人生如棋，有时不妨先理智地后退一步，结果却能化险为夷，出奇制胜。人生如航船，聪明机智的舵手，遇弯就弯，遇直快行。遇弯不转舵就会触礁。做人应当有弹性，选择了弹性，就意味着选择了快乐。芦苇能屈能伸，所以能在狂风暴雨中生存下来；榆树想始终挺直腰杆，结果被狂风吹折。当然，遇弯停滞不前，也达不到航行的目的地。
被称为美国人之父的富兰克林，年轻时曾去拜访一位德高望重的老前辈。那时他年轻气盛，挺胸抬头迈着大步，一进门，他的头就狠狠地撞在门框上，疼得他一边不住地用手揉搓，一边看着比他的身子矮一大截的门。出来迎接他的前辈看到他这副样子，笑笑说：“很痛吧！可是，这将是你今天访问我的最大收获。一个人要想平安无事地活在世上，就必须时刻记住：该低头时就低头。这也是我要教你的事情。”
富兰克林把这次拜访得到的教导看成是一生最大的收获，并把它列为一生的生活准则之一。富兰克林从这一准则中受益终生，后来，他功勋卓越，成为一代伟人，他在一次谈话中说：“这一启发帮了我的大忙。”
做人固然要像青松那样，要有人格，但在处理生活中的小事方面，却实在需要的是芦苇这样善于弯腰，善于低头的精神。因此，在一位西方哲人眼里，对青松、芦苇的褒贬颠倒了过来。他认为：一个人要像芦苇一般柔顺，不要像松柏那样僵硬。当风吹来的时候，芦苇就顺势弯一下；当风停下来后，它又在原来的位置上挺得笔直。芦苇的尖儿又怎么样呢？它的好运气又使它能够用来做书写《圣经》的笔。
反之，松柏呢，却连自己位置都难保住。因为一旦有风吹来，它就会连根倒下，甚至断裂。它的树枝又怎么样呢？伐木工来了，劈劈砍砍就用来盖在房顶上了。剩下的，他们就抛进了火里。
确实，弯曲不是倒下和毁灭，它是人生的一门艺术。生活需要弯曲的艺术，做人做事需要一点弹性空间。一味地硬挺，你自己累，身边的人也累。
居功但不要自傲
俗话说“满招损，谦受益”，才华出众而又喜欢自我夸耀的人，必然会招致他人的反感，暗中吃大亏而不自知。有锋芒也有魄力，在特定的场合显示一下自己的锋芒，是很有必要的，但是如果太过，不仅会刺伤别人，也会损伤自己。做大事的人，过分外露自己的才能，只会招致别人的嫉妒，导致自己的失败，无法达到事业的成功，更有甚者，不仅因此失去了政治前途，还累及身家性命，所以有才华要含而不露，对他人不可过于耿直地指责和批评。
张明是一个业务员，他的销售技能和业务关系都非常好，因此他的业绩在全公司里是最好的。取得成绩以后，他就开始对别人指手画脚了，尤其是对那些客户服务人员。
本来这些客户服务人员非常支持张明的工作，只要是他的客户打来的电话，客服就会马上进行售后服务的。但是由于张明动辄说“我给你们的饭碗，没有我你们都要饿死”，要不然就是说这些客服人员服务不好，他的客户向他投诉等。客服人员对他说的话置之不理，但是却通过行动来与他对抗。
后来，凡是张明的客户打来的电话，客户服务人员都一拖再拖。最后，这些客户打电话给张明，并把怒火发到他的身上。由于后继服务不到位，张明的续单率非常低，原来的客户也都让其他业务员抢走了。
赵本山的小品中有一句话：“地球就得围着你转，你是太阳啊？”你必须清楚，这个世界上少了谁都一样。伟人都会成为历史，更何况我们呢？
一个想真正有所作为的人，就不要把功名利禄看得太重，而应抱着淡然一笑的态度。曾国藩曾在立下赫赫战功之际，马上给他的弟弟曾国荃寄去一封信，信中附了一首诗：“左列钟铭右读书，人间随处有乘除；低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。”诗中告诫他的弟弟，千万不能因此而骄傲自大，越有功劳越得低头做人。
诗中屠羊说的典故，出自庄子的《让王篇》。屠羊说是楚国的一个屠夫，曾跟着遇难的楚昭王逃亡。在流浪途中，昭王的衣食住行，都是他帮忙解决的。后来楚昭王复国，昭王派大臣去问屠羊说希望做什么官。屠羊说答复道：楚王失去了他的故国，我也跟着失去了卖羊肉的摊位，现在楚王恢复了国土，我也恢复了我的羊肉摊，生意依旧红火，还要什么赏赐呢？
昭王过意不去，再下命令，一定要屠羊说领赏。于是屠羊说更进一步说，这次楚国失败，不是我的过错，所以我没有请罪杀了我。现在复国了，也不是我的功劳，所以也不能领赏。我文武知识和本领都不行，只是因为逃难时偶然跟国王在一起，如果国王因为这件事要召见我，是一件违背政体的事，我不愿意天下人来讥笑楚国没有法制。
楚昭王听了这番理论，更觉得这个羊肉摊老板非等闲之辈，于是派了一个更大的官去请屠羊说来，并表示要任命他为三公。可他仍不吃那一套，死活不肯来，并说：我很清楚，官做到三公已是到顶了，比我整天守着羊肉摊不知要高贵多少倍。那优厚的俸禄，比我靠杀几头羊赚点小钱，要丰厚多少倍。这是君王对我这无功之人的厚爱。我怎么可以因为自己贪图高官厚禄，使我的君主得一个滥行奖赏的恶名呢？因此，我绝对不能接受三公职位，我还是摆我的羊肉摊更心安理得。
谁不想拥有豪宅美服，拥有万贯家财？谁不想功成名就，受人尊敬与赞扬？但面对突然从天而降的荣华富贵，屠羊说没有忘乎所以，没有得意忘形，而是保持了一种难得的平常心，不仅体现了“功成，名遂，身退，天之道也”的老庄精神，而且也是某种程度的自我保护。因为突然降临的好运，固然让人欣喜激动，但也可能潜伏着祸害，所谓乐极生悲，福盛转祸，让人难以心头踏实，所以中国历来有“惜福”之说。曾国藩引用这个典故，是对他的弟弟的警告。他语重心长地教诲他的弟弟，要看淡人世间的名利，知悉“随处有乘除”。
曾国藩的这番话同时也说明，即使一个人功成名就了，即使成名成家了，也要谦和礼让。一方面，名是相对的，满招损，谦受益；另一方面，如果你居功自傲，狂妄自大，别人也会不理你那一套。
如果一个人骄傲自满，狂妄自大，道德不修，即便是亲近的人也会厌恶他，离他远去。古代像禹、汤这样道德高尚的人，尚怀自满招损的恐惧，那么普通人更应该克制自己的狂妄、自满之心。
人生处在顺境和得意时，最容易得意忘形，滋生败象，乐极生悲，看过电影《特洛伊》的人，想必都会记得特洛伊王国是怎样被毁灭的。特洛伊人与入侵的希腊联军作战，双方互有胜负，后来联军中有人献技，假装全部撤退，留下一匹大木马，并将勇士藏在马腹内，其他的主力部队则躲在附近。特洛伊人望着远去的舰队，以为敌人真的撤退了，于是将木马拖入城内，歌舞狂欢，饮酒作乐。就在他们进入梦乡之时，木马中的敌人纷纷跳出，打开城门，里应外合，于是特洛伊灭亡了。