独立旅陈涛旅长竟是河南人，还是河西的，离老旦家只有五个时辰的驴程。这么近的老乡见面，二人只说了一小会儿，就找到一个共同认识的人！郭铁头。
“他那时候是县大队游击队长呢，你们村的炮楼子就是他端的。”陈旅长的口音令老旦亲切，老旦忙问他是否知道板子村的状况以及郭铁头的情况。陈旅长摸着下巴回忆，说村子应该蛮好的，灾不重，饥荒死人不多，那儿的鬼子也听说不恶，郭铁头那时在乡里干活，在附近的村子征粮征兵，也有好几年没见了，不知这兔崽子跑哪里去了，现在八成也是个营长了。
老乡心中恼火，郭铁头？这么个村子里偷女人晒的裤衩子的混子，见了二子就叫大哥的小瘪三，每天被他娘抽耳刮子的二傻子，逃了国军抓兵，回去竟成了共产党游击队？还成了队长？都营长了，比自己还高半级？真他娘的！
但这毕竟是好消息，村里的状况不再是一片空白，至少他们熬了下来，至少它……解放了，翠儿和孩子不必再忍受战乱之苦，这消息带来的踏实消除了他对郭铁头的……妒忌，说妒忌有点过，但总之酸溜溜的。老旦悄悄啐了口痰，走的道不同，最终都是一条路。
大战当前，家事最好少说，老旦识相地到此为止。各团营的指战员都到了，都是来自五湖四海的不要命的杀人狂，他们都不拿正眼瞧老旦，或早就听说这个立功连的来历。老旦的立功连虽然有些战绩，但在这些久经沙场的厮杀汉眼里，或只是和老婆打的一架那么羞为人知。
独立旅陈旅长的事听王皓讲过，他参军并不比老旦早多少，不同的是他过了黄河，参加了共产党在豫西的抗日游击队，和鬼子在平原上捉了八年迷藏。拔炮楼、扒铁路、打伪军，抽空也打国民党。他们在鬼子的水井下毒，在伪军的宿舍里放狗，什么刁钻的抗日方式几乎全都试过，从游击队干到县大队，县大队干到区大队，区大队干到独立团，独立团干到独立旅，竟是一步都没耽误。据说豫西平原上一半的铁路被炸都与他有关，每三个炮楼就有一个毁于他手。在最后一战时，时任独立团团长的陈涛被鬼子包围，捉了俘虏。鬼子用尽了酷刑，使完了再用汉奸的招数，都使遍了又翻着书找中国古代的拷问方式。陈涛几乎被打烂生蛆，可这硬汉除了日鬼子的妈就是汉奸的娘，再不多说一个字，更别说八路主力团的位置。这时豫西纵队协调五支地方大队兵临城下，向鬼子宣读了劝降文告，鬼子头目得知天皇宣告投降就剖腹自杀了，其他的把陈涛抬着走出炮楼，交了枪，也交了汉奸。陈涛的事在根据地声名鹊起，很快就受了重点提拔，直接提为了旅长，和老江湖肖道成搭档。这两人在淮海战役也算风头出尽，攻坚也好，防御也好，目前为止还没丢过人。
老旦听了这故事，深感侥幸，要是那几仗给独立旅歇了菜，八成就拉回战俘营去东北挨冻受饿了，真真马虎不得。王皓付出了这么大心血，说是为自己，其实也为兄弟呢。
“今天叫大家来开会，一来研究一下当前的战斗态势，部署师部下达的下一步作战方案；二来通报一些战前动员的纵队指示。先和大家介绍一下，这位是纵队的李参谋，特地受委派来向我们下达战斗任务，李参谋是稀客，很少亲自过来，这说明对我们独立旅的重视，大家欢迎！”
陈涛旅长的开场白简单明了。掌声中一个戴眼镜的军官站起身来，向众人微笑示意，却也不废话，又坐下了。陈涛又说：“在传达这次作战任务之前，我想给大家再介绍一位同志，他就是新任命的２团3营营长……老旦同志。”
老旦大惊，腾地弹起来，双手无措地张着，怎地就成了营长了？
“他原是国民党14军的，打咱们的阻击就是他的一个营，竟顶了咱们十天呐。老旦，你本事不小啊！”
陈涛突然变了脸，菩萨般的一张脸瞬间横肉绷紧，一下子凶相毕露。老旦毫无准备，不知为何刚才他还和自己攀老乡，却在大庭广众下给自己来这么一下？他紧张得直哆嗦，舌头在嘴里叮当乱撞，和一根没味道的骨头一样。他求救般看了看王皓，这家伙低头不语，拧着帽子上的红星，全当没听见一样。
“我……俺……那个咋说哩？”老旦见一屋子人不怀好意地瞪着他，像要用眼光将他撕碎一样，全不知该如何是好。当兵虽久，多是打来打去，偶尔见一个两个军官，哪曾被这么一大屋子人这么剥衣服般瞪过？
“你什么你？你还不好意思啊？咱独立旅的哪支部队是没本事的？陈旅长这是夸你呢！”肖道成第一个笑起来，伸着根指头对他说。
满屋的军官笑起来，陈旅长的脸宛如皱巴巴的豆包上了蒸锅，哗地就平展了，然后又笑开花了：“老旦同志是被国民党那边在十年前抓去的，是打鬼子的战斗英雄，还获过他们的青天白日勋章……”几个军官交头接耳起来，也有人张着嘴点着头。“他参加过多场对日军的重大战役，负伤无数，着实是个硬骨头，也难怪你陈作斌的进攻碰了石头，你太小看了他呦！”
陈涛指着角落里一个军官说。这人帽子向左歪，嘴向下歪，一张脸唯独鼻子有点正，却正得那么别扭。
“那还不是……被我打下来了……”这个陈作斌嘀咕道。
“那是你的功劳啊？那是纵队炮兵的功劳！你倒真敢接！”肖道成又伸出一根指头说。他总能在合适的时机说出合适的话，真是个好政委呢。老旦对他心存感激，也知道两位首长是在给自己面子，便坐直了身体，压低肩膀，尽量摆出谦虚的样子来。
“陈作斌你别撇嘴，再撇就成鞋拔子了。老旦同志过去的事就算不提，大家也可能听说了，他带着俘虏连堵截曹华益残部、张小波残部和纽铮残部，一只鸟都没放走。十五天连打三场阻击，场场面对几倍于己的兵力，立功连可谓战绩突出，因此经我和肖政委商量，上报了师政治部，师首长立刻指示，让立功连成为立功营，去接受更重要的任务！老旦同志，我代表豫西独立旅全体官兵，祝贺你！”陈涛说。
几十位军官齐刷刷地鼓起了掌，那掌声是热烈的、真诚的、带着同志的信任和友谊的。老旦顿感激动，忙站起身敬礼，可高兴起来想说两句，仍是说不出口，嘴里像有一只鸟，一张嘴就会跑了。他干脆不说了，转着身子给所有人敬了军礼，又端正地坐下。
“我呢？旅长我呢？”王皓这时候发了声儿，歪着脖子站起来。
“你怎的？就是有功，那也是你立的军令状，还想邀功？”肖道成又发挥了他有缝就扎针的说话本事，“老旦同志是打翻身仗，而你只是完成该做的事，今天就不表扬你，继续和老旦同志配合作战，坐下！”
王皓颇夸张地缩脖坐下，见老旦还傻站着，一把将他拉下来：“坐下吧你，立旗杆儿呢？”
大家又笑起来，老旦呵呵傻乐，轻轻捶了王皓一拳，王皓故作不屑，抱着胳膊扭过脸去。
“咱们旅自参加战役以来，战功不断，捷报频传，力量也在战斗中壮大了，这都是同志们的共同努力。希望大家可以保持这种高昂的战斗热情，出色地完成下一阶段的任务……好了，长话短说，咱们请李参谋给大家介绍战斗任务！”陈涛旅长说完坐下，脸上恢复了平静。
李参谋扶了扶眼镜，走到地图前面，拿起一根棍子开始说话：“先说说这一周来的态势。12月3日，杜聿明兵团突然停止了向永城方向撤退，转向濉溪口攻击前进，协同由蚌埠北进的李延年兵团，实施对我7个纵队的南北夹击，以解黄维之围。我3纵各部按照总指挥部的部署，已经协同第8、第9纵队和鲁中南纵队分别由城阳、桃山集、路疃向瓦子口、濉溪口平行追击。而第2纵队、第10纵队和第11纵队将由固镇地区，分别向永城、涡阳、亳州方向急行军前进，对敌先头部队进行迂回拦击，完成对杜聿明集团的拦截……前天，杜聿明让邱清泉兵团担任中路主攻，李弥、孙元良兵团担任左右掩护，已经开始向濉溪口方向发起攻击，大家听到的彻夜不停的枪炮声就是这一场战斗。这几支敌人部队装备精良，经验丰富，战斗力极强，其中包括第5、第12、第70、第74军，全是蒋介石的主力部队。目前濉溪口一线战况激烈，我们挡住了邱清泉兵团的进攻，除阻击部队外，我华野各部已经追击到进攻位置。3纵的任务是于明日下午三点发起对迎面之敌的攻击，减轻敌第5军对我阻击部队的正面压力，并伺机穿插敌之纵深，夺取永城南部的敌堡垒，打通切断敌人东西两部的前进通道……豫西独立旅将作为我师主攻部队，在明日凌晨攻占陈官庄外围的李庄，要在3纵各部发动总攻击之前击溃该处之敌，歼灭守卫李庄的敌人，扫清纵队穿插路线之敌，为纵队迅速达成华野总部的战略部署完成清障任务……情报说明，李庄有一个不满员的旅，有火炮、迫击炮和重机枪、火焰喷射器，部队来自湖北……这就是独立旅要执行的任务，下面还请肖旅长给各部队具体分工。”
老旦听得后背冒汗，真是心惊肉跳呢，竟然有虎贲57师归属的74军，余程万将军被老蒋判了两年徒刑，后来关押了4个月放了，当了这74军副军长，莫非他也在这包围圈里？
除却这个，蒋老头子！不对！是国民党蒋匪！他的五大主力中的四个竟然都被围在了这方圆不过50里的弹丸之地！这么大点地方堆了几十万人？那第5军是国军装备最精良、战斗力最强的部队，曾经在昆仑关干掉了号称“钢军”的日军板垣第五师团，还在远征缅甸的战斗中打得鬼子哭爹喊娘，让外国人都挑大拇指呢。莫非……莫非明天就要把他们当一锅饺子煮了？和他们拼个你死我活了？
老旦深知这四大主力的火力，那是第14军不能比拟的，可是这边除了大炮不少，实在无法和全副机械化的第5军相提并论。豫西独立旅虽然是个加强旅，配备有一个师的炮兵和战斗序列，但是正面李庄之敌也是一个旅，纵是不满员，如何能用一天打下来？
老旦强自镇定，心里一个劲地日，刚升个营长，就去干这苦差事，哪里有白捡的便宜？国军没有，这边更他娘的没有。他按住怦怦乱跳的心头，在大腿上擦着手里的汗，四下看看其他人，都是一副兴高采烈的样，好像明天都要娶新娘子了，眼里放着黄鼠狼的光。他们相互递着烟，拍着膀子，哇哇笑着，哪有一个害怕的？
老旦低下了头，倒惭愧了，可他掩饰不住这怕，正要咽下一口酸涩的唾沫，眼前伸来一支点着的烟，扭头一看，王皓正笑眯眯地看着他。
“老旦，这才是真格的。”王皓自己也点烟，然后撸起了袖子。
“你干啥？”老旦悄悄瞪着眼问。
“还能干啥？抢慢了屎都没得吃。”
“同志们，纵队把这么重要的任务交给我们独立旅，是纵队首长对我们的信任。淮海战役打到现在，大局已然明朗，这一仗早一天拿下来，新中国就可以早一天成立！因此明天这一仗，我们一定要发挥豫西独立旅一贯的战斗作风，敢于攻坚，敢于牺牲，敢于打头阵！咱们打得好，纵队就可以完成华野指挥部的作战部署，整个战场才可以实现围歼杜聿明兵团的胜利。现在我命令：1团1营、2团2营于明日凌晨5时，向李庄以西发动佯攻，吸引敌人的装甲部队向西集结；1团2营、2团1营、3营于明日凌晨6时向李庄南部发动攻击，要用全力！3团1营、2营于明日凌晨6时向李庄东部发动攻击，两支主攻方向的部队必须于明日中午之前攻入李庄，扩大战果。肃清战场后，原担任佯攻任务的1团1营，及时攻入李庄北部进行阵地防御，其他各部撤出阵地进行弹药休整。各部队要连夜准备，研究攻坚的火力配置。此役只许成功，不许失败！同志们有没有信心？”陈涛在地图上一拍，大喊道。
“有！”众人异口同声大吼一声。
陈涛旅长环视一眼，看了眼肖道成，肖道成站起来正要说话，一个大个子站了起来。
“旅长，政委，团长，我有意见！”这人梗着脖子，露着几颗龇出来的大黄牙，强壮的身体如蛮牛一样。
“什么意见？说！”肖道成又坐下了。
“凭什么让我们1团1营打佯攻？咱们1营什么时候打过唱戏的仗？哪次战斗不是打主攻？哪次任务完成得不好？为啥这次要偏心，把主攻全留给别的部队，其他的也就罢了，让国民党去打这么重要的主攻，自己人打自己人，那不是白瞎么？”
这人哇哇大叫，横着鼻子竖着眼，说一句就摇摇头，和一头发了春的叫驴也似。老旦闻听，一股火莫名烧起，登时勃然大怒，脸红到了脖子根，骂一声“你妈逼”，腾地一下站起身来。王皓手更快，一把拽住了。
“干吗？急啥？这是个愣球，别理他。”王皓悄悄说。
陈涛就和没听见一样坐下了，拿起杯子喝水，众人面面相觑，最后都看着肖道成。肖道成冷冷瞪着那个1团1营长，半天也不说话。这刻意的静默带着压力，1营长张着嘴等半天，就和一拳打在水里似的，混沌沌便没了影。他看了看众人，大嘴一合，一屁股坐下了。此时肖道成才慢悠悠站起来，猛然把铅笔摔在桌子上。
“陈岩斌你混蛋！你这说的是什么话！什么国民党的3营？陈旅长刚说的话，你这驴耳朵竟一句没听懂？老旦同志和2团3营早就成为咱解放军的部队，是经过了思想改造的队伍，是在残酷的阻击战里打出来的硬骨头队伍。十天打下三个以少打多的阻击战，这在全旅也是不多见的，是经过真正艰苦的战斗考验的，你说这个话，对得起牺牲在阻击战里的同志？”
肖道成又是一掌拍下，巨大的桌子都颤起来：“打了几个胜仗，当了几次主攻，屁股撅到天上啦？把你的驴脸都挡住啦？摆资历？你还差得远！他在斗方山炸鬼子机场的时候你还在山里当土匪哪！”
老旦第一次见肖道成发火，竟是如此严厉。他句句都说到老旦心里去，老旦便平息了怒，撅着下巴一言不发。
“是么！现在大家都是阶级同志，这个事儿么，毛主席和朱总司令都讲过，革命不问出身，更何况老营长还打了八年抗战哪！你打过主力咋了？主力让你们家包圆了？主力是你们家养的了？那又不是你屁股上的瘤子，给别人就要了你的命？我看这个事儿么政委说得对，我看你别叫陈岩斌了，你改名叫陈主力算啦！”
大家一阵哄笑。接话的是2团团长袁东明，又高又壮的一位山东汉子，和老旦已经认识了一阵子，二人还挺投缘。
“别以为让你打佯攻是件轻松活儿，他们打下李庄，你们要迅速部署北面的阵地防御，这里好比是陈官庄的门户，那邱清泉能让你舒舒服服地挖战壕啊？扑过来的大炮坦克装甲车，不定是什么来头呢！你最好向老旦同志请教一下打国民党纯机械化部队的经验，你以为还是打第14军那么轻松啊？你的任务要是搞砸了，纵队首长怪罪下来，我第一个先毙了你！赶紧给老旦同志道歉！”陈涛旅长面若冰霜，这话也够重的。
陈岩斌挤出一脸疙瘩，嘴撅得像是上嚼子的笨驴，他晃晃悠悠地站起来，向老旦胡乱敬了一个礼就坐下。老旦眼皮一耷拉，既不回敬也不作声，有没有本事，战场上见。
“我没说错吧？谁先叫谁先死，这笨蛋每次都先和狗一样跳起来。”王皓歪着嘴说，颇有得意之色，“是咱的，谁也抢不走。”