于是，他把自己的观测成果告诉了一位天文学家，这位天文学家立即把施瓦布这一重大发现整理成论文公之于世。
“这次会不会再像上次那样，仍石沉大海呢？”施瓦布开始担心起来。
出乎意料的是，这篇论文公布不久，就收到了回音。他的发现，立即受到了天文学家的极大重视，并很快得到了证实。
现在，太阳活动的11年周期变化已成为大家公认的太阳活动的基本规律。
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1904年，英国的一位名叫爱德华·蒙德的天文学家，发现了一幅奇异的景象，记录太阳黑子周期变化的图表，竟是一只只翩翩起舞的“蝴蝶”。
蒙德以纬度为纵坐标，以时间（年份）为横坐标，绘出太阳黑子的分布图后，发现渐渐靠近赤道的太阳黑子就像蝴蝶的两只翅膀。如果把几个太阳黑子周期的图案绘制在一起，就组成了一连串翩翩起舞的“蝴蝶”。
科学家们正致力于研究这个神奇的太阳黑子“蝴蝶图”，试图揭开这幅太阳黑子“蝴蝶图”的秘密。这样就可以让科学工作者更好地预测太阳风暴何时来临。因为太阳风暴爆发时，会给人类带来很多影响，如影响通讯、威胁卫星、破坏臭氧层等，这些都与人们的生活息息相关。因此，对太阳黑子“蝴蝶图”的研究，具有十分重要的意义。
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太阳黑子的出现，有的年份多，有的年份少，有时甚至几天、几十天日面上都没有黑子。天文学家们早已注意到，太阳黑子从最多（或最少）的年份到下一次最多（或最少）的年份，大约相隔11年。也就是说，太阳黑子有平均11年的活动周期，这也是整个太阳的活动周期。天文学家把太阳黑子最多的年份称为“太阳活动峰年”，把太阳黑子最少的年份称为“太阳活动宁静年”。
11.哥白尼的伟大贡献——“日心说”
当哥白尼18岁的时候，他的舅父把他送进了克拉科夫大学，在那时，思想敏锐的他对天文学和数学产生了极大的兴趣。他广泛涉猎古代天文学书籍，潜心研究“地心说”，做了大量的笔记和计算，并开始用仪器观测天象。
之后，他在意大利帕多瓦大学留学，留学期间他得知该校的天文学教授诺法拉对“地心说”表示怀疑，认为宇宙结构可以通过更简单的图表现出来。
就是在诺法拉的这种思想的影响下，哥白尼萌发了关于地球自转和地球及行星围绕太阳公转的见解。
后来，他回到波兰继续进行长期的天象观测和研究，更进一步认定太阳是宇宙的中心。因为行星的顺行逆行，是地球和其他行星绕太阳公转的周期不同造成的假象，表面上看来是太阳绕着地球转，但实际上，是地球和其他行星一起，在绕太阳旋转。
为了避免教会的迫害，他把自己的观点写成一篇《浅说》，抄赠给他的一些朋友。
然而，哥白尼曾经说过这样一句话：“人的天职在于探索真理。”经过一番激烈的思想斗争后，在探索真理的强烈冲动下，他决心将自己的心血公布于众。于是，他开始了《天体运行论》一书的写作。但是，这本书写成以后，由于受到教会的压制，一直没能得到出版发行。
直到1543年5月24日，这部举世瞩目的著作才终于面世。当人们把这本科学巨著送到哥白尼的面前时，此时此刻，哥白尼的生命已走到了尽头，但他永远也不会感到遗憾的是，就在他临终前的一小时，他如愿以偿地看到了他刚刚问世的伟大著作。
在这本书中，哥白尼明确地提出了所有的行星都是以太阳为中心，并绕着太阳进行圆周运动。他以毕生的精力去进行天文研究，创立了《天体运行论》这一“自然科学的独立宣言”。《天体运行论》虽然也存在着缺点，但它在人类历史上第一次描绘出了太阳系结构的真实图景。
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为了捍卫太阳中心说，意大利著名思想家布鲁诺于1600年2月17日，被宗教裁判所烧死在罗马广场上。公元1616年，罗马教廷将哥白尼的《天体运动论》列为禁书。1757年，罗马教皇解除了对《天体运动论》的禁令，但直到1882年才承认太阳中心说。
12.康德—拉普拉斯星云假说的提出
一次，张老师带领地理兴趣小组的同学们去参加一个地理科普知识展，当他们看到一个有关太阳系介绍的内容时，张老师趁机向同学们提问了：“很久以来，人们就对太阳系的来源进行了多方探索。现在科学界普遍认为：太阳系起源包含两个基本问题：一是太阳系中形成行星的物质从何而来，二是行星是怎样形成的。围绕这两个问题，也产生了各种各样的学说。但是，最有影响的是康德—拉普拉斯的星云假说。你们知道，这个假说是怎么提出来的吗？内容又是什么呢？”
同学们都哑口无言，于是张老师向同学们介绍：
“1755年，德国哲学家康德首先提出了太阳系起源的星云假说。他认为：
“‘太阳系是由原始星云按照万有引力定律演化而成。在这个原始星云中，大小不等的固体微粒在万有引力的作用下相互接近，大微粒吸引小微粒形成较大的团块，团块又陆续把周围的最强的中心部分吸引的物质最多，先形成太阳。外面的微粒在太阳吸引下向其下落时，与其他微粒碰撞而改变方向，变成绕太阳做圆周运动；运动中的微粒又逐渐形成引力中心，最后凝聚成朝同一方向转动的行星。’
“然而，康德的星球假说提出后，并没有立即引起人们的注意。
“1796年，法国著名的数学家和天文学家拉普拉斯也独立提出了与康德类似的另外一个星云假说，使得太阳系起源与演化的研究受到了更多的重视。拉普拉斯的星云说的主要观点是：
“‘太阳系是由炽热气体组成的星云形成的。气体由于冷却而收缩，因此自转加快，离心力也随之增大，于是星云变得十分扁了。在星云外缘，离心力超过引力的时候便分离出一个圆环，这样反复分离成许多环。圆环由于物质分布不均匀而进一步收缩，形成行星，中心部分形成太阳。’
“可见，拉普拉斯与康德的观点基本一致，只是拉普拉斯的假说在细节上做了很多动力学方面的解释，与康德的假说相比，论证更严密、更合理、更完善。
“所以，人们把康德和拉普拉斯两个人的假说，合称为康德—拉普拉斯星云假说。”
张老师的详细讲解，让同学们学到了不少知识，他们对地理知识也越来越感兴趣。
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对于地球是怎样起源的，我国古代有盘古开天地的神话，在国外，流行着上帝创造太阳、地球的说法。直到18世纪，人们才开始科学地探索地球、太阳的起源，产生了星云假说，甚至不同门派、不同见解。这些见解和假说，绝不是无中生有，而是通过观察和研究后，在有所发现的基础上建立起来的理论体系。
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伊曼努耶尔·康德（1724—1804），是德国古典哲学创始人。他的一生主要分两个阶段，前期主要研究自然科学，主要成果是1755年发表的《自然通史和天体论》，提出了太阳系起源的星云假说；后期是从1781年开始的9年里，写出了一系列有独到见解的伟大著作，建立了康德哲学体系。
13.进军“万宝之地”——南极大陆
1772年12月，英国最伟大的航海家和探险家库克受英国海军部的委托，率领两艘独桅帆船“决心”号和“冒险”号从南非出发，开始了在南太平洋环绕南极大陆的伟大航行。这一次，他没有发现南极大陆，却成为南极圈内第一次出现人类航行的拓荒者。
于是，1768年到1779年，库克又3次探索南极大陆，最南到达南纬71度的边缘，这是人类历史上第一次航行到地球最南端的记录，但是最终因为冰山阻挠而无法前进。在南极洲虽然没有留下以库克命名的地名，但他此前穿过的新西兰岛与北岛间的海峡，以及太平洋中的一处群岛，已被命名为库克海峡和库克群岛。
此后的34年时间里，没有一个国家为寻找南方大陆做出过努力。