清朝女真（满州）人不屈的生活态度真得很令人佩服。女真于宋代崛起，虽被蒙古元朝战败并统治却不灭其志，至明代再兴起而战败北元，进而统一了中华。
公平地说，就封建王朝来说，清朝的朝政管理、皇子教育等都臻于完善，是封建王朝中最好的最完美。只是让一个女人慈禧太后统治了四十七年，倒是历史的奇观。
最后，清朝是被资产阶级这个新兴的阶级推翻的。历史在这里没有再呈现朝代的更迭，而是向前推进，是由封建王朝向资本主义乃至社会主义社会前进。中华民族，由此有了新生。
§§§第一节 满清建国
努尔哈赤
“长白山、黑龙江，满族人的老故乡。”
满族人的祖先最早可追溯到先秦时代的肃慎人。据考证，隶慎就聚居在长白山一带。汉代至三国，肃慎人又称挹娄人。南北朝时，称勿吉人。勿吉，为女真语“窝集”之音转，乃是“森林”之意。隋唐时期，又称靺鞨。至宋辽时期称女真。辽朝将女真分为两部，开原（今辽宁开原）以南称“熟女真”，开原以北称“生女真”。十二世纪初，生女真的完颜部崛起，其首领阿骨打统一女真部落后，于公元1115年称帝，国号大金，定都上京（今黑龙江省阿城）。女真族崛起的过程，可详见本书第十一章《半日皇帝》。
十二世纪中国北方蒙古族兴起。元朝灭了金国与宋朝，统一了中国，女真人从此在元朝统治之下。
元亡明兴，这时的女真人分为建州女真，海西女真，东海女真三大部。建州女真曾多次助明朝北征蒙古。女真三大部共有四十多部，常互相攻杀。
这时，建州女真中出了个一个英雄人物——努尔哈赤，他即是后来的清太祖。
努尔哈赤姓爱新觉罗，出生于明朝建州左卫苏克索护部的赫图阿拉城（今辽宁新宾）。他的祖父觉昌安任建州左卫都指挥，父亲塔克世为建州左卫指挥。因后母虐待，他从小自立。他能登高山寻人参，能入老林采野果。他还好读《三国演义》、《水浒》等书，结交知识分子，深受汉族文化影响。后来他入明朝辽东总兵李成梁部，战斗中屡次立功。他成了一个能文能武、阅历丰富的人，由此，统一女真各部的历史重任自然而然地落在了他的肩上。
他首先开始统一建州各部女真。明神宗万历十一年（公元1583年），明军在攻打阿台的过程中误杀了帮助明军的觉昌安和塔克世。这位二十五岁的青年发誓要为自己的爷爷和父亲报仇。但报仇要有实力，要有实力首先得统一自己的民族。于是，他以明朝的“抚恤金”所给的“十三副铠甲、三十匹马”起兵，开始了他统一全女真的历程。万历二十一年（公元1593年），海西女真叶赫部被其打败，万历四十四年（公元1616年），东海女真也来归附。至此，经二十年征战，他统一了女真族，自己也有了一支七万人的精兵。
征战中，他集分散部落的女真为八旗，平时生产，战时上阵。万历十五年（公元1587年），他在呼兰哈达山南冈的二道河子，建筑了费阿拉城（俗称旧老城），作为了政治中心。万历三十一年（公元1603年）在苏子河与嘉哈河交汇处的东岸赫图阿拉筑了一座新城（俗称老城）。万历四十四年，努尔哈赤在此城登基称汗，建立“大金”（史称后金），年号天命。
这时，努尔哈赤开始了为爷爷和父亲报仇——灭明的大业。
万历四十六年（天命三年，公元1618年）四月十三日，努尔哈赤宣布对明朝的“七大恨”，起兵攻明。萨尔浒一战，努尔哈赤以两万八旗兵大败明军近十万人（详见本书第十四章《君非亡国之君——明崇祯皇帝》第一节《风雨飘摇的王朝》）。三年后，他攻下辽阳，迁都于此。公元1625年，他迁都沈阳。
天命十一年（公元1262年），努尔哈赤率军攻宁远城，未克忧忿而去世。史载是在当年八月因毒疽发作而逝，也有称是被明军守将袁崇焕的红衣大炮所伤而死。
皇太极尊汉
努尔哈赤的第八个儿子皇太极继位。他继承了父亲攻打明朝的遗志。他做的最好的一件事是礼优汉官，参考汉制制定宫制。由此女真族进入封建社会。
在后金统治了辽沈地区后，皇太极推行“编户为民”政策，将大批“拖克索”（即庄园）里的汉民解放出来，让他们成为个体农民。他还重用汉儒范文程，问政时总要问：“范平章知道么？”
天聪九年（公元1635年），皇太极先征服了朝鲜，又带兵征服了蒙古察哈尔部，统一了漠南蒙古。他从蒙古孙林丹汗的儿子处得到了元朝的“传国玉玺”。天聪十年四月，他在沈阳宫殿里举行大典，改族称女真为满州，改国号大金为大清，改年号天聪为崇德。
崇德七年（公元1642年）明重臣洪承畴在松山战役被捕，他耐心劝降，亲自到洪承畴寓所与他谈心。时值初春二月，寒气袭人。皇太极便解下自己的貂皮大衣披在洪承畴身上。洪承畴想想崇祯皇帝的多疑，看看皇太极的大度，他叹道：“真命世之主也！”遂拜倒在皇太极脚下。皇太极对所有明代降臣一律礼待，还增编了汉八旗。他接收汉官建议，开科取士，吸纳了大批汉族知识分子参与后金政权建设。不过就在一切准备就绪将要进攻关内之时，崇德八年（公元1643年）八月九日，他突然中风去世，享年五十九岁。
孤儿寡母进北京
皇太极第九个儿子、六岁的福临登基。他的生母、孝庄文皇后抱着他，踏着皇叔多尔滚开辟的进关之路，孤儿寡母来到了北京，登了帝位，是为顺治皇帝。
孝庄文皇后姓博尔济吉特氏，是蒙古族科尔沁部人，十三岁时在盛京（沈阳）嫁给了皇太极，生了福临。
多尔滚，是努尔哈赤的第十四子，是皇太极的弟弟。他能征善战，获满州贵族最高爵位。他有很高的政治智慧。
皇太极突然中风死亡，最有可继皇位的人是皇太极的长子豪格和皇弟多尔滚。但多尔滚念及自己与孝庄文皇后的私人情感，从大清的伟业的大局出发，提出双方都不继位，而让孝庄文皇后的儿子福临继位，他自己当了摄政王。
平息了内部的纷争，他在顺治元年（公元1644年），亲挂大将军印出兵攻明。他打出“救民出水火”的旗号，约束好军纪，军进山海关。
此时明军山海关总兵吴三桂派副将致函多尔滚请降。
吴三桂，江苏高邮人，辽东籍。其父吴襄在明崇祯初官至锦州总兵。吴三桂考上武举人而入官。在李自成率兵进攻太原、大同并进军北京时，崇祯皇帝封他为平西伯，命他带兵入京。他带兵入山海关而来时，李自成已破北京，崇祯已死。李自成在北京扣了其父吴襄和他的爱妾陈圆圆为人质，并发白银四万两招降。吴三桂本已率军去投李自成，但走到半路，听说陈圆圆被李自成的部将刘宗敏掠走，他“冲冠一怒为红颜”，决心与李自成为敌。但他感觉到自己兵力不如李自成，便写信救助于清军。
多尔滚复书，要其降清，称，将军“率众来归，必封以故土，晋以藩王”。
双方达成了协议，多尔滚急速率三十万大军进兵。吴三桂开山海关城门迎进清军。他再与李自成二十万大军战于山海关内一片石处。两军激战正酣，多尔滚挥军杀出。李自成大败，退兵北京，再弃京而去。多尔滚封吴三桂为平西王，命他追击退出北京的李自成部，自己则迎孝庄文皇后和福临进入北京。
福临成了满清进入北京后的第一位皇帝。
福临还小，当皇帝后的主要事情是学习。孝庄文皇后现在已是孝庄皇太后了，她努力调处小皇帝与多尔滚的关系（有相当多的学者认为，孝庄皇太后按满族“兄死则妻弟”的风俗下嫁了多尔滚），保稳了福临的皇位。
顺治七年（公元1650年）十一月，多尔滚在古北口打猎时坠马受伤，十二月死于喀喇城，时年三十九岁。他去世两个月后，正白旗将领苏克萨哈等告他谋篡大位，顺治皇帝为树立自己威信，下诏削其爵，平其墓，毁其府。百年后，乾隆皇帝为其昭雪。
福临亲政后，主要是整顿了吏治。他吸取明朝灭亡的教训，明确规定：“宫内寺人（太监）官衔不得高于四品，非奉差遣，不许擅自出皇城。”太监“不许犯法干政，不许结交外官。”他还在管理太监的十三个衙门立了铁牌：“但有犯法干政、窃权纳贿、嘱托内外衙门、交结满汉官员、越份擅奏外事、上言官吏贤劣者，即行凌迟处死，定不姑息。”
福临为人多愁善感。顺治十七年（公元1660年），所宠爱的董妃突然去世，他就想出家，后精神一直萎靡，又染天花，于顺治八年二月五日去世，终年二十五岁。死后他的遗体按佛教教义火化。
康熙皇帝
顺治帝去世，其第三子、八岁的玄烨登基，是为康熙帝。顺帝去世前，遗诏索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四大臣辅政。鳌拜十分专权，康熙八年（公元1669年），刚登基才两年且十六岁的康熙，就设计除去了鳌拜。之后他平吴三桂等“三藩之乱”，再收复台湾，在拔除俄国在中国领土上的据点后，三次亲征平息蒙古葛尔丹部的叛乱。他还治理黄河，奖励开垦，全国各省土地分三批轮着免税，还规定“滋生人丁永不加赋”的政策。这些做法有效地促进了经济发展。
康熙六十一年（公元1722年）十一月十三日，这个很有作为的皇帝驾崩，他在位六十一年，享年六十九岁。
康熙的第四子胤稹即位，是为雍正皇帝。他从小受严格的教育，三十岁前主要任务是学习。他登基后，在圆明园行宫鄞政亲贤殿悬挂亲笔书写的“为君难”三字以自励。他写下继位皇子的名字藏于乾清宫“正大光明”匾额后，创立了秘密立储制。
值得借鉴的是，在吏治上，他取消了耗羡制，试图从制度上保证官吏的清廉。
耗羡制是一种地方官收的附加税。清朝在收纳税赋户的银两时，要将碎银熔炼成锭银交入国库。因碎银成色有等差，熔炼也有损耗，朝廷就规定这个色差和损耗就由纳税户按比例负担。这就是火耗，也叫耗羡。因当时清朝地方官收入都不高，办公经费也紧张，就规定所收耗羡归地方官所有。于是耗羡成了地方官的俸外之禄，地方官便开始争相提高耗羡，重者每两加收四五钱耗羡。一时吏治腐败起来。
雍正元年，山西巡抚和河南巡抚奏报将耗羡归公、官员另由朝廷发定额养廉钱的办法。雍正批准。一时吏治清明了不少。他还实行了摊丁入亩，税收按亩收取，让丁多地少地方的百姓税赋有所减轻。
政治上他设立军机处，皇帝的专权走向了顶峰。他还大兴“文字狱”。翰林院庶吉士徐骏诗作中有一句“明月有情还顾我，清风无意不留人”便丢了脑袋，清代的“文字狱”就由他开始。
雍正十三年（公元1735年）八月十三日，雍正帝因感冒去世，享年五十八岁。
“十全老人”乾隆皇帝
雍正皇帝去世后，大臣们从乾清宫“正大光明”匾后取出雍正皇帝遗诏，雍正四子弘历的名字赫然在目。由此，弘历登基，是为乾隆皇帝。
乾隆皇帝在位时，在开拓边疆中以“十全武功”载入史册，其中尤以平定蒙古准葛尔部后，蒙古族土尔扈部来归为悲壮。土尔扈部受准葛尔部欺侮，寄居到俄国伏尔加大草原达一个半世纪。在俄国也受尽欺负。听说准葛尔部被灭，在首领渥巴锡、策伯克多尔济率领下，全部十七万部众，冲破沙俄军队重重阻击，历时八个月，行程万里，以牺牲近十万人的代价，回到了祖国怀抱。乾隆皇帝将亲自在热河接见他们，并撰写了《御制土尔扈特全部归顺记》和《优恤土尔扈特部众记》两块御碑，还给了他们大量的马、牛、羊，将他们安置在新疆伊犁一带。
他的“文治”当以编撰《四库全书》为最。四库全书十年编成，分经、史、子、集四类，共收书三千四百五十七种，七万九千零七十卷，装订成三万六千册，缮写七套，分藏于北京皇宫的文渊阁、圆明园的文源阁、热河避暑山庄的文津阁、沈阳盛京的文溯阁、扬州的文汇阁、镇江的文宗阁、杭州的文澜阁，保存至今的还有四套。
乾隆六十年（公元1795年），乾隆皇帝坐了六十年皇位后，表示不能超过其爷爷康熙帝，便让位给十五子颙琰，是为嘉庆皇帝。第二年，为庆祝乾隆六十年来的文治武功，根据他的“十全武功”（十功者，平准噶尔为二，定回部为一，扫金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今二次受廓尔喀降，合为十）他自称“十全老人”，特举办了千叟宴，五千余古稀老人被请进皇宫，九十岁以上者与乾隆共席。历史学家都将此千叟宴视为既是乾隆盛世鼎盛的标志，亦是清王朝开始衰落的标志。因为千叟宴的背后，就伏着一个大蛀虫和珅。
嘉庆皇帝除和珅
嘉庆皇帝一生没有什么作为，但一直为世人津津乐道的就是他在乾隆皇帝去世后第二十七天就逮捕了大贪官和珅。在和珅家抄出无数财宝。如果你现在到北京恭亲王府（原为和珅的王府，到清代同治帝时为恭亲王奕忻王府）参观，便会现场看到和珅藏宝的库房，就会被告知，抄和珅的家，光宴席的金碗碟，就是32座、4288件。银的餐具32座、4288件。有人说，抄出的白银就有9亿两，黄金2亿两。据《庸庵笔记》记载，和珅家产清单共一百零九号，其中第二十六号，当时估价就已值银二亿六千多万两。另外八十三号，还未曾估价。丁国均《荷香馆琐言》说，和珅的财产“就有数可稽者”共一百亿两。“和珅倒，嘉庆饱”，和珅家产抄得的实数已没有人能说得清楚，但是总数相当于大清国当时十年的岁赋却是少算的。
嘉庆二十五年（公元1820年）七月，嘉庆去木兰游猎，驻于避暑山庄，生病去世。去世前宣布传位于皇次子旻宁，是为道光皇帝。
道光年间，中国面对了世界
到道光帝一朝，我们便耳目一新：因为世界资本主义进入了中国的视野。
道光皇帝面临的第一个问题就是鸦片输入。鸦片屡禁不止，他将这个问题交封疆大吏们讨论。湖广总督林则徐的奏本为《钱票无甚关碍，宜重禁吃烟以杜弊源片》。林则徐在奏本中疾呼：“若再听任鸦片泛滥下去，则数十年以后中原将没有可以御敌之兵，也没有可以充饷之银。”他的奏本深深打动了道光皇帝。道光十六年（公元1836年）十一月十五日，道光皇帝任命林则徐为钦差大臣往广东禁烟。于是有了“虎门销烟”之举。
林则徐福建侯官（今福州市）人，父亲林宾日以教读、讲学为生，母亲用手工劳动来分担家庭的困窘。嘉庆九年（公元1804年），20岁的林则徐中了举人。在嘉庆十一年（公元1806年）秋，应房永清之聘到厦门任海防同知书记。第二年初，受新任福建巡抚张师诚的赏识招入幕府。 嘉庆十六年（公元1811年），林则徐会试中选，赐进士，选翰林院庶吉士，开始进入了官场，后一级一级升至湖广总督。
林则徐禁烟成功消息传到北京，道光十分高兴。在林则徐五十五岁生日那天，他亲笔书赠“福”、“寿”二字。
但资本主义就是抢占市场。在中国，资本主义国家用一般商品打不开市场，就用鸦片来渗透。现在鸦片贸易被阻，资本主义国家就要用枪炮来开路了。于是，第一次鸦片战争爆发。“百度百科”归纳到，道光二十年（公元1840年）五月，英国正式发起对华战争。英军以四十八艘舰船和四千余名官兵组成英国远征军，先封锁了广州珠江口，主力则沿海而上，攻陷浙江定海和天津海口，将英国照会送交直隶总督琦善。