恽代英（1895～1931）又名遽轩，字子毅。祖籍江苏武进，出生于湖北武昌。
少年时代的恽代英勤奋好学，文才出众。1913年夏，他考入武昌中华大学预科班，两年后进入中华大学文科中国哲学门学习。 1915年，高举“民主”与“科学”两面大旗的新文化运动勃然兴起，恽代英以极大的热情参加了这一运动，先后在《新青年》、《东方杂志》、《光华学报》等报刊上撰写和翻译了约80篇文章，热情讴歌新思潮，批判封建的旧思想、旧道德及旧文化，成为新文化运动冲锋陷阵的斗士。1917年10月，他发起组织了武汉地区最早、最有影响的进步团体互助社，出版《互助》刊物，宣传新文化，开展国货调查活动，有力地推动了武汉地区新文化运动和爱国运动的发展。1918年秋，他以优异的成绩结束了大学生活，留校担任了中华大学附中部主任，开始了他的教学生涯。1919年“五四”运动爆发后，他和林育南等先进青年一起，以激进民主主义者的姿态，组织领导了武汉地区各阶层人民的反帝反封建斗争。“五四”运动以后，恽代英先后在安徽宣城师范、四川川南师范、成都高等师范等校任职，以学校为阵地，教书为职业，积极开展革命活动，播撒革命种子。在革命斗争实践中，他逐渐摒弃了过去所信仰的无政府主义，完成了向马克思主义者的转变过程。1919年10月，他参加了少年中国学会。次年2月，他和林育南等在武汉创办了利群书社，经销革命书刊，研讨和传播马克思主义。随后，他到北京同李大钊、邓中夏建立了联系。4月，受少年中国学会的委托，负责编辑《少年中国学会丛书》。这时期，他还先后翻译出版了恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》的部分章节和考茨基的《阶级争斗》一书，开始重视对马克思主义的学习和研究。1921年7月中旬，他倡议并主持召开了利群书社及其有联系的各团体代表大会，决定成立共存社。他在为会议起草的宣言和社章中，明确地表示承认阶级斗争和无产阶级专政，并愿为它的实现而奋斗。共存社的成立，标志恽代英的世界观发生了质的飞跃，由一个激进民主主义者转变为一个坚定的马克思主义者。同年底，当他得知中国共产党已经成立后，便自动解散了共存社，申请加入党组织，成为一名伟大的共产主义战士。
1923年夏，恽代英应邓中夏之约来到上海，在党创办的上海大学执教。8月，他赴南京参加中国社会主义青年团第二次全国代表大会，并当选为团中央委员。会后担任团中央宣传部长，于10月创办了团中央机关刊物《中国青年》，任主编。这期间，他把主要精力用于编辑出版《中国青年》杂志上，运用这块阵地对广大青年进行马克思主义理论教育，帮助他们树立革命的人生观，正确对待和处理理想、前途、学习、工作和婚姻恋爱等问题，教育和影响了整整一代青年，为中国青年革命运动建树了不可磨灭的功绩。1924年，以国共合作为基础的革命统一战线建立后，他受党的指派参加了国民党上海执行部的工作，任宣传部秘书。此间，他积极参加了反对国民党新老右派分裂活动的斗争，为维护和巩固革命统一战线做了大量的工作。1926年1月，他作为上海方面的代表之一赴广州出席国民党第二次全国代表大会，并当选国民党中央执行委员。会后，根据党的安排，他留在广州工作，被派到黄埔军校担任政治总教官，兼任军校中共党团书记，为黄埔军校的建设作出了积极的贡献。同年7月，北伐战争开始后，他留守广州，为支援前线、巩固后方做了许多工作。1927年1月，他奉命回到武汉，主持中央军事政治学校的工作。同年2月和3月，他分别参加了国民党中央执行委员及国民政府委员临时联席会议和国民党二届三中全会，团结国民党左派力量，为限制蒋介石的权力进行了斗争。4月下旬，他出席了在武汉召开的中国共产党第五次全国代表大会。会上，和瞿秋白、毛泽东等一起，对陈独秀的右倾投降主义进行了批评，并当选为中共中央委员。随后，他率领由中央军政学校学生和中央农民运动讲习所学员组成的中央独立师，配合叶挺所部，平定了夏斗寅的叛乱。
第一次大革命失败后，恽代英便马上投入了挽救革命的战斗，先后参加领导了南昌起义和广州起义。广州起义失败后，他转移到香港，从事秘密和革命活动。中共“六大”以后，他被调到上海担任中共中央宣传部秘书长，主要负责编辑中央机关刊物《红旗》。其间他撰写了大量文章，宣传党的六大所制定的路线、方针和政策，揭露和抨击帝国主义和国民党反动派祸国殃民的罪行。在1929年6月召开的中共六届二中全会上被增补为中央委员。1930年2月，他以中央代表的身份出席指导中共福建省委第二次代表大会，在实际工作中抵制开始滋长的李立三的“左”倾错误。同年4月回到上海后，又在党的会议上批评了冒险主义的作法，结果被扣上“调和主义”、“机会主义”的帽子，排斥出中央机关，先后被调往他不熟悉情况的上海沪中、沪东区委工作。
1930年5月6日，恽代英到工厂联系工作时不幸被捕。敌人未识出他是恽代英，只按一般政治犯判处五年有期徒刑。1931年2月被押往南京伪中央军人监狱。在狱中，他以顽强的意志同敌人进行了不屈的斗争，并进行革命思想的宣传工作。在恽代英被捕后，党曾设法多方营救，但正在营救有效、出狱有望的时刻，却被叛徒顾顺章出卖。4月29日，被国民党反动派杀害于南京。