普鲁士反动政府为了迫害马克思、恩格斯和被捕科伦共产党人，败坏无产阶级政党的声誉，采用盗窃档案、伪造“原本记录”、捏造“德法密谋”等等无耻勾当，以“图谋叛国罪”对十一位科伦共产党人进行审判。审前扣押长达一年半，开庭时间一个月。在这期间，恩格斯协助马克思，收集大量揭穿普鲁士政府的阴谋、为被捕共产党人辩护的材料；他还利用自己广泛的商务往来，维持马克思与被告辩护律师之间的联系，使许多揭露反动政府阴谋的证据源源不断地送到辩护律师贝姆巴赫手中。
尽管普鲁士反动政府使用一切卑鄙手段都未能得到科伦共产党人“图谋叛国”的罪证，但是，“宣判被告们无罪就无异于宣判政府当局有罪”。[45]因此，政府不顾一切法律准则，蛮横无理地判处毕尔格尔斯、列斯纳、勒泽尔、贝克尔、赖夫、奥托、诺特莱克七人三年至六年徒刑。丹尼尔斯虽被宣告无罪，但由于长期的监狱折磨，出狱后不久就病逝了。
科伦案件宣判后，马克思发表一部重要著作《揭露科伦共产党人案件》；恩格斯与马克思一起发表了《关于最近的科伦案件的最后声明》，并为《纽约每日论坛报》撰写《最近的科伦案件》。这些著作和文件，在深刻揭露普鲁士反动政府迫害革命者罪行的同时，进一步阐述了无产阶级政党的性质。
恩格斯指出，普鲁士政府指控共产主义者同盟是图谋推翻现存政府的阴谋家组织，根本歪曲了无产阶级政党的性质。由于各国政府废除人民的集会权和结社权，使无产阶级政党不得不进行秘密活动。但它既不是一个密谋组织，也不是以推翻现存政府为目的。它抱有更远大、更崇高的目的。在它看来，推翻现存政府只不过是即将来临的伟大斗争的过渡阶段，当前的任务是团结无产阶级，秘密传播共产主义思想，为最后决战准备条件。“这一决战或迟或早将必然在欧洲不仅永远消灭‘暴君’、‘专制君主’和‘王位追求者’的统治，而且永远消灭无比强大的极端可怕的权力、资本对劳动的支配权。”[46]共产党人从来不抱这样的幻想，似乎任何时候都可以随心所欲地进行革命。他们认为，阶级间的社会对抗是一切政治斗争的基础。1848-1849年革命表明，无产阶级不能在推翻封建统治制度以后直接掌握政权，而必须让小资产阶级民主派去当政，然后才通过不断斗争建立自己的政权和消灭雇佣奴隶制。因此，共产党人的秘密组织不能抱有推翻德国现存各邦政府的直接目的。共产党人采用秘密方式传播共产主义思想，与阴谋活动毫无共同之处。因此，普鲁士反动政府没有任何理由可以把共产主义者同盟作为阴谋家组织加以治罪。
恩格斯列举大量事实，揭露普鲁士反动政府为了达到迫害无产阶级政党及其活动家的目的，不惜进行各种卑鄙的勾当。他们用来作为“罪证”的所谓《伦敦共产主义协会的原本记录》，就是无耻捏造的典型。这本出自警探格莱夫、弗略里和希尔施之手的虚构阴谋家组织的虚构中央委员会的虚构会议的虚构报告，内容荒唐。没有一个名字是确实的，没有一个姓是真有的；洗礼时本来命名为威廉的人，在这里被改名为路德维希或卡尔；有些人明明住在英国其他城市，却被说成在伦敦发表演说；一个刚会写字的工人竟成了记录之一，并以记录身份签了名；更荒唐的是：“他们所有的人发表意见时都被迫一律用也许是普鲁士警察派出所的语言，但决不用多半是由在本国享有盛名的著作家组成的那个协会的语言发表意见。”[47]这种捏造是如此漏洞百出，以至于警察头子施梯伯都不得不认为它是一个“倒霉的本子”。警察当局每一种无耻勾当被揭穿之后，又会干出五六种新的无耻勾当。
普鲁士反动政府虽然未能拿出曾经大肆渲染的所谓闻所未闻的阴谋的确凿材料，但总算物色了一批从来没有在莱茵省露过面的陪审员：其中有6个是反动贵族，4个是金融贵族的代表，2个是高级官员。恩格斯指出，这些十足的反动分子在思想上仇视共产主义，在政治上受到很大压力。因此，他们完全不顾事实，判处被告有罪。这个“特权阶级的等级法庭”完全是对手无寸铁的无产阶级的阶级报复。正如马克思所说：“莱茵的贵族和莱茵的资产阶级用自己的判决：‘有罪’来应和法国资产阶级在12月2日以后所发出的狂吠：‘只有盗贼还能拯救财产；只有违背誓言还能拯救宗教；只有私生子还能拯救家庭；只有混乱还能拯救秩序！”[48]如果说，在科伦案件中，普鲁士反动政府彻底破坏了刑法典的一切法律，那么，莱茵的贵族和资产阶级则彻底出卖了灵魂。
失去人身自由的科伦共产党人，在反动派的监狱中受尽了种种折磨。马克思、恩格斯十分同情他们的处境，公开发表声明，揭露反动政府破坏法律的行为。他们指出：在审前扣押的整整十八个月中，“我们的朋友们一直被单独监禁着，在那里，什么事情也不许他们干，甚至连书都不许他们看，病了也得不到必要的治疗，就是得到了治疗，那也是已经病入膏肓，无法医治了。”[49]他们希望通过舆论的力量，制止反动政府的暴行。
科伦共产党人案件判决后，为了帮助被判罪者及其家属，马克思、恩格斯及其拥护者成立了救济委员会，在德、美等国工人中进行募捐。要求每个有觉悟的工人，都来救济那些由于坚持进步立场并为之进行英勇顽强的斗争而不幸落到敌人手中的人们，关怀他们无依无靠的家属，以此减轻他们的困难，表明无产阶级的团结，反对反动政府的迫害。
随着科伦案件的结束，德国工人运动进入了一个新的阶段。形势已经发生了变化，共产主义者同盟已经完成了自己的历史任务。1852年11月17日，共产主义者同盟解散了。两天以后，马克思写信告诉恩格斯：“星期三这里的同盟根据我的建议自动解散了，并宣布同盟还在大陆上继续存在是不合时宜的。”[50]作为第一个无产阶级政党，共产主义同盟的活动是卓有成效的。在马克思、恩格斯的直接领导下，它经受了急风暴雨的革命斗争的考验，反击了势力强大的反动派的进攻和迫害，战胜了同盟内部的分裂主义活动，坚持了《共产党宣言》的无产阶级革命原则，开创了国际共产主义运动史上灿烂辉煌的篇章。
注释
[1]《救济德国政治流亡者的呼吁书》。《马克思恩格斯全集》第7卷（附录）第595页。
[2]恩格斯：《致约·魏德迈》（1849年8月25日）。《马克思恩格斯全集》第27卷第534页。
[3]威廉·李卜克内西：《一个革命士兵的回忆》第191页。
[4]马克思：《柏林〈国民报〉致初选人》。《马克思恩格斯全集》第6卷第244页。
[5]马克思、恩格斯：《国际述评（三）》。《马克思恩格斯全集》第7卷第503页。
[6]马克思、恩格斯：《书评》。《马克思恩格斯全集》第7卷第309页。
[7]同上书，第311-312页。
[8]马克思、恩格斯：《书评》。《马克思恩格斯全集》第7卷第311页。
[9]同上书，第247页。
[10]同上书，第251页。
[11]马克思、恩格斯：《书评》。《马克思恩格斯全集》第7卷第321页。
[12]马克思、恩格斯：《书评》。《马克思恩格斯全集》第7卷第321页。
[13]马克思：《致弗·恩格斯》（1849年8月1日）。《马克思恩格斯全集》第27卷第156-157页。
[14]恩格斯：《德国维护帝国宪法的运动》。《马克思恩格斯全集》第7卷第130页。
[15]同上书，第219页。
[16]恩格斯：《德国维护帝国宪法的运动》。《马克思恩格斯全集》第7卷第161页。
[17]恩格斯：《普鲁士给法兰克福诸君的耳光》。《马克思恩格斯全集》第6卷第550页。
[18]恩格斯：《德国维护帝国宪法的运动》。《马克思恩格斯全集》第7卷第234页。
[19]恩格斯：《致燕·马克思》（1849年7月25日）。《马克思恩格斯全集》第27卷第525页。
[20]恩格斯：《德国维护帝国宪法的运动》。《马克思恩格斯全集》第7卷第235页。
[21]参阅恩格斯《德国农民战争》。《马克思恩格斯全集》第7卷第400页。
[22]恩格斯：《德国农民战争》。《马克思恩格斯全集》第7卷第406页。
[23]同上书，第385页。
[24]恩格斯：《德国农民战争》。《马克思恩格斯全集》第7卷第414页。
[25]同上书，第482页。
[26]恩格斯：《德国农民战争》。《马克思恩格斯全集》第7卷第472页。
[27]同上书，第425页。
[28]《1850年9月15日的中央委员会会议》。《马克思恩格斯全集》第8卷（附录）第636页。
[29]转引自康捷尔编《马克思恩格斯和第一批无产阶级革命家》第144页。
[30]马克思、恩格斯：《中央委员会告共产主义者同盟书》。《马克思恩格斯全集》第7卷第292页。
[31]同上书，第299页。
[32]马克思、恩格斯：《中央委员会告共产主义者同盟书》。《马克思恩格斯全集》第7卷第366页。
[33]《世界革命共产主义者协会》。《马克思恩格斯全集》第7卷（附录）第605页。
[34]恩格斯：《流亡者文献》。《马克思恩格斯全集》第18卷第585-586页。
[35]恩格斯：《10小时工作制问题》。《马克思恩格斯全集》第7卷第275页。
[36]《列宁全集》第12卷第337-338页。
[37]马克思、恩格斯：《国际述评（一）》。《马克思恩格斯全集》第7卷第262页。
[38]参阅马克思、恩格斯《国际述评（二）》。《马克思恩格斯全集》第7卷第346页。
[39]恩格斯：《卡·马克思〈1848年至1850年的法兰西阶级斗争〉一书导言》。《马克思恩格斯全集》第22卷第592页。
[40]恩格斯：《致约·魏德迈》（1853年4月12日）。《马克思恩格斯全集》第28卷第588页。
[41]《1850年9月15日的中央委员会会议》。《马克思恩格斯全集》第7卷第619页。
[42]科伦中央委员会《告同盟书》不加区别地指责两派都破坏了盟章，这是错误的。马克思认为它是一个“形式上多少有些荒唐和内容上不大令人愉快的文件”。《马克思恩格斯全集》第27卷第296页。
[43]马克思、恩格斯：《伦敦的普鲁士密探》。《马克思恩格斯全集》第7卷第371页。
[44]马克思：《致弗·恩格斯》（1851年5月28日）。《马克思恩格斯全集》第27卷第288页。
[45]恩格斯：《最近的科伦案件》。《马克思恩格斯全集》第8卷第450页。
[46]同上。
[47]恩格斯：《最近的科伦案件》。《马克思恩格斯全集》第8卷第454页。
[48]马克思：《揭露科伦共产党人案件》。《马克思恩格斯全集》第8卷第535页。
[49]马克思、恩格斯：《关于最近的科伦案件的最后声明》。《马克思恩格斯全集》第8卷第445页。
[50]马克思：《致弗·恩格斯》（1852年11月19日）。《马克思恩格斯全集》第28卷第197页。