狮子座是春季夜空中一个壮丽的大星座，也是12个黄道星座之一，位于室女座与巨蟹座之间。
在春季的夜空中寻找狮子座只要把北斗七星中天枢和天璇两星的连线，朝着与北极星相反的方向延伸下去，在南面天空会碰到五六颗较暗的星，它们构成了一个反写的问号“？”或镰刀的形状，这就是人们常称的“狮子座大镰刀”。这几颗星相当于狮子的头部和前足，反写问号下的那一点，就是著名的亮星——狮子座α。
狮子座中有一颗ε星位于“τ”的弯曲部，它的附近就是著名的狮子座流星群的辐射点。原来，太阳系中有一个与地球公转轨道交叉运行的流星群。每年11月中旬（尤其是14、15日），这群流星体与地球相遇，并且恰恰在狮子座ε方向闯入地球大气。地球上的观测者可以看到有流星从狮子座ε附近不断出现并辐射开来，这种现象叫“流星雨”。所以，人们将这个流星群命名为狮子座流星群。最壮观的狮子座流星雨大约每隔33年一次，下次大约在1999年出现。
狮子座是一个雄伟的黄道星座，出现在春季和夏初，每年4月下旬、5月上半月的晚上七八点钟，可以在正南天空清楚看到。狮子座位于巨蟹座和室女座之间，是黄道十二宫的第五宫。大熊座在它的正北方，长蛇座在它的正南方。狮子座在赤道坐标系中的位置是：α：9h18m～1156m，δ：-6°～+33°。狮子座各亮星组成的形状轮廓分明，由ε到α共6颗星，组成一个大镰刀的形状，人们经常称它为“狮子座大镰刀”，这几颗星便是狮子的头。从α到ρ到ο是它的前足。在大镰刀的东面由δ、θ、β三颗星组成一个三角形，这是狮子的尾巴和臀部，由向下的两串星是狮子的两只后腿。整个星座为我们描绘出一头雄伟的巨狮。狮子座的α星是1颗亮星，亮度为1.35m，距离我们约84光年。它的中文名字叫轩辕十四，是黄道上四大亮星之一，直径是太阳的3.5倍。α星正好处于狮子的胸部，像是狮子的心脏。另一颗亮星是β星，亮度为2.23m，中文名字叫五帝座一，是颗导航星。它与牧夫α、室女α三星组成一个大三角形，被誉为“春天的大三角形”，很壮观。还有一颗二等亮星即γ星，中文名为轩辕十二。每年1月中旬，在狮子座内有一个大流星群出现，辐射点在ζ星附近。这个流星群的特点是流星多、密、明亮，而且每隔33年就出现一次大流星雨，下一次出现应是在1999年。
在古代希腊的神话故事中，狮子座是英雄海格立斯立功的纪念物。传说有一头钢筋铁骨的狮子精，怒吼起来地动山摇，威力无比。它全身刀枪不入，弓箭不伤，住在尼米亚山谷中，危害人畜。天神宙斯的儿子盖世英雄海格立斯为民除害，运用他的神力扼死了狮子精。为了纪念海格立斯的丰功伟绩，宙斯把这个狮子精升到天上列为狮子座。
古代的希腊，到处是森林和沼泽，猛兽、妖怪不时出，没，威胁着人们的生命安全，因此随之便出现了一批批清除兽怪、为民除害的英雄。天神宙斯与阿尔克墨涅的儿子海格立斯选择的就是这样一条道路。他遇到的第一个难关就是去取墨涅亚狮子的毛皮。墨涅亚巨狮是一头极其凶狠残暴的野兽，它的身体是由钢筋铁骨构成的，人的武器伤害不了它。传说它是巨人与巨蛇所生的怪物。但海格立斯对此毫无畏惧，只身走进墨涅亚大森林，寻找狮子。一天黄昏他便遇到了刚饱餐完的巨狮，他连射两箭，可连狮子的皮也没擦破，狂怒的巨狮大吼着向他扑来，他机警地闪身躲过，从狮子背后用有力的胳膊紧紧勒住它的脖子，活活勒死了这头巨狮。然后用狮子的利爪完整地剥下了狮皮。后来宙斯为了表彰海格立斯在人间的业绩，把被他除掉的猛兽都提升到天界，以示这位大英雄的英勇神武。其中这个墨涅亚巨狮就是狮子座。