甲三、甲五等兄弟，总是要以习惯劳苦做事作为第一件大事。生在乱世，居家的道理就是家中不可以有多余的财产，财产多了最终会成为祸害。做人又不能过于安逸懒惰。比如从新屋到老屋，一定要常常走路，不能够坐轿骑马。而且又要经常登山，也能够锻炼筋骨。官宦人家，能够不积存银钱，让家中子弟自我感到一无所恃，如果一日不勤劳，那么就有挨饥受寒的担忧，于是官宦子弟会渐渐勤劳，知道计划，才能够自立。
另外，父亲大人在九日的大寿，但是这封信寄到的时间，恐怕已经在十二日以后了。我二十年来，只在家中拜过一次寿。游子远离家乡，日月如梭，高兴和恐惧之余，我的内心常常感到惴惴不安。十一月三日是母亲大人七旬晋一冥寿，我本来想设道场，可是这又不是读书人的事亲之道；想开席请客，却又缺乏衷痛未忘的心情。现在幸好沅弟进升一阶，听到这一消息，母亲必会含笑于九泉。优贡匾额，可以在初三日悬挂。祭礼必须要丰盛，就用祭祀的余宴招待宾客。
我家挂匾，都不讲究。例如举人就用横匾写“文魁”二字，进士就用横匾写上“进士”二字，翰林就用直匾写“翰林第”(或用“院”字)三字，诰封用直匾“诰封光禄大夫”等字，优贡就用横匾“优贡”二字。例如礼部侍郎不能用匾，是因为官阶不确定。先前挂在这里的“进士及第”的直匾，也属于不妥当。
昨天接到朝廷上谕，命令我补上兵部右侍郎的缺。这个空缺二十九年八月曾经被署理过一次，最近几天应当具折谢恩。
澄侯弟在县城什么时候才能够回家？办理外面的事务，十分不容易，徒劳无功，白白寻找烦恼。各位兄弟在家里，我的意见是你们不要干预县府的公事最好，希望你们细心体察我的话。即问近好。
父亲大人前跪禀万福金安，叔父大人前敬请福安。
［国藩再具。］
【赏析】
曾国藩在这封信中告诫甲三、甲五等在乱世之中不要多聚钱财，各位弟弟也应该节俭，崇尚俭朴的家风，这是中华民族的优秀美德，历代的贤德之士，都把俭朴作为家训的重要内容。从历史事实来看，历史上那些能忠实遵循俭朴的君主、官员，他们不但使国家富强，家庭和睦兴旺，而且自己也因此而名垂青史。曾国藩对守住俭朴的家风是看得很重的，曾国藩穿的衣服十分简朴，布袍鞋袜，多系夫人、媳妇所做。他认为：“居家之道，惟崇俭可以长久，处乱世尤以戒奢侈为要义。衣服不宜多制，尤不宜大镶大缘，过于绚烂。”曾国藩说：“不贪财、不失信、不自是，有此三者，自然鬼伏神钦，到处人皆敬重”。
勤敬
【原文】
诸弟在家教侄，总须有“勤敬”二字。元论治世乱世，凡一家之中，能勤能敬，未有不兴者；不勤不敬，未有不败者。至切！至切！余深悔往日未能实行此二字也。千万叮嘱！澄弟向来本勤，但敬不足耳。阅历之后，应知此二字之不可须臾离也。
家中兄弟子侄，总宜以“勤敬”二字为法。一家能勤能敬，虽乱世亦有兴旺气象；一身能勤能敬，虽愚人亦有贤智风味。
凡一家之中，“勤敬”二字，能守得几分，未有不兴；若全无一分，未有不败。“和”字能守得几分，未有不兴；不和未有不败者。诸弟试在乡间将此三字于族戚人家历历验之，必以吾言为不谬也。
自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。吾辈既办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑，如贾之趋利，如篙工之下滩，早作夜思，以求有济。而治事之外，此中却须有一假冲融气象，二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。
用兵员戒骄气惰气，作人之道，亦惟骄惰二字误之最甚，扶危救难之英雄，以心力劳苦为第一义。
勤、廉二字看似平浅，实则获上在此，信友在此，服民亦在此，舍此二字，上司即偶然青盼，亦不能久；欲求寅僚之敬佩，百姓之爱戴，即袭取于偶然，亦不可得矣！欲请廉字，须从俭字下工夫。用人直少，官气宜轻，常如教官衙门规模。所出既少，所入自可不苟。欲请勤字，须从清理词讼下工夫。当限定每日讯结几起，作为自己工课。
惟俭可以养廉，惟勤可以生。明此二语者是好做官的秘诀，即是做好人的命脉。
古人修身治人之道，不外乎勤、大、谦。勤若文王之不遑，大若舜禹之不与，谦若汉文之不胜，而勤谦二字，尤为彻始彻终，须臾不可离之道。勤所以儆惰也，谦所从儆傲也，能勤且谦，则大字在其中矣。千古之圣贤豪杰，即奸雄欲有立于世者，不外一勤字；千古有道自得之士，不外一谦字。吾将守此二字以终身，傥所谓朝闻道夕死可矣者乎！
开国之际，若汉唐之初，异才奇士，丰功伟烈，飙举云兴，盖全系乎天运，而人事不得与其间；至中叶以后，君子欲有所建树，以济世而康屯，则天事居其半，人事居其半。以人事与天争衡，莫大乎“忠勤”二字。乱世多尚巧伪，惟忠者可以革其习；末俗多趋偷惰，惟勤者可以遏其流。忠不必有过人之才智，尽吾心而已矣；勤不必有过人之精神，竭吾力而已矣。能剖心肝以奉至尊，忠至，而智亦生焉；能苦筋骸以捍大患，勤至，而勇亦出焉。
——引自《曾文正公全集》
【今译】
各位弟弟在家教育子侄们，一定要注意教育“勤敬”这两个字。无论是在治世的时候，还是在乱世的时候，一家之中，只要做到能勤能敬，那么家业没有不兴旺的；不能做到勤敬，那么家业没有不衰落的。你们千万要注意这一点。我十分后悔以前不能够切实遵行这两个字，所以在这里千叮万嘱。澄弟原来一直都很勤快，只是敬字做得还不够，现在有了一番经历，应该知道这两个字是片刻不能离身的。
家里的兄弟子侄，必须要坚守“勤敬”二字。一家人都能够做到勤敬，即使在乱世中这一家也会呈现兴旺景象；一个人总是做到能够勤能够敬，即使是愚蠢的人也会显出贤人智者的样子。
在大多数家庭里面，能把“勤敬”二字守住一些的，没有不兴旺发达的；如果一点都没有，那么就没有不衰败的。“和”字能守住一些的人家，家业没有不兴旺的；不能和的，家业没有不衰败的。各位弟弟可以把这三个字拿到族人、亲戚中验证一下，你们肯定会认为我说的没有错。
纵观自古以来的圣贤豪杰，文人才士，他们的志向事业不同，但是他们的豁达光明的心胸却大致一样。我们既然是在办理军务，就是处在争名夺利的功利场中，应当时刻勤劳，就如同农民忙于农事耕作，商人去追求财富利益，划船的人下河滩，白天工作，晚上思索琢磨，用各种方法追求成功。然而在处理具体事务以外，而应该辅之以冲和的气象，这两个方面同时并进，那么在勤劳奋斗中辅以恬淡，这是最具有意味的。
用兵打仗最忌的是骄傲和懒惰，这两个字对做人造成的危害也最大。作为挽救危难局势的英雄，应该把心力劳苦作为首要任务。
勤、廉这两个字看起来好像很平淡、浅显，但是实际上无论是被上司看中、让朋友信任、让百姓信服，都需要依靠它。不具备这勤和廉两种品质，即使偶然能够被上司看中了，也不会被长久重用；希望得到同僚的敬重，得到百姓的爱戴，即使希望侥幸有所得，也是不可能的。如果想做到廉，那么必须从俭字上下功夫。手下使役的人要少，为官的霸气要轻，往往是跟教官衙门一样的规模。如果想要做到勤，那么要从清理积压官司上下手。必须限定每天将要结清几起官司，并把这些要处理的事情作为自己每天的工课。
只有俭才可以修养廉，只有勤劳可以生出智慧。明确这两句话是做好官的秘诀，同时也是做好人的关键。
古人修身治人的方法，脱离不了勤劳、勤奋、胸怀广大、谦虚谨慎。勤劳好像文王那样，胸怀宽广好像舜禹那样，谦虚好像汉文帝那样。而勤劳和谦虚十分重要，是贯彻始终，一刻都不能抛弃的方法。勤劳是用来戒除懒惰的，谦虚是用来戒掉骄傲的，能勤劳，而且又谦虚，胸怀自然宽广。千百年来的圣贤豪杰，哪怕是奸雄，如果想要在世上成功，那么也离不开个“勤”字；千古那些有道德的君子们，也都只不过是守住了一个“谦”字。我将终生守住这两条，这就是所说的早晨知道了人世的真谛，那么晚上死也值得了。
建国的初期，如汉朝、唐朝刚刚建立的时候，奇才异士，丰功伟绩，不可胜数，这些靠的都是天运，而不是人的努力；到了所处朝代的中期，君子想建功立业，来造福百姓，让天下安定，这个时候天运占一半，人的努力占一半。人的努力如果想和天运抗争，只有凭借“忠勤”这两个字，天下大乱的时候，人们崇尚奸巧虚伪，这个时候只有靠“忠”才能够改变这种风气；每个朝代末期的风气都是人变得越来越懒惰，只有凭借“勤”才能加以改变。实行“忠”，不一定非要拥有超过别人的才智，只要能够尽心尽力就行；实行“勤”，不一定非要拥有超过别人的精力，只要能够尽力就行。能把自己的心肝都献给至尊的人，这就是忠，而智慧也会随之而生；能够辛劳自己的身体来对付大的祸患，这就是勤，而这样的人也一定会很勇敢。
咸丰五年十二月初一日与诸弟书
【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
安五、蒋一来，接到父亲大人手谕及各书函，欣悉温弟生子之喜，至慰至慰。我祖父母生平无一缺憾之事，惟叔父一房后嗣未盛，九泉尚未满意。今叔父得抱长孙，我祖父母必含笑于地下，此实一门之庆。而叔父近年于吉公祠造屋办祭极勤极敬，今年又新造两头横屋，刚值落成之际，得此大喜，又足见我元吉太高祖庇佑后嗣，呼吸可通，洋洋如在也。
安五等途次遇贼，迂折数日，始归正道。彭雪琴亦于袁州遇警，抛弃行李，与安五等同步行数百里，千辛万苦，现尚未到大营。
江省于十一月初十日临江失守，十一日瑞州失守。两府同陷，人心惶恐。不得已，调九江周凤山全军前往剿办，暂解浔城之围。吾率水军及湖口、青山两处陆军，尚驻南康，安稳如常。
吾今年本拟付银百两回家，以三十两奉父亲大人甘旨之需，以二十两为叔父大人含饴之需，以五十两供往年资送亲族之旧例。此时瑞、临有贼，道途阻梗，不能令长夫带银回家。昨接冯树堂信，言渠将宝庆捐功牌之银，送二百两与子植，为进京之川资，不审已上到否？如已收到，即请子植先代出百金，明年来大营如数给还，或有所增加亦未可知。如未收到，即请澄侯代为挪借百金，即付还归款也。资送亲族之项，比往年略有增改，兹另开一单，祈酌之。
闻屡次长夫言及，我家去年在衡阳五马冲买田一所，系国藩私分等语，并云系澄侯弟玉成其事。国藩出仕廿年，官至二品，封妻荫子，且督师于外，薄有时名。今父亲叔父尚未分析，两世兄弟怡怡一堂，国藩无自置私田之理。况田与蒋家垅相近，尤为鄙陋。此风一开，将来澄弟必置私产于暮下，温弟必置私产于大步桥，植弟、季弟必各置私产于中抄、紫甸等处，将来子孙必有轻弃祖居而移徙外家者。昔祖父在时，每讥人家好积私财者为将败之征，又常讥驼五爹开口便言水口，达六爹开口便言桂花树，想诸弟亦熟闻之矣。内子女流，不明大义，纪泽儿年幼无知，全仗诸弟教训，引入正大一路。若引之入于鄙私一路，则将来计较辎铢，局量日窄，难可挽回。
子孙之贫富，各有命定。命果应富，虽无私产，亦必自有饭吃；命果应贫，虽有私产多于五马冲倍蓰什佰，亦仍归于无饭可吃。兄阅历数十年，于人世之穷通得失，思之烂熟。兹特备陈大略，求澄侯弟将五马冲田产为我设法出脱，或捐作元吉公祭田，或议作星冈公祭田，或转售他人，以钱项备家中日用之需。但使不为我私分之田，并不为父亲私分之田，则我之神魂为之少安，心志为之少畅。温、植、季三弟，亦必力赞成吾意，至幸至慰。诸弟禀明父亲叔父后，如何定计，望详明告我。
余身体如常，癣疾迄未大愈，营中之事尚能料理，无所疏失耳。余不一一，即问近好。
十二月初一夜，兄国藩书于南康舟中。
——引自《曾文正公全集》
【今译】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
安五、蒋一来到，我接到父亲大人的亲笔信和各位弟弟的信函，知道温弟有生子的喜庆，十分欣慰。我的祖父祖母一生之中没有一件遗憾的事情，只是叔父一房后代不够兴旺，九泉之下还感到不满意。现在叔父能够如愿怀抱长孙，祖父祖母一定会含笑于地下，这真是全家人的喜庆大事。而且叔父近年在吉公祠修建房屋办祭事务，十分勤劳，十分恭敬，今年又新修了有两头的横屋，才刚刚落成，就迎来了这一大喜事，又足以显示我家元吉太祖保佑他的后代子孙，真是呼吸可通，洋洋然就如同他还活着一样。
安五等一行人在路途中遇到贼匪，迂返几天以后才回到正路。彭雪琴也在袁州遇到土匪，并且丢掉了行李，他和安五等人一同步行几百里，经历千辛万苦，现在还没有能够赶到大营。
江西省在十一月十日临江失守，十一日瑞州失守。这两府同时沦陷，使军民上下人心惶恐，不得已才调九江的周凤山全军开赴前线前去剿办，使泽阳城的围困暂时得到解除。我率领的水军和湖口、青山两处陆军还驻扎在南康，和平时一样安稳。
我今年原来打算寄一百两银子回家，用三十两银子作为奉养父亲大人的美味之需，用二十两银子用作叔父大人的饮食需要，用五十两银子用作往年资送亲戚家的旧例。现在瑞、临有贼匪，交通道路阻碍，不能让长夫带银两回家。昨天我接到冯树堂的信件，说他把宝庆捐功牌的银子送二百两给子植，用这些银子作为进京城的路费，不知是否已经收到？假如已经收到，就请子植先代替我出一百两，明年来大营我如数奉还，有增多的也不一定。假如没有收到，我请澄侯代替我挪借一百两银子，我立刻就寄钱还借款。送给亲戚的钱，和往年相比略有改动，现在另开一个单子，希望对这斟酌。