吉鸿昌（1895～1934）原名桓立，字世五。河南扶沟人。
吉鸿昌出身于贫苦农民家庭，幼年只在乡塾里读过几天书，后因家贫便到首饰店和杂货行当学徒。1913年8月，投入冯部北洋左路备补军左翼第二团当兵。由于憨厚耿直，英勇善战，受到冯玉祥的赏识和重用。入伍十余年，很快由士兵升为连长、营长、团长、旅长等职。1924年曾随冯部驻北京南苑练兵，秋季参与冯玉祥反对吴佩孚、改组北京政府并驱逐清废帝溥仪及清皇室出宫的北京政变。1926年9月，任冯玉祥部国民联军第三十六旅旅长，先后率部参加平定吴佩孚部下叛乱和解围西安的战斗。同年冬部队扩编，升任第十九师师长。此间，他结识了共产党员魏野畴、宣侠父等，开始接受革命道理。1927年5月，率部随国民军出潼关，参加北伐，战功卓著。1928年，日本帝国主义在济南制造“五·三”惨案。他悲愤苦闷，因对政局不满，暂归故里。年底归队不久，冯玉祥开始整编西北军，吉鸿昌改任第三十师师长。1929年7月，升任第三十军军长， 7月 24日，逼走宁夏省主席门致中，自行兼任宁夏省主席。
1930年4月，蒋、冯、阎中原大战爆发，他任第九军军长，曾在豫东作战。后冯、阎失败，冯下野，西北军被蒋改编。9月，吉部被编为二十二路军，他任总指挥，驻潢川。冬季，被驱进攻鄂豫皖红色区域，屡被红军打败，极为震动，引起思想上的变化。1931年初，暗与军中共产党人取得联系。曾称病前往上海，与中共负责人接触，并化装至鄂豫皖红色枢域参观，深受教育，遂决定撤兵罢战，拒绝剿共。8月，被蒋介石撤职。9月23日，被国民党特务挟持出洋考察。行前“九·一八”事变发生，他坚求留在国内率领部队抗日，遭蒋介石拒绝。1932年“一二八”事变后回国，加入中国共产党，并积极参加抗日救亡运动，进行抗日武装联络工作。5月出版《环球视察记》，随后去上海，参加东北抗日救国后援会的工作。8月潜回湖北宋埠策动旧部三十师起义，失败后突围进入鄂豫皖苏区，同时受到国民党政府的通缉。后辗转经上海回到天津。1933年2月，他由天津至张家口，筹组民众抗日同盟军。5月26日，民众抗日同盟军在张家口成立，他任前敌总指挥，并任察哈尔省政府警务处处长兼张家口警备司令。6月当选为同盟军军事委员会常务委员。他与方振武等率领同盟军进攻察北日伪军，收复康保、宝昌、沽原和多伦等地。7月7日，何应钦令庞炳勋、关麟等部进攻民众抗日同盟军。8月14日，冯玉祥被迫辞去民众抗日同盟军总司令职务，他和方振武声明继续抗日。不久，在国民党政府和日军的联合夹击下失败，潜回天津，继续进行抗日反蒋活动。不久，他同宣侠父、南汉宸和任应歧将军联络各派抗日人士，组成“中国人民反法西斯大同盟”，被推选为主任委员。并和宣侠父创办《民族战旗》杂志，广泛联络各界人士，继续准备武装抗日活动。其间，他曾秘密去上海向党组织汇报察北抗日活动及民众抗日同盟军的工作。11月9日，在天津法租界国民饭店进行革命活动时，被国民党特务刺伤后被捕。在法庭上他慷慨陈词，痛斥国民党的卖国内战政策。11月22日，由天津转解北平陆军监狱，24日在北平英勇就义。