“田中没有表态，只说容他考虑，他或许仍不同意，但至少希望他以后不再为此杀人。翠儿，抛开做汉奸不说，汉奸刘这人不错，没有帮着鬼子为非作歹，也没有仗着鬼子欺负村民，至少不是坏人，他干这个，也许就是为了家人性命，只会日本话，别的又干不了。”袁白走近她眼前，几乎伏在她耳边说，“做了这个，你得让他向着你，这样你会安全十倍。”
“先生的意思是……”翠儿一惊，隐隐吸了口凉气。
“翠儿，这不是闹着玩儿，也不是邻里之间勾心斗角捉迷藏，这是你死我活，既走了这一步，你就要学八路，只要不昧良心，就可不择手段。”袁白先生扶着她的肩膀，像是怕她发抖一样，“我推着老旦的命，算着他该活着，但他何时回来，老汉全无头绪，他走了四年，也许还要四年，也许还要不知多少个四年。这样的世道，你一个女人家带着两个孩子，又干了这要命的事，你必须想清楚，你只有安全地活下去，才能等到再见老旦的那一天。”
翠儿点了点头，好像听懂了，又仿佛云里雾里。
村口贴了告示，田中一龟果然接受了袁白先生的建议，他撤销了那张要命的男女禁令，但提出了新的要求：有任何男女……搞在一起，必须向皇军据实汇报，如果有成亲的，皇军有赏，如果隐瞒不报，统统严惩。
这奇怪的告示从没见过，汉奸刘念完之后，村民们无人吭气，鬼子有这么好心？埋下去的谢小兰那三人还没烂透，他们就大发慈悲？可不能上这个当，鬼子这叫欲擒故纵呀，啥叫严惩？不就是杀头吗？
翠儿对此不置一词，任山西女人屡次言语敲打，都说那是鬼子骗人的，你山西子要是骚劲儿上来了，最好摸摸脖子。
话虽如此，翠儿只看汉奸刘的态度，他若敢来，便说明告示有效。她焦急又平静地等待，又怕郭铁头突然半夜出现，别和不期而至的汉奸刘翻墙头时撞个满怀。翠儿识相地在院里墙下放了张梯子，每晚竖起，不用时平放，她知道想用的人自然会用，省得落在院内发出声响，惊了不知什么时候回隔壁来睡的山西女人。
有根拉着哇哇哭的有盼跑回了家，有盼的鼻子流了血，看着吓人，翠儿是见过血的，知道不碍事，但仍揪着问个仔细。
“被谢国崖家小子打的。”有根气鼓鼓地说。谢国崖是个有痨病的男人，出村儿打个酱油就和刨了三亩地一样，听说和他老婆干着干着就睡着了，晕过去了，可这一次都搞不完的男人竟有了孩子，长得小猪崽子一样。
“那个臭小子呢？”翠儿帮有盼擦着鼻子，这孩子懂事，一擦就不哭了。
“俺哥……把他的……头打破了。”有盼结巴着说。
翠儿大惊：“啥？他人呢？”
“跑回去找他爹了呗。”有根大咧咧说，他爱惜地摸着弟弟的头，“敢欺负俺弟，俺饶不了他，谢国崖来了也打。”
“臭小子，把嘴闭上，你还硬过你爹了……”翠儿轻轻打了他的脸，见有根脸上略微肿起，又揪过来亲了一口。
“翠儿，翠儿！太不像话，太不像话！”一个驴嗓子大老远便喊起，喊了几下便大口喘气，这便是那谢国崖了。翠儿暗暗叫苦，被这个痨病鬼缠上，八成要给他点什么才罢休了。
谢国崖拖着他哇哇哭的谢大狗进了门！那更像是这十岁的谢大狗拖着他。孩子壮得就像一条大狗，拽着像拉稀三月的谢国崖。
“太不像话……太不像话……”谢国崖一进院，扑通坐在了碾子上。
“咋的了崖子？大冷天出这么多汗？这是哪一出？”翠儿装傻道。
“问你小子，问你大小子。”谢国崖指着有根道。
“你家大狗打俺弟弟，俺打了他头算轻的，你们家还有理了？”有根撅起小胸脯，一副誓死决战的样儿。
“小兔崽子，你拿什么打的？打闹就打闹，你拿什么打的？”
“是啊，有根儿，你拿什么打的？怎把大狗打成这样呢？”翠儿看着谢大狗的伤，脑袋顶上的口子有小指头那么长，呼呼还在冒血，旁边的黄土被血和了泥，黏巴巴粘在头发里。
“石头，俺用石头打的。”有根哼了一声。
“石头就石头，你怎用那么大的石头？大得和笸箩似的，鬼子头也砸烂了，你怎就往大狗头上砸？大狗就是打了你弟弟，也就是打破个鼻子，你是想要他的命哩！”谢国崖缓过气来，站起来了。他双手叉腰歪着头，手指头抖抖索索指着有根，那无赖相便出来了。
“石头呢？”翠儿做出凶样，语气故作冰冷。
“打狗的石头，俺抱着它作甚？”有根轻蔑地瞥了眼谢大狗。那小子哭声陡大，满地找石头，摆出了拼命架势，谢国崖大声呵斥着，一副老子在此你怕谁的样。
“翠儿，这事得有个说法！”谢国崖又坐下来，掏出老烟袋要点上。
“俺家有根打坏了你的大狗，可你家大狗打坏了俺家有盼，鼻血流得哗哗的，这你就看不见了？”翠儿不买他的账，老娘是谁？还被你个痨病鬼欺负了？
“你家有盼的血俺没看着，大狗的血还在流，这俺看得见。就算是有，大狗也重多了，扯不平。”谢国崖点起烟，旁若无人地抽，他放任儿子的血呼呼外流，要点说法看来比这孩子的伤口还要重要。
“说法没有，想要你就找鬼子要去！”翠儿生了厌，撂下一句狠话。
“俺可没那本事，既不认识拿枪的鬼子，也不认得翻墙的汉奸，咱村里的事是咱自己的事，俺不去丢那个人。”谢国崖呵呵坏笑，一句话便戳痛了翠儿的心。
翠儿知道自己愤怒了，脸色红里带青了，可她不能发作，发作便是认了，可这口气吞得不易，硬生生挤在喉咙，仿佛卡了块粘豆包似的。懂了事的有根却不干，小脸竟然气白了，他操起一根粪叉，指着谢国崖叫道：“痨病鬼，敢骂俺娘，俺插死你！”
有根挺叉便刺，扎得谢国崖蹦跳起来，呀呀叫着向门口跑去。翠儿本想拦着，见谢国崖如此稀松，便抱着胳膊呵呵乐。谢国崖跳出了门，眨眼又蹦回来，手里多了根粗长的木棍。
“小逼崽子，跟你爹一个驴性，看老子怎么教训你！”谢国崖不知哪里来的力气，举起棍子就要打。翠儿自然急了，伸开双臂抱住有根，愤怒之下，泛上一股熟悉的难过，那是没有男人的酸楚。
谢国崖停了，门口走来了戴着棉帽子的汉奸刘，穿着白边儿棉鞋，灰色棉裤，暗黄色的棉袄，棉袄里鼓囊囊的，想必是手枪别在里面。他拎着一只烧鸡和一包点心，站在门口，静静地看着谢国崖。
“呦，刘……大哥。”谢国崖放下棍子，挤出夸张的笑。汉奸刘像没听见一样，看了一眼翠儿，又看了看露出脑袋的谢大狗，指着炮楼子说：“到那边找人包扎一下，上点儿药。”
“不用了不用了，抹把土就好了，不碍事，不碍事。”谢国崖脑门冒汗，拉过孩子，用手捂着孩子的伤口，像怕让汉奸刘看到丢人一样。
“那就走吧，伤口不小，天也冷，孩子别受了风。”汉奸刘说。
“好，走了，这就走了。”谢国崖说。
汉奸刘不再管他，迈进门槛大摇大摆走向翠儿，像回自己家一样。谢国崖揪过大狗，那孩子真像见了狗似的，扭脸便不哭了，跟在他爹身后低头走去，走了几步他爹又走不动了，他便搀着他爹去了。
“翠儿，弄了点吃的，做点晚饭吧。”他说得很……理直气壮，简直比老旦当年还要自然。翠儿狐疑地接过东西，见汉奸刘微笑着站在院里说：“我向太君请了假，吃了饭回去。”
翠儿叹了口气，这口气叹得沉重，带着感激，还有最后的无奈。她满心苦涩，而这苦涩里竟长出新的愿望，也许这一切都是错误，但到底什么是对，没有谁能给出答案，鬼子不能，汉奸刘不能，袁白先生不能，或许能给出答案的，终归是漫长的岁月和悠悠的带子河。
真是一顿奇怪的晚饭，翠儿炒了个葱花蛋，又炒了土豆丝，昨天蒸的馒头锅里一蒸，又让有根去郭家小铺里打了烧酒，她悉心地撕开烧鸡，将它扯成不大不小的块儿。汉奸刘进屋脱了棉袄，掏出糖果，在炕上逗着有盼，摸着他苹果般的脸蛋儿，教着他不知哪里的歌谣。翠儿在炕上摆了短腿儿方桌，擦得油光锃亮，摆上干净的筷子，又去洗了把脸，对着半个镜子仔细梳了头发，绾了发髻，换上那件集市上做来的棉衣，才掀帘子走出里屋。
有根和有盼早等不住，汉奸刘将两条鸡腿给了他们，自己啃着干瘦的鸡爪。他对孩子的笑感动了翠儿，孩子对他的容纳令她倍感放松，虽然他挂在墙上的枪令她害怕，但这一屋子仍显得暖意融融。去打酒的有根定被多嘴的人轮番盘问，今天这顿说明一切从此再不用解释。
她不曾见过这样的家，也不曾站在屋角看着炕上老小如此和睦，从前只有汗流浃背的老旦，一边擦着汗一边夹着菜，吃了好几口才会抬头，对着她笑出满嘴的馒头。她不再感到悲伤，思念的痛苦无法给她更多的勇气，远走高飞的老旦也已不能主宰她的日子，对悲伤回忆的妥协是对孩子的残忍，她不知多久没见过两个孩子这样快活。
汉奸刘见她这样出来，盘着腿放下鸡爪，微微笑着看她。“辛苦了。”他说完指了指对面的炕。
翠儿也微笑着坐了，看着两个贪吃的小子。有根吃得来了精神，竟要喝壶里的酒。翠儿拗不过，汉奸刘就给他倒了半杯，这小子一口干了，大张着嘴还要，不给就哇哇叫，翠儿打屁股也没用，汉奸刘让他玩子弹壳也不行，便只能再倒上。这半杯下去，有根便靠在汉奸刘腿上睡着了，有盼吃个傻饱，困意也爬上了头。翠儿便抱着两个小子去了隔间儿，哥俩一个被窝放好睡了，又看看黑下来的天，才忐忑地走回去。