“这是怎么了？谁欺负了小姐？”门外响起苍老而慈爱的声音，闷头呆在屋里哑哭的夏令涴吓得赶紧擦干了眼泪，从脚踏上爬起来坐好：“尚嬷嬷，有事？”
尚嬷嬷是黎家多年前送来给夏令涴的管事嬷嬷，在这屋里的地位比从小与她一起长大的连翘都要高，算得是真正一心一意爱护着夏令涴的老人家。尚嬷嬷也不掌灯，借着门口的小灯笼继续发挥它微弱的光芒，迳自去打了一盆水来，拧了毛巾给夏令涴擦脸：“你的性子就随着你娘亲，吃了苦受了累，被人冤枉了都埋在心底谁也不说，面上还要硬撑。”
“哪有，我可笨着了。外人都知晓我不如令姝聪敏，也不如令乾细心，做事毛毛躁躁不周全，还心慈手软担不得大事。娘亲可完全不同。”
尚嬷嬷也不反驳她，自行让屋外守着的小丫鬟去拿些冰块来，一并包在小毛巾中按压着给夏令涴敷眼消肿：“这你们姐弟们就不知道了。当年啊，你娘亲皮着呢，在家里都待不住一天到晚跑到大街上乱窜，总是抱一些猫啊狗的回来被老夫人训。”
夏令涴扑哧的假笑，又想起在平遥之时家里什么不多就是宠物多。小尾巴的名字还是娘亲给起的，说是狗狗太黏糊人，走到哪里跟到哪里活像大人多了一条尾巴似的。小偷儿是野猫，经常跑到夏家厨房偷鱼，娘亲亲自守了几日逮住之后就带在了身边。除此之外，娘还爱养麻雀、乌龟、鲤鱼。平遥的老家中后面有一大块的院子，全部都是山里人送来的野花野草小树，被娘亲一起整成了风景别致的花园。
尚嬷嬷给她将那依然带着苦的笑意抹平了：“夫人有你这么大的时候认识了你爹爹。可惜，那时候你爹爹不得夏家老夫人宠爱，轮不到他娶黎家的大小姐，那时候你娘亲每日里偷偷出去回来后就是这么苦笑。”
夏令涴啊了声：“娘亲从未说过，爹爹不讨祖母喜欢倒是知道。就算是现在，爹爹在伯父和叔父面前也甚少说话。”她又想起了夏令寐找夏二伯求来的亲事，换了她，就算爹爹真的去找汪家，汪伯伯也肯定不会让自己的独子嫁给夏家最不得宠的一房吧，到时候也不知道会如何羞辱爹爹。一想到爹爹早知自己女儿的心思，可还逼着她不与汪云锋靠近，那时候，爹爹一定也是在自责自己连累了女儿。娘亲一而再再而三的耳提面命，也是怕她到时候心愿不得尝，平白受了大家的嗤笑而委屈。
夏令涴在夏家众多姐妹中的地位尚且如此了，在皇城众多世家中，可以想象别人是如何看待自己的爹娘的。爹爹在朝堂中的时候，娘亲参与的那么多名门茶会诗会之时，那些个命妇又是如何蔑视娘亲，讽刺爹爹的官小权微？他们的忍让，他们的委屈又有谁知道？他们又是怀着怎样的心情看着自家儿女在众多世家弟子中，在白鹭书院中如何明里暗里被欺压？然后又是如何咬紧牙关去朝堂中争夺，在大家族中周旋，等待着一击必胜，鲤鱼跃龙门。
“对，那时候你的外祖母也知晓他们两人的事情，就与你爹爹说，世家女子嫁人，一种是嫁给与自己才貌相当正值鼎盛之期的男子，一种是嫁给若干年后能够担当大任有大气度大智慧之人。问你爹爹要做哪一种。”
“爹爹如今的官职都不高。”
尚嬷嬷给她端了薄荷茶清喉，道：“可你外祖母亲自登门，向夏家许了这一门亲事，并且他们定亲之时提出了一个要求。”老人家脸颊上每一道皱纹都是兴衰岁月留下的刻痕，她单手挑起夏令涴的下颌，沉声道：“她要求你爹爹在第一个娃儿成亲之前让夏家，乃至整个皇城看清楚夏祥君的真正本事。她要你爹爹带着你们一家子成为皇城数一数二的权贵，不让你娘亲，你们姐弟永远的屈居其他世家子弟之下。”
夏令涴倒吸一口冷气：“这怎么可能？”
尚嬷嬷笑道：“你这笨孩子，难道没有发现你爹爹这几年的政务已经忙了起来么？”
“真正的权贵之家，当家人少说也得是一品官员，同时挂有三品至五品的闲职。而且家族中其他男子也都必须在其他官职上有着举足轻重的地位。”
“那就是了。你的伯父叔父们已经是你爹爹的踏脚石了，他成了朝廷三大势力之一的掌舵人。如今，连皇后的舅舅都不敢轻易得罪他。”
夏令涴摇摇头：“我不懂。”如果爹爹真的那么厉害，她也不应该会被汪云锋的娘亲嫌弃，她也不用委屈自己。这么想着，她又吸着鼻翼，脑中汪云锋那一句‘我明白了’在脑际久久不散。
“快了！”尚嬷嬷道，拿起众多的香粉眉笔，再一次替夏令涴掩盖好那些伤心的痕迹，一如多年以前，她为对方的母亲遮盖最深的不忿不甘：“再等等，没多久夏家三房就会发生翻天覆地的变化，你们姐弟会成为所有世家子女们羡慕的对象。机会来临之时，你一定要好好把握住。”
夏令涴只觉得这话里有话，可她仔细再问，尚嬷嬷已经不愿意多说，只推着她出门道：“好了，现在你该去看看另外一个伤心人。看看算计你们姐弟之人的下场，看看痴心妄想想要让你娘亲暴毙之人的下场。布局了这么多年，第一颗棋子也该‘功成身退’了。”
柳氏的院子偏静，周围种植着她最喜爱的牡丹花。夜色黝暗，那大朵大朵的鲜花在一丛丛翠绿之间盛开，红的如血，白的如鬼。
两人刚刚走到门口的时候，就只能听到里面一阵阵此起彼伏的尖叫，如厉鬼在嘶喊：“我的儿子，是你们杀了我的儿子！”从敞开的窗口望去，只能看到一屋子的白烛，猩臭的血气迎面扑来，而柳氏就在那屋中的最中央，抱着一节节断开的手臂和腿脚哭喊。
她的面前，静静矗立着的六岁孩童跌坐在地上，脸上身上全都是一条条的血痕，如被索命的恶鬼给抓挠过一般。
“今天的药都让她喝了？”
“岂止，喝了整整三日的分量。一个时辰之前，我们就将厨房做好的这些‘断手断脚’给丢了进去，只说因为她不愿意拿银子赎小公子，所以绑匪给她送了一些东西。”
“令墨什么时候进去的？”
“半个时辰之前。”尚嬷嬷道，“他说要见柳氏，于是丫鬟们就将他带来了此处。来之前，柳氏早已被药物和这些残肢给彻底弄疯了。”
跌坐在中央的令墨喃喃的唤‘娘’，膝行到了柳氏身前摇晃着她的手臂：“娘，我是令墨啊，你看看我。”
“走开，”已经疯癫的柳氏手臂一挥，残破的指甲划在稚童脸上留下深深的血印：“谁也不能抢走我的儿子，我的儿子永远跟娘在一起，不出去了，那里也不去了。”她抱着一条断腿，任由上面的血迹糊满了自己的脸颊，转瞬，又爬去更远的地方抱来一只上臂紧紧搂着。
“娘，看看我啊，我是令墨！”夏令墨拖着柳氏的衣摆使劲摇晃，想要将她怀中的那些白花花血糊糊的东西给丢弃。两个人在屋里抢夺，柳氏一次次躲避不开，索性一脚踹了过去：“滚！你不是我儿子。我的儿子才不会叫别人娘亲，才不会跟着那些女人的子女们玩耍，他也不会抛下我一个人……呜呜，我的儿，娘再也不让你离开我的身边了。我要让那些抢夺你的人不得好死，我要将他们碎尸万段。让他们霸占你的家财，让他们哄骗你离开我，让你情愿去读书也不陪在我身边……”
“娘……”虽然以前少不得听柳氏私下里咒骂夏黎氏和三位姐姐哥哥，可他从来没有在意过。毕竟哥哥姐姐对他很好，大娘也非常疼爱他，他知道大娘失去了小儿子，他愿意做大娘最疼爱的幺子，他有两位娘亲不好么！那样就能够得到更多的关爱，也不会被人欺负。
“对了，”柳氏突地转头盯视着他，额头的死血混着汗水流到眼中再化成泪水流淌下来，如妖如魔，她尖锐的问：“你叫令墨？”
“……是，是。”夏令墨被对方的样子吓得连连倒退，怎么爬也爬不起来。柳氏喉咙伸出发出咯咯的残笑，猛地一把抓住对方的脚腕：“令墨，那个贱人最小的儿子，哈哈，我看到了，他成了一块死肉全身发紫一动不动，哈哈，死得好。我就是要让他死，哈哈，贱人的儿子一个也不能留。对了，车夫……你怎么还没有带着那个贱人的儿子回来，要是将两个儿子的尸首都放在她的面前，她肯定会抓狂吧，哈哈哈……在我面前摆什么当家主母的谱，夫君是我的，夏家是我的，金银财宝都是我的，命妇的封号也是我的，哈哈……死，你们都要死……”她的视线俯视着小小的孩童，张开那淌着血水的大口：“你怎么还活着！你为什么还活着？你不是早就死了吗？我要杀了你……杀了……你”柳氏一把抛开手中的物品，扑到夏令墨的身上，死死掐着他的脖子，口中不停的说：“去死，去死吧，死了……死了之后，这个家就全部都是我的了。我会恢复柳家的荣耀，我要做人上人，我要让那些看轻我蔑视我的人都舔我的鞋子，哈哈……”
夏令墨瞠目结舌，怎么也没有想到自己的亲娘要掐死他。他明明是她的儿子，她却要自己死。这不是他的娘亲，他的娘亲该日日抱着他安睡，教他读书写字，亲手给他做衣衫，带他去玩耍，他的娘亲……不舍得让他伤了分毫，不会对他疾言厉色，娘亲……
柳氏双手越来越紧，一双美目撑得如修罗，口中喃喃的‘死’不停。
夏令墨全身挣动，脸颊由白到红到紫，气息逐渐微弱……
‘嘭’的，脖子上的禁锢突然松懈，夏令墨头顶笼罩的恐怖阴影疾速的飞了开去，他呆滞的眼眸中映照出一个熟悉的人影，身躯被温暖紧紧拥住，将他脱离最寒冷的湖底。身边的人大喊：“还不制住这个疯女人！”一边拍打着他的脸颊，一边在他胸口按压，焦急的唤他的名字：“令墨令墨，哥哥来了，令墨……”
猛地吸进几口气，夏令墨呛咳了起来，眼泪鼻涕糊成了一团，死死地揪住身后夏令乾的手腕：“哥，哥哥……”
“在，哥哥保护你，没事了！”
“我好怕，哥哥……”他艰难的爬向夏令乾的身上想要寻求最大的安慰，眼角扫视到柳氏癫狂的大吼大叫就忍不住发抖，将小脑袋埋入哥哥的怀中：“我不要看见她，不要……”
稚童的哭喊撕开了某种深埋的记忆，夏令涴脑中不由得想起那个死去的车夫，对方不可置信的眼睛在她眼前越来越近，一只手轻轻按在她的肩膀上：“小姐，可以走了。”
夏令涴仰头，在幽暗的灯火中只能看到尚嬷嬷平静而深刻的面容。老人家拍打着她：“这个世上，女人的斗争永远都无止尽。以后你嫁了人，少不得要暗地里处置某些痴心妄想的人，记住，不要心慈手软。”
夏令涴木然的点头。她今天已经经历了太多，心房在一次次割开的同时又竖立起更加坚固的堡垒，将她死死地护住，等待着下一次的脱壳，迟早有一****会化蝶，真正的展开自己多姿多彩的人生。
“嬷嬷，你说，若是爹爹真心喜欢着柳氏，会不会容许我们这样对待她？”
“傻姑娘，这世上江山与美人从来不得兼得。”
“可爹爹与娘亲很是和睦。”
“那是因为夫人将老爷的江山看得比自己重要，所以，他们的目标一致，也就能共患难同进退。这才是世家夫妻的相处之道。”
夏令涴缓缓呼出一口浊气，远远望去，只能看到皇城之中万家灯火闪耀，与夜空的银河遥相辉映，就如世家子女们的星星之火，点亮着偌大的一个王朝。
事后，夏三爷知晓了当日的来龙去脉，包括汪云锋最后的黯然离开。这一位自小就独自奋进的男子沉默的抚着大女儿的发顶，轻声说：“爹爹不会让你吃苦的，迟早要让你百倍得偿。”
夏黎氏怀中抱着乖巧听话的夏令墨，轻声笑道：“别给她一些妄想，养成了刁钻狂妄的性子不好。”她端详着自己的女儿，感叹：“十四岁，也可以带入宫里给那些娘娘们瞧瞧了。”
正说着，丫鬟们禀报：“赵王殿下来了。”夏令涴皱皱鼻翼，那个混蛋又要来欺负她了么！这一次，她可不会退让了，哼哼。