古往今来，终南山一直是名士高僧修行隐居的首选之所，素有“天下修道，终南为冠”的美誉。清末民初之际，更是高僧辈出，缁素云集。近代禅宗泰斗虚云老和尚就曾先后两次于终南山结茅潜修。据《虚云老和尚年谱》记载，光绪十一年（1885），虚云和尚于朝礼五台山后，至终南山结茅棚，与法忍法师、冶开法师相伴了两年余。当时，法忍的茅蓬在老虎窝，冶开的茅蓬在拴龙桩，法性住在湘子洞，而虚云和觉朗、体安同住大茅蓬。光绪十三年（1887），虚云下山越秦岭，经子午峪往四川，翌年，法忍也下山返回南方，于南京句容修建赤山般若寺。光绪二十六年（1900），时隔十三年后，虚云和尚再次来到终南山狮子茅棚隐居，第二年，法忍和尚也带领徒众来到终南山翠微寺上院遗址处结茅潜修，并历时二载。期间，虚云、月霞、戒尘、体安、溥常等法师先后居于此处习教参禅，著名佛教学者高鹤年居士也曾奔赴此地从法忍和尚受学。继元代雪村友梅禅师住持之后，此时的翠微寺，再现高僧云集之盛况。
据持松法师《月霞老法师传略》记载：
（光绪二十七年）辛丑，因赤山法忍法师欲至终南，师（月霞）率学人等先往，有军门苏公施田若干亩，师即领众开垦，不避艰辛，次年亲迎法公于长安居之，叉成大道场焉。
又据《虚云老和尚年谱》载：
月师（月霞）曰：“赤山法老人厌烦，现在汉阳归元寺讲《法华》，欲来北地，特嘱先来寻地。”约予（虚云）同行，予方习静，却之，及打七毕，化城、引月、复戒等到翠微山相地回，月师云甚当意……
（光绪二十七年）赤山法老人抵陕，结庵翠微山，来六十余人，半住皇峪寺，即唐太宗避暑处，半住新庵及兴善寺，时苏军门在北地开水田，将鸭伯滩地百顷送翠微山做僧粮……
上文所说皇峪寺即是翠微寺（永庆寺），因唐太宗李世民曾避暑于太和峪境内的翠微宫，所以后人将太和峪称为皇峪（黄峪），将翠微寺称为皇峪寺，并沿用至今。从文中内容看来，赤山法忍此次前往终南山是本着兴复“翠微寺”的志愿，而且提前做好了安排。首先命月霞法师带领部分学徒前往居住并置田开垦、恢复农禅之风，随后于第二年带领徒众六十余人来到长安，并将半数留在皇峪寺。而正当“翠微寺”的复兴有了一线生机之时，突如其来的事情使得法忍和尚等人出现了困境。
众所周知，清朝末年，中国在帝国主义列强的侵略欺辱之下，国力衰弱，民不聊生。值此之际，苏军门将鸭伯滩地百顷送于皇峪寺，当地民众的田产则相应减少，自然不会同意，要求政府重新划拨土地，而政府也无法拿出更多的耕地。无奈之下，法忍和尚在皇峪寺居住两年之后带领徒众重新回到了南京，只留下了月霞、体安等几人。光绪三十二年（1906），月霞法师在皇峪寺居住六年之后，赴日本讲学，回国后留在江苏创办僧伽教育。自此，翠微山更无僧人居住。
赤山法忍（1844—1905），俗姓郭，名本心，出家后法名法忍。因为他曾在南京句容的赤山结茅，四方学僧景从，故咸尊称赤山老人，为清末宗门四大尊宿之一，时称“天下首座”。四大尊宿为：威仪第一的常州天宁寺冶开和尚，戒行第一的宝华山圣祖和尚，禅定第一的金山寺大定和尚，智慧第一的赤山法忍和尚。法忍幼读私塾，从小喜佛，二十岁时投朝阳寺礼明月和尚剃度出家。同治八年（1869），时年二十六岁，到北京西域寺，从通悟律师受具足戒。继而前往镇江金山寺参学，后于终南山结茅棚潜修，于南京句容创建赤山般若寺。光绪三十一年（1905）农历十月十六日圆寂，世寿六十二，僧腊四十三。相传在他圆寂的次日清晨，南京城内的许多弟子都看到他在街上行走，有人问他：“师父这么早，到哪里去？”他回答：“有事，有事。”就这么走了。到了这天午后，般若寺的弟子赶到南京，通报老人已于昨晚圆寂，城内许多弟子不信，并说：“我们早上还看到他呢。”老人不留著作，不记一语，但当时天下禅和子，莫不争先恐后从他参究，求得他一句半偈的开示，就受用不尽。
月霞法师（1857—1917），俗姓胡，名显珠，湖北黄冈人。幼读儒书，习医学。十九岁出家于南京观音寺，历游名山，遍习佛经。先后至常州天宁寺从冶开和尚受教，于句容赤山从法忍和尚参禅，于终南山翠微寺结茅静修，行百丈清规。月霞法师是近代著名的佛教学者、佛教教育家，是最早倡办僧伽教育的人。弘法足迹遍及全国，远至日本、泰国、缅甸、锡兰（今斯里兰卡）、印度各地。他曾创办江苏省僧伽师范学堂及华严大学，培育僧才，对后世颇有影响。江苏省僧伽师范学堂，是我国佛教史上最早以新式教育方式培育僧才的学府。法师还曾反对袁世凯称帝，提倡爱国爱教，其高风亮节深受各界器重，是民国时期佛教界公认的领袖人物。
清代的严福寺，已显衰落迹象，法事不兴，而寺院仍有一定的规模。据《长安佛寺增订版》记载，寺院北面有一杨家庄，村民均为严福寺的庄客，专为寺院种地。这说明此时的严福寺僧众凋零，而寺院田产依然存在，僧人不得不雇人帮忙种地收租。民国十八年（1929），严福寺还有前殿和后殿，而到民国三十五年（1946）时，国民党中央陆军军官学校第七分校将仅留的五间大殿拆掉，至此，古严福寺无存。
据《长安史迹纪略》载，1937年5月，胡宗南奉蒋介石之命，在西北军官训练班的基础上成立中央陆军军官学校第七分校，因为该校的前身是孙中山先生创办的广州黄埔军官学校，故长安人习惯上将驻扎在王曲的第七分校称为黄埔军校第七分校。第七分校进驻长安期间，曾到处拆寺取其木料以修建学校，被百姓痛骂“第七分校，不务正道，白天睡觉，晚上拆庙，不要砖瓦，光要木料”。严福寺也正是第七分校在一夜之间拆除的，木料已被窃走，而砖瓦仍遗留在原处，至今，严福寺遗址上时有砖石瓦渣等遗物挖出。
翠微寺和严福寺，盛世兴建，乱世消亡，在一千三百多年的历史画卷中，曾描画出辉煌，亦勾勒过沧桑。我们在缅怀这段沉重的历史之余，也感叹她的载德修文。今逢盛世，这样悠久的历史文脉自然应该重新续写。
§§§第三节 欣逢盛世 法筵重开
中华民国是中国历史上大动荡大转折的时期，它留给新中国的是一幅满目疮痍、百业待兴的破败局面。建国初期，党和政府首先领导亿万农民开展大规模的土地改革运动。在此期间，早已成为遗迹的翠微寺也被划归为耕地，其上院永庆寺遗址为西安市长安县滦镇黄峪寺村所辖，下院严福寺遗址为滦镇内苑等村所辖。十一届三中全会以后，宗教政策逐渐落实，翠微寺佛教文化的延续，也成为政府以及有关佛教人士的考虑议程。
20纪80年代中期，西北大学李建超教授及魏光、赵荣等学者至黄峪寺村进行考古调查，并作《唐翠微宫遗址考古调查简报》，对上院永庆寺遗留下来的文物进行了阐述，发表在1991年第六期的《考古与文物》杂志上。2001年4月，日本国新泻长冈市访问团曾寻访翠微寺遗址遗迹。2006年6月，陕西省委党校教授卢飞鹰、西安市文物局研究员黄伟曾对翠微宫遗址进行考察。2006年10月，陕西省西安市长安区文物局组织考古调查，全面展开了翠微宫遗址的勘探、发掘工作。原长安区人大副主任王作兆先生对下院严福寺也曾进行过考证，除相关文献外，在其著作《长安史迹纪略》中略有讲述。原长安区统战部副部长周文敏先生的《长安佛寺增订版》一书中，也对严福寺进行了专门介绍。
如今的翠微寺遗址上，坐落着一个名叫黄峪寺的村落，分为上营、中营、下营三个生产队，共30余户400多人。村民谓世代居此，但具体何年何月初至此地说不清楚。据家住上营的一名牛姓老人讲述：最早到翠微寺遗址上居住的有牛氏、张氏、姚氏三户人家，六十年代时翠微寺遗址上的遗物还有很多，并有五座舍利塔位于上营，均一人多高。据此可知，上营地区曾一度作为翠微寺的塔院，而牛、张、姚三姓，应该就是清代慧禅法师《黄谷寻翠微寺遗迹》中所记述的那“几户人家”了。
鉴于永庆寺早在明代时就已衰落，翠微寺佛教文化的延续重任则落在了严福寺的身上。九十年代中期，政府采纳佛教协会的建议，在不占用耕地的原则上，将严福寺迁至内苑村白石峪境内，并选任宽渡法师为住持，全面负责寺院基本建设和佛教文化的重建工作。翠微佛教文化延续的责任，从此落在了宽渡法师的肩上，而宽渡法师亦责无旁贷、义不容辞地把握住这千载难逢的机遇，承担起重建寺宇、重启法门的艰难任务。
前文提到，明代的严福寺是规模弘大的，分前寺和后寺，占地约有百顷。古寺虽已湮没，但“前寺”、“后寺”、“寺旮旯”、“寺院坡”等名称沿用至今。严福寺的新址，就在原来的“寺院坡”处。宽渡法师为恢复重建道场，十余年间，在建筑设计、修建施工以及翠微佛教文化的延续工作中均一丝不苟、亲历亲为。严福寺也由最初的几间旧瓦房逐步发展成为了殿宇巍峨、花团锦簇的古刹新寺，为长安城南增添了一座佛教圣地。而一向品性敦厚、质朴谦虚的宽渡法师，常念修复寺院非一己之力可及，实为佛教四众和地方党政领导多年以来的不懈关怀之功，故常于法会中开示、敦促信众们要常怀感恩之心，将建寺功德回向于众生、国土。然而严福寺从无到有、从小到大的历史进程，无不镌刻了他那坚忍、艰辛的付出和勤劳、朴实的作风。
严福寺的建筑风格多采用重檐、回廊、亭台等复合式结构，依山就势、逐级递增，带给人们一种浓郁的古朴气韵。目前的主体建筑，有玉佛殿、西方殿、卧佛洞、观音洞、三宝楼、净心楼、放生台等等。多宝佛塔与山门也已分别进入了设计和施工的阶段。大雄宝殿、斋堂以及祖师殿等也已列入寺院的规划建设之中。除了专门供养佛、菩萨的殿堂之外，三宝楼用作修学讲堂，净心楼用作僧寮，放生台以供飞禽栖身。由于严福寺位于群山环抱之中，松柏相拥，同时又毗邻秦岭野生动物园，恰好是飞禽的最佳栖身之处，放生台则成为一道亮丽的风景。为弘扬戒杀放生法门，本寺四众还立“放生台碑”一方，由寺僧冶法撰文，著名书法家钟明善教授书丹。
驻足严福寺，北揽长安胜景，南眺秦岭云海，其磅礴之势，不禁让人的胸怀随之坦荡。脚下淙淙的碧溪，犹如一条玉带围绕，寺周青青的萝蔓，夤缘直上那寒松之顶。翠竹微掩、鸟语花香、长松筛月、铃铎摇声，身居此处，烦恼像是留在了山林之外，只剩下世情两忘的幽心与禅意。所谓“山溪日夜流声静，佛号法水涤尘心”，正是如此。
欣逢盛世，法筵重开。我们期望严福寺的四众弟子能够继承历代祖师那种克志修行的精神，将翠微佛教文化延续下去，创造出更加宝贵的精神财富。