1月23日，毛泽东和班禅谈话。在谈翻佛教问题时，他问：“西藏是大秉，还是小乘？”班禅答：“我们学的是大乘，搞密宗，但小乘是基础，也懂得小乘。”毛泽东问：“释迦牟尼讲的是大乘吗？”班禅答：“释迦牟尼讲经分三个时期，早期和晚期讲小乘，中期讲大乘。”毛泽东问：“《莲花经》和《金刚经》在藏文的经典中都有吗？释迦牟尼著的经典比孔夫子的书还多吧？”班禅答：“西藏有《金刚经》，是从梵文译成藏文的，释迦牟尼的经书很多。”毛泽东说：“《金刚经》很值得一看。我也想研究一下佛学，有机会你给我讲讲吧！”
［附注］“大乘小乘”，见《西游记》第十二回《唐王秉诚修大会，观音显圣化金蝉》：“菩萨道：‘你这小乘教法。度不得亡者超升，只可浑俗和光而已；我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
10月10日夜晚，毛泽东偕董必武等党和国家领导人步入怀仁堂。毛泽东步履雄健，神采焕发，入场后在第四排略靠右侧的一个座位坐下。他随手脱掉藏青呢上衣，只穿了一件打补钉的自衬衫，在看戏过程中不时有会心的微笑、赞许的点头和风趣的插话。当看到猪八戒从白骨精变化的天王寺中且战且走，逃出魔窟时，他仰身朗然大笑起来。毛泽东兴致勃勃地看完全剧，站起来向台上鼓掌。当他快走到安全门边，又返身回走，再向台上谢幕的演职员挥手致意……就在这次难忘的演出后一个月，毛泽东到了杭州。他向浙江省委负责同志关切地询问了《孙悟空三打白骨精》的演出和绍剧团的近况，还提出要见见剧团的同志们。不巧的是，当时剧团还在河南一带巡回演出，一时不能回来。毛泽东听说以后就将一篇诗章交给了省委。这就是后来发表的《七律·和郭沫若同志》：
一从大地起风雷，便有精生白骨堆。
僧是愚氓犹可训，妖为鬼蜮必成灾。
金猴奋起千钧棒，玉字澄清万里埃。
今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来。
［附注］1961年10月25日，郭沫若观看浙江省绍剧团在北京演出的根据《西游记》第二十七回白骨精故事改编的绍剧《孙悟空三打白骨精》，他看过戏后做了一首诗。借以反对当时所说的现代修正主义：人妖颠倒是非淆，对敌慈悲对友刁。咒念金箍闻万遍，精逃白骨累三遭。千刀当剐唐僧肉，一拔何亏大圣毛。教育及时堪赞赏，猪犹智慧胜愚曹。
《孙悟空三打白骨精》，绍剧传统剧目，此次排演，系将旧剧中的《平顶山》和《三打》的情节揉合起来，推陈出新，创作为新绍剧《孙悟空三打白骨精》。
毛泽东在武汉会见英国蒙哥马利元帅，双方的气氛是十分融洽和热烈的。不是毛泽东把蒙哥马利逗得大笑，就是蒙哥马利把毛泽东引笑了。毛泽东问：“元帅今年多大岁数？”“七十四岁。”“哦，过了七十三岁。”蒙哥马利说：“主席先生。你的共和国成立了十二年，从战争的废墟上建立起了新的国家，你显然还有许多事情要做。你的人民需要你，你必须有健康的身体和充沛的精力来领导这个国家。”毛泽东点燃一支烟，慢悠悠地吸着，说：“中国有句俗话：七十三，八十四，阎王不叫自己去。如果闯过了这两个年头，就可以活到一百岁。”蒙哥马利很是新奇，“七十三，八十四”，为什么是这样两个数字？当时，不可能有人给他解释，这两个数字的来历，和两个“圣人”联系在一起——孔子活了七十三岁，孟子活了八十四岁。“我们说的阎王，就是你们说的上帝。我只有一个五年计划，到时候我就去见我的上帝了，我的上帝是马克思。”蒙哥马利有点激动地说：“经过这一段时间的访问，我感到中国人民需要你，你不能离他们而去，你至少应该活到八十四岁。”毛泽东那改变中国命运的巨手一挥，说：“不！我有很多事情要同马克思讨论。在这里再呆四年已经足够了。”蒙哥马利也同样用幽默的口吻说：“要是我知道马克思在哪里，我要告诉他，中国人民需要你，你不能到他那里去。我得同他谈谈这个问题！”在座的人都笑了。毛泽东笑得最开心。