中山忠能双眼微闭，一动不动。许久，他开口说道：
“是啊。这么说来，等殿下离开这里，你便会投身到揭竿而起的运动中去了？”
“是的。粉身碎骨，在所不惜。只有这样，才是对祐宫殿下真正的忠诚。”
“河内介呀，你说得很有道理。不过，手无寸铁之人凭什么揭竿而起呢？”
“只要下定决心，万事皆可成功。”
因为，普天之下，皆为臣民。
“不过，话虽如此，而实际上关东幕府才是……”
“不，并非如此！”
此时的河内介又恢复了往日的犟脾气，他毫不畏惧地直盯着忠能。
“皇宫失火以后，在下留心观察国内各方的举动，心中更加充满了自信。日本人无论身份贵贱，都是天朝的宠儿。”
“哦……你是说自己看到了这样的事实？”
“是的，我对此深信不疑。在下常常对您提起的莲月尼姑，还有京都的平民百姓，对天朝都怀有深深的眷恋……”
“这话当然不言自明了。”
“而且，您还记得我曾经提起过的今村文吾吗？他虽然只是一介草民，对天朝却深怀无限的眷恋，他便可以代表普通民众对朝廷的感情。”
“嗯，倒是听你说起过。除了今村文吾，还听你说起过渡边近江、佐久良东雄……对了，差点忘了，还有北有马太郎和真木和泉守。”
“不过，还远远不止这些人。”
“此话怎讲？”
“还有这次重建皇宫时，幕府显示出的对朝廷的忠诚和大名们表现出的对皇室的关注。”
河内介语气沉稳，不紧不慢地娓娓道来，双眼中却分明有一团熊熊燃烧的烈焰。
“大纳言大人，不知您如何看待这些事实……直到现在，在下才真正觉醒过来，痛感自己见识短浅，胸襟狭小。”
“你是说自己才刚刚觉醒？”
“唉！以前，我和上野的处士高山彦九郎有着同样的感慨，只是一味地为皇室式微而感到痛惜和愤怒……”
“那……所谓对天朝的眷恋……难道你认为有什么不妥之处吗？”
“正是！”
不等忠能话音落地，河内介便高声答道，他再次直直地紧盯着忠能。
“我还没听明白，不妨直说。”
“好。在我们像高山彦九郎那样悲愤之前，不应该忘记另一位先人的警示……”
“是哪位先人呢？”
“他就是越后医生出身的竹内式部。正是他曾经果断地提出了一家之言。不幸的是，我们并没有能够读懂他的深意。”
说着，河内介眯缝着双眼，背诵起来：
“如天子与群臣钻研学问，修五常之道，则天下万民皆服其德，心向而往之，将军必将还政于朝廷，弹指之间便可重建朝廷之天下。”
中山忠能对此耳熟能详，因为他曾时常听祖父和父亲吟诵竹内式部的这一名句。
正是因为这一言论，竹内式部于宝历9年（1759年）遭到所司代的严厉处罚，与之相关的公卿也全部被牵连遭遇厄运。
“您是否理解这句话的真正含义呢？”
河内介不依不饶地追问着忠能。
“诚如您所知，这是竹内式部为桃园天皇侍讲时所言。他一针见血地指出了我们的天子与天下万民的关系！……然而，在下河内介不肖，在此次目睹皇宫失火、重建皇宫的情形之前，一直以为这些话无非是迂腐的说教，不过是一个勤皇家的老生常谈而已。”
“嗯……”
“但是，这其中的道理可不像我们想象的那般简单……首先，日本国内无人有意与主上为敌。因此，可以说这次皇宫失火如同元人来袭时刮起的神风，是上天的一声道喝，是对侵略者发出的警告……”
中山忠能不禁露出了愕然的神情。直到这时，他预感到田中河内介真正想说些什么了。
这个口无遮拦的家伙，明明是天下最仰慕天皇陛下的人，却要说出最冒天下之大不韪的话。
“河内介，不要再说了！”
忠能连忙抬手拦住河内介，脸色深沉地闭上双眼。
侍讲：由廷臣入禁中在皇帝或太子面前讲授儒家经典或治国之道。