在“游学”途中，毛泽东和萧瑜游学来到湖南宁乡沩山的密印寺。进到古寺内，他们被引入一间禅房沐浴。
洗澡时，萧瑜琢磨道：“拜佛和乞讨怎么是一回事？”
毛泽东揶揄道：“都是不劳而食么。”
萧瑜摇头：“也许其中有什么深奥的哲理。”
毛泽东仍不失戏谑：“倒是符合佛祖众生平等的教义。”
“你为什么用这种口气说话？难道你母亲不信佛吗？就是儒学也是受到佛学的很大影响呢！”
“我也受过影响，所以我用这种口气说话。可是我还是赞赏玄奘带回六百多卷佛经。他是唐朝人，现在还是家喻户晓，说明他不简单，很有成就。”
后来，该寺方丈应请求会见了毛泽东和萧瑜，并同他们同进晚餐。
吃饭间，毛泽东和萧瑜互相补充着讲述了他们利用假期，决心步行湖南全省，考察社会的目的。
“可是，你们为什么要这样呢？”方丈打量他们那叫化子一样的穿着。
“是的，我们有心不费一文钱，来自远方的挂单和尚不是也都一文不名吗？”萧瑜说。
“安贫者能成事，嚼得菜根百事可做。”毛泽东意气轩昂，“有道是，天之将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”
“毛施主，贫僧敢有一问，”方丈盯住毛泽东：“佛教何以在中国千年不衰？”
“自然有人信它了。”
“简单了。”方丈摇头，“第一，它提供了一种完整的人生哲学，对世间的普遍真理有重要的阐扬。”
毛泽东不以为然，但能认真听。
“第二，历史上的帝王都有宗教的天性或哲学倾向。”
毛泽东想了想，说：“我以为不是天性，是维护其统治之需要。”
“帝王有宗教的天性。”方丈坚持道，“特别是唐代的帝王，封孔子以王的称号，封老子为道家始祖，又派玄奘取回佛经，寺院遍及全国各地，这样，儒教、道教和佛教便共存于一种和谐的状态之中……”
“是的，中国没有像其他国家那样的宗教战争，一打就是几百年。”毛泽东说，“几个宗教能够和谐地共存，对国家来说不是坏事。”
［附注］“嚼得菜根百事可做”，见朱熹《小学·右实敬身》：“汪信民尝言：‘人常咬得菜根，则百事可做。’”
“天之将降大任于斯人也”句，见《孟子·告子下》：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”
老子，春秋末期思想家。道家奉为太上老君。
玄奘（602—664），即唐僧，通称三藏法师。中国佛教唯识宗创始人。唐贞观三年（629年）私自违禁出玉门关西行，至天竺那烂陀寺，常与当地僧众辩论、学习，历时十七年。贞观十九年（645年）携经返回长安，受到盛大欢迎；专心从事译经，所撰有《大唐西域记》。由于成就卓越，历经艰难险阻，自唐宋以后，民间多有将他事迹描绘，演成多元题材的文学作品。如元吴昌龄杂剧《唐三藏西天取经》和署名吴承恩的《西游记》。