刘谦初（1897～1931）原名刘德元，字乾初。山东平度人。
从中学时代起，刘谦初就具有强烈的爱国思想和反帝反封建的斗争精神。1916年春，他弃学参加了讨伐袁世凯的战争。战争结束后，考入齐鲁大学。“五四”运动后，转入燕京大学深造，此间，他接受了中国共产党的领导和教育，开始投身于反帝反封建的斗争。1924年6月，加入中国社会主义青年团。1925年五卅反帝爱国运动爆发后，他组织和领导燕京大学成立燕大沪案后援会，奋起投入了北京大、中学校罢课、游行示威的联合行动，带领学生深入工业区、商业区，呼吁同胞奋起救国。并代表北京各校学生前往北洋军阀执政府请愿，要求北洋政府坚持对日、英交涉、维护民族权益，表达了爱国青年为保卫民族独立和权利而坚决反对帝国主义的坚强意志。同年9月，他在燕京大学毕业。
1926年，刘谦初毅然参加北伐军，在国民革命军第十一军政治部做宣传工作，被选为十一军接待新闻记者委员。在从事社会调查、发动组织民众运动、实行革命军队与民众相结合方面，做了大量的工作。1927年1月25日，加入中国共产党。2月，任十一军政治部创办的理论刊物《血路》副主编，后兼任军宣传员培训班教官，为各师、团政治机关培养了一批宣传骨干。4月，随军去河南做农民工作，不久去上海。8月，奉派到中共江苏省委工作，曾先后在沪西区委和闸北区委从事工人运动，经常到工厂活动，恢复和组织秘密工会。10月，接受党中央的指示，并往福建漳州任漳州地区党的书记，负责领导漳州市委、石码和漳州南乡南靖县一带党的工作。不久，任闽南临时特委委员。12月调任石码党的书记并兼管海澄县党的工作，后又作为省委巡视员前往福州恢复党组织。1928年9月，他被选为中共福建省委书记。此间，他主持创办了省委机关刊物《烈火》月刊。刊物在反映福建党组织领导下的工运、农运、学运的斗争形势和经验，推动党的教育和训练工作方面发挥了重要作用。福建省委遭受破坏后，他回到上海工作。1929年2月，山东省委遭受破坏，党中央派他去山东，担任恢复、重建山东省委，坚持地下革命斗争的重任；4月任中共山东省委书记兼宣传部长，领导省委机关不定期地油印秘密传单，送往工厂和学校，以揭露国民党反动政府的暴行，宣传党的主张，使广大人民群众在黑暗中看到了希望和光明，提高了斗争的勇气；6月接中共中央指示，到青岛等地，深入各工厂，组织发动和领导青岛工人反帝同盟大罢工，形成了声势浩大的罢工浪潮。不久，返回济南，这时，正值党组织又遭受破坏，他决定去上海向党中央汇报，不幸在火车上被捕，解押在济南第一监狱。在狱中，他不屈不挠，坚持斗争。1931年4月5日在济南英勇就义。时年34岁。