嘉靖年间，从表面上看，国家经济比较繁荣，社会相对稳定，人民基本小康。然而，在这虚假繁荣的背后却掩盖着许多问题。在国际上，周边环境极为不好，北面有鞑靼经常进犯边境，东面有倭寇时常骚扰百姓，搞的皇上很是头疼；在国家内部，严嵩操纵国事，压制民主，欺上瞒下，中饱私囊，弄得朝野怨声载道。至于更深层次的问题，如贫富差别造成的阶级矛盾，官员贪污腐化，司法腐败，军费开支不足，国家储备不足等等，都被严嵩等人所掩饰。朝野上下，要么屈于严嵩的淫威，敢怒而不敢言；要么是严嵩专制政策的获利群体，正好浑水摸鱼。
杨继盛就是在这样的国情下开始了自己的仕途生涯的。在严嵩已经把持了政府，与严嵩保持一致就是与皇上保持一致的情况下，杨继盛有三条路可选择：一是阿谀取容，投靠严嵩，争取在仕途上步步高升。二是对严嵩的所作所为睁只眼闭只眼，把自己的本职工作做好，对得起皇上就行了。三是为社稷故，为保大明天下，勇敢地站出来与严嵩一伙作斗争。是对皇上的忠心、是正义感、亦或是实现自己政治主张的需要，杨继盛选择了后者。他在兵部任职时，给皇上写信，批评北方前敌总司令仇鸾妥协误国。结果受贬职处分。后来仇鸾卖国求荣的奸情暴露，杨继盛才得以复出。此时，严嵩与仇鸾的关系早已恶化，严嵩念杨继盛首反仇鸾，一年之间四迁官职。然而杨继盛并不领情，他坚信，自己的权力是皇上给的，为皇上的江山千秋万代永不变色，必须清除严嵩之流。于是，他又给皇上写信举报严嵩盗权窃柄、误国殃民的“十大罪和五奸”。其结果可想而知，又是被诬下狱，后被判了死罪。杨继盛冒死上书，尽忠报国的思想和品质，一直被后人所传颂。
把杨继盛放到今天，他也称得上一个刚直不阿的好干部。但是他并不是没有缺点，首先，他的动机值得怀疑。毕竟是“人民内部矛盾”嘛，对上级有意见可以侧面批评、正面提醒。怎么可以把人往死处整呢？难怪皇上见信后大怒，怀疑其别有用心呢。其次，他在政治上十分幼稚。严嵩与皇上的关系他不可能不知，群臣对严嵩或畏威或怀恩他不可能不晓，他怎能指望凭一封举报信就把皇上最信任的人给扳倒呢？第三，他的方法欠妥当。他完全可以联合一些和自己政治主张相同的或被严嵩打击、排斥的官员—起联名上书，他还可以请王爷密奏皇上，他没有处理好打击敌人与保存自己的辩证关系。以上三点是导致他反腐败失败的直接原因，他出师未捷身先死除了给后人留下感叹外，没有对当时社会进步起到任何作用。
然而杨继盛的品德和风格的确是值得称道的，他临刑前赋诗曰：浩气还太虚，丹心照千古，生平未报恩，留作忠魂补。今天我们向杨继盛学习也要与时俱进，唯有如此才能更具时代特征。杨继盛不顾个人安危，冒死上书，弹劾严嵩，这就做到了“有所为”；而同时，他拒绝接受严嵩的笼络，决不趋炎附势，这就做到了“有所不为”。杨继盛正是由于他的这种品质，得以名留青史——《明史》给一个员外郎立传，可不多见。
经验要诀
所谓的“有所为”就是字在原则的事情上不能让步，所谓的“有所不为”就是在一般的、无关原则的小事上要礼让，保持理性。对于大多数人说，如何才能叫做“有所为有所不为”，我想，在别人出无理的行为时，我们可以通过各种方式表示我们的不同意见，但是不管采取什么意见都要合乎情理。
人生在世，必须有一定的立身处世的标准。在这种标准的要求下，有所为有所不为，即符合标准的，哪怕赴汤蹈火，也要勇往直前；不符合自己标准的，即使有享之不尽的荣华富贵，也要坚决拒绝。
讷于言，敏于行
古代许多成就功业者，大多都是言讷行敏的典范，西汉名将霍去病就是其中的一员。
据《史记·卫将军骠骑列传》中载，霍去病“为人少言不泄”，但之于行，“凡六出击匈奴，其四出以将军，斩辅首虏十一万余级”。由此可见，霍去病，言讷行敏者也。
《曾子·修身》曰：“行欲先人，言欲后人。”说话，要经过深思熟虑，才不会流于胡言乱语招惹是非，做事，要说做便做，不拖泥带水，以养成雷厉风行之性。
德谟斯吞斯是古希腊的雄辩家，有人问他：雄辩术的第一要点是什么？
他说：“行动”。
第二点呢？
“行动。”
第三点呢？
“仍然是行动。”
古有两名盗寇，身背金银珠宝，一水拦住逃路，两盗欲泅而渡之。泅渡前，老大对老二说：水流且急，游到水中，若是觉得力不从心，就丢掉一点背上的金银珠宝，继续向对岸游，再若感到体力不支，就继续再丢，保住自己的性命是最重要的！听完老大的话，老二点点头，表示明白。此时，身后的追者将至，老大老二两名盗寇纵身人水，向对岸泅渡，没多久，老二就觉得颇为吃力，于是就扔掉了一半背上背着的金银珠宝。到了水中央，老二仍感体力难支，因此，又把另一半也扔掉了！
老二筋疲力尽地上了岸，回头一看，老大还在离岸很远的水中挣扎，眼看就要沉下去了！此时，老二大喊，让老大解掉背上的包袱扔掉金银珠宝！老大听到老二的喊叫，也想解开背着的包袱，扔掉金银珠宝，可是，他已经没有解开包袱的力气，最终落了个葬身水底的结局。
在嘴头上，老大比老二说的有劲，而在行动上，却不如老二敏捷，因此，老二敏行而保住了性命，老大只在敏言，终于殒身。
这虽然是一则盗寇的反面故事，但也能说明，善于言而不善于行，结果往往是天壤之别的。
只有言讷而行敏者，才能将自己培养成一个谨言慎语、在言语上颇有修养的人。
经验要诀
谨言慎语，是体现个人自身修养的又一重要层面！谨言慎语的目的，就是要少说话，多做事。
孔子曰：“君子讷于言而敏于行。”所谓的言讷，就是慢言少言，所谓的行敏，就是多做快做，简言之，就是少说话，多做事。爱说漂亮话的人能在人前博得一时的好感，而干不成大事的。
俗话说：“君子一言，驷马难追。”要么不说，要么说了，就要守诺，就得让自己所说的话变成现实。做人就应该言出必行，行必有果。
如果你想在事业上取得成功，不光是靠智慧，最基本的就是行动。如果自己光凭脑子想，永远不付诸行动，那么永远也不会成功。
办事也要讲分寸
光武帝时期，他的女儿湖阳公主新寡，光武帝和她一块儿议论朝廷大臣，暗暗地观察公主的心意。公主说：“宗弘的风度、容貌、品德、天才，大臣们谁都比不上……”光武帝说：“我正要筹划办这件事。”过不多久，宗弘就被光武帝召见，光武帝叫湖阳公主坐在屏风后面，光武帝就对宗弘说：“谚语云：‘显贵换知交，发财易新妻，’这是人之常情吧？”宗弘说：“古语说，‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’，共患难的妻子是不应该被赶出家门的。”光武帝转头对屏风后面的公主说：“事情不顺利啊！”
显然，这件事属于不该办的事，臣子宗弘有妻有室，湖阳公主显然是属于“第三者插足”。如果皇帝办成了这件事，虽然在当时不属违法行为，但却是违背情理的。皇帝借用“贵易知，富易妻”来表达，宗弘以“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”来回应。难能可贵的是，宗弘顶住了权势的诱惑，不为不道德的世俗观念所动，这种不攀龙附凤、清正无邪的高尚品格，堪称一代楷模。
所以，当有人违背你的人格信念而托你办事时，你也绝不能贪图一时之利，而不负责任地答应他，纵容他，一定要慎重考虑可能引起的后果。如果有人想整治别人，编造假的事实，求你出面作伪证，或者有人想让你同他一起干违法乱纪的勾当，如果你不想与其同流合污，就应有勇气拒绝这类无理的要求。
另外，有人请你代替完成工作时，如你的同事把自己分内的工作往你身上推，此类情况，都应拒绝。因为，形形色色的人们在社会舞台上扮演了不同的角色，每一个人都有自己的责任和义务。既然承担了某种社会责任或契约，就应该践约。如果，当他们不能完成任务时，你却为他们去分担责任，那你是明帮暗害他们，因为那样做束缚了他们的自信心，助长了他们的依赖性。
的确，拒绝别人的要求是件不容易的事，大家都有体会。而当别人央求你，你又不得不拒绝的话，更是叫人头痛的，因为每个人都有自尊心，希望得到别人的重视，同时也不希望别人不愉快，因而，也就难以说出拒绝之辞。
经验要诀
在这个世界上，我们毕竟不能独来独往，办自己的事情时，有时会涉及到别人的利益。因此，我们在处理事情的过程中，必须全盘衡量，把握分寸，协调好各方面的利害关系，在争取我们自己利益的同时，绝不能伤害他人的利益。
有些事情，不该办时就不能办，一旦办了，可能违法、违情、违理，使自己或别人遭受名誉、经济或地位的损害。
当你经过深思熟虑，知道答应对方的要求将会给你或他带来伤害时，那么，就应该拒绝，而不要为了面子问题，做出违心的事来，结果对双方都无好处。
灵活处世不吃亏
《世说新语》有这么一则故事。许允担任吏部侍郎时，大多任用他的同乡，魏明帝曹睿听说后，就派虎贲武士去拘捕他。他妻子跟随出来告诫他说：“明主可以理夺，难以情求。”让他向皇帝申明道理，而不要寄希望于哀情求饶。带到后，明帝核查审问他，许允回答说：“孔子说‘举尔所知’，我的同乡，就是我所了解的人。陛下可以考察他们是称职还是不称职，如果不称职，我愿意接受应有的罪名。”考察以后，结果各个职位都安排了当用的人，于是才释放了他。许允身上衣服破烂了，明帝下令赏赐新衣服。
许允提拔同乡，是根据魏国的荐举制度。不管此举妥不妥当，它都合乎皇帝认可的“理”。许允的妻子深知跟皇帝打交道，难于求情，却可以理争，于是叮嘱许允以“举尔所知”和用人称职之“理”，来抵消提拔同乡、结党营私之嫌。这可以说是善于根据说话对象的身份来选择说话的绝好例子。
南齐的徐文远也是这样一个人。
徐文远是名门之后，他幼年跟随父亲被抓到了长安，那时候生活十分困难，难以自绐。他勤奋好学，通读经书，后来官居隋朝的国子博士，越王杨侗还请他担任祭酒一职。隋朝末年，洛阳一带发生了饥荒，徐文远只好外出打柴维持生计，凑巧碰上李密，于是被李密请进了自己的军队。李密曾是徐文远的学生，他请徐文远坐在朝南的上座，自己则率领手下兵士向他参拜行礼，请求他为自己效力。徐文远对李密说：“如果将军你决心效仿伊尹、霍光，在危险之际辅佐皇室，那我虽然年迈，仍然希望能为你尽心尽力。但如果你要学王莽、董卓，在皇室遭遇危难的时刻，趁机篡位夺权，那我这个年迈体衰之人就不能帮你什么了。”李密答谢说：“我敬听您的教诲。”
后来李密战败，徐文远归属了王世充。王世充也曾是徐文远的学生，他见到徐文远十分高兴，赐给他锦衣玉食。徐文远每次见到王世充，总要十分谦恭地对他行礼。有人问他：“听说您对李密十分倨傲，但却对王世充恭敬万分，这是为什么呢？”徐文远回答说：“李密是个谦谦君子，所以像郦生对待刘邦那样用狂傲的方式对待他，他也能够接受；王世充却是个阴险小人，即使是老朋友也可能会被他杀死，所以我必须小心谨慎地与他相处。我查看时机而采取相应的对策，难道不应该如此吗？”等到王世充也归顺唐朝后，徐文远又被任命为国子博士，很受唐太宗李世民的重用。
徐文远之所以能在五代隋唐之际的乱世保全自己，屡被重用，就是因为他针对不同的人有不同的应对之法，懂得灵活处世。
孔子门下弟子众多，他教育这些弟子从来不用一刀切的办法。有一次，子路问孔子：“做事要三思而后行，对吗？”孔子说：“对。”过了两天，冉有又问孔子：“做事要三思而后行，对吗？”孔子说：“考虑两遍就行了，不用三思。”别人听了孔子对弟子的两种解释，就问：“您怎么对弟子的教育不一样呢？”孔子说：“子路为人鲁莽，所以我让他做事三思，冉有平时做事本来就优柔寡断，所以我鼓励他果断一点。”
经验要诀
人们活着，不是仅仅为了活着，而是为了做成一些事情，成就一些事业，实现为自己、为他人、为社会而设定的某些理想和某些目标。而获得抵达一理想境界的最好通行证就是处世灵活，会办事。
日常生活中做人做事一定要灵活，要知道道如何趋利避害，利用一切可以利用的资源，为自己的事业成功创造条件。做人能方能圆，能刚能柔，做事能进能退，智胜而非力取，不死板也不奸猾。只有达到这种境界，才能游刃有余，得心应手地应对一切难题。
为人处世要灵活一点，针对不同的人，要懂得调整自己的应对之策，不能一条道走到黑。