在中国百年电影史上，第一个走上银幕的女性是谁？
早在清末民初，在舞台上演出的都是男性，戏中的女角也全由男性扮演。即使是后来具有民族革命性质的文明新戏，也没有人起用女演员。1913年我国最早的亚细亚影片公司拍摄第一部有情节的故事片《难夫难妻》时，女角也是由男性扮演的。
1913年，在上海出售亚细亚影片公司的美国人布·斯其和万斯沙两人，在去香港的船上结识了罗永祥。又由罗永祥介绍结识了黎民伟。黎出生在日本，在香港受教育，9岁时即对摄影艺术发生兴趣，后来又热衷于电影事业。他们这次相识一拍即合，决定组织华美影片公司，由布·斯其投资，合作拍摄《庄子试妻》，片长两本。故事采用京戏中《蝴蝶梦》中《扇坟》的一段，由黎民伟编剧，同时反串饰演女主角庄子三妻。《庄》剧另一女角使女，则由黎民伟的妻子严珊珊扮演，虽然不是女主角，但她却是中国电影银幕上出现的第一位女演员，在中国电影史上是破天荒之举。
清末民初，我国虽然已开始接受西洋文明，但民风仍然非常保守。即使是在上海这样一个受西洋文化影响最早的城市，男女有别的封建传统观念仍在束缚人们的头脑。当时在舞台上都是清一色由男人演戏，从来不见女人登台。因此，严珊珊踏进电影圈拍片，走上银幕，是需要勇气的，因为这是对中国几千年封建文化的挑战。严珊珊走上银幕，可以视为中国女性参与电影事业的滥觞。
严珊珊，广东南海县人，香港懿德师范学校毕业，是一个新派的女青年，时髦的新女性。在辛亥革命时，曾参加广东北伐军的女子炸弹队。民国成立后，在香港参加黎民伟的新剧活动。
不过，在中国百年电影史上，关于谁是第一个上银幕拍电影的女性，也曾有人说是上海影戏公司但杜宁的夫人——“FF女士”殷明珠，即1952年的香港小姐、代表香港第一次参加美国长堤选美会、膺选第四名世界小姐的但茱迪的母亲。殷明珠当年在上海是出名的大美人，外号“FF女士”（ForeignFashion）。事实上，殷明珠是在1921年（民国十年）才走上银幕的，在影片《海誓》中担任主角，比严珊珊走上银幕整整迟了8年。
《庄子试妻》拍摄完成后，试映效果非常好。这部影片后来由布·斯其带到美国去放映。因此，《庄子试妻》也是第一部输入美国放映的中国影片。记得在上海出版的一本刊物上，曾刊载过一篇题为《中国第一个女影星王汉伦》的长文，详细介绍了这位在20世纪20年代红极一时的女影星。谈到王汉伦走上银幕，免不了要想到明星影片公司。关于王汉伦进“明星”的情况，“明星”老板之一的张石川的夫人何秀君曾经有过详细的回忆。她说：“《孤儿救祖记》是‘明星’第一部正式出品。也可以说有了它，才有了真正的明星影片股份有限公司。在《孤儿救祖记》以前，‘明星’还没有基本演员，除了郑正秋、郑鹧鸪，其余的演员都是临时请来帮忙的。这部影片需要四个主角，郑鹧鸪和郑正秋的儿子小秋分饰祖孙二人，道培一角特请王献斋担任。女主角蔚如叫谁扮演呢？一时还没着落。张石川四处奔走，后来决定在比较开通的女子当中挑选一位。不久，经过辗转介绍，他看中了一位在一家烟草公司任打字员的姑娘，她叫王汉伦。这位姑娘装束时髦，英语流利，是当时少见的摩登女郎。让一位摩登女郎扮演寡居的贤妻良母，似乎又有一点冒险。但王汉伦初上银幕，就比较称职地完成了自己的角色，为早期电影刻画了一位温柔、坚韧的旧式妇女的形象。从此，王汉伦也成了中国电影早期女明星中的一位红角。”
关于王汉伦进“明星公司”，张石川夫人只含糊地说是“经过辗转介绍”。而台湾的一位电影史学家则认为，介绍王汉伦进入影坛的是在商务印书馆影片部演戏的武侠明星张慧冲。张在舞台中偶然发现王汉伦，见她雍容明丽，思想新颖，谈话时一口英语，洋派十足。认为是电影女明星的良材，张慧冲又陪着留美学生、后来在大中华公司导演《人心》的陈寿荫去王汉伦家中拜访，发觉她国语和上海话都说得很好，就有意向张石川推荐。王汉伦少女时奉父母之命，嫁为人妇，但她受过新教育，在青年们追求自由恋爱、婚姻自主的“五四”时代，对这桩婚姻很不满意。在步入影坛、成为明星之后，丈夫从日本回国，要她回家去，但被王汉伦拒绝。后来王又嫁给鸳鸯蝴蝶派文人王香欢，同往杭州西湖畔，可是夫妇间时常争吵，王汉伦就返回上海，住在“明星公司”的宿舍中，几经反复，最后还是以仳离告终。