译文
过去孔子曾代理鲁国的国相，齐景公听到这件事后很恐惧，说：“孔子当政，鲁国必然成为霸主。鲁国成为霸主，我国离它最近，必然被它先吞食掉。”犁且说：“除去孔子就像吹掉一根羽毛那么容易。您何不用重金聘请孔子来齐国，送女乐给鲁哀公。鲁哀公喜欢女乐，必然对国家政事有懈怠，孔子必定劝谏，哀公不听劝谏，孔子必然离开鲁国。”于是齐国挑选80多名美女，都穿上漂亮的锦绣衣服，并教会她们康乐之舞，然后送给鲁哀公。哀公接受齐国的女乐之后果然荒废朝政事务，三天没有听政。孔子说：“有了那些妇人在那里唱歌，我可以离开鲁国了。”于是便前往卫国。这就是被音乐和美色弄昏了智慧的例子。
原文
太史公曰：“平原君，翩翩浊代之佳公子也，然不睹大体。”语曰：“利令智昏。”平原君贪冯亭邪说①，使赵陷长平四十余万，邯郸几亡。此昏于利者也。
《后汉班固传》评曰：“昔班固伤司马迁云②：‘迁博物洽闻，不能以智免极刑。’然固身亦自陷大戮，可谓智及之而不能守，古人所以致论于目睫邪？”此昏于势者也。
注释
①冯亭：战国时韩国人。曾任韩国上党郡守，受秦进攻所迫，他把上党送给赵国，后来与赵大将廉颇抵御秦国军队，战死在长平。②伤：感伤，慨叹。
译文
太史公司马迁说：“平原君真是乱世中的一位风度翩翩的公子。但是他不懂得识大体。”俗话说：“利令智昏。”由于平原君被冯亭的歪理邪说迷惑，使赵国四十余万士卒在长平失陷，被秦国坑杀，首都邯郸险些被灭亡。这都是被利益冲昏了头脑的例子。
《后汉书·班固传》评价说：“过去班固慨叹司马迁说：‘司马迁知识渊博，见识广博，却不能运用智慧避免腐刑。’可是班固自己也身犯大罪。这可以说是智力已经够了，但在行动上却不能遵守所明白的道理。这就是古人所评论的眼睛和睫毛的关系吧？人能明察秋毫，看清别人的事情，却看不到自己的眼睛和睫毛。”这是被权势弄昏神智的例子。
原文
尸子曰：“夫吴、越之国，以臣妾为殉。中国闻而非之。及怒，则以亲戚殉一言。夫智在公则爱吴、越之臣妾，智在私则忘其亲戚。非智损也，怒弇之也①。”此昏于怒者也。好亦然矣。语曰：“莫知其子之恶。”非智损也，爱弇之也。是故论贵贱，辨是非者，必且自公心言之，自公心听之，而后可知也。故范晔曰：“夫利不在身，以之谋事，则智；虑不私己，以之断义，则厉。诚能回观物之智，而为反身之察，则能恕而自鉴。”
注释
①弇（yǎn）：掩盖，遮蔽。
译文
尸子说：“吴、越两国，用人死后用臣妾殉葬。中原地区人们听了十分反对。但发怒时，却因说错一句话，使自己的亲属因此殉难。智在公道时，就对吴、越等国臣妾的殉难表示惋惜，但当智慧偏私的时候，则忘了被杀的自己的亲戚。不是智慧受损害，而是愤怒的情绪蒙蔽了智慧。”爱好也是这样。有句话说：“不知道自己儿子的短处。”这不是智力受损不够，而是被爱夺去了智慧。所以评判贵贱，明辨是非时，必须出自公正之心来说话，出自公正之心来聆听，然后才能弄清楚。所以范晔说：“与自身没有利害关时，和他商量事情，他考虑问题就没有私心，判断是非时就果断正确。如果真能用观察其他人或物的智慧方法反过来观察自己的行为，就能宽恕别人，也就能正确了解认识自己。”
小结：这一节说明声、色、利、势、怒这些私心杂念，干扰人们进行冷静的思考，使人失去理智，不能做出正确判断。所讲的具体实例，也给了我们很多启发。面对各种诱惑时，一定要保持警惕、冷静，千万不要受私欲或感情的干扰而铸成大错，到那时再后悔也来不及了。
卑政第三十三
好的政策，从来不是夸夸其谈、华而不实的。能够根据实际情况，拿出具体的措施，并达到好的效果，就是最好的政策。
原文
《淮南子》曰：“济溺人以金玉，不如寻常之红①。”韩子曰：“百日不食，以待粱肉，饿者不肯。”此言政贵卑以济事者也。何以言之？
韩非曰：“所谓知者微妙之言，上知之所难也。今为众人法，而以为上知之所难也，则人无从识之矣。故糟糠不厌者，不待粱肉而饱；短褐不完者，不须文绣而好。以是言之，夫治世之事，急者不得，则缓者非务也。今所治之政，人间之事，夫妇之所明知者不用，而慕上知之所难论，则其于人过远矣。是知微妙之言，非人务也。”
注释
①（mò）：绳索。
译文
《淮南子》上说：“救助落水的人，给他金玉珍宝，不如给一根普通的绳子。”韩子说：“很多天吃不上饭的人，等到他有黄粱米饭和肉食之后再吃，饿着的人一定不答应。”这就是说，治理国家的方式方法无论高贵低贱，能够使事情办好就行。为什么这样说呢？
韩非子说：“人们所说的智谋之人讲的微妙高深的话，即使是智力较高的人也是感到难以理解的。现在为普通人立法，制定的法律却连智力较高的人都难以理解，那么平常人也就更无法理解了。因此糟糠都吃不饱的人，是不会等待有了黄粱米饭和肉食后再去吃饭的；连粗麻织的短衣都穿不上的人，是不须绣花的衣服装扮自己。由此而言，治理国家的事，急迫解决不了，迟缓一步也不行。现在治理的政事，都是民间各种事情，不用百姓都明白的道理，而追求连较高智慧的人都很难理解的论说，那么就离人事太远了。所以，微妙高深的言论，不是治理人事所需要的。”
原文
故《尹文子》曰：“凡有理而无益于治者，君子不言；有能而无益于事者，君子不为。”故君子所言者不出于名法权术，所为者不出于农稼军阵，同务而已。今世之人，行欲独贤，事欲独能，辩欲出群，勇欲绝众。夫独行之贤，不足以成化；独能之事，不足以周务；出群之辩，不可为户说；绝众之勇，不可与正阵。凡此四者，乱之所由生也。故圣人任道以通其险，立法以理其差，使贤愚不相弃，能鄙不相遗，此至理之术。故叔孙通欲起礼，汉高帝曰：“得无难乎？”对曰：“夫礼者，因时世人情而为之节文者也。”张释之言便宜事①，文帝曰：“卑之，无甚高论，令今可施行。”由是言之，夫理者，不因时俗之务而贵奇异，是饿者百日以待粱肉、假人金玉以救溺子之说矣。
注释
①便宜：方便，适宜，利益。此指利国便民。
译文
所以《尹文子》中说：“凡是虽有些道理但对治国没有益处的，君子不去谈论；虽然有能力但对具体事情没有帮助的，君子不去做。”所以君子所说的言论，不越出名法和权术的范围；君子所做的事情，不超出种田务农、行军布阵的事情，和事务相符合而已。现在世上的人，品行想要有独特的贤良，办事想要表现出有独特的能力，能言善辩想要超群，勇力想要超过所有人。但是，独特的贤能，不能够教化百姓；独特的办事能力并不能解决事务；杰出的口才，不能舒服大众；过人的勇力，却不一定能和大家一起去行军打仗。凡是这四种超众之处，是产生惑乱的根源。所以圣人铺就大道来通过险阻。树立法则来理顺各种差别，使聪明的人和愚笨的人不彼此轻视，能巧的和粗俗的不彼此抛弃，这是最好的治理办法。所以叔孙通要制定礼仪，汉高祖说：“不会很难吧？”叔孙通回答说：“礼，是随着时世人情而制定用来节制律文。”张释之对文帝讲论利国便民的事情，文帝说：“讲得浅显些，不要有太高深的道理，只要现在可以施行的就好。”由此说来，如果治理国家，不根据当下大众风俗去做，而重视世俗中离奇怪异的地方，那就是犯了让饿了多日的人等待黄粱米饭和肉食，借给别人金玉珍宝去挽救溺水者一样的错误理论。
小结：天下大治，是能够让每位百姓吃饱穿暖。救落水的人，不需要黄金白银，只要一根绳子。政策是好是坏，关键看是否适合实际情况，对实际情况能否起到积极的促进作用。所以，好的政策是适合绝大多数百姓的，一门心思、浮夸、不切实际地搞所谓奇功伟业，结果还是不能为大众接受，反而祸国殃民。
善亡第三十四
积德行善，不是一朝一夕的事情，它要长期积累，到达一定程度，才能发挥作用。
原文
《易》曰：“积善之家，必有余庆。”又曰：“善不积，不足以成名。”何以征其然耶？孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水之胜火也。今为仁者，犹以一杯水救一车薪之火，火不息，则谓水不胜火，此又与于不仁之甚者也。”又：“五谷种之美者，苟为不熟，不如稊、稗①。夫仁亦在熟之而已矣。”《尸子》曰：“食所以为肥也，一饭而问人曰：‘奚若？’则皆笑之。夫治天下大事也，譬今人皆以一饭而问人‘奚若’者也。”由是观之，故知善也者，在积而已。今人见徐偃亡国②，谓仁义不足仗也；见承桑失统，谓文德不足恃也。是犹杯水救火、一饭问肥之说，惑亦甚矣。
注释
①稊（tí）、稗：都是草名。②徐偃：周代徐国王。徐偃王对下属以仁义相待。后来楚军进攻徐国，徐偃王主张仁义不肯应战，于是失败逃亡。
译文
《易经》中说：“常积德行善的人家，一定会富裕幸福。”又说：“不积善德，不足以成名。”怎么能证明这种说法呢？孟子说：“仁爱的人战胜不仁的人，就像水能灭火一样。但是如今为仁的人就像用一杯水去抢救一车干柴燃起的烈火，火不熄灭，就说水不能灭火。这和用一点宽仁之心去消除不仁到极点的社会是一样的道理。”又如：“五谷的品种再好，假如没有成熟，那还不如稊、稗这些野草的成熟种子。所以，仁爱也在于是否成熟。”《尸子》说：“吃饭可以使人长得肥胖，假如只吃一顿饭，就问别人说：‘怎么样，我胖了吗？’那么大家都会嘲笑他。而治理天下大事，不是一朝一夕可以看到成效的，现在人们往往急功近利，就像吃了一顿饭就问别人‘我胖了吗’一样。”由此看来，善德在于一点一滴的积累。如果有人看到历史上徐偃王讲仁义却亡了国，就认为仁义无法依仗；看到古代承桑国国君讲文德而国家灭亡，就认为文德不足依恃，这就像用一杯水救火、吃一顿饭就问人“我胖了吗”一样，太荒谬了。
小结：杯水浇不灭一车燃烧的柴薪，小善的力量除不了嚣张的大恶。事物都是有一个积累的过程，只有达到一定量的积累，才会发生质的飞跃。施与别人小的恩德，就图求得到大的回报是不可能的。坚信善举一定会有善报，即使做了好事被人诽谤，也不要气馁，这样的善举终究会被别人认可的。
诡俗第三十五
人们普遍认可的一些风俗习气，细细查究，可能有很多是不利自己或他人的举动。
原文
夫事有顺之而为失，义有爱之而为害，有恶于己而为美，有利于身而损于国者。何以言之？刘梁曰①：“昔楚灵王骄淫，暴虐无度。芈尹申亥从王之欲，以殡于乾溪，殉之以二女。”此顺之而失义者也。鄢陵之役，晋楚对战，穀阳献酒，子反以毙②。以爱之而害者也。臧武仲曰③：“孟孙之恶我，药石也；季孙之爱我，美疢也④。疢毒滋厚，药石犹生我。”此恶之而为美者也。韩子曰：“为故人行私，谓之不弃；以公财分施，谓之仁人；轻禄重身，谓之君子；枉法曲亲，谓之有行；弃官宠交，谓之有侠；离俗遁世，谓之高悫；交争逆令，谓之刚材；行惠取众，谓之得人。不弃者，吏有奸也；仁人者，公财损也；君子者，人难使也；有行者，法制毁也；有侠者，官职旷也；高悫者，人不事也；刚材者，令不行也；得人者，君上孤也。此八者，匹夫之私誉，而人主之大败也。”由是观之，夫俗之好恶，与事相诡。惟明者能察之。
注释
①刘梁：字曼山，东平宁阳（今山东宁阳）人，东汉桓帝、灵帝时官员。②子反：春秋时楚国司马。与晋国军队交战鄢陵时，因酗酒不能议军事，导致楚军失败，后被其君王责备而自杀。③臧武仲：春秋时鲁国大夫。④疢（chèn）：热病，亦泛指病。
译文
经常会有这样矛盾的事情发生：顺着他人做事反倒造成了损害，本为爱他却反害了他的，有的人讨厌自己反倒帮助了自己做成了美事的，有的有利于自己却是有损于国家的，什么这样说呢？刘梁说：“过去楚灵王骄奢淫逸，暴虐无度。芈尹申亥依从了灵王生前的意愿，把他埋葬在乾溪，并用两个女子陪葬。”这是顺着他人欲望行事反而违反了道义的。在鄢陵之战中，晋、楚两国交兵，竖榖阳进酒，子反喝醉误军事，导致楚军惨败，他也自杀而死。这是爱人反倒给人造成危害的事情。臧武仲说：“孟孙讨厌我，那就像是良药和针石啊。季孙喜欢我，那就像是难以察觉的热病。热病的病毒再厉害，良药和针石还能把我救活。”这就是厌恶他却对他反而有益的道理。韩非子说：“为老朋友营私舞弊的行为，称之为不抛弃朋友；把公家财产分给别人的，称之为有爱心；轻视官职俸禄而看重自己生命的，称之为君子；不顾法律规定而庇护亲人的，称之为有品德；抛弃职务包庇朋友的，称之为侠肝义胆；避世隐居的称之为诚谨；互相争斗，违反命令的，称之为刚烈；施些小恩小惠以收买人心的，称之为得人。实际上，所谓不抛弃老朋友的官吏，一定有奸私；所谓爱心之举，却给公家的财物带来了损失；所谓的君子，别人很难使用调遣他；所谓的有品德，法制就会被毁坏；所谓的侠肝义胆，就会使官位空缺荒废；所谓的诚谨，无法使人来为他做事；所谓的刚烈行为，会使上级的命令没人执行；所谓得人的行为，会使君主处于孤立的地位。这八种称誉实际是平民百姓的私誉，反过来对君主利益有极大损害。”由此看来，世俗的好恶往往与事理相背，只有明智的人才能对此明察秋毫。
小结：世俗的好恶往往与事理相悖，这一点在当今社会中也屡见不鲜，我们身边就有这样的例子。人们招待客人时出于礼貌，为了加深彼此的交情，看谁喝的酒多，其实，人们都知道酒多伤身。而社会风俗如此，人们不得不这样做。面对这样的矛盾，我们还是要做利人利己的事，即使有悖风俗，即便当时不被理解，但是时间长了，终究还是会被人接纳的。
息辩第三十六
金、石的坚硬，不用说大家也都知道，因为这是显而易见的。而人的本质却不这么明显，你很难轻易地发现。人时好时坏，不要光听他说的话，还要观察他做的事。
原文
《中论》曰①：“水之寒也，火之热也，金石之坚刚也，彼数物未尝有言，而人莫不知其然者，信著乎其体。”故知行有本，事有迹。审观其体，则无所窜情。何谓行本？孔子曰：“立身有义矣，而孝为本；丧纪有礼矣，而哀为本；战阵有列矣，而勇为本。”太公曰：“人不尽力，非吾人也；吏不洁爱人，非吾吏也；宰相不能富国强兵，调和阴阳，安万乘之主，简练群臣，定其名实，明其令罚，非吾宰相。”此行本者也。
注释
①《中论》：东汉末年徐干著，内容属儒家思想。
译文
《中论》说：“水是寒冷的，火是炙热的，金石是坚硬的，这几种东西并没有自己说过什么，可是人们没有不了解它们这些性质的。因为它们的性质就附在它们身体上。”由此可知，行为举动一定有它的根据，做事有痕迹可察，只要仔细观察，那么谁也无法掩饰其真相了。什么叫“行为举动的根本”？孔子说：“立身处世要符合道义，而孝敬父母是根本；丧葬有一定的礼仪，哀痛是根本；战阵有一定排列方式，但以勇敢为根本。”姜太公说：“人民不尽力务家，就不是我的人民；官吏不公正廉洁、爱护百姓，就不是我的官吏；宰相不能富国强兵，调合阴阳四时，使国君安居王位，不能精选提拔大臣，使其名实相符，法令彰明、赏罚得当，就不是我的宰相。”这就是行有本。