“老旦！你对第5军的装备和防御部署有没有一些可供参考的认识？明天攻坚的时候有没有什么想法和建议，说出来给大家听听？”肖道成语气温和，话里充满信任。老旦被这抬举感动，红着脸站起来，立正了，看看几位首长和满座的军官，吸了口气慢慢说：
“首长能把这么重要的主攻任务交给咱们3营，俺很高兴，战士们一定也很高兴。不错，俺以前是国民党，可那是为了去打鬼子。就算这样，俺老旦大大小小几十仗，在河南，在武汉，在常德，在重庆，场场都是恶仗，从没打过什么唱戏的仗！现在俺已经站在人民解放军的队伍里了，打仗更是不会含糊，俺相信首长们、同志们也都看到了，以后也请大家放心……”
老旦说完咂了下嘴，见王皓低着头对他竖起大拇指，知道这番话还是挺好的。“俺在第5军有认识的人，知道一些他们的情况。第5军装备精良，战斗力很强，这个一点都不假，大多数部队都是打过恶仗的老兵。阵地防御么，当时我们和他们一样，都是按照薛岳的密集火力集群和梯次纵深方法设置的。三点高出，两条战壕连接三点，两条纵深壕连接后延火力点，每个拐角设置防互堡垒，运兵和运弹药分开走，其他大同小异，区别只是在机枪点和迫击炮的射击方法上。他们的轻重机枪和迫击炮都是美国货，口径大，射速快，数量可能比黄伯韬那边还要多些，机枪手和炮手打得也很准，具备全天候作战能力。第5军士兵见多识广，能打能退，也能拼刺刀玩肉搏，战斗素养的确比一般的国民党部队要高，打仗敢拼命，流血不流泪，俺当年对他们很是佩服。”
老旦说罢，拿过王皓的杯子喝了口水，他并不渴，但这刻意的停顿令他倍增自信。大家都静静地等着他，老旦从容地喝了水，慢慢放下杯，见王皓惊奇地瞪着他。
“第5军虽然名震天下，但那是在当年，俺所在的国民党74军57师，不也曾经能以八千人挡住鬼子五万人半个月的进攻？如今形势不同了，俺那是打鬼子，真是拼命，从没想过投降，可面对解放军的时候，俺就不想再拼命了。第5军的士兵也大多是农民出身，再厉害的兵，年头打得多了也一样想家想女人和娃，来打内战是没个法子，这劲头自然打了折扣，所以第5军虽然厉害，但已经不是当年的第5军，没什么吓人的……”老旦又拿杯喝水，这次是真的渴，可杯里没水，被王皓这厮喝光了。他也只能装作有水喝了口。王皓偷偷地乐，自不点破。
“哦，是呢。老旦曾经就是74军虎贲57师的守城英雄呢……老旦你放心，余程万将军在去年调离了74军，现在是26军军长，在云南那边。他一直消极执行老蒋的内战部署，我看他起义的可能性很大。”肖道成真是鬼一样聪明，这时候插进这么一段，老旦登时放下个大包袱。
“谢谢肖政委，俺再说地形。从地图看，李庄是个低洼之地，没山没河，四边不靠，周围全是平地，这是易攻难守之地，全没有什么能倚仗的地方，那些房子都是摆设，一通炮就烂了，他们的炮兵都得挖个坑藏在地下……后面也没有纵深，一个旅全得缩在村子里，两条战壕围着村子，弄得和个鸡眼似的……这种防御阵地看着是一块铁饼，其实就是个圆棺材。咱们的大炮劈头盖脸地砸下去，什么混凝土碉堡、沙土袋机枪阵地，估计砸得就差不多了。这大冬天的，明天又定是北风，咱们冲锋前放几个烟雾弹，他们可就啥也看不见了……”
“咱们部队没有烟雾弹，那是稀罕玩意儿，你当还是在那边儿呢？”陈岩斌又打出一击横炮。
“那就拿汽油烧几个破轮胎，你要是有料再拉点屎烧了，那烟可就又黑又臭趴着地走。没有烟雾弹不要紧，没了脑子可就没救了。”老旦再不客气，立刻予以反击。全场大笑，肖道成笑得杯子都端不住了。
“这个……要干屎才好烧，万一陈营长拉稀的，那把烧轮胎的火都浇灭了，那可咋办？”王皓开始起哄。
“这么冷的天，陈营长又不是钢肠子铁屁眼儿，俺就不信他能拉出又热又稀的来。”老旦意犹未尽，又补上一句。众人又是大笑，而陈岩斌一张脸已经绿了。今天的脑子很好使呢，老旦颇觉得意，但适可而止，这话题臭不可闻，别惹了首长的厌。
“好了好了，继续说……正事。”陈涛笑着对老旦摆手，老旦敬了个礼。
“是！这样的防御阵地，最怕撕开个口子，两个营往里面一涌，什么点的面的，统统就扯淡了，撤都没得撤，他们在后面也难以建起新的防线来。所以俺觉得，咱们一个旅打他一个旅，虽然难打，却一定能打，因为咱胜算大，咱先上了炕，怎么也屁股硬些。只要大炮配合好，北风往南吹，俺管保让战士们冲上去捅它个稀巴烂，希望首长让俺们3营作为主攻的主攻，要是冲不上去……”
老旦抬起头看着众人，看着充满期望的肖道成和陈涛，一股豪气从脚底升到头顶，他不由得攥紧了双拳，绷直了嘴角，喉咙嘎嘎作响，汗毛根根恣立，他知道自己有点晕头了。
“要是冲不上去，俺老旦提头来见！”
老旦话头猛地一收，真个是掷地有声。
回来路上，老旦的马也像受了鼓舞，撒欢跑得飞快，王皓却跟得费劲，好容易追上来，张嘴就骂：“你个死老鸡巴旦！你抢主攻就抢主攻，立什么军令状？你提头来见？我的头咋办？也被你别裤腰带上了！每天苦瓜脸跟老鸨似的，一开屏就比孔雀还扎眼，革命是不论先后，可也不提倡自作多情，光着腚割麦子，你真不怕割了球？”
老旦一路都在想，今天是咋回事？这是好事还是坏事？怎地脑子一热说了这么多？好像把十多年攒的东西都说完了说干了，一壶水样地烧开跑了，此刻肚子里空空如也，要往里面装点什么才踏实。阳光下的雪原美极了，像一面巨大的白色丝绸，风一吹便能飘起来，抖起来。一溜溜穿得狗熊样的部队向北进发着，什么都是邋遢的，只有那些红色的旗帜，耀眼鲜亮如盛开的花。一面不大不小的被风吹起来，离开了光溜溜的旗杆，鸟一样卷着飞上了天。下面的人呼啦散开了，跳着叫着骂着，在没膝的雪中奔跑，伸开双手眼巴巴看着。可这旗子就像和他们开着玩笑，忽高忽低，东飘西撩，眼看着掉下来了，转三圈儿又上去老高。越来越多的战士们参与进来，伸开双手追着，似乎等着天上掉下的元宝。这旗子终于在天上耍够了，连风都停了，它一坨稀屎样软塌塌跌落下来，被一个戴狗皮帽子的家伙接住了。这人立刻高叫起来，扯着粗愣愣的嗓儿四方炫耀，好像眼泪都叫唤出来了。
老旦看着这热烈而……诡异的情形，马不由得慢了。飘飞的旗子染红了他的记忆，令他想起玉兰拿枪顶着他时说的狠话，他不由得摸了下腰间的枪，又为自己的这个动作吸了口冷气。
“玉兰，别怪我，将来见了你，俺任你收拾。”老旦自言自语，不再看那些簇拥红旗的士兵们，他猛地一夹马，大喝一声，就将好容易追到身边的王皓又甩出好远了。
那一晚，老旦做了奇怪的梦，梦见空中响起双枪齐射，一面红旗从杆子上飘飘而落，晃晃悠悠落了一晚，掉下来时正蒙在一人头上。她光着脚款款站立，两手结在身前，白色的麻布衣服上别着五颜六色的花，似乎在悄悄笑着，身子随着笑声摆动，于是风也在动，掀动着头上的红旗。那红旗又成了盖头，锁着银色的花边儿，缀着细小的铅坠儿。老旦绕着她轻声唤着，一会唤着翠儿，一会唤着阿凤，然后又唤着玉兰。他想去揭开盖头，但伸手无法到达，步子迈不过去，他不管怎么转都走不近她的身前。好容易等到她抬起了手，老旦呆呆站着，等着那两只葱白的手掀去那讨厌的红，老旦却觉得眼前一黑，又是大亮，世界剧烈晃动，雷声滚滚，他上下颠簸，不知要掉向何处。睁眼时一只大手拍着他的胸脯，二子那只没戴眼罩的眼瞪着他，宛若一个子弹穿过的干瘪伤痕。
“干甚呢？大早晨推啥？”老旦火从中来。
“阿凤来了……”二子轻轻说。
阿凤站在帐篷外，披着一件带毛领的军大衣，正背朝门口，看着银白色的原野。她还穿着一双黑色的马靴，老旦见过陈旅长也有那么一双，王皓说这是苏联老大哥的东西。今天的风微微的，只能些许吹动阿凤露在后颈的头发，她不知何时换了短发。
“阿凤……”老旦说。
阿凤回过身来，立刻开始微笑：“来得早了，没打搅你睡觉吧？”
“没有，该起了，该起了……首长好！”老旦立正敬礼。
“好了，就我们俩，你还弄这个？”阿凤虽然说笑着，仍是回敬了他。她裹在大衣下的身子令老旦脸红起来，他总会想起她不穿衣服的样儿。
“我去师部办点事，正好路过你这儿，看时间还有，就过来和你聊几句，每次见面都匆匆的，一晃又那么多年了。”阿凤向一边走去，老旦知她不愿进那臭哄哄的帐篷，更不愿被人听壁角，忙抬步走去。
“你穿得少，要不要添一件大衣？”阿凤回头问。
“哦？不用，俺不冷。”老旦呵呵笑着。说了又后悔，帐篷上挂着白花花的冰霜，旁边立着一个黄白相间的冰塔，那是战士们撒尿撒出来的，不冷才怪。阿凤见他装蒜，也不坚持，继续前行，慢慢走上一个小山包。她的靴子将雪踩得吱吱响，每一步都是清楚的脚印；老旦的厚棉鞋只能踩出噗噗的声音，留下一串串杂乱的窝。老旦被这对比弄得有些不舒服，心怀鬼祟地回头看了眼，帐篷外除了哨兵再无他人，定是二子一个个在里面拦着，有尿也不许出门儿。
天这么冷，聊什么好呢？老旦低头无话。离得虽近，二人早已不是从前情形，他不再是那个心猿意马的国军战士，她也不再是那个孤苦伶仃的山中寡妇。十年茫茫，山还是山，水还是水，人却面目全非，离得远反倒念得真，如今在这大雪中并肩前行，老旦已觉得形同陌路，两行脚印之间一米都不到，但那已是遥不可及的距离，再也碰不到一起，也或只需片刻，它们就被新来的风雪淹没了。
“离开黄家冲后，还回去过吗？”阿凤停下了。老旦没想到她从这里问起。
“没有，这不是……回不去吗？”老旦摊着手。但这并非真话，黄家冲伤心之地，回去是要多大的勇气呀？
“我回过松石岭……”阿凤的声音柔软起来，“湖边还是那样，只是我们盖的那些竹木屋都烂掉了，倒了烧了。我是鬼子投降那年去的。”
“哦，你腿脚倒快呢，他们投降后，俺带着部队一路收编，一路麻烦，走得和牛一样。”有了话题，老旦便自如起来。
“呵呵，你真逗，我一路上又没事，要赶紧到新部队报到，路上什么事都不敢掺和……”阿凤笑起来。这笑声和以前也不一样，声音依然好听，但是多了些说不清楚的东西。
“肖政委和你一起？”老旦好奇道。
“是，我们十几个同志。”阿凤从脚下捧了一把雪，轻轻攥着捏着，弄成一颗晶莹的小球，却不扔，只在两手之间掂着换着，老旦看着她的手渐渐变红，他的脸也莫名地红起来。
“肖政委是个好人……”老旦踢走一块雪不像雪冰不像冰的东西，那东西就如他对肖道成看似清楚实则模糊的印象，他完全摸不着这人的边际。
“嗯……他人是不错。”说完半句，阿凤干巴巴止住了，“是不错”这三个字用于概括肖道成，似乎太过简单，甚至完全不能概括，但老旦已经看出，她并不想谈论这个人。
“杨铁筠上尉后来还有消息吗？”老旦想起这若干年都没弄明白的事。
“哦，没有了，再也没有了。但以他的性格，我想说不定哪天，你就在战场上遇见他了。”阿凤手里的冰疙瘩越来越小，从鸡蛋般大变成了佛珠一样大小，她可能怕它消失在手里，也可能终是厌了，便轻轻一丢，小球无声陷进厚厚的雪坡里，留下一个枪眼儿般的洞。
“千万莫遇见，千万莫遇见……”老旦看着那个洞说，他总担心那儿会冒出血来，就和挨了枪的人一样，总是先有洞，血要等一下才出来呢。
阿凤说起她在松石岭最后的日子。老旦等人离开松石岭后，新四军的游击队出现了，他们救起了杨铁筠，打退了鬼子，阿凤就和乡亲们躲在深山里看了个真切。但她并没有敢立刻出来，她不知道那是土匪还是什么。乡亲们不敢再回村庄，过着如野人般的生活，女人们一个个死去，或死于饥寒，或死于毒蘑菇，或就是自杀，不言不语地将自己挂在黑夜中的树上。阿凤可不想这么死去，饿得皮包骨了，她依然坚持着活下去。定是杨铁筠想到了她们的境遇，新四军游击队满山找过来，阿凤便带着十几个幸存者走出了大山。在游击队的根据地，他见到了虚弱不堪的杨铁筠，也见到了热情的游击队副队长肖道成，他们都鼓励她勇敢地活下去。
阿凤参加了新四军游击队，怀着她自己都无法理解的热情学习、思考，甚至参加了一次又一次的激烈战斗。杨铁筠对她很不错，时常给她讲一些有用的知识。他也是游击队的高参，对鬼子的战斗出了很多主意。可后来国共龃龉，新四军和国民党部队出现裂痕，摩擦不断，阿凤再参加的战斗便是针对国民党部队的了。游击队自然不会再咨询杨铁筠，虽然很多人都劝他加入共产党，甚至省委和军分区都派人来游说，但他从未动摇。渐渐地，他知道了情况，提出回到那边去，那是皖南事变之前。游击队长违抗了军分区要长期扣着杨铁筠的命令，送他去了韩德勤部队驻地。也正因为此，肖道成和她才能带人冲出重围，放开口子的杨铁筠定是少不了处罚，上了军事法庭定是死罪，但肖道成估计他还活着，没准还在带兵。
“我嫁过人，就是我们的游击队长。”阿凤突然说起这事，但她一脸凝重，并不像是在说一件高兴的事。
“也就半个月吧，我们奉命转移，他责任大，要保护新四军情报部门撤退，没能出来……他命不好，我的命也不好……”阿凤的声音变得轻轻的，气息虽然沉重，却显出无所谓的味道。
“那你……受苦了。”老旦搓着手说。
“都过去了，我们都经历过那么惨烈的事、难过的事，但今天还能站在一起看着冰雪融化，太阳升起。再冷的冬天，只要你我心是热的，愿望是热的，理想是热的，春天也总是会来的，不是吗？”阿凤哂然一笑，向坡下走去，似乎该说的都说完了。而老旦还站在原地，呆呆看着她向下走去，她仍踏在自己的那串脚印里，将它们踩得没了方向，不知是去是来，是前是后。炽烈的阳光照在无边的雪原，刺着老旦的眼，而他只觉得更加的冷，他突然一句话也不想说了，生怕一张嘴便溜跑了剩余的热。
瞎子都看得出来，这是大平原最后一战了。解放军各部热情高涨，路上的都唱着歌，挖沟的全光着膀子，就连那一大片伤兵，拄着拐蒙着眼的，也扎着堆儿在帐篷里互相唱戏。大路上整天热火朝天，运兵运粮运弹药，汽车和驴马头尾相连，爬犁和雪橇混着赶路，能走的全没闲着。大炮上裹着红旗，甚至穿了棉袄，有的还缝着金黄色的“喜”字，不知哪个炮兵娶了个女子，那打炮的劲肯定不一样呦。３营的战士们这一路深受感染，王皓更能添油加醋，告诉战士们只要打完了这一仗，没准就能戴着红花回家啦！
这可是重磅炸弹，战士们无一不在谈论此事。老旦心存怀疑，却不想去问王皓，他听过多次这样的宣传，甚至承诺，但全是扯淡。抱有任何希望，都会令自己在失望中夜不能寐，除非哪天脱了鞋坐在了炕头上，看着白天变成黑夜，看着老婆关上房门，他才真的能相信这一天的到来。