在古代星图上猎户座被绘成一位手持狮皮，举着木棒，系着腰带佩着短剑的威风凛凛的勇土。在猎户右肩上的亮星叫猎户座α，中名参宿四。拉丁语名Betelgeuse（毕泰格乌斯），源自阿拉伯语，是”腋下“的意思。猎户α是全天空中第6颗亮星，亮度在0.06等和0.75等之间变化。亮度变化周期平均为5年半，属于不规则变星。它是颗红色超巨星（M1.5～2.71a～Ib），绝对星等为-6等。猎户座α星的距离大约600光年。半径为太阳半径的900倍。如果把太阳放在参宿四的中心，那末，参宿四可以容得下火星的轨道。它的质量为太阳质量的15倍，其密度很小，仅相当地面上100千米高空的气体密度，就是说，参宿四虽然体积巨大，却是个近乎真空的气体星球。它的表面温度为3500开，由于体积庞大，辐射出的总能量（光度）足有太阳光度的10万倍，它是一个超巨型的”核能锅炉“。
一般说来，由于距离十分遥远，恒星看起来都是一个个发光的光点，很难观测出它们的视角径，更无法测量出它的视圆面的大小，因此直接测量恒星的大小是个极为困难的课题。1920年美国光学家迈克耳逊设计了一具恒星干涉仪，曾经成功地测量出参宿四的角直径。测得角直径的数据，再测定出恒星的距离，就可算出恒星的真实大小。恒星的角直径均小于0″。5。由于地球大气湍动，使星象发生畸变，星象不再是光点而是一个模糊的圆斑，其角直径达到0″。5～2″，掩盖了星象的真实角直径。为了消除星象畸变。1970年法国天文学家拉贝里发展起一种斑点干涉测量技术，能够有效地克服地球大气扰动的影响。美国基特峰天文台的3位天文学家利用这种技术拍摄到了参宿四的视圆面以及视面上的细节（热斑和冷区）。这是天文史上首次实现了对恒星表面细节的观测和研究。还有一些其他方法测量恒星的大小。如果恒星视角径足够大，又位于月球运动所经过的路线（白道）附近，那么，可利用月掩星的方法，即测定出恒星被月球掩食前后的精确时刻之差，再由天体力学的方法计算出月球运动方向和速度，也可以求出恒星的角直径。对于食双星，如果测定出双星轨道的大小和子星掩食所经历的时间，那么，根据掩食经历时间和轨道运动周期的比值就可计算出子星的直径。上述直接测量的方法仅仅测量出少数恒星的大小。大多数恒星的大小是用间接方法测定的。假定恒星近似于绝对黑体，那么，其表面单位面积辐射的能量等于σT4，σ为玻尔兹曼常数，T为表面温度，可由恒星色指数c（恒星照相星等mp与目视星等mv之差，c=mp-mv）按公式T=7900c+0.72求出。恒星辐射总能量即光度L=4πR2σT4，R为恒星半径。L可由恒星绝对星等M=-2.51gL求出（M由实测视星等m利用公式M=m+5-51gr求出，r为距离）。
猎户左腿上的亮星叫猎户座β，拉丁语名为Rigel（利格耳），源自阿拉伯语，有”左腿“的含意。我国则称为参宿七。它是颗最亮的蓝超巨星（B8Ia），全天空中第8位的亮星。视星等为0.12等，绝对星等为-7.1等，表面温度12000开。其大小比参宿四要小，半径为太阳半径的刀倍，虽然其表面积比参宿四小，但由于表面温度高，总辐射能量却比参宿四大，为太阳光度的110000倍，参宿七的距离为8印光年。
猎户座中除参宿四为红色恒星外，其余亮星均为蓝色或蓝白色的高温星。位于猎户左肩上的亮星猎户座γ（参宿五）是一蓝白色巨星（B2Ⅲ），视星等1.64等，绝对星等-3.6等，距离约360光年。位于猎户右腿上的亮星叫猎户座κ（参宿六）是一蓝白色超巨星（110.51），视星等为2.06等，距离为68光年。猎户腰带上从右向左排列很整齐的3颗星依次为猎户δ（参宿三），猎户ε（参宿二）和猎户ζ（参宿一），民间称为”三星“，有句民谚说，”三星高照，新年来到“。当夜晚8点钟前后看见三星高挂南天，正是新春佳节来临的时间。猎户δ是2.23等的O型巨星（O9.5Ⅱ），它实际上是个三合星，子星A（2.2等）和子星B（13.7等）的角距离为32″。8，和子星C（6.3等）的角距离为52″。6。猎户ε是1.70等的B型超巨星（BOIa），绝对星等为-6.2等，距离1200光年。猎户ζ的视星等为1.77等，绝对星等为-5.9等，蓝色超巨星（O9.5Ib，距离1100光年，它也是由3个子星A（1.9等）、B（4.0等）、C（9.9等）组成的三合星。其中A和B间角距离为2″。3，A和C间的角距离为57″。6。
在三星下方，猎户佩剑处从上向下垂直排列的3颗星为猎户座42、猎户座θ′和猎户座ι。中名分别叫作伐一、伐二、伐三。它们又都是双星或者聚星。伐二是由4颗星组成的聚星系统，4个子星均为高温的O型星，星等分别为θ′A：6.7等，θ′B：7.9等，θ′C：5.1等，θ′D：6.7等。θ′A和θ′B间的角距为8″。8，θ′C和θ′C的角距为12″。8，θ′A和θ′D的角距为21″。5。它们又叫作猎户座θ′四边形聚星。伐三是双星，两星的星等分别为2.8等和6.9等，角距离为11″。3。猎户座A是一五合星聚星系统。5个子星的视星等分别为，A：4.0等，B：6.0等，C：10.3等，D：7.5等，E：6.5等。AB的角距为0″。2。AB和C的角距离为11″。4，AB和D的角距离为12″。9，AB和E的角距离为42″。6。
猎户座中较亮的恒星还有猎户座ε，是1颗脉动变星，亮度变化于1.64等和1.74等之间。猎户座η是颗食变星，亮度极小时为3.60等，极大时亮度达到3.31等，变化周期为7日23时44分32.8秒。