1．水能。我国的水能资源极为丰富，理论蕴藏量近7亿千瓦。居世界之首，占世界水能资源的14％。而西部地区的（主要是西部民族地区）水能资源约为全国水能资源的80％。全国10个大水电基地有8个在西部地区，年开发的水能资源达3．8亿千瓦。其中四川省的水能源资源理论蕴藏量为1．5亿千瓦，年发电量4．95亿度，居第一位，可建1万千瓦以上的水电站200多处，建100万千瓦以上的水电站20余处。西藏可以开发的水能资源有6000万千瓦，居国内第二位。云南省可提供1．04亿千瓦的发电量。贵州省水能理论蕴藏量为1874万千瓦。西北地区黄河上游的水能资源也很丰富，从青海省海南藏族自治州龙羊峡起，中经甘肃．到宁夏的青铜峡水电站止，河床全长918公里，天然落差1324米，可建15座梯级水电站，年平均发电量达500亿度。新疆共有大小河川570条，已查明的水能资源理论蕴藏量3355万千瓦，占全国第四位。
2．煤炭。西部地区也是煤炭资源富饶的地区，地质部门预测．贵州省煤炭的总储量有2000亿吨。云南省的煤炭储量占全国总储量的3％左右，第三世纪褐煤蕴藏量有126亿吨之多。新疆已探明的煤炭资源有180亿吨，远景储量1600亿吨，居全国之冠。宁夏的煤炭资源也很可观，从垂深600米至2000米的煤炭预测蕴藏量达1914亿吨，已勘探查明的储量有308亿吨，煤质优良，品种齐全。
3．石油和天然气。石油保有储量，新疆为53938亿吨，青海为10928亿吨，甘肃为23804．亿吨，宁夏为3823亿吨。其中，柴达木盆地是我国大型内陆沉积盆地之一，估计生油量有100亿吨。油田15个，气田5个，已建成原油开采能力年30万吨、原油加工能力20万吨的企业。探明四川省不柱土家族自治县有天然气15亿立方米。云南的石油、天然气正在勘探之中，从大地构造分析，楚雄等地的油气储量条件与盛产天然气的四川盆地有许多相似之处。贵州、西藏都可能有油气。另外，经过科研和地质勘查人员的艰苦努力，近年来新疆塔里木盆地天然气勘探获得重大进展。发现了一批很有前景的天然气资源富集区，现已累计探明天然气地质储量4190亿立方米。现已探明“一大四中”五个气田，即克拉玛依大型气田和牙哈、英买力、羊塔克一玉东、吉拉克等四个中型气田，探明天然气地质储量3110亿立方米。特别是克拉2气田，单体储量规模之大、丰度之高、日产气量之高在全国首屈一指。经过严格按照储量规范要求的参数计算，这一气田含气面积40平方千米．探明天然气地质储量2007亿立方米，气层理深3500～3950米，主力气层有效厚度270米，单井日产量可达200万立方米，预计今年底可再新增探明地质储量1100亿立方米。除库车地区外。塔里木盆地其他地区还探明天然气地质储量1006亿立方米，其中河田气田617亿立方米，柯克亚气田293亿立方米。塔里木盆地天然气资源丰富，勘探前景广阔，随着地质认识的加深和勘探工作的加强，预计今后5至10年间可再探明天然气地质储量6000亿立方米左右，累计探明地质储量达到1万亿立方米，为进一步增加西气东输气量奠定资源基础。此外，油页岩作为一种可以燃烧的有机岩石，以新疆油页岩资源最多，居全国之首。地热主要在喜马拉雅山一带，分布在西藏和云南两个地区。太阳能也是我国的一项巨大财富，这又以西部民族地区的蕴藏量最多，开发利用潜力很大，如拉萨市、日喀则，平均日照数在8小时以上，有“日光城”之称。青海省的太阳光照时间也很长。风能、生物燃料、核燃料等在西部地区的储量可观，具有广阔的开发前景。
四、极具特色的旅游资源
西部地区历史文化悠久而辉煌，兵马俑、敦煌莫高窟等一大批文化古迹中外闻名；黄果树、九寨沟、石林等一批西部旅游景点一经开发崛起．经济效益前景十分美好。青山、绿水、峡谷、溶洞、森林，加上宜人的气候，古朴的民族风情，魅力独特的历史文化景观，使西部地区的旅游业展现出广阔的发展前景。
根据郭喜来的中国旅游地理区划方案，将全国划分为9个大旅游带：（1）京华古今风貌旅游带；（2）白山黑水旅游带；（3）丝路寻踪民族风情旅游带；（4）华夏文明访古旅游带；（5）西南奇山秀水民族风情旅游带；（6）荆楚文化湖山景观旅游带；（7）吴越文化江南水乡风光旅游带；（8）岭南文化南亚热带一热带风光旅游带；（9）世界屋脊猎奇探险旅游带。其中，西部地区地跨四大旅游地带。
五、丰富多彩的生物资源
由于特殊的地貌、气候条件，使西部地区拥有各式各样的生物资源，药用植物、工业植物有待开发。西北地区粮食作物主要有小麦、玉米、大麦、水稻、高粱等。经济作物有棉花、油菜、甜菜、胡麻、啤酒花、木耳、生漆等。兰州的百合、玫瑰、白兰瓜，天水的苹果，吐鲁番的葡萄，哈密的甜瓜驰名中外。西北地区的野生植物名目繁多，中药材资源在全国占有重要位置。西北地区动物资源极为丰富，主要的家畜有秦川牛、关中驴、河西马、青海牦牛、滩羊、高山细毛羊、奶山羊、骆驼等。甘肃和青海是野生动物资源最为丰富的省份之一。甘肃有野生动物659种，占全国2160种的30％。其中鸟类占37．1％，哺乳动物占30．4％。珍稀动物有金丝猴、大熊猫、牛羚、雪豹、金钱豹等，属国家一、二、三类重点保护的分别有24种、24种和40种。青海省有国家一类保护动物10种、二类20种、三类9种，新疆的天麻、虫草、雪莲等名贵药材畅销国内外。
大西南地形复杂、气候类型多样，物产丰富。粮食作物以稻、麦、玉米为主，高粱、红薯、马铃薯、蚕豆、大豆、绿豆、大麦、青稞等也很重要；经济作物包括油菜籽、烤烟、甘蔗、棉花等；园艺作物和特产种类繁多，有蚕丝、茶叶、柑橘、荔枝和苹果等热带、亚热带和温带水果，天然橡胶、椰子等热带经济作物；森林资源丰富，经济林产种类甚多，主要有油桐、生漆、乌桕、油茶、核桃、板栗、花椒、白蜡、芳香油、木耳和药材等；本区牲畜种类很多，除骆驼外，各种牲畜都有，牲畜构成以猪为主，其次为山羊、绵羊、黄牛、水牛、牦牛、犏牛和马等。同时，云南还是种类繁多的野生动物的栖息地。四川地域辽阔，野生动物资源十分丰富，现已发现陆生野生动物103种，占全国的40％。其中鸟类625种，兽类217种，爬行类92．种。两栖类97种。珍稀动物主要有大熊猫、羚羊、金丝猴、小熊猫、白唇鹿、梅花鹿、毛冠鹿、蓝马鸡、藏雪鸡、斑角雉等。
六、丰富的森林和草场资源
西部地区拥有森林面积4．4亿多亩，占全国森林面积的24．1％；林木蓄积量为43．9亿立方米，占全国林木总蓄积量的46．3％。在4．4亿多亩森林面积中，用材林约有3．5亿亩，约占80％；经济林约有5000亩，占11．3％；竹林有1000多万亩；防护林有800万亩；薪炭林约有5000万亩；特用林约600万亩。西部地区不仅森林面积大而且树种繁多、林种齐全。可以说。凡是我国林区所有的林种，西部地区均有。现已查明有乔木树种2800多种，其中松树植物有26属，占世界30个属的86．6％，这其中水松、银杉、金钱松、银杏、台湾松、福建松、油松、杉木等8个属为我国特有。被誉为“活化石”的水杉、银杉和银杏古代树在西部地区一直延续生存到现在，堪称世界奇迹。我国的贵重树种如樟木、楠木、红木、红松，经济林树种如油桐、油茶、杜仲、肉桂、八角树、芒果等都生长在西部地区。全国的各种竹类在西部地区均有生长。横贯于天山、阿尔泰山上的红林，生长在西藏、四川、云南、贵州等山区的亚热带常绿林和热带季雨林，均以森林中树种之多、植物区系之复杂著称于世。西藏有林地面积1．9亿亩，活立木蓄积量20．84亿立方米，是我国森林面积最大的省区之一。常见的主要树种有云杉、冷杉、铁杉、高山松等。四川有林地面积1871．8万公顷，活立木积蓄量13．9亿立方米，木本植物3190余种，其中乔木树种1240种，隶属于118科，木本植物和乔树种均占全国的33％左右。有被称为“活化石”的水杉、银杉、红杉等珍稀树种，其种类占全国1／5以上。
西部地区是我国草原、草山、草坡的主要分布地区。牧区、半牧区草原面积2．86亿公顷，占全国草原面积的89．65％。草山草坡面积约占全国草山草坡总面积的1／10左右，被认为是世界上最适宜发展畜牧业的地区之一。西部地区是我国主要的牧区和牧业生产基地，是我国大小牲畜和牛羊肉以及皮毛等的主产区。在全国畜牧业经济中占有重要地位。青海是全国5大牧区之一，有5亿多亩天然草场。甘肃有草原面积2．5亿亩，宜牧草山草坡7000多万亩，也是全国5大牧区之一。