冬季，气候寒冷，阴盛阳衰。人体受寒冷气温的影响，机体的生理功能和食欲等均会发生变化。因此，合理地调整饮食，保证人体必需营养素的充足，对提高老人的耐寒能力和免疫功能，使之安全、顺利地越冬，是十分必要的。
首先应保证热能的供给。冬天的寒冷气候影响人体的内分泌系统，使人体的甲状腺素、肾上腺素等分泌增加，从而促进和加速蛋白质、脂肪、碳水化合物三大类热源营养素的分解，以增加机体的御寒能力，这样就造成人体热量散失过多，因此，冬天的营养应以增加热能为主，可适当多摄入富含碳水化合物和脂肪的食物。对于老年人来说，脂肪摄入量不能过多，以免诱发老年人的其他疾病，但应摄入充足的蛋白质，因为蛋白质的分解代谢增强，人体易出现负氮平衡。蛋白质的供给量以占总热量的15—17％为好，所供给的蛋白质应以优质蛋白质为主，如瘦肉、鸡蛋、鱼类、乳类、豆类及其制品等，这些食物所含的蛋白质，不仅便于人体消化吸收，而且富含必需氨基酸，营养价值较高，可增加人体的耐寒和抗病能力。
冬天，又是蔬菜的淡季，蔬菜的数量既少，品种也较单调，尤其是在我国北方，这一现象更为突出。因此，往往一个冬季过后，人体出现维生素不足，如缺乏维生素A、维生素B，特别是缺乏维生素C，并因此导致不少老人发生口腔溃疡，牙龈肿痛、出血，大便秘结等症状。其防治方法，首先应扩大食源，冬天绿叶菜相对减少，可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等。它们均富含维生素C，红心甘薯还含较多的胡萝卜素。多吃薯类，不仅可补充维生素，还有清内热、去瘟毒作用。此外，在冬季上市的大路菜中，除大白菜外，还应选择圆白菜、心里美萝卜、白萝卜、胡萝卜、黄豆芽、绿豆芽、油菜等。这些蔬菜中维生素含量均较丰富。只要经常调换品种，合理搭配，还是可以补充人体维生素的需要的。
冬季的寒冷，还可影响人体的营养代谢，使各种营养素的消耗量均有不同程度的增加。老年人由于消化吸收和体内代谢因素的影响，往往易缺乏钾、钙、钠、铁等元素，再加上冬季人体尿量增多，使上述无机盐随尿液排出的量，也更增多，因此，应及时予以补充。可多吃些含钙、铁、钠、钾等丰富的食物，如虾米、虾皮、芝麻酱、猪肝、香蕉等。如有钠低者，做菜时，口味稍偏咸，即可补充。
冬季是最适宜进补的季节
“中医养生十分重视顺应四时阴阳消长、转化的客观规律，保持人体阴阳与自然界四时阴阳之相对平衡，即“阴平阳秘，精神乃治”，身体就健康，否则就会导致疾病的发生，因此，“因时养生”成为中医养生的要诀。
冬季是人体进补的最佳时节。“冬令进补，开春打虎”，“三九补一冬，来年无病痛”，这两句谚语已在民间流传了几千年。冬季由于自然界呈现阴盛阳衰，草木凋谢，万物闭藏，与自然界息息相关的人体生化代谢和功能活动也相应地减弱，人体精气内敛，体表肌肤致密，这时进补最易吸收藏纳，从而达到事半功倍的养生目的。人体在经历了春生、夏长、秋收三季的活动，体力有所消耗，肝脏功能和阴阳气血有所“透支”，到了冬季，特别需要休养生息，及时进补，来“还本付息”。
一年四季春夏属阳，秋冬属阴，冬至属阴中之阴，阴寒最盛，加上冰封雪飘，寒风凛冽，易损人体阳气，必然使阴更盛，阳更衰，人体抗病能力降低，旧病最易复发，且病情加剧，甚则危及生命。每年都会有不少气管炎，哮喘老病人被寒风“吹”进病房。冬季也是“中风”、“心梗”等心脑血管病高发季节。故在寒冷的冬季，人们更应该注意养生，在冬至前后有针对性地服食膏滋药，对增强人体抗病能力，防止旧病复发，以及御寒防冻伤等都大有裨益。
冬季饮食三原则
冬季天寒地冻，人们在日常饮食中要遵循三个原则，即一要通过饮食可起到保温、御寒和防燥的作用。因此，人们一要注意多补充热源食物，增加热能的供给，以提高机体对低温的耐受力，这样的食物包括碳水化合物、脂肪、蛋白质，其中尤其应考虑补充富含优质蛋白质的食物，如瘦肉、鸡鸭肉、鸡蛋、鱼、牛奶、豆制品等。
二要多补充含蛋氨酸和无机盐的食物，以提高机体御寒能力。蛋氨酸通过转移作用可提供一系列耐寒适应所必需的甲基。寒冷气候使得人体尿液中肌酸的排出量增多，脂肪代谢加快，而合成肌酸及脂酸、磷脂在线粒体内氧化释放出热量都需要甲基。因此，在冬季应多摄取含蛋氨酸较多的食物，如芝麻、葵花子、酵母、乳制品、叶类蔬菜等。另外，医学研究表明，人怕冷与饮食中无机盐缺少很有关系。所以冬季应多摄取含根茎的蔬菜，如胡萝卜、百合、山芋、藕及青菜、大白菜等，因为蔬菜的根茎里所含无机盐较多。钙在人体内含量的多少可直接影响人体心肌、血管及肌肉的伸缩性和兴奋性，补充钙也可提高机体御寒性。含钙较多的食物有：牛奶、豆制品、虾皮、海带、发菜、芝麻酱等。
三要多吃些富含维生素B2、维生素A、维生素C的食物，以防口角炎、唇炎、舌炎等疾病的发生。寒冷气候使人体氧化功能加强，机体维生素代谢也发生了明显变化，容易出现诸如皮肤干燥、皲裂和口角炎、唇炎等症。所以在饮食中要及时补充维生素B2，这主要存在于动物肝脏、鸡蛋、牛奶、豆类等食物中；富含维生素A的食物则包括动物肝脏、胡萝卜、南瓜、红心红薯等食物；维生素C主要存在于新鲜蔬菜和水果中。
冬季衣食住行的养生原则
冬季养生要根据“万物收藏，肾气水旺”的特点，在衣食住行几方面注意调理。
衣——冬季气候寒冷，衣着应以温暖舒适、利于气血通畅为原则，因为适体的衣服有如养生之妙药。
食——冬季饮食应以保阴潜阳为原则。元代营养学家忽思慧编著的《饮膳正要》中指出“冬气寒，宜食以热性治其寒”。主张进热食，并给予温补阳气类膳食，故多选用羊肉、狗肉、虾、韭菜、麻雀蛋、木耳、龟等食物。不可食生冷食物，宜食菠菜、豆芽等新鲜蔬菜。冬季饮食宜少咸增苦，以养心气。因为冬季肾水正旺，咸属水、心属火，多食咸味则助水克火，令心受病。心属苦味，多食苦味之品，以保心肾相交。冬季起床后可先进热饮，如乳酪莲子桂圆枣汤之属，以益心脾；或饮醇酒，以鼓舞胃气。由于冬季活动减少，人体新陈代谢减慢，因此老年人饮食不宜过饱，食后可摩腹、缓行以助消化。
住——冬季起居，宜早睡晚起必待日光。早睡，以养人体阳气，晚起，以护人体阴气，使人体阴阳平衡。冬季应特别注意保持室内温度。室内温度太低，易伤人体阳气，室温过高，则易致疲劳，还易引发外感和其他疾病。冬夜临睡时，叩齿三十六下，晨起亦然。
行——大雪天外出归来，脚寒不可立即以热水浸洗。触寒而回，寒若未解，不可便吃热汤热食，须少顷方可。冬日将起床时，宜拥被披衣少顷。长期冷水漱口，可除齿患。牢齿之法，宜晨起叩齿三百下为宜。
冬季练功应根据不同地区气候和体质情况而定。气候异常时，清晨可在室内活动，以静功为主。风和日暖之日，清晨可在室外活动，以适应冬季气候，增强人体的抗寒能力。
冬季的营养需要
1.热量
寒冷会影响人体内分泌系统，使甲状腺素、肾上腺素等分泌增加，而致使人体的蛋白质、脂肪与碳水化合物三大热源营养素加速分解，增加机体的御寒能力，人体热量因此散失过多。在饮食方面，应以补充热量为主，适量摄入富含蛋白质、碳水化合物和脂肪的食物。但为防止诱发老年人其他的疾病，不宜过量摄入脂肪。而蛋白质则应以优质蛋白质为主：如鸡蛋、鱼类、豆类、瘦肉等，因为这些食物所含的蛋白质容易消化吸收，而且富含氨基酸，营养价值较高。总的说来，蛋白质供应量应限制在常温下的需要量水平，热量增加部分，应以提高碳水化合物和脂肪的供应量来保证。无机盐类供应量，应保持常温下的需要量。摄入足够的动物性食品和大豆，以保证优质蛋白质的供应，适当增加油脂，植物油应达到一半以上，蔬菜、水果和奶类供给要充足。
2.维生素
冬天蔬菜种类数量稀少，人们吃得相对较少，所以冬天一过，人体就会出现维生素不足的现象，如口腔溃疡、牙龈出血或肿疼、便秘等症状，这都是缺乏维生素A、B族维生素、维生素C等所致。因此，冬季绿叶蔬菜减少时，可适量吃些甘薯、马铃薯、大白菜、胡萝卜、黄豆芽、绿豆芽、油菜等等，这些菜类都含有丰富的维生素，合理搭配，可补充人体所需维生素。
3.无机盐
冬季，因消化吸收和体内代谢的影响，易缺乏钾、钙、铁、钠等元素，另外因排尿量增多，上述无机盐随尿液的排出量也随之增多，所以应及时补充些含钾、钙、铁、钠的食物，如猪肝、虾米、芝麻酱、香蕉等。
冬季饮食营养调理
冬季气温下降，外界阴气占主导地位，人体受外界影响，阴气也相对增加。
顺应冬季的气候特点，注重养阴，可以收到事半功倍的效果。此外，严寒的天气也使人们的代谢升高，皮肤血管收缩散热也较少。因此在冬季饮食调配上，可以多增加一些膏粱厚味，如炖肉、熬鱼、火锅等。具体来说，冬季饮食养生要点如下：1.多吃高热量，御寒食品
寒冬的饮食原则，一是要有丰富、足够的营养，热量要充足；二是食物应该是温热性的，有助保护人体的阴气。在这一理论指导下，中医归纳了一些御寒食品，例如：肉类中的羊肉、牛肉、火腿、鸡肉、狗肉；蔬菜中的辣椒、胡椒、大蒜、生姜、蘑菇、香葱、韭菜；果品中的胡桃、龙眼、栗子、大枣、杏脯、荔枝、橘子、柚子、松子等，既补充足够营养，又保护人体阳气，吃了使身体觉得暖和。
2.多吃滋润食品
冬天虽然清爽，但是太过干燥了。当天气的湿度只有22％的时候，难免会唇干舌燥。干燥的冬天又特别容易引起咳嗽，而这类咳嗽差不多都是燥咳，治疗方法也是以润为主。总之，冬天干燥之际，任何人都宜“润一润”，如吃些煲老糖水、胡萝卜马蹄水、川贝炖苹果等。
3.注重食补
为了增强体质，许多人往往习惯于在冬令时服用些补品。人参、鹿茸、阿胶、黄芪之类固然对人各有益处，但如果服用不当就常会带来一些副作用，而适当地进行食补，既经济实惠又没有副作用。所以，冬令进补养生首先应遵循“药补不如食补”的原则。
4.少食咸、多食苦
冬季为肾经旺盛之时，肾主咸、心主苦，从我国医学五行理论来说，咸胜苦，肾水克心水，若咸味多，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱，所以，应多食些苦味的食物，以助心阳，这样就能抵御过亢的肾水。
冬季吃点火锅好，因为吃火锅能温补人体阳气。切忌食黏、硬、生、冷的食物，因为此类食物属阳，易使脾胃之阳受损。但脏腑热盛、上火或发烧时，可适当吃些冷食，但不宜过多、过量，以防损伤脾胃。此外，冬季饮食对正常人来说，应当遵循“秋冬养阳”的原则，多食用滋阴潜阳、热量较高的食物，如藕、木耳、胡椒等，为了避免维生素缺乏，还应多吃些新鲜蔬菜和水果。
5.多吃含无机盐的根茎类蔬菜和含钙食物
人怕冷与饮食中无机盐的缺少有关，冬季应多摄取有根茎的蔬菜，如胡萝卜、百合、山芋、藕、大白菜、青菜等。因为蔬菜的根茎里所含无机盐较多，食盐对人体御寒很重要，可使人体产热功能增强。钙在人体内含量多少可直接影响人体心肌、血管及肌肉的伸缩性和兴奋性，补充钙可提高机体御寒能力，含钙较多的食物有虾皮、牡蛎、花生、蛤蜊、牛奶等。
6.多吃含维生素的食物
多吃些富含维生素A、维生素B2、维生素C的食物，寒冷气候使人体氧化功能加强，机体维生素代谢也会发生明显变化。饮食中要及时补充维生素B2，以防口角炎、唇炎、舌炎等疾病的发生，维生素B2主要存在于动物肝脏、鸡蛋、牛奶、豆类等食物中；维生素A能增强人体的耐寒力，可多吃些动物肝脏、胡萝卜、南瓜、白薯；维生素C可提高人体对寒冷的适应能力，对防治感冒、高血压、动脉硬化及心脑血管疾病有良好的辅助治疗作用，应多摄取新鲜蔬菜和水果，如白菜、油菜、菠菜、胡萝卜、豆芽以及柑橘、猕猴桃等。
7.适当补充含硒食物
在冬春交替之际，肝炎病毒尤其活跃，为预防肝炎保护肝脏，在饮食上应选择富含硒的食物。如动物肝、牡蛎、瘦肉、富硒茶等，不仅可提高人体硒水平，保肝护肝，对预防心血管病亦有较好的作用。
8.适当补充含碘食物
因为人体甲状腺能分泌一种叫做甲状腺素的激素，具有产热效应，它能加快组织细胞的氧化过程，提高人体基础代谢，增加热量，并使皮肤血液循环加快，产生暖和的感觉。足量的甲状腺素对人体抗寒起着重要作用，含碘丰富的食物有带鱼、虾、牡蛎等。
9.适当补充含铁食物
有试验证实，贫血妇女体温较血色素正常的妇女低07℃，产热量少13％，新陈代谢明显降低，较一般人更怕冷。因此，冬天应多吃些动物血、蛋黄、菠菜等含铁丰富的食物。
10.适当吃点生姜