室女座是全天面积仅次于长蛇座的大星座。它北邻牧夫座，东邻天秤座，西邻狮子座，南邻长蛇座，是12个黄道星座之一。
在古希腊的神话故事中，室女座是受人民尊奉和爱戴的慈善女神的化身。她就是众神之王宙斯的姐姐，掌管植物生长和谷物的农业女神得墨忒耳，它被想象为一位生有翅膀的女神，一手拿着一束麦穗，一手拿着一把镰刀，把室女座的几颗较亮的星连接起来，很像一个“Y”形，其中室女座中最亮的α星（即角宿一）位于“Y”的柄端。
室女座有一个大型的星系团，就是著名的室女座星系团。它包含有类似于银河系那么大的星系2500多个，距离我们约数千万光年。虽然室女座星系团距离我们如此遥远，但相比之下，它仍是距离我们最近的星系团之一。目前，室女座星系团正以每秒1150千米的速度远离地球而去。
室女座是一个夏季黄道星座，每年5月下旬、6月中上旬的晚上七八点钟，在正南方的天空可以看到。它是黄道十二宫的第六宫，好像是一位半躺着的少女。黄赤道的另一交点——秋分点在这一宫。室女座在赤道坐标系中位于：α：11h35m～15h08m，δ：+14°～-22°。室女座的东边是天秤座，西边是狮子座，东北方是牧夫座，南面是长蛇、乌鸦座。牧夫座的。星是全天著名的第四亮星，中文名大角，亮度-0.04m，约比太阳亮100倍，离我们约35光年。室女座的η星几乎就在天赤道上，再向西为β星，现在秋分点就在η星和β星边线的中点偏西南约1°的地方。室女座α星是颗美丽的青白色的导航星，中文名为角宿一，亮度为0.98m，因为它几乎就在黄道上，所以是人们用来辨认黄道的重要标志之一。室女座被想象为一位生有翅膀的女神，一手拿着麦穗，一手拿着镰刀。ο星是女神的额头，ε星是女神的右手，α星是女神拿着麦穗的左手……室女座虽然是一个大星座，但除了α星外，其余都是3、4等以下的星，不怎么耀眼。
传说宙斯长大后，在祖母大地之神该娅的帮助下，推翻了他父亲克洛诺斯的统治。宙斯和他的哥哥姐姐们抓阄分管宇宙。宙斯掌管天空和上界，成为天神；波塞冬掌管大海，成为海神；哈得斯掌管下界冥土，成为冥王。他的姐姐赫斯提亚成为灶神，得墨忒耳管理万物生长，成为农业之神。得墨忒耳有个女儿叫珀耳塞福涅，非常美丽。冥王哈得斯得知后，便一心想得到她做妻子。这一天，他终于找到了机会，趁珀耳塞福涅一个人游玩的时候，把她抢到了地下宫殿。农神得墨忒耳从远方巡视谷物长势回来，发现女儿不见了，心中焦急万分，找遍了周围每一个山谷、每一条山涧，但哪儿都没有。阿波罗在天上巡视，见得墨忒耳那样悲伤，便告诉她是冥王将她的女儿带走做了冥王的王后。得墨忒耳听后，难过极了，就在山洞里隐居起来。这一来，整整1年万物都没有生长，世界变得非常荒凉。诸神为此都十分慌张。宙斯便与哈得斯商量，让珀耳塞福涅回去看望母亲，哈得斯只好同意了。得墨忒耳得知女儿回家看她，便高兴地从山洞中出来，赶回家与女儿相聚。于是，大地转眼又有了生气，草木萌生，大地回春，田野、山林都披上了绿装。女儿告诉母亲，她在冥国当王后，挺快乐，而且她已吃了冥土的食物，不能不返回冥国。得墨忒耳听了很伤心，便向天神宙斯哭诉。被她的一片真心所感动，宙斯允许她们母女每年在一起3个月，另外9个月珀耳塞福涅必须返回地府与冥王在一起。每当女儿回来，得墨忒耳就停下工作带她到山洞里生活，这时大地上便是寒冬。而在女儿回到地府的9个月里，得墨忒耳在大地上巡视，这时就是春、夏、秋3个季节。室女座上的女神就是得墨忒耳，因为她冬天与女儿在山洞里生活，所以，冬天我们在天空中就看不到室女座。