3月8日，毛泽东同文艺界人上谈话，引用南朝梁代萧统的话说：“事出于沉思，”这是思想性；“义归乎翰藻”，这是艺术性。单是理论他不要。要有思想性，也要有艺术性。有人请他谈谈继承遗产的问题，毛泽东讲到：我并不赞成牛鬼蛇神，过去的办法是压，现在出来则害怕了，遗产中有许多糟粕。对一些传统剧目，过去我们禁了几年，别人有些反感，现在开放了，也可以批评，但批评要说理。一些牛鬼蛇神的戏，看看也可以，我们看《封神演义》，不是牛鬼蛇神吗？社会上有牛鬼蛇神，剧目里有也不稀奇。演来看看也没有什么可怕。拿更好的东西来代替它，当然很好，又拿不出来，还是让他演吧！否则，等于是不让他们演戏。牛鬼蛇神，戏是看，鬼不一定信。老百姓天旱信龙王，风调雨顺，他又不信了，雨多了他更不信。放一下就大惊小怪，这是不相信人民，不相信人民有鉴别的能力。不要怕，如果每个舞台都是牛鬼蛇神，人民不反对？
［附注］萧统（501—531），即昭明太子，南朝粱文学家，曾主编《文选》三十卷。以“事出于沉思，义归乎翰藻”为准则编辑此书，为现存最早的文章总集。
3月12日，毛泽东在《在中国共产党全国宣传工作会议上的讲话》中指出：“对于我们的国家抱着敌对情绪的知识分子，是极少数。这种人不喜欢我们这个无产阶级专政的国家，他们留恋旧社会。一遇机会，他们就会兴风作浪，想要推翻共产党，恢复旧中国。”
［附注］“兴风作浪”，见《封神演义》第三十七回《姜子牙一上昆仑》“子牙仗着胆子问曰：‘你是谁？在此兴波作浪，有甚沉冤，实实道来。’”
5月15日，毛泽东写了《事情正在起变化》一文。他说，“右派的企图，先争局部，后争全部。先争新闻界、教育界、文艺界、科技界的领导权。他们知道，共产党在这些方面不如他们，情况也正是如此。他们是‘国宝’，是惹不得的。过去的‘三反’，肃反，思想改造，岂有此理！太岁头上动土！”
［附注］“太岁头上动土”，旧时方士术效以太岁所在为凶方，有忌兴土木说。太岁，凶神，通常称殷郊。见《封神演义》第九十九画《姜子牙归国封神》：“特敕封尔殷郊为值年岁君太岁之神。”
10月13日，毛泽东在最高国务会议第十三次会议上作《坚定地相信群众的大多数》的讲话。他说：“资产阶级和资产阶级知识分子，要承认有改造的必要。右派就不承认自己有改造的必要，而且影响其他一些人也不大愿意改造，说自己已经改造好了。章乃器说，改造那怎么得了，那叫做抽筋剥皮。我们说要脱胎换骨，他说脱胎换骨就会抽筋剥皮。这位先生，谁人去抽他的筋，剥他的皮？许多人忘记了我们的目的是干什么，为什么要这么搞，社会主义有什么好处。为什么要思想改造？就是为了要资产阶级知识分子建立无产阶级世界观，改造成为无产阶级知识分子。”
［附注］“抽筋剥皮”，见《封神演义》第十二回《陈塘关哪吒出世》，“哪吒笑曰：你原来是敖光之子。你妄自尊大。苦恼了我，连你那老泥鳅都拿出来，把皮也剥了他的。”“哪吒把三太子的筋抽了，径带进关来。”
据毛泽东的翻译李越然回忆说：在访苏前夕，有一天，毛主席带着思考问题的神色漫步走了一会儿，侧脸望我一眼，问：“李银桥呢，”“我在这儿，”主席的卫士长李银桥闻声跑上来，主席站住脚，指着我和李银桥说：“你们这二李，一个管说话，一个管安全，这次跟我一道出去，我看你们俩也算得上哼哈二将了。”我和李银桥都笑了。
［附注］“哼哈二将”，见《封神演义》第九十九回《姜子牙归国封神》，称姜子牙与郑伦、陈奇，“镇守西释山门、宣布教化、保护法宝、为哼哈二将之神。”