接连一周的暴雨，使徒骇河水猛涨，原来因污染而变得乌黑的河水，都被新鲜的雨水冲走，整条大河出现几十年未遇的清洁。这天，劳累了一天的皮革厂工人陆涌来到河边，脱光衣服，想痛痛快快地洗个澡。谁知，他刚跳进河中，就觉得河底在上升，慢慢地，竟将他整个人托出水面。他正奇怪，突然脚下一松，整个人又掉回到水中，并被一种力量吸引，慢慢下沉。
陆涌心说完了，他想浮出水面，发现再努力也是枉然，只好认命。可令他奇怪的是，他竟一下子掉进一个洞里，整个下落的过程，没有憋气的感觉，现在看看自己，竟然像电影里的孙猴子一样，来到水底了。
惊魂未定的他闻到了一股很腥的气味。这时，他才看清，拉他下来的是一个磨盘大小的蟾蜍。只见那只巨蟾慢慢爬到一个高地方，用前爪指着一个地方让陆涌看。陆涌捂着扑扑跳的胸口，慢慢走过去，一看，那里有一个直径约一米的坑，里面全是被污染的黑糊糊的河水。
陆涌不知道巨蟾是啥意思，他看着巨蟾摇摇头，巨蟾似乎明白他的意思，低下头，喝了一口脏水，然后咂咂嘴，很惬意的样子。陆涌明白了，那些被人们深恶痛绝的脏水，原来是巨蟾赖以生存的“粮食”，那只巨蟾好像是问他，河里的脏水哪里去了。
陆涌虽然从来没有见过这么大的蟾蜍，但他知道，蟾蜍只吃虫子，不会吃人的。他指指洞口，示意蟾蜍带他出去，巨蟾竟然理解了他的话，慢慢爬到他脚下。他踩上去，像腾云驾雾一样浮出水面。
这时，他听到岸上人声嘈杂，睁眼一看，都是附近村里的村民，正指着河面议论纷纷。一个人见他浮出水面，高声说：“看，他上来了。”人们一齐望这看，直到陆涌的整个身体都在水面以上，岸上的人才大呼小叫地四散而去。陆涌明白，他们一定以为遇见鬼了。
真是一场虚惊。捡了一条命的陆涌高兴异常，穿好衣服，撒腿就往村里跑。刚跑到村口，一辆警车呼啸而至，车上跳下三个警察，将陆涌塞进警车里，警车鸣着警笛向派出所驶去。
到了派出所里，陆涌才知道，原来，就在他被巨蟾拖下水去时，被附近一个放羊的老汉看到了，老汉立即高喊救人，喊声引来几十个附近的农民。但因为河水较深，没有人愿意下去。正在人们争论不休的时候，却见陆涌慢慢浮出水面，并且越来越高，整个身体都在水面上了。不知谁喊了声：“闹鬼了！”人们吓得四散而去，有胆大的赶紧打“110”报警，于是，就出现了刚才的一幕。
可不管陆涌怎么解释，警察就是不相信陆涌的话。陆涌知道再说也没用，只好和衣躺在一张连椅上，闭上眼，回味着白天的一幕。
一夜无事。第二天，所长回来，听了汇报，就让陆涌回家了。在他看来，这个年轻人一定是受过什么刺激，不然，说话不会颠三倒四。
回到家，陆涌将自己的奇遇讲给家人听，惊魂未定的家人那里信他的话，观察了几天后，父母含泪将陆涌送进了精神病医院。
陆涌做梦也没想到会是这样的结局，他对给他打针的医生说：“我没病，你送我出去！”医生说：“不要说话！”然后拿着针管向他走来。陆涌大喊一声：“我真的没病！你再过来，我要……”没等他说完，他觉得后背疼了一下，整个人瘫倒在地。他转脸一看，另一个医生正手持电棍瞪着他。
陆涌绝望地闭上眼，拿针的医生褪下他的裤子，在他屁股上狠狠扎了下去。陆涌感到锥心的痛，但他没喊，他看到另一个医生正在手里掂着那根电棍。
一连过了几天，陆涌感到自己真的精神恍惚起来。但他提醒自己，一定要挺住。他积极配合医生的“治疗”，半月后，陆涌“康复”出院了。
回到家，陆涌第一件事就是跑到河边，想看看是否能再次遇到那只巨蟾。但他失望了。正当他转身想往回走时，听到水声，一扭头，就看到了那只绿色的大家伙。巨蟾看了看他，又沉回到水中。不一会儿，巨蟾又浮上来，游到岸边，将一口脏水吐到陆涌的脚下，而后，定定地看着他。
陆涌不知道巨蟾的意思，就摇摇头。巨蟾用前爪拍拍洒脏水的地方，扭头回去了。
这天夜里，大雨倾盆而下，陆涌躺在床上，看着窗外的电光出身。突然，他闻到一股熟悉的腥味，连忙走到窗前，借着闪电的光一看，吓得倒吸一口凉气。院子里，有好几只磨盘大小的蟾蜍，正围着他一件没洗的工作服咂嘴。他猛然醒悟，那件工作服淋雨后，发出的气味和脏水一样，那几只蟾蜍准是以为找到了它们的“粮食”。
陆涌不敢轻举妄动，他悄悄拨打了报警电话，派出所民警一听是他，将他痛斥了一顿，说再乱报警，就拘留他。没有办法，陆涌只好战战兢兢地守在窗前，手里拿着一根木棍壮胆。
那几只巨蟾在那件工作服前徘徊了好长时间，可能是发现上当了，就气急败坏地爬到窗前，伸出前爪一拍，几块玻璃“哗啦”一声散落到地上。陆涌吓得赶紧倒退几步。
正在这时，旁边那屋里传来一声女人的尖叫，陆涌知道，那是他的母亲看到院里的巨蟾发出的信息。他赶紧穿过小门冲到母亲房里，见父亲正在卡母亲的人中。好大一会，母亲才长出了一口气，慢慢睁开眼睛，然后惊恐地指着窗外。陆涌下意识地扭头一看，院里那还有巨蟾的影子。
巨蟾夜访陆涌家的消息不胫而走，人们虽然怀疑，但看到院里动物爬过的痕迹和被打碎的玻璃，还是感到有点吃惊。陆涌的母亲见人就絮叨昨晚发生的事，人们逐渐相信了，陆涌所说的巨蟾真的存在。
电视台的记者来了，但陆涌绝口不谈巨蟾的事，好像这事与他没有任何关系。没办法，电视台只好采访了他父母及村民，然后以《是真是假》的标题，在当天报道出来。电视台还采访了曾经医治陆涌的医生，那个医生一副嗤之以鼻的表情对记者说：“不可能！一个精神病人的话你们也信？”当记者告诉他这些信息都是别人说的时，医生笑了，他说：“看来，这个病还传染的挺厉害。我们医院一定要做好准备，争取收治危重病人。”
就在医生的笑还没从脸上完全散去时，主持人接到了导播的通知，说数个热线电话打来，徒骇河边出现几百只巨型蟾蜍，要记者赶快去采访。而此时，陆涌正和村民一起，看着慢慢爬近的巨蟾一筹莫展。这些巨蟾，少说也有几百只，后面的水里，还在不断地有巨蟾爬出。这时，电视台的记者出现在人们面前。片刻的惊愕后，记者的镜头对准了慢慢爬动的巨蟾。
因为陆涌是最先看到巨蟾的当事人，并且曾和巨蟾有过“亲密接触”，所以，镜头很快对准了他。
“请问陆涌先生，你那天看到的巨蟾和今天的是不是一样？”
陆涌点点头：“我说过，我曾看到巨蟾，你们不信，现在看到了吧？我现在真想把那几个医生扔到巨蟾堆里，让他们看看谁是神经病！”
“那么，陆涌先生，你认为这些巨蟾集体爬上岸来，是想和人们争夺地盘吗？”陆涌笑了笑，说：“我又不是神仙，我哪知道。”
这时，又有几辆车停在远处，几个生物学专家和市里的领导来到现场。专家们从来没有见过这阵势，胆小的腿肚子直想转筋。市里立即成立“临时指挥部”，安排村民撤离，然后，研究对策。
巨蟾虽然爬得慢，但也很快爬进村里。村民早已按要求撤离，村里的动物可遭了殃，那些没来得及跑掉的鸡鸭猪羊，都被巨蟾活活打死，专家们一边后撤，一边研究对策，但几个小时过去了，什么有用的东西也没研究出来。一个专家想到了陆涌，问陆涌在河底的洞里曾看到过什么。陆涌说是一洼脏水。一个专家说：“看来，这些巨蟾是在找脏水。”
因为没有更好的方案，市里只好先按专家的话去做，电话打到几个皮革厂，厂长都说刚上了污水处理设备，哪里有脏水？负责工业的副市长火了，抢过电话大声说：“你们那些污水处理设备一年开几次我还不清楚？现在是非常时刻，你们都说实话，有没有废水？”这些厂长见副市长发话了，都说有是有，但不多。副市长立即下令市里所有的油罐车和消防用车，立即去各皮革厂运废水，然后倾倒到离这里不远的一个人工湖。
这个时候，巨蟾已毁坏了三个村庄，正在向第四个村庄浩浩荡荡地挺进。突然，领头的巨蟾闻到了熟悉的气味，那是一辆洒水车的功劳。看到巨蟾们掉头往湖边爬去，人们终于松了口气。
虽然巨蟾暂时不会再毁坏村庄，但也不会立即从人们视野里消失。想想这些可怕的怪物，人们不寒而栗。
一个星期后，那些巨蟾并没有走的意思，相反还时不时地去附近村庄捣乱，如此下去，全县的生产生活秩序都被打乱不说，人民的生命安全也很难得到保障，怎样消灭这些巨蟾，成了当务之急。可研究来研究去，却没有人提出有效的办法。
这时，陆涌说：“不是现在都研究什么NBA吗？弄个巨蟾，研究一下不就得了？”可是派谁去捉巨蟾呢？陆涌说：“还是我去吧，我曾经被拖到洞里，那只巨蟾应该不会伤害我。如果它想伤害我，我也活不到今天。”人们见没有别的办法，只好让他试试。但嘱咐他一定要注意安全。
陆涌拿了一支备用的麻醉枪，一个人慢慢靠近湖边，找了个高地，停下了。这里离湖水有几十米，如果发生危险，应该可以安全逃掉。他静静地站着，仔细观察着水里的动静。突然，陆涌看见一只巨蟾向他爬来，越来越近。陆涌只觉得心“扑扑”直跳，他想，如果这只巨蟾要袭击他，他一定不会手软。想着，他把手中的麻醉枪端了起来。
那只巨蟾爬到离他十几米的地方站住了，用前爪拍拍地面，陆涌认出来了，就是那只拖他下水的巨蟾。陆涌稍稍平静了些，放下枪，慢慢往后挪。那只巨蟾看了一会儿，也慢慢跟上来，陆涌绕过事先挖好的陷阱，看着巨蟾一下子陷了下去。
那个陷阱里是一个大铁笼子，巨蟾掉进去后，上面的门自动关闭。一辆吊车开过来，将笼子提到临时指挥部。
专家们立即围上来，用一个锋利的小铲子，在巨蟾身上取了一点皮肉。然后火速送往省里鉴定。几天后，结果出来了。原来，这些蟾蜍几十年如一日喝皮革厂含有铬、硫等毒素的未经处理的废水，基因竟发生了可怕的变异，如果不是今年百年不遇的暴雨和洪水将废水稀释冲走，这些巨蟾可能还不会浮出水面。如此下去，再有几十年，不知还会有什么更可怕的事情发生。
陆涌说：“我说巨蟾为啥找上我了。我在皮革厂上班，每天身上臭气烘烘，工作服上更是熏死人。看来，以后可要经常洗澡。”
陆涌的话虽然很幽默，但人们笑不起来。结论很明白地告诉人们，如果要想这些大家伙不惹事生非，那就地提供足够的废水。但那样做的后果却是，所有的河流和湖泊都将逐渐被污染，那些巨蟾更会在优越的环境中迅速繁殖。经过专家研究，结论是：不惜一切代价，让这些巨蟾消失。
接下来的事情就是一般人不知道的了。人们只知道按命令转移出很远后，巨蟾出没的河段和现在它们栖息的湖泊，想起了连续的爆炸声。等硝烟退去，人们回到曾经的家园，再也找不到自己的家了。人们含泪在废墟上重建家园，几年后，那些皮革厂也陆续上马，但这次，第一台先转起来的机器，就是废水处理设备。没有命令，也没有文件，人们都觉得，这件事比任何事都重要。
那只活着的巨蟾，被国家动物园收养，但它不久就死了，因为，在全国，甚至全世界，都再也找不到一滴供它食用的废水了。