赵匡胤灭亡南汉以后，李煜更加惶恐不安，他知道宋太祖的下一个征讨目标就是南唐，李煜惶惶不可终日。为了消除南唐对大宋的威胁，为了不让赵匡胤心存顾虑，李煜于是下令自贬仪制，自降为王，去国号，称江南国主。南唐所属的各个官府衙门也依次降制，李煜的诸位皇弟也不例外，他们纷纷从王爵降为公爵。李从善为楚国公、李从镒为江国公、李从谦为鄂国公等。李煜为了讨好赵匡胤，于宋开宝五年（公元972年）闰二月，再次派楚国公李从善出使大宋朝贡。这一去，李从善就再也回不来了，宋太祖还是同往常一样接待了南唐使臣。
楚国公李从善见高坐在金殿上的宋太祖，连忙下跪，战战兢兢的道：“臣楚国公李从善拜见大宋天子，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
赵匡胤回礼道：“爱卿平身，不知爱卿见朕所谓何事啊？”
李从善站起身来，随口奉迎道：“我江南国主仰慕陛下天威，诚心诚意奉陛下为天子，我主以昭告天下去国号称江南国主，臣也被降为楚国公，愿终身奉养大宋朝！今我主派臣前来一则是代为慰问大宋皇帝陛下，二则是进贡一些饷银以犒劳前线的将士们！”
说罢，李从善再次命人将满箱的珠宝抬到赵匡胤的眼前。
宋太祖见南唐又是进贡金银，他早已觉得不新鲜了。
宋太祖瞅了瞅这些金银，对着李从善调侃道：“爱卿啊，朕知你江南富庶，但也不至于这么富裕吧，怎么每次来都是进贡金银，看来你江南国的确是富庶繁华之地啊！看来朕向你们要的金银还要少了，应该加倍！”
李从善惊出一身冷汗，诚惶诚恐道：“陛下真是折煞臣国了，江南纵是再怎么富庶又怎么能跟陛下的中原相提并论呢！再说了，我江南是大宋的附属国本来就是陛下的，江南一隅终不能与大宋一国相比！陛下若是再加几倍供银，我江南就实在拿不出来了，这些钱都是臣国千辛万苦从百姓那里强行征收的，请陛下切勿再为难臣国！”
赵匡胤一阵长笑，道：“既然如此，朕有意留你在汴京为官，不知爱卿意下如何？江南已归属我大宋，是我大宋的一份子，这些年来江南一直向我大宋朝贡，朕还未来得及表示，今日爱卿既然来此，就请留在朕的身边当个京官，以此为朕效力，也给了朕一次嘉奖爱卿的机会！”
此时的李从善内心极为忐忑，他知道这是赵匡胤伐唐的第一个策略，是变相软禁。天子一言九鼎，他表面上是在征求李从善的意见，实际上是一道圣旨，是强制性的。李从善要是不答应赵匡胤的要求，那就是抗旨不尊，肯定要吃不了兜着走，但若答应，可能就永远也别想回归国土。李从善想自己若留在汴京，很有可能会成为赵匡胤的人质，以此来要挟李煜，以后两国开战，李煜势必会束手束脚，宋太祖就是抓住了李煜和李从善兄弟情深的要害。黯然失色的李从善此时犹豫不决，不知道该要如何应答。
李从善陷入了进退两难的局面，丞相赵普突然从队列中站了出来，他表面上是为李从善圆场，为他缓和紧张气氛，其实是在拍赵匡胤的马屁，只不过是赵普和赵匡胤唱的双簧罢了。
赵普来到李从善的身边，面对李从善笑着道：“既是陛下好意，国公切勿推辞才是！请国公赶紧谢恩吧！”
李从善心里很明白，这是赵普和赵匡胤唱的双簧，自己根本就没有摆脱这种困境的余地。赵普此举，纯粹是在拍他赵匡胤的马屁。而对他的“好言相劝”无疑是在落井下石。
赵普刚刚劝过，大臣石守信又接着迎合道：“是啊，国公万万不可辜负了圣上的一片好意啊！”
李从善无可奈何，只好强颜欢笑道：“陛下盛情，臣实在难却，臣愿意留在陛下身边侍奉陛下，一切唯陛下之命是从！”
赵匡胤拍案而起，大笑道：“好好，既然如此臣特封你为泰宁军节度使，留京师，赐第汴阳坊，爱卿日后便能与朕常伴左右！”
李从善连忙答谢道：“谢陛下天恩，臣定当誓死效忠大宋，效忠陛下！”
宋太祖语重心长的道：“朕就等着你的皇兄来京城见朕了，老实说朕跟江南国主一直都是书信来往，相互派使臣，朕还不曾见过你江南国主呢，不知相貌如何，朕多想他能来一次汴京，还让朕也看看他，以尽地主之谊。”
李从善知道江南他是回不去了，这个人质他也当定了，说不定以后再也没有机会回到江南了，他不知道李煜会不会为了他来汴京，但是有一点是可以肯定的，宋太祖讨伐南唐之心已成定局，就算李煜不来汴京，宋太祖也很有可能会兴兵伐唐的。
其实这个泰宁军节度使是个虚衔，有官无职，宋太祖为李从善在汴京建造了府邸，但是命人严密监视李从善的一举一动，不让他随意离开府邸，离开开封，与软禁无异。
赵匡胤将李从善强行留在京城，其目的就是要召来李煜。他给李煜的书信中称，楚国公李从善已经接受了大宋的封官，作为江南国主的李煜理应受到其封赏，并希望李煜来汴京与赵匡胤会晤。书信到了李煜的手里，明眼人都知道赵匡胤的伎俩，李煜若是真的去了，怕是有去无回。但是又不能不去，要是不去的话，必然有把柄拽在宋太祖的手中，他那个时候再对南唐用兵就真的名正言顺了。李煜为了不让赵匡胤给他扣下抗旨不尊的罪名，他苦思良策决定派户部尚书冯延鲁前往汴京当面向宋太祖致谢，答谢他加封李从善为泰宁军节度使。李煜倒也很会用人，由于他自己是个文人，所以他身边的亲信大臣基本上是文人出身。这个冯延鲁也是李煜的近臣之一，不仅是户部尚书，还是当时的文宗之一，身为学士的冯延鲁胸中自然不乏韬略。他想了既然是宋太祖的旨意，那么就必须要去，但是此去必然没有好下场，冯延鲁最终想到了一个两全之策，既要去，也不能到达皇宫任由赵匡胤宰割。于是，冯延鲁带着几名随从奔汴京而去，到了开封以后，他命随从向大宋皇帝递交了书信，称刚到京城因水土不服，染下重病，现无法进宫面圣，而这个病只有江南的一位名医可以医治，便托病归国。就这样冯延鲁逃过一劫，南唐也逃过一劫，南唐已无话柄拽在宋太祖手上，所以赵匡胤的阴谋再一次落空。