用情欲之火，烧毁我清净戒行？”沙弥想到此处，坚摄威仪，面不变色，毫不动情。
少女看到沙弥毫不动情，举身扑地，跪在沙弥面前，乞求地说：”我日夜求得的心愿，今天才盼到。我心里常思念着你，早就想对你表白，但找不到一个无人的时机。我想你对我也有相爱之心，希望你今日满足我的心愿。我们家中有很多珍宝金银存在库房，就如毗沙门天宫⑾的宝藏。你如能从我意，就当我们家中的主人，我做你的妇人，供你使用，侍候你一生。乞求你一定不要违背我的心愿。”
沙弥听过少女的乞求，心中暗想：”我不知前世有何罪过，今日遇到这种恶缘。我今天宁可舍此生命，也绝不能毁破三世诸佛所制定的禁戒。师傅曾给我讲过很多守持净戒的故事：从前有一位比丘到了一个淫女家中，宁可投火自杀，也不犯淫戒。有一位比丘被盗贼劫难，用草绑住手脚，风吹日晒，毒虫咬身，因为持戒，也不断草而去。又如一只鹅吞食了主人的珍珠，被一位比丘看见，主人责打这位比丘，让他讲出珍珠下落，但他因持杀戒，受尽痛苦，也拒不讲出。又如一只海船于海中遇险，一位小沙弥因持尊戒，把自己捞到的船板，让给师傅，自己沉海而死。难道这些僧人，因是佛门弟子，就能持净戒？而我不是佛门弟子，就不能持戒吗？难道如来世尊只是他人的师傅，不是我的师傅吗？好比胡麻和瞻其蔔花一起榨油，榨出的油就会有瞻蔔花的香味，如果和臭花一起榨油，榨出的油，就会有臭味。今天我已经得到了德高望众、深知佛法的好师傅，怎么能说遭到恶缘呢？我宁可舍此生命，终不能破戒，污染佛法三宝，毁坏父母师长名声。但是，我如果此时逃走，少女的情欲正旺，她若得不到满足，决不会罢休。或许她跑出来追拉我，或许她羞愧恼怒，诽谤污骂我，让街上的人看到听到后，我就会永生受到别人的污辱。我今天只能在此舍命，才能保全清白。”沙弥主意拿定后，对少女说：”你先去把门户关好，我到房子里去，先向佛祖忏悔，做好准备，然后就和你合欢同乐。”
少女听后，非常高兴，关好门户，在外面等候。沙弥入房后，倒关房门，在房内找到了一把剃头刀子，心里感到很高兴，脱下袈裟，挂在衣架，合掌长跪，面向拘尸城佛祖涅槃的地方，发誓乞愿：”我今不舍佛法三宝，不舍师傅的教导，也不舍佛门净戒。为持净戒，舍此生命。愿我再生，出家学道，清净修行，能得涅槃，除尽烦恼，修成正道。”
沙弥发完誓愿，用剃头刀抹颈自杀，鲜血四流，污染全身。
少女等了好久，责怪沙弥迟迟不开门，便到门前去观看，见门关闭，数次呼唤，没有回声，想了个办法把门撬开。开门一看，沙弥已死在血泊之中，少女丢魂失色，欲心即息，惭愧懊悔，自拔头发，抓破面目，扑倒在地，悲哀痛苦，昏迷气绝。
居士赴宴归来，打门呼叫女儿。门户牢闭，无人回答。居士感到很奇怪，就派了一个僮仆逾墙入院。开门一看，只见女儿昏绝地上。急忙问女儿：”你怎样变成这等模样？是别人打了你，还是污辱了你？”
少女默然，久不回答，心里自思：”我今日如果以实回答，惭愧难言。如果说是沙弥污辱，更是诽谤善良，将来堕入地狱，受苦无穷。更不应该用谎言欺骗父母。”想到此处，少女便如实回答父母：”我在家中独守空房，沙弥前来为师傅索取供养。我见沙弥年少貌美，便生爱心，乞求沙弥随我心愿。沙弥坚守净戒，意志坚定。设计进房，骗我门外，自杀其身。我用秽行情欲，要破沙弥净戒，罪责在我，所以我痛苦难悔。”
居士听过少女的诉说，并不惊慌害怕。因为他知道如何了结这件事情。他对女儿说：”佛道诸法，人生无常，你不必忧愁害怕。”
居士安慰过女儿，进屋一看，只见沙弥，全身鲜血污染，如像一块旃檀木的雕像。居士立即上前，长跪施礼，称颂赞叹：”善哉！善哉！护持佛戒，能舍生命。”
当时，安陀国的国法规定，如果有佛门僧人死在俗人家中，要罚金钱一千，交纳国库。居士拿了金钱一千，放在铜盘上，送到王宫，对国王说：”我有罚金，要入国库，请大王受纳。”
国王对居士说：”在我的国土上，敬信三宝，忠正守道，言行无违者，只有你一人。你有什么过错，要交纳罚金？”
居士便把家中所出的事故，如实向国王陈述了。自毁其女，因欲秽行；赞叹沙弥，持戒功德。
国王听过此事后，心惊悚然，更加笃信居士。对居士说：”沙弥护戒，自舍生命，你无过错，怎能受罚？你把罚金原拿回去。我今天要亲自到你家去，供养这位沙弥。”
国王立即下令，敲响金鼓，宣告全国。群臣百姓，前导后拥，来到居士家中。国王进入屋内。只见沙弥全身赤血，犹如旃檀木具，立即上前，长跪施礼，赞其功德。然后，命人把沙弥的尸体用种种珍宝装饰，隆重地装上高车，运载到平坦的地方，堆积各种香木，火葬供养。与此同时，又将少女用极其漂亮庄重的服饰进行打扮，其容貌姿态，世上少有。让少女站在高显的地方，让集会的一切人都能看到。
国王对众人说：”这位妙龄少女，容貌如此娇艳，未离世欲的人，谁见了不动心？但尚未得道的这位沙弥，却能不被情欲诱惑，持戒舍命，这样的奇事，真是世上少有啊！”
国王派遣使臣，请来沙弥的师傅，援引此例，广为大众宣讲佛法正道。当时集会的臣民，听闻此事和师傅的说法后，有不少人要求出家，学持净戒。有不少人发愿求得无上菩提心愿。集会者莫不欢喜，顶礼奉行。[注释]
①乞食比丘：游乡化缘的佛教僧人。
②威仪：佛僧行、住、坐、卧的规矩、礼仪。
③六通：佛教中的六种神通力：神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏尽通。
④三明：佛教三种智慧：宿命明、天眼明、漏尽明。
⑤八解脱：佛教中禅定的一种。通过八种禅定而舍弃对色和无色的贪欲。
⑥旃檀和瞻葡：都是高大香料树。
⑦沙弥：佛教初出家学道的小和尚。
⑧提婆达多：释迦牟尼叔父的儿子，阿难之兄。先随释迦出家学法，后来自立僧团，反对释迦。是佛教的敌对者。
⑨瞿迦利：提婆达多的弟子，恶言谤圣，堕入地狱。
⑩周利槃特：佛门弟子，迟钝，但能持戒。
⑩毗沙门天宫：毗沙门天王是佛教护法神之一，兼施福神，管恶鬼。他的天宫中财物珍宝无数。（附记]
一、此故事依据《贤愚经》卷5《沙弥守戒自杀品》节录译写。原文详见《大正藏》第4册，第380页。
二、此故事又见如下经典：
（1）《经律异相》卷22《沙弥护戒舍所爱身》。见《大正藏》第53册，第120页。
（2）《法苑珠林》卷80《受戒篇》。见《大正藏》第53册，第922页。
三、敦煌石窟中，此故事画绘于如下洞窟：
第98窟西壁 五代绘
第257窟南壁北魏绘
第285窟南壁 西魏绘
其中第257窟依据《贤愚经》绘制，以横卷式连环画的形式，共绘9个画面，故事情节完整，艺术性很高。
四、新疆克孜尔石窟此故事画绘于如下洞窟：
（1）第68窟主室券顶，菱形格单幅画。
（2）第178窟主室券顶，菱形格单幅画。
五、酒泉文殊山石窟万佛洞中绘有此故事的单幅画。
六、研究此故事画的资料参阅：
（1）段文杰著《早期的莫高窟艺术》。见《中国石窟·敦煌莫高窟》第1卷。
（2）高田修著《佛教故事画与敦煌壁画》。见《中国石窟·敦煌莫高窟》第2卷。
（3）段文杰著《敦煌石窟艺术的内容及其特点》。见兰州大学编《敦煌学辑刊》总第2辑。
（4）蔡伟堂著《莫高窟壁画中的（沙弥守戒自杀图）研究》。见《敦煌研究》1997年第4期。
（5）姚士宏著《略述克孜尔戒律故事画》。见《克孜尔石窟探秘》，新疆美术摄影出版社1996年8月第1版。