世上的事，无巧不成书，正好华野一师、三师奉命来到铁佛寺，准备进一步压缩对新七十二师的包围圈，一看情况紧急，在没有请示上级命令和集结部队的情况下，即分两路向黄兵团实施反击。
此时此刻，对作战双方来说，快都是唯一要素，也是唯一正确的要素。华野一师、三师通过第一时间进行反击，抢占有利阵地，堵塞了敌军东西会合的必经之路。
解放战争中，在粟裕所指挥过的重大战役里面，有3个战役令他最为紧张，第一个是华野、山野初次合并时的宿北战役；第二个就轮到了眼下的豫东战役。
也就一天时间，华野已由1个兵团对2个兵团，变成了要以1个兵团对3个兵团，一师、三师更要与黄兵团、新七十二师两面作战，竟日处于敌军东西夹击之中。
粟裕红了眼，他偏要以一敌三。
没有多余兵力，粟裕就索性把华野的南下干部队增援给阻援集团，从而堵住西战场缺口，并将邱兵团阻于距区兵团10公里的杞县附近。
在遭华野猛烈反击后，邱兵团伤亡骤然加大，进攻正面缩小，乘此机会，粟裕从阻援集团中抽调兵力，用4个纵队组成新的突击集团，对前来搅局，但长途跋涉，尚立足未稳的黄兵团发起进攻。
1948年7月3日晨，新突击集团完成了对黄兵团的包围。经过两天激战，黄百韬被迫把部队收缩到以帝丘店为中心的狭小地带。
7月5日晚，华野准备再次发动攻击，肃清帝丘店外围。在粟裕的计算中，这是帝丘店战役的“转折点”。假如这个“转折点”能提早实现，他就能把新突击集团一分为二，其中2个纵队用于围歼，2个纵队用于打援，歼灭黄兵团即有把握。
但黄百韬反守为攻，提前发动了逆袭。
意识到自己的兵团处于覆亡边缘，黄百韬不听参谋长劝阻，在4辆坦克的掩护下，亲率2个营发动冲锋，并在作战过程中负伤。这是国民党战史上兵团司令带队冲锋的唯一战例。
当天黄兵团夺回了四五个村庄，华野的进攻势头遭到遏制，粟裕预定的“转折点”终究还是没能出现。
粟裕还想再等一天，以便发动总攻，但这一天他已经等不到了。
一招鲜
1948年7月6日，邱兵团突破阻援集团防线。
邱兵团擅长坦克冲击，邱清泉本人即长于此道，在昆仑关大捷中，正是他亲自驾驶坦克，率部迂回奇袭，以闪电速度截断了昆仑关日军的后路。
见正面始终无法突破，邱清泉故技重施，实行大胆迂回，绕过防守正面，从阻援集团的右侧插入，由此不仅打开防线缺口，而且直接威胁到华野侧背。
与此同时，胡琏兵团也已迫近，大炮可打到华野背后。
当晚，粟裕被迫下令撤出战场。
豫东战役有三个阶段，前两个阶段，开封战役、睢杞战役，粟裕都打得极其漂亮，唯独到了最后一个阶段，帝丘店战役的时候出现了问题。
按照粟裕后来的说明，发起帝丘店战役的原因，是因为华野在战斗过程中已有大批伤员，转移不易，他担心黄邱两兵团会乘势从东西两面夹攻过来，尤其是黄兵团，增援积极，且是生力军，不会那么容易让华野抽身而走。
在粟裕的设想中，组织新突击集团，对黄兵团发起进攻，可以起到既令黄兵团焦头烂额，也使邱兵团不寒而栗的“一箭双雕”效果。
可是实战过程明显偏离了这一意图，为撤退而战变成了要全歼黄兵团。
时值炎热夏季，睢杞地区久旱无雨，饮水困难，加上连日苦战，官兵体力下滑很厉害，已成强弩之末，华野突然扩大的胃口，实际已经超出他们当时所能承受的能力范围，这是豫东战役显得有些虎头蛇尾的主要原因。
见华野撤兵，黄、邱、胡兵团紧咬不放，粟裕曾计划以一个纵队的兵力进行伏击，杀一个回马枪，但部队确实疲惫已极，无法再战，只得临时放弃这一计划，原定的向北转移，也改为分兵向南北两个方向转移。
由于撤得过于仓促，华野受到不小损失，连野司指挥部的两名参谋都战死在撤退途中。相比于野战部队，战勤部门得到撤退通知的时间最晚，行动最困难，受到的损失也最大，华野卫生部的部长急得团团转，但也无法把伤员全部带走。
黄、邱、胡兵团一直追到黄河边，华野被俘人员达3500多人，其中大部分都是行动不便的轻、重伤员。在整个豫东战役中，华野伤亡共计33000人，战后华野的三大王牌纵队——叶飞、陶勇、王必成纵队都“残废”了，在后来很长一段时间内，都无法投入主攻，而这3个纵队都是在帝丘店战役中负责围攻和阻击黄兵团的主力。叶飞坦言，当时打得“很艰苦，很吃力”。
对于军事家而言，算无遗策，那只是一种“孔明式”的理想主义，现实中根本不可能存在。
但作为一次战役性的决战，豫东战役在整体上又是成功的。
它是解放战争以来华野所打过的最大规模歼灭战，无论是参战人员数量、持续时间长度，还是战斗的剧烈程度，都超过华野以往的任何一次战役。
这次战役显示出，解放军不仅能在内线大量歼敌，而且可以到外线争夺交通线上的中等城市，并连续歼灭国民党军的机动兵团。某种程度上，豫东战役完全可以被看成是后来淮海战役的一次预演。
在豫东战役中，华野歼敌总数已逾9万。也就是说，粟裕仅用两个月不到的时间，就基本实现了“军令状”中的最高目标。
粟裕曾用“斗胆直陈”的执着，打动过毛泽东，而豫东战役的战绩，更令毛泽东为之动容，他在西柏坡当着华野代表的面，兴奋地说：“我们过山坳了！”
他随后加以解释：“解放战争好像爬山，现在我们已经过了山坳，最吃力的爬坡阶段已经过去了。”
两个月前的中央阜平会议，其实并未改变分兵南渡的决策，只不过是将即刻南渡调整成了推后南渡，即等粟裕在中原打完大仗，开辟渡江通道后再行南渡。
豫东战役令毛泽东的战略思想发生根本性变化。他认为，解放军还是得在长江以北打，因为蒋介石的军事力量80%都在江北，消灭了他的力量，也就算打倒他了。
南渡就此撂下，毛泽东让人转告粟裕，说他已经把黄百韬和邱清泉记在了粟裕名下。
1948年7月14日，中央军委致电粟裕，交给华野一个新任务，要求山东兵团（即东兵团）攻克济南。
守济南的是王耀武，黄百韬兵团、邱清泉兵团、李弥兵团（以整八师为主）则随时往来应援。
王耀武在济南有11万人马，与华野山东兵团基本上旗鼓相当，但若加上可能增援济南的黄、邱、李三兵团，山东兵团则远远不及。山东兵团若攻济南，围点与打援便难以兼顾，因此粟裕判断，让山东兵团单独攻取济南，把握性不大。
但是此后两天，中央军委又连发7次电报，都强调山东兵团必须用10天左右拿下济南。
经过深思熟虑，粟裕致电中央，建议华野东西两兵团同时休整一个月，而后协力攻打济南。
粟裕似乎次次都是拗着来，不过中央对粟裕的指挥已经非常信任和放心，他的建议很快就得到批准。
乘着雨季到来，华野各部先后进入休整期，一直休整到了8月底。
休整期间，经粟裕建议，华野所属的苏北兵团（1948年初南下苏北的华野部队）也被调来参加济南战役。这样，华野的三大兵团——西兵团、山东兵团、苏北兵团均陆续在山东集结，华野参战兵力达到了15个纵队32万人，而国民党济南守军和可能增援之军加一起，也不过才28万，在华东战场上，华野兵力第一次超过了国民党军。
解放军的战术不像国民党军有那么多花样，在进攻战术上，其实就是一招鲜，也就是攻点打援。
如果要说变化，主要是攻点和打援的侧重点不一样。一种叫作“围点打援”，打援是目的，围点是诱敌来援的手段，一般来说，打援的兵力配备多，围点的兵力配备少。
与之相反的叫作“攻点阻援”，攻点是目的，阻援只是辅助手段，因此兵力配备上，大部分兵力用于攻点，小部分兵力用于阻援。
粟裕发起济南战役，对这一战术又进行了创新，他是要鱼与熊掌兼得，既攻下济南，又歼灭一部分援军，二者同时进行，即“攻济打援”。
能做到这一点，当然是因为华野早已今非昔比，集结兵力数量之多，为王耀武所不及。
但对于这一创新战法，一些华野的高级指挥员，主要是山东兵团方面不予认同。他们认为既然是要集中优势兵力歼敌，就得分出用兵重点，怎么能搞得两边的兵都一样多呢。
在讨论作战方案时，不断有人提出，“攻济打援，到底哪个是重点”、“在兵力分配上，如何确保重点”。
按照中央军委的指示，华野参战部队分成攻城、打援两个兵团，攻城兵团由山东兵团司令员许世友、兼政委谭震林直接指挥，打援兵团由粟裕直接指挥。
许世友直接致电中央军委，说他对攻下济南是有把握的，但是部署得有重点，言下之意，就是要把兵力集中到攻城上来。
这是华野各部重新会合后的第一次大兵团作战，也是粟裕首次以代司令员的身份全面指挥华野。当时的实际情况是，华野内部关系尚未理顺，对战法的各种议论，以及许世友的极力反对，都从不同侧面考验和挑战着粟裕在军中的指挥权威。
为打好济南战役，中央选择了力挺粟裕，中央军委在致许世友、谭震林等人的指令中，重申“全军指挥，由粟裕担负”。
毛泽东还亲自出面，对许世友解释道，济南战役的主要目的，的确是攻下济南，可是敌军援兵太多，如果以少数兵力打援，攻城时间就无法保证，则“攻济必不成功”。
许世友最信服的是毛泽东，毛泽东一发话，他也就没意见了，华野内部对战法的不同意见这才平息下来。
“攻济打援”的兵力分配由此形成定局，其中打援兵团18万，攻城兵团14万，打援多于攻城。
在判断华野大兵云集山东战场，且目标直指济南后，王耀武如坐针毡，他必须想办法挽救自己的命运。
难言之隐
早在国共主力涌入中原时，身为山东省主席的王耀武日子就不好过了。
粟裕虽率西兵团离开了鲁中，但邱清泉兵团、胡琏兵团这些精锐部队也跟了过去，山东的国民党军由此变得十分薄弱。偏偏此时蒋介石又在南京当上了“总统”，这下子好，老头子成天跟一帮不懂军事，只知投机的政客和议员打交道，变得瞻前顾后，越来越不知道该怎么指挥了。
一座偌大的山东，这里要守，那里要防，结果处处守，处处守不住，许世友领着一个山东兵团，就能搅得王耀武不得安宁。
1948年3月，山东兵团攻克胶济路上的众多城镇，整三十二师等部3万余人被歼。4月，整四十五师等部4万余人被歼。
在不到两个月的时间里，在胶济路上由王耀武指挥的部队就被消灭了8万多，其中大部分是国民党二、三线部队或地方保安团队、交警总队，济南形势变得十分孤立。
王耀武深感这样下去不行，他专乘飞机赶赴南京，向蒋介石提出自己的建议。
王耀武认为，只靠现有部队无论如何守不住济南，不如干脆放弃，将济南军队撤到兖州及其以南地区，与徐州部队连成一片。
蒋介石根本不可能放弃济南。除了战略考虑外，他还有一大堆难言之隐。
济南是山东省的省会，就跟开封是河南省的省会一样，那些议员政客要知道“总统”主动抛掉济南，那还不得吵翻了天，而且济南不守，青岛必然陷入孤立，那里驻扎着美国海军，蒋介石还指望美国能给予援助哩。
蒋介石要王耀武“发奋努力，坚定意志”，力争守住济南，并且保证：“济南如果被围攻，我当亲自督促主力部队迅速增援。只要你守得住，援军必能及时到达，我有力量来解你们的围。”
在谈话进行到末尾时，王耀武从蒋介石那里听到了一声长长的叹息。
王耀武有守城的“坚定意志”吗？如果时光能倒退十几年，他也许是有的，那时候红军将一座宜黄城团团包围，王耀武一守就是20多天。
可是现在他没有了。
王耀武时年才44岁，但在他身上，已经出现了陈诚所称的“45岁现象”。等到济南战役爆发，济南被围，王耀武竟然还在用无线电话跟南京的家人联系，告诉他老婆，家里还有什么事，应该怎样怎样处理，细细叮嘱，长达半小时之久。
这段对话正好被前来增援的黄百韬所截听，他发出了跟蒋介石一样长长的叹息：“大敌当前，身为统帅，指挥之不暇，何能顾及家事？私而忘公，已无必死之心。”
守城者必须有必死的准备和勇气，现在这种勇气，只能在黄百韬、邱清泉等少数将领身上看到一些踪影了。
解放战争进行到1948年，国民党军士气低落，将领们也普遍丧失作战的信心和勇气，对这一点，蒋介石完全能感觉得到，他为此精神沮丧，焦虑不安。
在一次公开讲话中，蒋介石甚至发狠说：“我训练出来的人都是官僚，毛泽东训练出来的人都是革命的，我今天的训练失败了！”
在南京时，时任国防部长的何应钦曾以讽刺的口吻对王耀武说：“抗战胜利后，我们与共产党作战，我们的将领送给共产党的礼很多，你也送了不少……这样下去，真是不堪设想，希望你守住济南，不要再向共产党送礼了。”
王耀武暂时还能守住济南，可他却没有办法不给共产党继续送礼。
1948年7月，在肃清胶济路上的国民党军后，山东兵团又对济南至徐州之间的国民党军展开围歼。第十绥靖区司令部及其直属部队整十二师、保安团队被歼3万人，绥靖区司令官李玉堂只身逃往徐州。
至此，济南与徐州，济南与青岛，各个地段上的国民党军已经全部被解放军一口一口地吃掉了，济南周围600里区域尽为解放军所控制，济南完全陷于孤立。