至世祖时，羊祜上平吴表曰①：“先帝顺天应时，西平巴蜀，南和吴会，海内得以休息，兆庶有安乐之心。而吴复背信，使边事更兴。夫期运虽天所授，而功业必由人而成。不一大举扫灭，则众役无时得安。非所以隆先帝之勋，成无为之化也。故尧有丹水之伐，舜有有苗之征，咸以宁静宇宙，戢兵和众者也。蜀平之后，天下皆谓吴当并亡。自此来十三年，是谓一周，平定之期，复在今日。议者常言吴楚有道后服，无礼先强，此乃诸侯之时耳。当今一统，不得与古同论。夫适道之论，皆未应权。是故谋之虽多，而决之欲独。凡以险阻得存者，谓所敌者同力，足以自固。苟其轻重不齐，强弱异势，则智士不能谋，而险阻不可保也。蜀之地，非不险也，高山寻云霓，深谷肆无景，束马悬车，然后能济。皆言一夫荷戟，千人莫当。及进兵之日，曾无藩篱之限，斩将搴旗，伏尸数万，乘胜席卷，径至成都。汉中诸城，皆鸟栖而不敢出。非皆无战心，诚力不足相抗。至刘禅降服，诸营堡者，索然俱散。今江淮之难，不过剑阁；山川之险，不过岷汉；孙皓之暴②，侈于刘禅；吴越之困，甚于巴蜀。而大晋兵众，多于前世；资储器械，盛于往时。今不于此平吴，而更阻兵相守，征夫苦役，日寻干戈，经历盛衰，不可长久。宜当时定，以一四海。今若引梁、益之兵，水陆俱下；荆楚之众，进临江陵；平南、豫州，直指夏口；徐、扬、青、兖并向秣陵，鼓旆以疑之，多方以误之。以一隅之吴，当天下之众，势分形散，所备皆急。巴汉奇兵，出其空虚，一处倾坏，则上下震荡。吴缘江为国，无有内地，东西数千里，以藩篱自持。所敌者大，无有宁息。孙皓恣情任意，与下多忌；名臣重将，不复自信。是以孙秀之徒③，皆畏逼而至。臣疑于朝，士困于野，无保势之计，一定之心。平常之日，犹怀去就；兵临之际，必有应者。终不能齐力致死，已可知也。其俗急速，不能持久，弓弩戟楯，不如中国。惟有水战，是其所便。一入其地，则长江非复所固，还保城池，则去长入短。而官军悬进，人有致节之志；吴人战于其地，有凭城之心。如此，军不逾时，克可必矣。”帝深纳焉。乃令王濬等灭吴。天下书同文，车同轨矣。
注释
①羊祜：字叔子，泰山（今山东省新泰市羊流镇）人。西晋初著名将领。②孙皓：三国时东吴的第四代君主，也是最后一位皇帝。他是孙权第三子孙和的长子，性嗜酒，残暴好杀。③孙秀：三国时期吴国宗室，孙权弟孙匡之孙。历任吴前将军、夏口督。后降晋，任骠骑将军、仪同三司。
译文
当晋世祖摄政时，羊祜上表请求征伐吴国，说：“先帝顺应天时，向西平定了巴蜀，向南与东吴议和，使天下战火熄灭，百姓安居乐业。而吴国又背信弃义，使边境战火再度燃起，运气天数虽然是上天赋予的，但是成就功业必须依靠人事。如果不一次大举消灭吴国，百姓们一刻不得安宁。况且这也可借以光耀先帝的功业，成就清静无为的德政。所以，唐尧攻打南蛮丹水，舜征讨有苗氏，都是为了天下安宁，百姓和乐。平定蜀国之后，天下人都认为吴国也应该被平定。从那时到现在已经十三年了，世事循环了一个周期，平定吴国的日子，就是现在。人们常说吴国和楚国在中原王朝强大的时候最后归顺，在中原王朝衰落时，这两个国家最先起来反叛。这是诸侯争霸时的事情。现在一统天下，不能与古代相提并论，符合一般规律的说法，不一定适应特殊的情况，应该采取变通措施，因此说，即使献的计策很多，而最后决定使用的只有一个。依靠地理位置的险要，足可以保存的国家，只是在敌我力量相当的情况下，才可适用。假如双方势力悬殊，强弱力量明显，那么即使是非常有智谋的人也无计可施，即使地理险峻，国家也不能保存。蜀地不能说不险要，那里高山直入云霄，山谷幽深，车、马都不能行进，只有把战马捆绑起来，把战车悬挂起来才能通过。都说一夫当关，万夫莫开。等到进兵攻打时，蜀国却连抵抗能力都没有。过关斩将，插旗蜀地，蜀军死伤数万，乘胜席卷蜀地，直逼成都。当时汉中各城池皆按兵不动，不是没有战斗的想法，实在是力量不能够相抗衡。到刘禅投降的时候，各城守将全都四散逃跑。现在攻打江淮的难处，没有攻打剑阁那样困难；山川险要，也比不过蜀山、汉水之险。孙皓残暴，甚于刘禅，东吴的困境超过巴蜀，而我大晋国的兵力比以前增多，粮食器械的储备超过以前，现在不举兵平定吴国，却按兵不动，战士苦于兵役，就会滋生事端，军队的战斗力就会衰竭，不能长久征战。当务之急应该早做决定，统一天下。现在如果率梁州、益州的军队，水路、陆路并进，荆、楚的军队兵临江陵，平定南豫州郡，直达夏口，徐州、扬州、青州、兖州的军队一起向秣陵发兵，用战鼓旌旗迷惑吴军，利用多种方法造成敌人判断失误，以一个小小的吴国，抵挡天下军队，势力一定会涣散，全线危急，另外部署巴汉奇兵乘机攻其虚弱。这样，一地失守，全国上下就会混乱，军心不稳。吴国沿江建国，没有内地，东西几千里以长江为国家的屏障，因为战线过长，全国各地一处也不会安宁。孙皓残暴，为所欲为，猜忌下属，名臣大将不再有信心，所以孙秀等人都会因恐惧而投降晋国。吴国大臣受到朝廷猜忌，战士被困疆场，已经没有保存国家的计策，安定国家的决心；平时就有离开职位的想法，等到晋军兵临城下时，必定会有投降的，吴国上下最终不能同心协力并肩战斗，这是可以预见的。吴军的作战以迅速见长，不能够持续长久。他们的器械不如中原精良，只有水战是他们的优势，如果我军一旦渡过长江，吴国就没有了保护的屏障，吴军就会退守城池，这样他们就优势转为劣势。我军再前进，就会士气高涨。在本土作战，吴军只有凭借城池固守的想法。这样不用多久，必定战胜吴国。”晋世祖非常赞赏羊祜的计策，下令王濬率军剿灭吴国。吴国灭亡，于是天下车同轨，书同文，四海一统。
原文
至晋惠庸弱，胡乱中原。天子蒙尘，播迁江表。当时天下复分裂矣。出入五代①，三百余年。隋文帝受图，始谋伐陈矣。尝问高颎取陈之策②，颎曰：“江北地寒，田收差晚。江南土热，水田早熟。量彼收获之际，微征士马，声言掩袭，贼必屯兵坚守，足使废其农时；彼既聚兵，我便解甲。再三如此，贼以为常。后更集兵，彼必不信。犹豫之顷，吾乃济师登陆而战，兵气益倍。又江南土薄，舍多竹茅，所有储积，皆非地窖，密遣行人，因风纵火，待其修立，复更烧之。不出数年，自可财力俱尽。”上行其策，陈人益弊。
注释
①五代：这里指东晋、宋、齐、梁、陈五个朝代。②高颎：字昭玄，渤海蓨（今河北景县）人，隋朝杰出的政治家、军事家，也是一位重要谋臣。
译文
到晋惠帝时，惠帝昏庸无能，胡人骚扰中原，天子蒙受羞辱，逃到长江以南，这时天下再次分裂。前后历经五个朝代，共三百多年。隋文帝建立隋朝，统一中原后，开始谋划攻伐陈朝。隋文帝曾经询问高颎攻打陈朝的策略，高颎说：“长江以北，气候寒冷，农田收割较晚；长江以南地区，天气温暖，水田成熟较早。等到收获季节，就稍稍征调兵马，声称要偷袭南方，敌军必会屯兵坚守防御，这样就错过收割的时候，等到敌人聚集军队，我军便解散，多次反复，敌军便会习以为常，之后我们再次集兵声讨，这时敌军必然怀疑。在他们正犹豫的时候，我迅速登陆作战，士兵的士气必然更加高涨。另外，江南土地湿软，住的多是茅舍，所有的储蓄积聚，都不是放在地窑里，秘密派人顺风放火，等到他们再修建好，就再放火。用不了几年，自然财物和力量都损耗殆尽。”隋文帝采纳了高颎的计策，陈国更加衰落。
原文
后发兵，以薛道衡为淮南道行台尚书①，兼掌文翰。及王师临江，高颎召道衡，夜坐幕下，因问曰：“今师之举，克定江东与否，君试言之。”道衡答曰：“凡论大事成败，先须以至理断之。《禹贡》所载九州本是王者封域②。后汉之季，群雄竞起，孙权兄弟，遂有吴楚之地。晋武受命，寻即吞并。永嘉南迁，重此分割。自尔已来，战争不息。否终斯泰，天道之恒。郭璞有云：‘江东偏王三百年，还与中国合。’今数满矣。以运数而言，其必克一也。有德者昌，无德者亡。自古兴灭，皆由此道。主上躬履恭俭，忧劳庶政。叔宝峻宇雕墙，酣酒荒色，上下离心，人神同愤，其必克二也。为国之体，在于任寄。彼之公卿，备员而已。拔小人施文庆，委以政事。尚书令江总，惟事诗酒，本非经略之才。萧摩诃、任蛮奴，是其大将，一夫之勇耳，其必克三也。我有道而大，彼无德而小。量其甲士，不过十万。西自巫峡，东至沧海③，分之则援悬而力弱，聚之则守此而失彼，其必克四也。席卷之兆，其在不疑。”颎忻然曰：“君言成败理甚分明，吾今豁然也。本以才学相期，不意筹略乃至此也。”遂进兵，虏叔宝。此灭吴形也。自随开皇十年庚戌岁灭陈，至今开元四年丙辰岁，凡一百二十六年，天下一统。
注释
①薛道衡：隋代诗人。字玄卿。河东汾阴（今山西万荣）人。历仕北齐、北周。隋朝建立后，任内史侍郎。炀帝时，任司隶大夫。后被隋炀帝杀害。②《禹贡》：《尚书》中的一篇，是我国最早具有系统性的综合地理著作。③沧海：我国古代称东海为沧海。
译文
后来，隋文帝的军队进攻陈朝，任命薛道衡为淮南道行台尚书，兼管起草文书，高颖召见薛道衡，夜间坐在大帐中，问：“这次进军能够打败江东吗？你试着说一说。”薛道衡回答说：“凡是讨论大事的成败，必须用理论去推测。《禹贡》中记载的九州本来是君王的疆土。后汉末期，豪杰举兵蜂起，孙权兄弟于是占据吴、楚的土地。晋武帝即位，立即吞并吴、楚。到了晋永嘉年间，皇帝南迁，领土被分裂开来。从那时以来，战争不断，战争之后必然走向太平，这是永恒的道理。郭璞曾说：‘江东地区独立称王三百年后，重新与中原合并。’现在运数将满。从运数来说，必然打败陈朝，这是其一。有德的人昌盛，无德的人衰亡，自古以来兴衰成败都没有脱离这个规律。皇上恭敬爱民，提倡节俭，整天为黎民百姓操劳，而陈后主时却修造宫室，雕镂宫墙，沉缅酒色，臣民不和他同心，百姓、神灵都很愤怒，这是陈朝失败的第二条理由。建立国家的体制，必须任用可以托付大事的大臣，而陈朝的公卿大臣，只是充数而已。提拔小人施文庆，委以重任，尚书江总，只会吟诗喝酒，不是胸怀韬略的人，萧摩诃任用野蛮落后的部族，这样的人不足以担当重任。这是能大败敌军的第三条理由。我军有道，力量强大，敌军无道，力量弱小。估计敌军拥有土兵不过十万，西起巫峡，东到沧海，分兵把守，势力就薄弱，聚兵守一地，就会顾此失彼，这是能大败敌军的第四条理由。大军席卷江南的先兆在于对形势不迷惑。”高颖高兴地说：“你分析作战的成败，条理很分明，我现在豁然开朗了。我本来用才能学问的事来请教你，想不到你的筹谋韬略达到这样高的程度。”于是是进兵，俘虏了陈叔宝。这就是与消灭吴国情况。自从隋文帝十年灭掉陈，到现在的开元四年已经有一百二十六年，终于天下统一。
原文
论曰：《传》称：“都城过百雉①，国之害也。”又曰：“大都偶国，乱之本。”古者诸侯不过百里，山海不以封，毋亲夷狄，良有以也。何者？贾生有言：“臣窃迹前事，夫诸侯大抵强者先反。淮阴王楚最强，则最先反；韩信倚胡则又反；贯高因赵资则又反；陈豨兵精则又反；彭越因梁则又反；黥布用淮南则又反；卢绾最弱最后反；长沙乃在二万五千户耳，功小而最完，势疏而最忠。非独性异人也，亦形势然也。曩令樊、郦、绛、灌据数十城而王，今虽以残亡可也。令信、越之伦，列为彻侯而居，虽至今存可也。然则天下之大计亦可知已。欲诸王之皆忠附，则莫若令如长沙王；欲臣子之勿菹醢，则莫若令如樊、郦等；欲天下之治安，则莫若众建诸侯而少其力。”以此观之，今专城者，皆提封千里，有人民为焉，非特百里之资也；官以才居，属非肺腑，非特毋亲之疏也；吴据江湖，蜀阻天险，非特山海之利也；跨州连郡，形束壤制，非别偶国之害也。若遭万世之变，有七子之祸，则不可讳。有国者不可不察。
注释
①雉（zhì）：古代计算城墙面积的单位。长三丈、高一丈为一雉。
译文
作者说道：《左传》说：“国都面积超过一百雉，会给国家带来灾祸。”又说：“大的都城同国都一样大，是国家混乱的根源。”古代的诸侯国面积不过百里，不分封山海，不许亲近周边夷狄之族。这确是有根据的。为什么呢？贾谊曾经说：“我暗地观察前代情况，发现诸侯中强大的先谋反。淮阴王在楚地势力最强，最先谋反；韩王信依仗胡人的支持，起来谋反；贯高靠赵国的援助谋反；陈豨士兵精良，因而反叛；梁王彭越靠梁国的帮助谋反；淮南王黥布用淮南的军队谋反；燕王卢绾最弱小最后也谋反；长沙王吴芮拥有两万几千户的封赏，功劳最小而保全自己，势力最弱却最忠实。这不只是各人的性情不同，而强弱形势也是一个关键因素。假设让樊哙、郦食其、绛侯周勃、灌婴都封为各据有数十城的王，现在国家残破灭亡，也是可以让人相信的事；让韩信、彭越这样的人，位居最高的爵位，即使是现在他们的势力还可能会存在。所以，治理天下的大计，就可以清楚了。要想让诸侯都忠诚归附朝廷，就不如分封像长沙王吴芮那样的小诸侯国；想要让臣下免遭诛戮，就不如让他像樊哙、郦食其那样；要想让天下长治久安，就不如多分封诸侯，削弱他们的势力，难以为害。”从这些可以看出，统治一地的地方长官，统治疆域扩大到上千里，同时又管辖着疆域中的人民，这就不仅仅是百里的封地了。他们根据才能大小任人以官职，这些人不一定是皇帝的心腹，这样的用人制度造成的结果，就不仅仅是各级官员非皇帝亲族而已。吴国占据长江、鄱阳湖，蜀国凭借天然的险阻，这不仅仅是，依靠山河为屏障；横跨州郡，进行治理，不仅仅是城池像国都一样大而带来害处。假如国家遇到颠覆的变故，有像吴楚七国之乱那样的祸患发生，这一点就难说了，当政者不可不明察。
小结：汉末群雄并起，最后魏、蜀、吴三分天下。曹魏有曹操的雄才伟略，挟天子以令诸侯。蜀国刘备，宽仁恩厚，招贤聚才，凭据蜀山天险，称霸一方。吴国孙权，凭据长江天险，占据江东。三国能够鼎足而立，要么倚仗天时，要么倚仗地利，要么倚仗人和。在纷繁复杂的环境下，凭借各自的优势，成就英雄霸业。推而广之，事业的成功也需要综合各方面的形势，寻找立足的优势。
天下非一人之天下，只有德才兼备的人才能拥有江山。要想拥有天下，并能使帝业万世相传，就要修身养性，恩泽天下，克勤克俭，并时刻心怀忧患，防微杜渐。治理天下，不法古，不效今，因地制宜，因时制宜，因势制宜。抓住时机，则万事顺利，否则，碌碌无为。